Глава 139 — Тот, кто видит душу — 1

В комнате не горело ни одной свечи. Юрия забилась в угол на кровати, обхватила колени и плакала в полной темноте.

— Нет... Это не я.

Она зажмурилась и сильнее прижала ладони к лицу.

— Я не такая! Я не могу так выглядеть!

Пол был усеян осколками. Юрия разбила зеркало в ванной, трюмо у письменного стола и маленькое зеркальце, которое всегда носила в сумке. Теперь достаточно было неосторожно наступить, чтобы глубоко порезать ногу.

— Почему именно я?..

Ей было больно и несправедливо. За одну ночь она лишилась своего лица, а люди, которым Юрия снова решилась довериться, опять её предали.

Может, нельзя было идти за ними после внезапных извинений? Может, она сама виновата, потому что поверила, будто на этот раз всё будет иначе?

— Я всего лишь хотела со всеми поладить.

Надо было насторожиться сразу. Девушки, которые прежде не удостаивали её даже приветствием, вдруг сами заговорили с ней. Они шептались за спиной, унижали при встрече и годами причиняли боль. Юрия не должна была искать в них ничего хорошего.

Тогда этого бы не случилось.

Но время не останавливалось из жалости. На кровати лежали два платья: белое от Рикардо и светло-зелёное от Руина.

Теперь оба казались бесполезными.

* * *

Под яркими люстрами уже собралась толпа.

— Для входа необходимо предъявить билет или приглашение.

Голоса стражников у дверей смешивались со смехом учеников, которые не виделись все каникулы. Бал Академии предназначался прежде всего для них. Посторонних допускали только по личным приглашениям.

Бал устраивали перед началом нового учебного года, чтобы ученики укрепили дружбу, настроились на учёбу и вернулись к занятиям с новыми силами. Почти все будущие звёзды империи уже были здесь.

Председатель студенческого совета Шартия распоряжалась у входа:

— Дисциплинарный комитет, наведите порядок! Почему очередь опять расползлась?

Михаил, второй по силе фехтовальщик Академии, недовольно вздохнул:

— Не понимаю, кому понадобилась эта суета. Я бы лучше ещё час потренировался.

Ученик владыки Башни магии Руин поморщился:

— Заткнись, насекомое. Только ты можешь мечтать о мече даже на балу.

Пока будущая элита империи блистала в зале, ученицы обсуждали главным образом юношей. Обменявшись новостями за каникулы, они неизбежно заговорили о тех, по кому успели соскучиться.

Девушка в платье с нелепым количеством оборок украдкой посмотрела на Михаила, разговаривавшего с Шартией.

— Он стал ещё красивее.

— Точно. Чем старше, тем... Как это сказать? В нём появилось что-то такое...

— Красивый юноша с тонкими чертами?

— Вот! Он сильный, но выглядит почти хрупким. Просто идеальный красавчик.

— Да-да!

Они краснели, хихикали и шутили, что за каникулы без Михаила у них испортилось зрение.

С его острым слухом Михаил слышал каждое слово. Он цокнул языком и неловко улыбнулся.

— Что на них нашло?

— Тебя хвалят, потому что есть за что, — усмехнулась Шартия. — Хотя лично ты совсем не в моём вкусе.

— Не издевайтесь, председатель.

— Будто тебе неприятно.

Михаил сделал глоток вина и устало посмотрел на неё.

— Юрии до сих пор нет. Обычно она приходит раньше всех.

Он снова обвёл зал глазами. На каждом балу Юрия появлялась за час до начала, поэтому её отсутствие тревожило.

Шартия тоже оглянулась.

— И правда. Странно.

— Она никогда не опаздывает.

— Наверное, скоро придёт.

Михаил всё равно нахмурился и отпил ещё вина.

В другой части зала девушки обсуждали Руина. Зеленоволосый маг встречал каждую желавшую подойти таким взглядом, что у более робких сразу пропадала смелость. Однако поклонниц его дурной характер только раззадоривал.

— Руин стал ещё красивее.

— Посмотри на эти круги под глазами. Он выглядит так порочно, что я сейчас с ума сойду.

— Это вообще законно?

— Может, в этом году мне удастся с ним поговорить?

— Мечтай дальше. Руин существует только для того, чтобы любить его издалека.

— Какая жестокость...

Сам Руин не обращал на них внимания. Он то и дело смотрел на часы и нервно постукивал ногой.

— Где она ходит?

Ему не терпелось увидеть Юрию. Вернее, увидеть, как она войдёт в светло-зелёном платье, которое он выбрал.

До начала оставалось сорок минут. Времени было достаточно, но в зале уже царило возбуждение настоящего праздника. Кто-то искал знакомых, кто-то делился накопившимися историями, кто-то шептал любимому человеку признания.

Прошло ещё около получаса. Даже те, кто ждал Юрию, постепенно отвлеклись.

И тогда у входа раздались тихие шаги.

*Цок... Цок...*

Каблуки звучали устало и одиноко. Этот слабый звук почему-то заставил весь зал замолчать. Люди отложили бокалы и повернули головы: больше гостей не ожидалось.

*Цок... Цок... Цок...*

Из полумрака показался хрупкий женский силуэт. Издали он казался прекрасным, и несколько юношей невольно затаили дыхание.

Девушка шагнула под свет люстр.

В зале повисла тишина.

— Это ещё кто?..

Кто-то не удержался и фыркнул.

Разочарованные юноши отвернулись. Напрягшиеся было девушки прикрыли рты ладонями, скрывая насмешку.

Лицо незнакомки было уродливым. Кожа покрылась пятнами и веснушками, глаза казались мутными, губы высохли и потрескались. В Академии никто раньше её не видел.

Девушка подала стражнику смятый билет, не поднимая головы.

— Вот... Мой билет.

— Да, всё в порядке. Проходите.

— Спасибо.

Её наряд явно стоил дорого, но на ней выглядел чужим, словно она тайком взяла платье у матери. Людям даже стало жаль красивую вещь.

— Как безвкусно.

— Платье нормальное. Это с ней что-то не так.

— Я знаю. Просто смешно.

Светло-зелёный наряд украшали неброские камни того же оттенка. Сдержанный крой должен был подчёркивать красоту владелицы.

А для одного человека это платье стало настоящей занозой.

Руин узнал его сразу и заскрежетал зубами.

«Мне же клялись, что второго такого не существует. Вот же блядство».

Незнакомка, сгорбившись, быстро направилась в дальний угол. Её походка показалась Руину смутно знакомой, но сейчас его волновало другое: совсем скоро должна была прийти Юрия в точно таком же платье.

«Вот дерьмо».

В другом углу раздался громкий смех.

— Блядь, я сейчас лопну!

Девушки, устроившие всё это, узнали Юрию сразу и теперь наслаждались зрелищем.

— Зелье того мага сработало идеально. Будто камень с души свалился.

— Заслужила.

— Он говорил, действие продержится три часа?

— Да. Бал как раз закончится. Полезный урок для неё.

— Нечего было так выпендриваться.

Они смотрели на Юрию с жестоким удовольствием. Одна из девушек поймала её взгляд, но лишь усмехнулась и отвернулась.

Потом барышни отправились к юношам, о которых мечтали все каникулы. В новом году они решили наконец набраться смелости и не тратить вечер на какую-то жалкую простолюдинку.

Руин тем временем шёл прямо к девушке в зелёном платье.

*Тук. Тук.*

Он двигался решительно и сердито. Если Руин что-то задумал, то не откладывал дело ни на минуту.

Увидев его, Юрия замерла. Глаза наполнились слезами, но на лице появилась робкая улыбка. Она вытерла щёки и стала ждать, тронутая тем, что он всё-таки её узнал.

Руин остановился перед ней.

Юрия подняла голову.

— Руин...

— Эй, ты.

От безличного обращения её улыбка погасла, а взгляд заметался. Руин убедился, что поблизости никто не слушает, и тяжело вздохнул.

— Я скажу прямо. Только не обижайся.

Юрия молча смотрела на него.

— Ты не могла бы переодеться?

— Что?

— В другое платье.

Руин раздражённо провёл рукой по волосам.

— Оно тебе вообще нихуя не идёт.

— О чём ты?..

— Вы с этим платьем вообще не пара. Я разбираюсь в дорогой одежде и обычно не ошибаюсь. На тебе оно смотрится ужасно.

Юрия закашлялась и прижала ладонь к груди, будто ей не хватало воздуха. Руин начал терять терпение.

«Скоро придёт Юрия».

Он был уверен, что она наденет его подарок. Именно поэтому решил вмешаться и нагрубить незнакомому человеку. Его подарок должен был оставаться особенным. Видеть Юрию в одном наряде с этой страшилищей Руин не желал.

— Я заплачу. Переоденься и возвращайся.

Это звучало не как просьба, а как угроза.

Глаза девушки быстро наполнились слезами. Руин недовольно цокнул языком.

— Понимаю, что это грубо, но у меня есть причина. Заплачу вдвое больше, чем оно стоит. Ты ещё и заработаешь.

— Руин...

— Не называй меня по имени. Раздражает.

Юрия стиснула забинтованные пальцы и с трудом заставила себя произнести:

— Это я. Юрия.

— Что?

Руин всмотрелся в неё. В его взгляде сменяли друг друга растерянность, злость и, возможно, ярость на тех, кто сделал такое с Юрией. Но сама она увидела только потрясение.

— Повтори.

— Я хотела объяснить, что случилось...

— Нет. Повтори, кто ты.

— Руин, я...

Он снова провёл рукой по волосам и зло посмотрел на неё.

— Да что с вами со всеми со вчерашнего дня?

Юрия не успела ответить.

— Ты не можешь быть Юрией. Юрия не настолько уродлива.

Она судорожно вдохнула, пытаясь не разрыдаться.

— Не смей прикрываться её именем.

Руин вытянул руку.

— По-хорошему ты не понимаешь. Тогда слегка подпалю подол.

Юрия смотрела на него опустевшими глазами.

— Противно смотреть, как ты из кожи вон лезешь, лишь бы казаться красивой.

Слёзы упали на пол. Руин даже не заметил. Над его ладонью вспыхнул огненный шар.

И в тот миг двери зала разлетелись с оглушительным грохотом.

*Бах!*

Из облака пыли донёсся ровный стук каблуков. Все головы повернулись к высокому рыжеволосому мужчине, который вошёл так, будто ничего особенного не произошло.

Он приветственно поднял руку.

— Добрый вечер.

Голос был лёгким и беззаботным. Высокий, широкоплечий и красивый мужчина чуть склонил голову, словно смущался общего внимания.

— Меня зовут Рикардо. Я служу госпоже Оливии Десмонд.

Он улыбнулся и прошёл в зал.

— Сейчас я в академическом отпуске, но приглашение у меня есть. Кому это не нравится, может вызвать меня на дуэль.

Рикардо сразу посмотрел на девушку с изуродованным лицом и направился к ней, не отвлекаясь ни на кого другого.

Юрия попыталась спрятаться. Она закрыла лицо руками и ещё сильнее сжалась в углу, потому что не хотела, чтобы он видел её слёзы.

Но Рикардо шёл именно к ней.

Руин нахмурился и схватил его за плечо. С таким же успехом он мог попытаться остановить скалу. Рикардо даже не замедлил шаг, и теперь Руина тащило следом.

— Блядь, ты какого хуя сюда припёрся?

— Будьте добры, завалите ебало.

Рикардо не удостоил его больше ни взглядом. Он остановился перед Юрией, мягко улыбнулся и погладил её по голове.

— Вы и сегодня прекрасны.