Глава 98 — Без названия
Глава 98
«Если кто-нибудь спросит тебя, играешь ли ты на каком-нибудь инструменте, — прошептала я Эшли, — тебе следует также сказать, что ты играешь на пианино».
Я понимала, почему Эшли не хотела ни с кем разговаривать. Ирис и Лили научились играть на пианино, а Эшли — нет. Если бы кто-нибудь спросил её, на каких инструментах она умеет играть, я бы подумала, что она ни на одном не умеет.
Я решила научить Эшли играть на пианино, как только мы вернёмся. По крайней мере, ей нужно было уметь читать ноты. В любом случае, я не собиралась устраивать концерты, как графиня Морган.
«Но это ложь», — сказала Эшли с серьезным выражением лица. Похоже, моя догадка оказалась верной.
Я взглянула на Дэниела, а затем еще раз прошептала Эшли: «Я могу научить тебя сегодня, как только мы вернемся домой. Тогда это не будет ложью».
Дэниел поднял бровь, но меня больше порадовало, как сильно посветлело лицо Эшли. Я взяла её за руку и улыбнулась.
Дэниел наклонился за спину Эшли и прошептал мне: «У тебя есть пианино?»
Перед ответом я проверил свои воспоминания: «Да. Оно на хранении».
Мне казалось, я помнила, что убрала его на хранение, потому что за ним было трудно ухаживать. Я была уверена, что он существует, ведь Ирис и Лили научились в него играть.
Нет, подождите. Я его продал?
«Ах, может быть, у нас его и не будет». Моя уверенность пошатнулась.
Дэниел усмехнулся и прошептал: «Я тоже проверю своё хранилище».
Я был бы благодарен. Я улыбнулся Даниэлю и повернулся обратно к сцене.
Внуки графини Морган неплохо играли на инструментах. Другими словами, их музыка была терпимой. А вот другой концерт, который состоялся на днях, был просто ужасен. Он был настолько плох, что мне приснился кошмар, в котором я должна была слушать эту же музыку всю оставшуюся жизнь.
Это подтверждало значение искусства в аристократическом обществе; умение играть на музыкальном инструменте было необходимой частью образования, но требования были невысокими. Главный вопрос был: можно ли извлечь звук с помощью музыкального инструмента?
Некоторые люди умели хорошо выступать, но они были редкостью, и никто этим не хвастался. Это было похоже на талант Лили к искусству. Я заметила Лили рядом с Ирис, разговаривающую с Джеймсом.
Ценность работ Кайла постепенно восстанавливалась после того, как она резко упала после того, как выяснилось, что Кайл — это Кайла. Честно говоря, я не был уверен, поможет ли это какой-либо творческой карьере Лили.
«Не возражаешь, если ты не против сходить со мной на концерт?» — пригласил Дэвид Ирис на свидание.
Я увидел, как она повернулась ко мне. Я быстро повернулся лицом вперед. Ей было все равно, что я подумаю. Дэвид был из приличной семьи, и если она хотела пойти с ним на концерт, она могла это сделать. Конечно, в сопровождении Лили или меня.
«Это хорошая идея», — согласилась Ирис. «Спасибо, что спросили».
Я расплылась в улыбке, когда услышала, что Ирис согласилась. Дэвид идеально подходил Ирис в качестве пары.
Я подумала о Леоне. Казалось, они с Ирис хорошо ладили. У меня было предчувствие, что она ему нравится.
Я повернулась к Даниэлю. Мне стало интересно, не испытывает ли он, как учитель Леона, беспокойство, видя, как Ирис ладит с мальчиком, который не Леон.
«Как дела у Леона?» — спросил я.
Дэниел медленно повернулся ко мне. «С ним всё в порядке, более или менее».
«Судя по всему, у него дела идут не очень хорошо».
«У всех мальчиков его возраста есть какие-то источники страданий», — сказал Дэниел и взглянул на Ирис.
Что происходит? Вздрогнув, я проследила за его взглядом, а затем снова повернулась к Даниэлю. Он создавал впечатление, будто Ирис отвергла Леона.
Прежде чем я успел спросить, люди встали и начали аплодировать. Концерт закончился. Я поспешил на ноги и захлопал. Эшли каким-то образом опередила меня.
Графиня Морган вышла на сцену, чтобы произнести речь. «Спасибо за то, что вы посмотрели наше скромное выступление».
Ее внуки, которые только что выступили, выглядели одновременно довольными и застенчивыми. Они поприветствовали публику и еще раз назвали свои имена.
«В гостиной приготовлены простые угощения», — сказала графиня Морган. «Приятного аппетита!»
Затем она сошла со сцены.
Угощения. Уже после ужина, так что будем пить чай и сок.
«Тебе не хочется пить?» — услышала я, как Джеймс спросил Лили.
Была ночь, и было прохладно. Горячий чай показался бы отличным вариантом для девочек.
Прежде чем я успел предложить перейти в гостиную, к нам подошла графиня Морган. «Как вам понравилось?» — спросила она.
Дэниел протянул ко мне руку. «Они невероятные», — сказал он.
Поняв, что я пришла с Даниэлем, графиня Морган бросила на меня и девочек взгляд. «Леди Ванс».
«Спасибо за прекрасное выступление, графиня».
«О, это были просто простые песенки», — хихикнула графиня Морган.
Я увидела, как тень пробежала по лицу Эшли, и поспешно схватила её за руку. Тебе просто нужно научиться. Я слегка сжала руку Эшли и отпустила.
«О боже, это неправда», — сказала я. «Они были замечательные. Мои девочки тоже научились, но они не так хорошо справляются».
«Правда?» Графиня Морган посмотрела на Ирис, Лили и Эшли. Она внимательно их осмотрела, а затем обратилась к Эшли: «На каком инструменте вы играете, юная леди?»
«О, э-э...» — Эшли съежилась.
Нет, не будь таким.
Я обняла её за плечо. «Она немного умеет играть на пианино, но стесняется, потому что знает только самые основы».
«А какая разница? Главное, чтобы она умела читать ноты». Графиня Морган рассмеялась над собственной шуткой.
Это правда. Для знати было достаточно умения читать ноты. Некоторые даже этого не умели и заучивали песни наизусть, если им нужно было выступать.
«Кстати, лорд Уилфорд». К моему облегчению, внимание графини Морган переключилось на Дэниела.
Эшли расслабилась. Я поправила ей осанку, затем посмотрела на Ирис. «Тебе не хочется пить?»
Ирис быстро кивнула, понимая, что я даю им всем разрешение пройти в гостиную. Я наблюдала, как Ирис и Лили направились в гостиную вместе с Эшли, в сопровождении Дэвида и Джеймса. Я осталась с Даниэлем.
«Я слышала интересную историю», — прощебетала графиня Морган, заинтриговав меня. Ее глаза заблестели, когда она взглянула на меня, а затем снова повернулась к Даниэлю. «Я слышала, что в замке выбирают кандидаток в принцессы».
«Что?» Испугавшись, я вцепилась в бок Даниэля.
Они выбирают кандидаток в принцессы? Эшли разве не принцесса?
Я резко выпрямился, увидев удивление на лице графини Морган.
«Ой, простите», — сказала я. — «Просто это такая неожиданная новость».
Когда я успокоилась, в моей голове промелькнуло несколько мыслей. Существуют ли в этой стране обычаи отбора королевских невест? Я слышала о том, что знатные семьи приглашают девушек брачного возраста и проверяют их.
В этой стране браки в знатном обществе обычно начинались с договорных помолвок между детьми из дружелюбных домов в юном возрасте. Если дом не был особенно дружен с другим домом, все равно было легко найти потенциального супруга для своих детей на балу, как в ситуации с моими дочерьми. То же самое было и с членами королевской семьи.
Если бы невеста принца не была выбрана по договоренности в молодости, его будущую супругу искали бы среди молодых светских дам. Если бы принц нашел девушку, которая ему понравилась, проводилась бы проверка ее родословной, и тогда она стала бы принцессой.
Если принц не мог определиться с кандидатурой, я слышал, что на прослушивание приглашали нескольких исключительных молодых женщин. Полагаю, это был своего рода обычай, связанный с королевскими браками.
«Похоже, Его Высочество так и не нашел себе пару», — с сожалением улыбнулась графиня Морган.
Это было очень жаль для неё. Её внучки либо были слишком молоды для дебюта, либо уже были помолвлены.
«Что ж», — Даниэль неоднозначно улыбнулся. — «Пока ничего не решено окончательно, но я полагаю, что кандидат будет выбран по рекомендации».
Рекомендации? В этой стране большинство решений принималось на основе рекомендаций тех, кто был ближе всего к принимающим решения лицам. Именно поэтому должности лорда и леди-придворных считались такими почетными. Избрание на эти должности означало не только то, что ваша семья и интеллект достойны королевской семьи, но и то, что вы имели право голоса в королевских решениях.
«Вы собираетесь дать рекомендацию, лорд Уилфорд?» — спросила графиня Морган.
Я тоже посмотрел на Даниэля в ожидании ответа. Подождите секунду. Конечно, Даниэль может дать рекомендации! Он — учитель принца! Возможно, у него было уникальное преимущество.
Дэниел посмотрел на меня, и я задумалась, не слишком ли сильно сверкают мои глаза. Он горько усмехнулся и ответил графине Морган: «Еще ничего не решено. Мне нечего вам сказать».
«Увы», — с сожалением сказала графиня Морган и ушла, чтобы поговорить с другими гостями.
Как только она ушла, я схватила Даниэля за локоть и прошептала: «Кандидатки в принцессы?»
«Да. А почему? Вам это интересно?»
«Конечно, я!» — ответила я так, будто это было очевидно. Ты что, шутишь?
Дэниел вопросительно посмотрел на меня. «Насколько я помню, вы сказали, что он вас не интересует как мужчина, миледи». Он выглядел немного обеспокоенным.
Хм? Что? Я уставилась на него, потом нахмурилась. Какое отношение все это имеет друг к другу?
"Так?"
«Хочешь стать принцессой?»
Что он говорит? Я смотрела на Даниэля, ошеломлённая.
Только тогда я поняла, что держу его за руку. Я отпустила его и спросила: «Ты же шутишь, правда?»
«Как вы думаете, почему я шучу?»
«Во-первых, принцесса должна быть незамужней, не так ли?»
«Ваш муж — это…»
Кхм. Я рефлексивно подняла руку и закрыла ему рот. Затем, прежде чем кто-либо заметил, я опустила руку и сердито посмотрела на него.