Глава 566 — Персерк Иллина (2)

По всему континенту события разворачивались одновременно. Как раз когда Дэйви и Персерк уснули, на южной крепостной линии назревала отчаянная ситуация. Всё началось с обрушения великого магического барьера — это стало сигналом к наступлению тёмных магов. Если бы крепость пала, врагу открылся бы прямой путь к столице, поэтому удержать её было жизненно важно.

— Проклятые твари!

Сильва, отбивавшийся от нежити, карабкавшейся наверх словно демоны, сумел спастись лишь потому, что инстинктивно отпрянул от града магических заклинаний, обрушившихся с неба.

**бум! бум! бум!**

Магические взрывы следовали один за другим. Крепость славилась исключительной устойчивостью к магии. Благодаря мощной магической защите большинство заклинаний рассеивались, так и не достигнув стен, что и создало ей репутацию почти неприступной. Но теперь, когда эти защитные чары были разбиты, со всех сторон раздавались крики.

Пережив безжалостный шквал магических атак, Сильва, дрожа от страха, медленно поднял взгляд. Крепость погрузилась в полный хаос и напоминала настоящее поле боя. Бесчисленные люди кричали, ревели и бросались навстречу врагу. Сильва, обычно куда смелее среднего жителя Империи Контас, понял: на этот раз именно страх, как ни странно, спас его от печального конца. Всё ещё дрожа, он наконец сумел осмотреть поле боя. Ещё больше нежити, сопровождаемой непрерывным градом тёмной магии, пыталось прорвать огромные стены.

И вдруг Сильве пришла мысль: возможно, это ещё не конец. Если он просто спрячется и станет молить о пощаде, то наверняка погибнет в тот миг, когда враг захватит крепость. Может, стоит попытаться бежать? Но тогда он почти наверняка навлечёт на себя гнев командующего генерала.

[Это Контас!]

В известной истории рассказывалось о генерале, который, услышав предложение отступить, не только яростно выкрикнул эти слова, но ещё и пнул другого генерала, предложившего отступление, прямо в колодец.[1]

И, разумеется…

— А-а-а-а-а!

Сильва похолодел, увидев, как генерал сражается с нежитью, взбирающейся на стены.

Смелость смелостью, но это уже походило на безрассудное геройство. У нежити наверняка оставались и другие козыри. Такими темпами их просто уничтожат! Поддавшись инстинкту, Сильва бросился к генералу. Он покинул свой пост, но должен был донести до командира: им нужно отступить и перегруппироваться.

Генерал, вероятнее всего, назовёт его трусом, а то и прикажет казнить. И всё же простое бегство не было выходом. Нельзя было бросить тысячи солдат, защищавших эту позицию, на верную смерть.

— Ге… генерал!

Сильва был солдатом низкого ранга, но со всех ног рванул к генералу, который сцепился с нежитью. Его глаза расширились от ужаса: сзади к генералу подбиралась неожиданная нежить. Сильва, не думая, бросился на командира и спас его от внезапного удара.

Генерал, которого резко толкнули, сперва выглядел одновременно потрясённым и разгневанным. Но его лицо тут же сменилось тревогой.

— Эй!

Нежить, бросившаяся на генерала, действительно не сменила цель — теперь она уже собиралась ударить Сильву.

**свист!**

Раздался ледяной режущий звук. И генерал, и сам Сильва решили, что солдата разрубило.

— А?

Однако спустя мгновение генерал с изумлением увидел, что Сильва невредим. От такой атаки обычный солдат не смог бы уклониться. И всё же Сильва стоял целый и невредимый. Тогда что это был за режущий звук?

Рассеянно переведя взгляд, генерал заметил, как голова нападавшей нежити медленно падает вниз. Это была нежить высокого ранга. Её голову отсекли.

Перед ними опустился человек с властной осанкой и мечом в руке.

— Раненые — назад.

Слова прозвучали коротко, почти высокомерно, но генерал и Сильва могли лишь молча смотреть на него. На мече мужчины сияла аура клинка мастера.

В этом районе не должно было быть пользователей мастер-класса: все они сейчас защищали другие крепости.

Поражённые незнакомым лицом молодого человека, генерал и Сильва застыли, глядя на него.

— Вы…

— Басара.

Коротко представившись, он медленно поднял меч.

**вжух!**

Плавная и в то же время непредсказуемая аура меча накрыла пространство и мгновенно разрубила пополам нежить, ползущую по крепостным стенам.

— Я прибыл как наёмник принца Дэйви.

Наёмник принца Дэйви? Сейчас все наёмники мастер-класса?

Реальность казалась невероятной, но выбирать не приходилось. Более того, Басара, сам по себе являвшийся огромной силой, оказался не единственным наёмником принца Дэйви. В разных местах крепостной стены начали появляться люди, каждый из которых демонстрировал поразительное мастерство. Их было семеро. И каждый без исключения обнажил клинок, служивший символом воина мастер-класса, — Клинок Ауры.

— По правилам: вымести всех до единого, — приказал Басара.

Они двинулись по шагу, высвобождая в разных участках огромное количество энергии. А затем все семеро одновременно спрыгнули с крепостной стены. Со стороны врага это могло показаться глупостью: даже мастерам бросаться прямо в подавляющее численное превосходство. Нежить двигалась, как волна муравьёв, и одним своим количеством внушала ужас. Однако семеро двигались словно единый ластик. Там, где они проходили, следы чёрной как смоль нежити быстро исчезали.

Зрелище семи воинов, с лёгкостью господствующих на поле боя, было по-настоящему великолепным. Солдаты, прислонившиеся к стенам с пустыми выражениями лиц, похоже, думали так же и просто ошеломлённо наблюдали за их боем.

Конечно, тёмные маги тоже не бездействовали. Внезапное появление семи сил мастер-класса в одно мгновение сместило баланс сил, вынудив их безрассудно прибегнуть к артефакту, которым они уже пользовались раньше.

Изменилась сама атмосфера. Достав чёрную бусину, они скрутили и встряхнули воздух, меняя его состав: кислород исчезал, а вместо него оставался преимущественно азот. Люди, лишённые кислорода, задыхались и мучительно хватали ртом воздух. В первый раз, когда эта магия проявилась, её радиус был не таким большим, как сейчас. Но даже тогда, в пределах ограниченной области, отважный мобильный отряд, выдвинувшийся на перехват, был уничтожен полностью.

Человеку необходимо дышать. По всему полю боя солдаты, защищавшие стены, задыхались и корчились под действием жестокого проклятия. Сильва не был исключением. Умирая, проливая слёзы, он почувствовал, как зрение начинает мутнеть желтоватым оттенком. И в этот миг с неба стремительно опустилось нечто тёмное. Одновременно вокруг этой тёмной сущности начал формироваться смерч.

[Как смеют ничтожные существа пытаться управлять атмосферой передо мной?]

Огромная сущность, силой создавшая нисходящий поток, чтобы заставить воздух циркулировать и вернуть кислород в истощённую атмосферу, была не кем иным, как драконом. Кашляя и хватая воздух, Сильва поднял голову и увидел гигантского чёрного дракона, а затем тут же опустился на колени, заметив зелёную сферу, формирующуюся в его пасти.

Нацелившись точно на тёмных магов, дракон провозгласил:

[Умрите, насекомые.]

Тёмные маги поспешно попытались бежать или развернуть защитную магию. Но…

**бум!**

С рвущим звуком дыхание ударило от земли и пронеслось по равнине, где стояли тёмные маги, будто рассекало само небо. Оно походило на гигантский клинок, движимый чудовищным давлением воды, и разрубило всё от земли до небес.

* * *

В тёмной пещере кто-то начал крадучись двигаться.

— У нас нет времени. Лидер побеждён. Нужно отступить на родину и перегруппироваться.

— Думаешь, вернуться так просто? Без благословения Владычицы Смерти это невозможно.

Их торопливый разговор выдавал отчаяние.

— У нас нет времени на это. Я заберу сокровище и вернусь…

Сделав шаг назад и уже подумывая о побеге, мужчина застыл: из тени внезапно показалась фигура.

— Р-р-р-р-р…

Низкое рычание донеслось от огромного тигра с белой шерстью и чёрными полосами. Потрясённый появлением зверя, мужчина попытался бежать, но огромный белый тигр лишь поднял лапу, на миг замер, словно оценивая ситуацию, а затем смахнул его в сторону.

— Это и есть знаменитый кошачий удар лапкой?

Самое обычное кошачье поведение. Действия Белого Тигра, Уайти, вызвали у наблюдавших смесь шока и растерянности. Но вскоре, приблизившись к нему, они побледнели ещё сильнее, увидев женщину, стоявшую рядом.

— Знатно вы заставили меня за собой побегать, ублюдки.

Фигура, возникшая перед ними, походила на самого жнеца смерти. Это была героиня континента, обладавшая огромной силой и тремя божественными зверями рядом с собой, — Рейна.

С её появлением остатки Иллюминатов в панике разбежались, пытаясь спастись.

Но она даже не стала активно их преследовать. На то была веская причина…

— А-а-а-а-а!!

— Огонь! Огонь по мне!

Бегство, когда тебя уже окружили, всё равно не меняло судьбу.

* * *

Тем временем рыцари из Ластвиспа продвигались к подземному горному хребту Тартарос. Честно говоря, они не могли не сомневаться. Их миссия состояла в том, чтобы за отведённое время уничтожить последнюю крепость и скрытый козырь, созданные Иллюминатами. Понимая, насколько огромную область им предстояло прочесать, они осознавали важность своей задачи.

— Такое чувство, будто логика рушится.

— Хо-хо-хо-хо, богиня Фрейя не выбирает, кто ей поклоняется.

Как рыцари, они пережили немало испытаний, но эта ситуация действительно была иной. Лич, верящий в бога. Само существование лича уже поражало, а лич, верующий в божество, поражал ещё сильнее. Филдир и Люсия Шелман, новые члены 268-го поколения рыцарей, подошли к личу, беседовавшему со старшими рыцарями. Дэйви совершил множество вещей, но в такие моменты они невольно задавались вопросом, действительно ли он человек.

— Хм? Почему такие сомневающиеся лица?

В ответ на слова верующего в бога, на вид совершенно безумного лича по имени Иро, Филдир осторожно спросил:

— Вы… связаны с Дэйви?

— Всё совершается по воле богини Фрейи.

Иро, состоявший из одних костей, рассмеялся, и тогда к разговору присоединилась Люсия Шелман. Взяв его костлявую руку, она сказала:

— Тогда мы не можем обойти разговор о первой святой, Дафне. Позвольте поделиться моим опытом посещения места рождения первой святой…

Когда Люсия неожиданно начала болтать с Иро, остальные старшие рыцари выглядели вполне растерянно. Но стоило Люсии заговорить, как она полностью увлеклась восхвалением святой Дафны.

— Разве это не неверно?

— Дафна не стала бы такого делать, — пробормотал себе под нос Иро, выглядя озадаченным.

— Э? Что вы сказали?

— А… ничего! Хо-хо-хо-хо-хо!

Иро выдавил смех, и Филдир почувствовал что-то странное, поэтому медленно приблизился к нему.

Несмотря на приближение Филдира, Иро, похоже, не насторожился. Тогда Филдир, которого с самого начала раздражал волосок, застрявший между глазницами Иро, осторожно выдернул его.

**щелк!**

— Прекратишь уже? Выдёргивать чужие последние волосы, а?

В одно мгновение прежде расслабленное поведение Иро стало свирепым.

— Э-это… это вы, Иро?!

— …Ой! Похоже, я на миг вышел из себя. Не так давно Дэйви выдернул немало моих драгоценных волос…

После его слов на лицах рыцарей, страдавших от выпадения волос, проступило сочувствие.

Помимо этого, как и говорил Дэйви, истребление Иллюминатов в разных частях континента продвигалось без сбоев.

1. Это отсылка к фразе «Это Спарта!» из фильма «300 спартанцев». ☜