Глава 129 — Белая магия — 2

Белая магия и святая магия — не одно и то же.

Обе могли исцелять раны, усиливать союзников и особенно хорошо действовали против нежити. Но в бою с людьми белая магия была куда опаснее. Святая сила рождалась из любви бога к человеку и потому почти не причиняла людям вреда. Белую магию подобные ограничения не связывали.

Белая магия (Celestial Magic)

Одно название заставляло почувствовать себя избранным. В романе Руин находил её ближе к финалу — случайно натыкался на древний гримуар в забытой библиотеке.

К тому времени Руин уже потерпел поражение от Ханса, его наставник погиб, а сам он оказался загнан в угол. И тогда, словно чудо, ему досталась новая сила.

Она становилась его главным искусством, основой будущего могущества и причиной прозвища «маг белого пламени».

Но получить её Руин должен был лишь после того, как повзрослеет: научится терпеть, перестанет бросаться в ярость и пройдёт через череду поражений. Гримуар был наградой за этот путь.

Нынешний Руин мало походил на героя из поздних глав. Возможно, просто потому, что события романа ещё не дошли до середины. Сейчас ему недоставало и ума, и выдержки.

В конце истории он выглядел совсем иначе.

Руин вполне подходил на роль второго главного героя: в нём было своё обаяние. Лично мне он не нравился, но отрицать его эффектность было трудно. В романе он держался холоднее, рядом с Юрией умел выглядеть достойно, знал цену своему таланту и потому был уверен в себе. При этом он не унижал слабых и не срывался по любому поводу. Впрочем, вероятно, таким я помнил его уже по второй половине сюжета.

В начале Руин появлялся нечасто. Его роль становилась заметной лишь после грядущего похищения Юрии. Примерно тогда он и начинал взрослеть: становился серьёзнее, хотя скверный нрав никуда не исчезал. Зато стоило Юрии попросить его успокоиться, как он превращался в послушного ягнёнка.

Не исключено, что моё появление сбило его с привычного пути. В романе противостояние Оливии и Руина почти не раскрывалось. Их называли соперниками, но он не приходил в ярость при одном виде госпожи и не вспыхивал от каждого её слова.

Возможно, автор просто показывал его урывками, а может, рядом с Юрией он и правда казался другим. С моей точки зрения Руин всё чаще вёл себя как ребёнок: цеплялся за то, чего ему не хватало, злился и немедленно лез в драку.

С Михаилом происходило нечто похожее. В романе они выглядели решительными и благородными, а передо мной оказывались незрелые мальчишки, которыми управляли старые обиды.

Наверное, всё зависело от того, чьими глазами на них смотреть.

— Вот почему не стоит совать нос во всё подряд. Надо было оставить их разбираться самим.

Я старался не мешать сюжету, но события всё равно уходили в сторону. Это немного раздражало.

Что до рейтингового турнира... Тут оправдываться было бессмысленно. С Руином я действительно перегнул.

Просто тогда меня переполнял восторг от самой мысли, что героя романа можно совершенно законно избить на арене. Видимо, тормоза отказали.

— Как же хорошо!..

— Хватит!..

— Просто прекрасно!..

— Перестань меня бить, псих ебаный!

— Так вот оно какое, попадание в роман?!

— Мне больно, сука!

Да, пожалуй, это было чересчур.

Усмехнувшись собственным воспоминаниям, я вытащил с полки в подвале старую книгу. О существовании этой комнаты знали только мы с госпожой, и никому другому вход сюда не разрешался. Свет фонаря дрожал на стенах, едва разгоняя густую темноту.

Я поднёс книгу ближе.

— Эта?.. Да, она.

Самый обычный с виду том: весь в пыли, переплёт из шкуры чудовища, никаких украшений. Он выглядел так скучно, что никто не заподозрил бы в нём сокровище.

— Никогда не думал, что сам до него доберусь.

Передо мной лежал древний гримуар:

[«Танец бесконечного света»]

Именно он должен был превратить Руина в великого мага и дать ему преимущество, недоступное остальным. Я украл книгу ещё в детстве — на всякий случай. Теперь этот случай, похоже, настал.

Любой гримуар содержал не только знания о магии, но и формулы уникальных заклинаний. Учиться у живого наставника полезно, однако книга, созданная давно умершим мастером, могла передать знания и опыт, на которые иначе ушли бы десятилетия. Даже обычный гримуар с каким-нибудь «Огненным штормом» стоил целое состояние.

Древние же книги не имели цены. Их невозможно было купить даже за безумные деньги.

Я держал такое сокровище в руках и не мог решить, стоит ли использовать его самому.

Книгу я достал с мыслью: лучше заберу себе, чем отдам Руину. Но смог бы я раскрыть её силу? Если бы речь шла о тайной технике или оружии, предназначенном Михаилу, сомнений не возникло бы, а вот магического таланта у меня почти не было.

К тому же после выбора наследника гримуар исчезал. Ошибку уже не исправишь.

— Вот же морока.

Я вполне трезво оценивал свои способности. Мне плохо давались расчёты формул и воплощение образов. Поэтому в Академии я пошёл на факультет меча, а не магии. По той же причине когда-то спорил с Михаилом.

В детстве я разыскивал редкие заклинания и пытался их освоить, но так и не почувствовал магию по-настоящему. В итоге я бросил эти попытки, и решение оказалось правильным.

Чтобы сокрушать врагов, достаточно владеть одним мечом. В схватке один на один клинок надёжнее заклинаний, а в будущей войне с еретиками хороший мечник точно не останется без дела.

И всё же отдавать гримуар кому-то другому было жалко, а передать его Руину — ещё противнее.

Сила мне бы пригодилась, но, возможно, разумнее выбрать человека, который использует её полностью.

Исчезновение книги наверняка изменит сюжет. Однако с этой проблемой я уже почти разобрался, когда в детстве вырезал немало будущих еретиков и переломал судьбы тех, кто должен был стать великим злом.

Если после этого Руин всё равно не справится, виновато будет не отсутствие счастливой находки, а его собственная лень.

С Хансом и гримуарами, которые должны были достаться еретикам, я уже вмешался. Большинство людей, которым предстояло стать великим злом, я либо убил ещё в детстве, либо не дал им свернуть на прежнюю дорогу. А если что-то ещё пойдёт не так, вмешаюсь сам.

Незачем усложнять.

Я просидел в подвале так долго, что фитиль фонаря почти догорел. Всё перебирал в уме знакомых, пытаясь найти умного и надёжного мага.

Наконец сверху донёсся вопль, возвещавший начало нового дня:

— Воздушная тревога!!!

Я улыбнулся.

«Нашёл».

Человек, который терпеть не мог учиться, отличался редкой глупостью, но магическим талантом превосходил всех, кого я знал. И даже если однажды этот человек предаст меня, я приму это без сожалений.

Этим человеком была Оливия.

Думая о госпоже, наверняка ещё валявшейся в постели, я поднялся по лестнице.

* * *

— Госпожа.

Оливия перекатилась по кровати и сонно посмотрела на меня.

— М-м?

— У меня для вас подарок.

— Что это?

Она прищурилась на тёмно-коричневый прямоугольник, потёрла глаза и тут же радостно раскинула руки.

— Шоколад!

— Нет.

— Эх...

Интерес погас мгновенно. Госпожа отвернулась от древней книги. В её картине мира всё коричневое, что нельзя съесть, не заслуживало внимания.

А ведь за этот том можно было построить шоколадный дворец.

Оливия тяжело вздохнула:

— Я уже обрадовалась. Думала, это огромная плитка.

— Подарок гораздо лучше шоколада.

— Рикардо, это жестоко. Ничего лучше шоколада не существует.

Я промолчал.

— Забери. И принеси что-нибудь другое.

Я загадочно улыбнулся.

— Вы даже не представляете, насколько это ценная вещь.

Но поскольку съесть её было нельзя, госпожа уже потеряла всякий интерес. Она лениво махнула рукой, прогоняя меня.

— Книги скучные.

— Эта должна быть весьма занимательной.

— Занимательнее той, которую ты дал мне в прошлый раз?

Она явно намекала на один из томов моей личной коллекции. Откуда только узнала, что это целая серия? Мне стало неловко, и я на секунду замолчал.

— Речь не о такой книге. Это гримуар.

— Гримуар?

Оливия заинтересованно покосилась на обложку, но почти сразу погрустнела и повернулась к окну.

— Я всё равно не могу колдовать.

— Зато читать никто не запрещает.

— Что интересного в магии, которой не сможешь воспользоваться?

Она фыркнула, натянула одеяло до макушки и всем видом показала, что обиделась.

Госпожа лишилась маны, и я не мог до конца понять, что она чувствовала. Её дар был выдающимся — даже Руин ей уступал. Такая потеря не могла не оставить внутри страшную пустоту.

И всё же мне очень хотелось, чтобы она открыла гримуар.

А вдруг в нём найдётся способ вернуть утраченную силу? Или хотя бы подсказка, которая приведёт к исцелению?

Я и сам почти ничего не знал о книге. В романе её получение описывалось одной строкой: «Белый свет даровал ему мудрость». Что именно скрывалось за этими словами, понять было невозможно.

Поэтому я решил ухватиться хотя бы за слабую надежду.

Но госпожа подвела черту одним упрямым ответом:

— Не буду читать.