Глава 142 — Тот, кто видит душу — 4

Вокруг Руина подняли слишком много шума.

Его с детства носили на руках. Он и правда был талантлив, а связь с Башней магии превращала обычную самоуверенность в непомерное самомнение.

К финалу романа Руин входил в число сильнейших. Но до финала было ещё далеко.

Сейчас он почти ничего не умел. Зато прекрасно раздувал ссоры, втягивал окружающих в свои проблемы и заставлял всех ходить перед ним на цыпочках. Обладай он силой, которая оправдывала бы такую спесь, я ещё мог бы закрыть глаза. Но передо мной стояла всего лишь болотная башка с мерзким характером.

Он не мог обрушить на землю метеоритный дождь, как владыка Башни, или призвать сотни существ, как Дарбав. Таланта на великого мага у него хватало, а вот мастерства и мозгов — пока нет.

И этот придурок умудрился довести до слёз главную героиню.

Обратной дороги для него больше не было.

Даже у меня имелись правила.

Я любил роман «Сильнейшие в академии влюблены в меня», дочитал его до самого конца и после попадания внутрь истории старался не ломать сюжет без причины.

Случаи, когда я вмешивался всерьёз, можно было пересчитать по пальцам. Я менял судьбу тех, кому предстояло стать чудовищем, или убивал тех, кого уже нельзя было спасти. Самым заметным исключением стала девочка, которой в будущем суждено было превратиться в апостола. Я позаботился о ней заранее.

Разумеется, делал я это не из чистого человеколюбия. Все эти люди могли однажды помешать моей тихой жизни, а заодно я хотел немного облегчить путь главным героям.

Я не трогал сюжет, пока никто не нарушал три моих запрета: не угрожал госпоже, не мешал моей тихой жизни и не доводил Юрию до слёз.

Сегодня Руин пересёк сразу две из них.

Отныне само его существование угрожало моей беззаботной жизни.

До сих пор он не встречал противника, которого невозможно было одолеть никакими усилиями. Даже на горе Хамель, столкнувшись с Балаком, архиепископом Отчаяния, Руин наверняка решил, что при желании сумел бы дать ему бой.

В романе он всегда утешал себя одной и той же мыслью:

«Если драться всерьёз, я побежу».

Идиот. Слова о том, что ты проиграл лишь потому, что не старался, — жалкая отговорка для раненой гордости.

Вот только роман неизменно вставал на его сторону. Когда наступал реванш, Руин пробуждал новую силу, осваивал ещё одно заклинание и брал верх. В романтическом фэнтези мужчинам положено быть непобедимыми, поэтому побед у него было куда больше, чем поражений. Неудивительно, что в голове завелась такая дрянь.

Раньше я относился к этому снисходительно. Теперь терпение лопнуло.

Он заставил плакать мою подругу и испортил мне жизнь. Больше поблажек не будет.

В действительности Руин оказался слабее, чем я помнил. Если немного утрировать, он едва превосходил лучших учеников Академии. Между ним и остальными не лежала пропасть. Порой мне казалось, что все предназначенные ему удачные возможности лучше отдать другому человеку — пользы будет больше.

На чём держится его наглость, я видел насквозь. И мыслил он до смешного просто.

Поэтому я решил выбить у него опору из-под ног.

Выдержит — сохранит место второго главного героя. Не выдержит — замкнётся в своём мирке и перестанет расти.

Я собирался показать ему одну простую вещь: он далеко не так хорош, как привык думать.

Заодно я немного поправлю себе настроение.

— Что?

Руин недоверчиво хмыкнул и склонил голову.

— С чего ты взял, что я ничего не умею? Я могу убить тебя прямо сейчас.

Я кивнул, принимая эту милую угрозу.

— Попробуйте.

— Ты...

— Не решитесь, верно?

Он промолчал.

— Вы ни разу меня не победили. А теперь вокруг столько зрителей. Страшно опозориться у всех на глазах?

— Сегодня ты что-то особенно охуел.

— Я ведь прав. Вы и сейчас прикидываете, справитесь со мной или нет.

Руин стиснул зубы.

— Заткнись.

— Не хочу.

— Закрой свой поганый рот.

— Ох, как страшно.

Его гордость напоминала крепостную стену, а фундаментом для неё служила Башня магии.

У Руина действительно были способности, но за его спиной всегда стояла огромная сила. Ученик владыки Башни, редкий магический талант, всеобщее восхищение — при таком окружении трудно оценивать себя трезво.

Хотя, если честно, немного скромности не помешало бы нам обоим.

Мы выросли сиротами в трущобах. Нам просто повезло попасть в богатые дома и зажить без нужды. Это не давало нам права смотреть на остальных свысока.

Я нащупал больное место.

— Но я всё ещё не понимаю, что именно вы умеете. Магией владеете неплохо, это правда. И всё?

— А ты, значит, великий?

— Да. Иначе Академия не прислала бы письмо с просьбой вернуться. Вы сами его передавали, так что должны помнить.

— Да всем просто стало тебя жалко.

— Уметь вызывать жалость — тоже талант.

На каждую его реплику у меня находился ответ. Руин тяжело выдохнул.

Пусть бесится. Его чувства меня не волновали.

— Кстати, Башня магии удивительно на вас похожа. Пользы мало, зато проблем до хуя. То вырастит предателя, то приютит убийцу, то воспитает мага с характером бешеной собаки.

Лицо Руина застыло.

— Один связался с чёрной магией и окончательно сгнил. Другой выпустил преступника на свободу. Башня у вас всегда была таким сборищем долбоёбов?

— Закрой рот, пока я тебя не убил.

— Я не оскорбляю Башню. Я перечисляю факты.

— Заткнись...

— Я говорю. Слушай молча.

Стоило обращаться с ним вежливо, как он начинал путать доброту со слабостью.

Руина наконец прорвало:

— Тогда Десмонд!..

— Я признаю, что моя госпожа далека от совершенства. Но Башня магии ничем не лучше.

— Не неси херню. Как можно сравнивать Башню с каким-то мелким дворянским домом?

— Если Десмонд для вас мелкий дворянский род, то императорский двор — просто загородный дом с большим садом?

Он снова замолчал.

— Сначала думайте, потом говорите.

К самой Башне я относился без неприязни. Там готовили сильных магов и годами развивали науку. Огромная исследовательская школа заслуживала уважения.

А вот люди внутри неё вызывали у меня куда меньше симпатии.

Они считали себя избранными, переставали учиться и берегли свои порядки так, будто кроме них в мире никого не существовало.

Впрочем, это уже мои личные счёты. Главное было в другом: Башня действительно велика, а Руин — нет.

Я перестал фильтровать слова.

— Итак, что у вас есть? Магией вы владеете чуть лучше среднего, но безоговорочного превосходства у вас нет. Характер у вас говно, владыке Башни вы треплете нервы, неприятности создаёте постоянно и репутацию Башни портите. Получается, вы говорящая дворняга, а не великий маг.

— Я сказал, заткнись.

— Ах да, ещё одно.

Я посмотрел на балкон, куда убежала Юрия.

— По какому праву вы приказали той девушке снять платье? Кто вы ей вообще такой?

Руин не ответил.

— Вы близки?

Руин промолчал.

— Я спросил: вы близки?

Он отвёл взгляд.

— Тогда какого хуя вы к ней полезли? У меня хороший слух, я слышал каждое слово. Отвратительно.

Руин по-прежнему молчал.

— На нас с вами одинаковые рубашки. Мне это тоже не нравится. Может, прикажу вам переодеться?

— Там была причина, придурок.

— Тогда снимай. У меня тоже есть причина.

Я выдержал паузу и улыбнулся.

— Шучу.

Лицо Руина налилось кровью. Магия вокруг него пришла в движение, пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались.

На сегодня хватит. Я мог продолжать ещё долго, но на балконе меня ждал человек, которого не стоило оставлять одного.

Перед уходом я всё же бросил Руину подсказку. Пусть подумает, что именно натворил.

— Представьте, что девушка, убежавшая на балкон, была Юрией. Как бы вы себя чувствовали?

— Что за бред?

— На её месте я бы возненавидел вас. Хотелось бы знать, что почувствовали бы вы.

— Такого быть не может. Завали ебало.

Я не дал ему договорить.

— Будет очень забавно.

Характер у меня скверный. Возможно, даже хуже, чем у Руина.

Я редко менял решение и любил медленно доводить врага до белого каления. Видимо, служба у злодейки оставила след.

Руин проглотил наживку целиком, хотя я ещё даже не успел как следует её насадить.

— Я ничего не стану делать.

— Не буду развеивать ваши заблуждения. Не помогу, когда последствия обрушатся вам на голову.

— Будто ты хоть раз мне помогал.

— Ха-ха! С вашей стороны, наверное, так и выглядит.

Я заложил руки за спину и неторопливо прошёлся перед ним.

— Скоро многое изменится. Проблемы, которые почему-то решались сами собой, больше не станут исчезать. Удачные находки и счастливые встречи тоже могут закончиться.

— Что ты несёшь?

— Хуйню, разумеется.

Руин зло усмехнулся, но я продолжил:

— Больше всего мне любопытно, что теперь будет между вами и Юрией.

Я подошёл ближе.

— Вы правда ничего не заметили?

— О чём ты?

— Вспомните голос той девушки, её привычки, запах духов и цвет волос. Ничего не показалось знакомым?

Впервые в его глазах мелькнула неуверенность.

— Подумайте как следует. Вспомните, что упустили, а потом не спеша насладитесь последствиями.

Сзади раздался резкий женский голос:

— Замолчи! Ты всего лишь слуга злодейки! Не смей оскорблять Руина!

Одна из его поклонниц сжала юбку платья и кричала так, что лицо стало багровым.

Я повернулся к ней с улыбкой.

— Заткнитесь.

— Ик...

— Я сейчас не в настроении.

Вокруг стало тихо. К нам уже спешили те, кто решил вмешаться: председатель студенческого совета Шартия, Михаил, наследный принц и ещё несколько заметных фигур. Они окружили Руина и схватили его за плечи.

Я пожал плечами.

— Не надо так рано беситься. Мы только начали. А то ещё давление подскочит — будет скучно.

— Отпустите! Я сегодня убью этого ублюдка!

— Хм...

Я хотел добавить что-нибудь ещё, но за спиной прозвучал холодный юношеский голос:

— Хватит.

Михаил стоял совсем рядом и держал ладонь на рукояти меча. Как член дисциплинарного комитета он имел право прийти с оружием, а теперь угрожал беззащитному гостю.

Я поднял руки, изображая капитуляцию.

Михаил устало покачал головой.

— Проваливай. Я не хочу долго смотреть на твою рожу.

— Взаимно. Но если я уйду сейчас, то пропущу кое-что интересное.

— Что?

Я посмотрел на огромные часы у стены.

18:30.

До нападения еретиков оставалось полчаса.

Такое представление я пропустить не мог.