Глава 260 — Апостол Кротости — 5
— Проясни разум... Clarisma!
Святая сила Юрии разлилась по поляне, и давивший на всех ужас начал отступать. Ещё мгновение назад студентам казалось, что им не позволено даже дышать. Теперь оцепенение спало, и члены совета один за другим приготовились к бою.
Перед ними стояла монахиня Элисия, Апостол Кротости.
Шартии казалось, будто она смотрит с края бездонной пропасти. Она отвесила себе пощёчину, пытаясь прийти в себя.
*Хлёст!*
— Соберись!...
Времени не осталось. Нужно было немедленно активировать артефакт и вызвать подмогу. Всё внутри кричало, что второго шанса не будет.
— Артефакт!...
*Лязг!*
— Михаил!
— Со мной всё хорошо! Лучше остановите Рохана!
Перед лицом Шартии мелькали клинки. Рохан, захлёбываясь слезами, осыпал Михаила ударами, а тот отбивал их один за другим. Сталь свистела в нескольких шагах от принцессы.
Думать было некогда.
«Немедленно разбей кольцо».
Шартия сжала кулак и направила магию в красный камень.
«Давай же, ломайся».
— Принцесса.
*Тресь!*
От голоса Элисии тело Шартии заледенело. Будто что-то хрупкое треснуло у неё внутри.
*Пи-и-и...*
В ушах зазвенело. Поток магии оборвался, мышцы перестали слушаться.
— Что?..
Ноги подогнулись, и Шартия рухнула на колени. Всё произошло до обидного легко. Падая, она успела увидеть спокойную улыбку Элисии. Та смотрела на её поражение как на нечто совершенно естественное.
«Нельзя падать...»
Элисия подошла ближе и ласково заговорила:
— Сколько боли носит в сердце наша принцесса.
«Двигайся. Пожалуйста, двигайся!»
— Родные презирают вас как незаконнорождённую. Отец замечает только вашего брата.
«Очнись, Шартия! Не слушай эту женщину!»
— А мечтаете вы всего лишь жить счастливо рядом с матерью. Какая скромная мечта для императорской принцессы.
*Хлоп.*
Элисия сложила ладони и посмотрела на неё с жалостью.
— До чего же несправедлив этот мир.
Она погладила Шартию по голове.
Стоило пальцам коснуться лба, как тревога исчезла. Вокруг звенела сталь, кто-то звал Шартию по имени, но внутри стало тихо и спокойно, словно на глади неподвижного озера.
*Кланг!*
— Председатель!
*Скр-р-р!*
— Вот же ёбаная дрянь!
Шартии не хотелось вставать.
Из распахнутых дверей церкви выходили люди. На них были белые богослужебные одежды, а на поясах висело оружие. Знакомые лица появлялись одно за другим. Люди шагали слаженно и уверенно, будто в бой выступал отряд прославленных воинов.
Шартия невольно улыбнулась.
— А-а...
Она не понимала почему, но при виде этих людей ей стало легче.
Это были те самые пропавшие студенты, за которыми пришёл совет.
Они бежали вперёд с оружием в руках и пустыми глазами, а Шартия всё равно чувствовала необъяснимое облегчение.
Она посмотрела на Элисию.
— Что... вы со мной сделали?
— Я лишь направила вашу тревогу в другую сторону.
— Что?
— Сейчас покажу.
Элисия сжала пальцы, словно схватила что-то невидимое, а затем швырнула этот невидимый ком в Юрию, продолжавшую поддерживать заклинание.
— А-а-а-а-а!
Юрия закричала и упала на колени. Она вцепилась в волосы, дрожа от ужаса.
— Нет... нет! Я хочу уйти! Выпустите меня отсюда!
— Юрия!
— Рикардо... Я хочу увидеть Рикардо!
Элисия улыбнулась, наблюдая за мучениями Юрии.
— Забавно, правда?
— Что... что это было?
— Я переложила часть вашей тревоги на плечи этой пугливой девушки.
— Какого чёрта вы творите?!
Элисия грубо схватила Шартию за подбородок.
— Вам ведь стало спокойно?
— Заткнись...
— Страх ушёл. Больше не о чем беспокоиться.
— Заткнись, больная сука!
Элисия тихо выдохнула и оглядела залитую кровью поляну. Члены совета сражались с одурманенными студентами. Она смотрела на бой с тёплым, почти материнским удовлетворением.
— Сколько здесь занятных чувств.
Она перевела взгляд на Юрию.
— Эта розововолосая девушка когда-то непростительно обидела любимого человека. Вина годами лежит у неё на сердце тяжёлым камнем.
Затем Элисия улыбнулась Руину.
— А тщеславный маг до сих пор верит, что стоит ему всерьёз захотеть — и он изменит мир. Какое высокомерие. Даже сломленный, он цепляется за свою ничтожную гордость.
Наконец её внимание привлёк Михаил.
— А этот юноша... Он по-настоящему несчастен.
Одержимые студенты начали отступать. С помощью одного лишь внушения Элисия не могла заставить их сражаться в полную силу, и члены совета понемногу перехватывали преимущество.
Элисия подняла руку к небу.
— Пришло время заглянуть во внутреннее зеркало. Без самопознания истинной веры не бывает.
Перед каждым членом совета возник тёмный двойник с его же лицом, сотканный из подавленных чувств.
Напротив Юрии, измученной головной болью, стояла плачущая девушка с розовым кинжалом.
Путь Михаилу преградила девушка с длинными серебряными волосами. Она смотрела на него с мрачной ненавистью.
Перед каждым ожил его худший кошмар.
Элисия улыбнулась.
— Возлюбите Господа.
С безумной нежностью в голосе она послала вперёд двойников, сотканных из чужих чувств.
Все застыли.
Стоило членам совета увидеть собственные кошмары, как страх лишил их воли.
А потом кто-то закричал:
— А-а-а-а-а!
Строй рассыпался. Студенты бросились в лес, спасаясь от того, что таилось в них самих.
Они не хотели, чтобы другие увидели их постыдное прошлое, и сами не осмеливались к нему вернуться. Поэтому каждый бежал куда глаза глядят.
Шартия в ужасе окликнула их:
— Не расходитесь! Держитесь вместе!
— Я не могу!
— Не могу, слышишь?!
Элисия добродушно объяснила причину бегства:
— Какие слабые сердца. Я всего лишь немного усилила их страх, а они уже потеряли голову. Представьте, как больно им будет, если они ему поддадутся.
Глаза Элисии затуманились от наслаждения. Она подняла лицо к небу и медленно провела ладонью по щеке.
— Как же возрадуется мой бог!