Глава 97 — Без названия
Глава 97
Лили тоже когда-то считала Дэниела милым человеком, пока не поняла, что его доброжелательность была условной.
«Я бы не назвала его милым, скорее, у него... сдержанное обаяние», — поправила Лили Милдред.
Правда? Милдред наклонила голову набок, словно ей показалось, что что-то не так.
«Хорошо, допустим, это так», — сказала Милдред. «В любом случае, он впечатляющий человек. Многим он интересен».
Вы имеете в виду множество женщин? Лили вспомнила всех женщин, которые смотрели на лорда Уилфорда на прошлой вечеринке. Женщины следовали за ним повсюду, независимо от того, были ли они замужем. Если лорд Уилфорд был милым человеком, то к нему без страха подходили не только пожилые женщины.
Мать Лили, похоже, ничего об этом не знала, но решила не поднимать этот вопрос. Лили подозревала, что та знает, почему мать пытается обойти стороной определенную тему.
«Мне вот интересно... я хотел бы кое-что у вас спросить».
Вот оно. Лили напряглась и кивнула.
Милред выглядела встревоженной. «Вы говорили мне, что лорд Уилфорд был бы неплохим мужем».
«Потому что он порядочный человек», — согласилась Лили. Он был богат и сведущ в искусстве, а это два качества делали его вполне достойным человеком.
Лицо Милдред помрачнело. Она не знала, что сказать, поэтому между ними воцарилась тишина.
Не выдержав больше воздуха, Лили наклонилась к Милдред. «Мама?»
Милред некоторое время наблюдала за Лили, прежде чем заговорить. «Итак... насчет меня и лорда Уилфорда».
Мама и лорд Уилфорд! Глаза Лили заблестели. Когда Милдред замялась, Лили больше не выдержала.
«Ты беременна?» — прошептала Лили.
Милдред остановилась. Она уставилась на Лили. Она даже забыла дышать. «Лили Ванс!»
«Не так ли?» Глаза Лили расширились от шока.
Милдред открыла и закрыла рот, просто уставившись на дочь, а затем крикнула: «Как ты могла такое сказать?!»
Разве не так? В недоумении Лили встала. Она была так уверена, что лорд Уилфорд и её мать беременны. Иначе зачем бы её мать попросила поговорить с Лили наедине? Если бы речь шла только о личной жизни Милдред, Лили предположила бы, что там были бы и Ирис, и Эшли. Ирис была слишком чопорной, а Эшли слишком странной во всём, чтобы рассказать им о ребёнке. Лили считала себя более либеральной, чем её сёстры, поэтому полагала, что Милдред хочет поговорить о беременности.
«Боже мой, Лили, ты…» Милдред начала задыхаться — настолько она была удивлена. Она побледнела. Когда она начала синеть, Лили запаниковала и позвала на помощь.
«Ирис! Эшли! Кто-нибудь, помогите!»
«Н-не звони...» — это всё, что смогла выдавить из себя Милдред. Она рухнула на диван. У неё кружилась голова от слишком глубоких вдохов.
Лили села рядом с Милдред, лихорадочно массировала руки и расстегивала пуговицы на платье. Ирис и Эшли бросились внутрь, гадая, что тут происходит.
«Что случилось? Мама!» Милред явно была в плохом состоянии, что напугало Ирис.
Лили ответила за Милдред, которая все еще пыталась отдышаться: «Думаю, она беременна!»
«Нет!» — даже задыхаясь, Милред отрицала это и упала в обморок. «Я не такая!»
Если бы она потеряла сознание в этой ситуации, поползли бы странные слухи. Милдред нужно было всё прояснить, не только ради собственной чести, но и ради Эшли и Дэниела.
Мысли Ирис были где-то в другом месте. Ее глаза расширились. Беременна?
Тем временем Эшли побежала на кухню и принесла конверт. Она открыла его и приложила к рту и носу Милдред. «Дыши медленно, мама».
С какой стати это должно сработать?! — скептически отнеслись к этому Ирис и Лили.
К их удивлению, к лицу Милдред медленно вернулся румянец. Она глубоко вздохнула и выдохнула через конверт, сверля взглядом Лили.
«Миледи». Джим заглянул в комнату раньше, услышав шум, и теперь принес Милдред чай.
Едва успокоившись, Милдред поблагодарила Джима и сделала глоток.
«Ты беременна?» — осторожно спросила Ирис.
От кого? Она не осмелилась произнести этот вопрос вслух и лишь покачала головой. От кого же еще? Барон Дэниел Уилфорд был единственным возможным отцом.
Милдред сделала глоток чая, затем подняла руку и поправила ситуацию. «Нет!»
Почему им могла прийти в голову такая нелепая мысль?
«Это совершенно не так», — упрекнула Милдред Лили. «Я не знаю, откуда у тебя такая мысль, но между мной и лордом Уилфордом нет никаких отношений».
«Но вы же только что сказали, что лорд Уилфорд был бы неплохим мужем».
Хороший муж? Ирис и Эшли посмотрели на Милред.
Лицо Милдред покраснело. « Твой муж, Лили».
Ирис и Эшли посмотрели на Лили. Лили выглядела сначала ошеломлённой, а затем совершенно поражённой. «М-меня?»
«Вам не нравится лорд Уилфорд?»
«Да! Как учитель!»
Что? Милдред выглядела так, будто её ударили по затылку.
Ирис и Эшли повернулись от Лили к Милдред, словно наблюдая за мячом, пролетающим от одного конца комнаты до другого.
«Боже мой! О чём ты думала, мама?» — воскликнула Лили. «Лорд Уилфорд — всего лишь хороший учитель для меня!»
«Но вы же сказали, что та, кто выйдет за него замуж, будет счастлива».
«Предположим, что эта женщина — ты , мама!»
Лицо Милдред покраснело. Ирис и Эшли повернулись к ней.
«О боже». Милдред закрыла лицо руками и вздохнула.
Уверенные слова Дэниела эхом звучали у нее в голове. Он сказал, что знает, когда он кому-то нравится, а с Лили это было не так.
«Мама, ты думала, что Лили интересуется лордом Уилфордом?» — осторожно вмешалась Ирис.
Милдред была совершенно смущена, но Ирис и Эшли были шокированы тем, что она вообще могла такое подумать. Для них Лили и лорд Уилфорд были идеальными ученицей и учителем — ни больше, ни меньше. Ирис подозревала, что лорд Уилфорд, возможно, вообще не проявил бы интереса к Лили, если бы она не была дочерью Милдред.
«Эх». Что-то среднее между вздохом и стоном вырвалось из-под пальцев Милдред, закрывавших лицо.
У Ирис от изумления отвисла челюсть. Лили начала смеяться, держась за живот.
«Боже мой! Мама!»
Лили рухнула на диван и, хихикая, жадно дышала. Это же смешно. Лорд Уилфорд был невероятно красив, чрезвычайно богат и умел вести беседу, но он был не в вкусе Лили.
«Лорд Уилфорд на десять лет старше меня!»
«Четырнадцать, если быть точным», — спокойно добавила Ирис.
Милдред снова глубоко вздохнула, затем подняла голову. «Возраст не так уж важен, когда дело касается любви».
«Но ведь прошло четырнадцать лет !»
Это нелепо.
Лили потеряла дар речи. Она перестала смеяться. В отчаянии она воскликнула: «В этом году мне исполняется восемнадцать!»
«Знаю. Поэтому мне это тоже показалось нелепым».
Милдред снова закрыла лицо руками. Мне ужасно стыдно. Она была абсолютно уверена, что Лили он нравится.
Почему, спросите вы? Милдред была слепой. Внезапно все стало яснее. Она была глупой.
«Значит, ты не беременна», — сказала Эшли.
«Нет», — одновременно ответили Милдред и Ирис. Милдред взглянула на Ирис, затем повернулась к Эшли.
«У меня нет никаких отношений с лордом Уилфордом».
"Но..."
«Лорд Уилфорд тебя любит, мама», — вмешалась Лили.
Уф. Милдред уткнулась лицом в ладони.
Ирис была ошеломлена. «Неужели вы думали, что мы не знали?»
«Э-э». Милдред снова издала странный звук в ответ.
Лили удержалась от вопроса, взаимны ли их чувства. Это было очевидно. Лорд Уилфорд был удивительно хорош в сокрытии своих чувств на публике, но не под этой круглой крышей.
Ирис и Лили закатили глаза, вспоминая изменения в поведении, выражении лица и взгляде лорда Уилфорда, когда рядом была Милдред.
«Мама», — тихо сказала Эшли.
Милдред едва смогла поднять голову. Ей было так стыдно.
«Вы же встречаетесь, верно?»
После вопроса Эшли атмосфера накалилась. Ирис и Лили ждали ответа Милдред.
Милдред посмотрела на своих дочерей одну за другой. «Нет. Как я уже сказала, у нас нет никаких отношений».
«Но…» — начала возражать Лили, но Милдред подняла руку и остановила её. Милдред посмотрела на Эшли.
«Я не планирую вступать в интимные отношения ни с одним мужчиной, включая лорда Уилфорда, до похорон вашего отца».
Это было бы правильным решением. Девочки кивнули и встали.
«Вызвать врача?»
Джим, который ждал снаружи, пока все успокоится, заглянул внутрь. Однако в этом не было необходимости. Милдред покачала головой и погладила Эшли по волосам.
«Откуда тебе пришла в голову идея принести бумажный конверт?» — спросила Милдред.
Глаза Эшли заблестели. Она выглядела довольной. «Я вчера прочитала об этом в книге!»
Изменение в отношениях
«Вы умеете играть на каких-нибудь музыкальных инструментах, мисс Вэнс?» — спросил Дэвид Ирис.
Дэвид и Ирис уже танцевали раньше. Он приветствовал нас, когда мы встречались на вечеринках, но теперь они с Ирис были достаточно знакомы, чтобы вести беседы.
Когда я взглянул на сцену, Ирис ответила, что умеет играть на пианино.
Светский сезон плавно переходил от балов к концертам. Внешне различий было немного, поскольку и балы, и концерты подразумевали приглашение гостей знатными и богатыми людьми в свои дома, но поскольку танцы не ожидались, можно было носить менее удобную обувь.
Я увидела, как Джеймс наклонился к Лили. Я также взглянула на Эшли. Она сидела между мной и Дэниелом, как будто предпочитала ни с кем не разговаривать.