Глава 135 — Проницательный человек — 1
Ночь давно перевалила за полночь, а я всё ещё сидел за столом и пытался понять, почему мои заклинания раз за разом разваливаются.
— Теория идеальна. Тогда в чём проблема?.. Может, она слишком идеальна?
Тетрадь была исписана кривыми строчками.
[23 декабря]
Заклинание: Огненный шар
Результат: магический круг появился, но заклинание рассеялось, не долетев до цели. Провал.
·
·
·
[13 января]
Заклинание: Огненный шар
Результат: огненный шар появился, но пролетел мимо и подпалил Бульончику хвост. Провал.
[15 января]
Заклинание: Метеор
Результат: ничего не произошло. Провал.
За месяц каторжных трудов я освоил один несчастный огненный шар. И даже он летел куда угодно, только не в цель.
— Ха-ха... Блядь.
От этого становилось смешно. Я хотел начать с основ и двигаться шаг за шагом, а в итоге споткнулся ещё до первого шага.
Сегодняшняя запись почти не отличалась от вчерашней. Порой казалось, что я попусту трачу время. Но результаты, пусть крошечные, всё же были, поэтому бросить не получалось.
В бою даже слабая искра способна решить исход. Как и в любви: если опоздал на свидание, дешёвая роза в руке даёт больше шансов на прощение, чем пустые ладони. Чем больше у тебя скрытых приёмов, тем проще справиться с противником.
— Неужели удача закончилась?
Я уже собирался благоговейно показать средний палец богу, который наверняка наблюдал за мной откуда-то сверху.
*Динь.*
В голове прозвенело уведомление.
— Что ещё?
Неужели всемогущий бог не любит ругань? Жаль. Ещё немного — и я бы устроил полноценное богохульство.
— С чего вдруг задание?
Окно статуса давно молчало. Я уже решил, что привилегии попаданца у меня отобрали, но знакомый звон напомнил: система никуда не делась.
«Раз уж появляешься, могла бы делать это регулярно. Почему раз в сто лет?»
Для новогоднего поздравления дата была поздновата.
— Иди нахуй.
[Получено новое задание.]
— Не буду.
[Получено новое задание.]
Я попытался вернуться к тетради, однако уведомление продолжало звенеть. Оно не отставало, пока я не открыл окно.
В детстве эта дрянь будила меня постоянно. Только заснёшь — *динь*. Приляжешь днём — снова *динь*. Возможно, именно из-за неё я так и не вырос до ста девяноста сантиметров.
— Ладно...
Чего от меня хотят на этот раз?
Последнее задание требовало спасти Юрию в подземелье. В награду предлагалось «Восстанавливающее прикосновение», поэтому отказаться я не смог. Тогда система одним махом уничтожила моё решение больше никому не помогать.
Сейчас мне хотелось послать новое задание подальше. Героям пора взрослеть самим. Нельзя вечно кормить их с ложечки и мешать нормальному развитию сюжета.
Восемьдесят процентов меня были готовы отказаться.
Оставшиеся двадцать ждали награды.
Окно статуса всегда предлагало то, что обычным путём почти невозможно получить. Штрафы за провал были терпимыми, зато за успех система платила щедро.
В детстве я получил особенность «Гений оружия». Позже — ауру, которую ребёнок не мог бы пробудить самостоятельно. В Академии наградами становились рост характеристик и расположение важных персонажей.
Ничего из этого не доставалось легко.
Поднять силу со ста до ста одного куда труднее, чем с десяти до одиннадцати. Ближе к финалу романа характеристики у всех выравнивались настолько высоко, что одна-единственная единица могла создать пропасть между двумя бойцами.
Поэтому игнорировать мелкие преимущества было глупо.
Я одновременно радовался возвращению окна и ненавидел его за новую мороку.
«Надеюсь, это не затронет сюжет слишком сильно».
Я медленно поднял взгляд.
И тут же выругался.
— Блядь.
* * *
[Задание: Рыцарь, который всегда её защищает]
Есть прекрасная девушка.
Её улыбка свежа, как цветущая вишня, а сама она кажется хрупкой, как веточка гипсофилы.
До поры жизнь обходилась с ней мягко. Люди любовались её красотой, заботились о ней и берегли, словно драгоценность.
Но большой мир оказался жёстче. Зависть оставила на девушке множество царапин и ран.
Первые оскорбления.
Первая травля.
Первое презрение.
Ей было тяжело. И всё же девушка не разлюбила людей. Так учила её мать, так любили её родители.
Собственную красоту она не замечает. Считает себя обычной и верит, что друзья ценят её душу, а не лицо.
Глупая. До невозможности глупая.
Она даже не умеет пользоваться красотой как оружием. Впрочем, именно в этом её очарование.
Однажды в Академии объявляют бал.
Девушки готовятся, выбирают наряды и стараются показать себя с лучшей стороны. Героиня тоже хочет выглядеть красивой. Можно сколько угодно повторять, что внешность не главное, но желание нравиться никуда не исчезает.
А что произойдёт, если однажды она лишится красоты?
Если гладкая кожа покроется веснушками?
Если свежая улыбка станет похожа на гнилую тыкву?
Останутся ли рядом те, кто прежде называл себя друзьями?
Девушка будет плакать.
Останется одна.
А тем временем угрожающая ей тень подходит всё ближе.
[Защитите Юрию, лишившуюся красоты.]
1. Найдите Юрию, временно лишившуюся красоты на балу. (0/1)
2. Защитите Юрию от еретиков. (0/1)
Награда: сведения о жизненной силе / скрытый магический талант / мана +100
Юрия: белая магия Lv. 1
Провал: падение во тьму Святой девы света Юрии
Я смотрел на ярко-синее окно, и губы у меня дрогнули.
— Сука.
* * *
Бал — обязательное место действия почти в любом фэнтезийном романе.
Там герои-мужчины соперничают за право первыми пригласить героиню на танец. Там злодейки устраивают заговоры, чтобы унизить соперницу. Там проливают вино на платья, шепчутся о чужой бедности и улыбаются в лицо людям, которых терпеть не могут.
Роман, в который я попал, не был исключением.
Формально бал Академии устраивали ради весёлого вечера для молодых студентов. На деле это была разрешённая законом площадка для светского насилия. Богатые высмеивали дешёвые платья простолюдинок. Наследники старых родов обсуждали костюмы обедневших дворян. Чужое платье могли испортить одним движением бокала.
Однако событие из задания было настолько тяжёлым, что все обычные издевательства рядом с ним казались детскими шалостями.
Я катал ручку по столу и мрачно размышлял.
— Почему именно эта история?
Будто в романе было мало других историй.
Эта сюжетная арка была тесно связана с Руином.
И да, я немного беспокоился.
* * *
[До бала: 3 дня]
Перед витриной магазина платьев за пределами Академии стояла девушка с розовыми волосами. Юрия поднялась на цыпочки и не могла отвести глаз от белого платья.
— Какое красивое...
До бала оставалось три дня.
Прежние наряды постоянно называли деревенскими, поэтому Юрия решила найти что-нибудь новое. Но от витрины уйти не получалось. Белоснежное платье будто держало её на месте.
Оно стоило безумных денег и выглядело такой роскошью, что за один взгляд на него впору было платить. Юрия с её пустым кошельком не могла даже мечтать о покупке. Зато смотреть пока разрешали бесплатно.
Она заметила собственную счастливую улыбку, смутилась и наконец отвернулась.
— Какое мне платье... Жить бы на что-нибудь.
В магазин входили нарядные студентки Академии. Их возбужденные голоса и весёлые лица вызывали зависть. Будь у Юрии хоть немного лишних денег, она тоже купила бы себе платье. Но при жизни на одну стипендию такая покупка оставалась непозволительной роскошью.
Она спрятала разочарование и побрела к рынку.
Там, среди шумных прилавков, Юрия закатала рукава.
— Ничего. Подержанное платье тоже платье.
В лавке старой одежды продавали вещи, выброшенные дворянами. Платья лежали огромными мятыми кучами. Юрии было неловко копаться в чужом старье, но в этом году она не хотела снова слушать насмешки о своём наряде.
Она запустила руки в груду ткани и вскоре вытащила жёлтое платье, похожее на смятую половую тряпку.
Оно пахло сыростью и было покрыто мелкими складками. И всё же выглядело лучше того, что уже висело у неё в шкафу.
— Нашла...
Радость тут же померкла.
После белого платья из витрины эта вещь казалась особенно жалкой. Лучше бы Юрия сразу пришла на рынок и не смотрела на недоступную роскошь.
Ей стало стыдно и за лавку, и за себя, и за то, что она обрадовалась чужому старому платью.
Юрия опустила голову.
Через минуту рядом раздался приятный мужской голос.
— Вы собираетесь купить именно это?
— А... Да.
— Хм.
Она не подняла глаз. Слишком уж неловко было показывать лицо.
Незнакомец между тем принялся перебирать одежду.
*Шорох ткани.*
— Лично мне кажется...
Он вытащил из кучи красное платье, расправил его и прикинул к фигуре Юрии.
— Вот это подойдёт вам гораздо лучше.
— Спасибо.
— Не за что.
— Простите, а вы кто?..
Голос был слишком приятным и тёплым. Юрия всё-таки обернулась.
— А?..
Перед ней стоял знакомый человек.
— Давно не виделись, Юрия.
Он улыбнулся.
— Перед вами самый красивый дворецкий на свете.
Это был Рикардо.