Глава 559 — Смерть Иллина (7)

— Рыцарский орден подкрепления «Альфа»… — выдохнул старик затухающим голосом, тихо оглядываясь вокруг.

Все хранители, казалось, потеряли сознание и застыли, будто провалились в глубокий транс. Пугало не только то, что их так быстро вывели из строя, — даже Басара, похоже, был застигнут таким поворотом врасплох. И всё же на лицах пожилых старейшин не дрогнула ни тень страха.

— Что, во имя всего сущего, ты творишь?

— …

Дэйви ничего не ответил и лишь двинулся к ним. Один шаг — и он уже мог бы достать их ударом, но старейшины не проявили ни малейшей паники.

— Я спрашиваю тебя, — произнёс один из них.

— И что изменится, если услышите ответ? — отозвался Дэйви.

В глубокой тишине пальцы Басары едва заметно дёрнулись, когда Дэйви добавил:

— Реальность от этого станет другой?

— По крайней мере, мы должны знать причину.

— Она проста. Я решил, что руководство, не способное отличить ядовитый гриб от съедобного, пора менять, — ответил Дэйви, и в его голосе густо сочилась насмешка.

У нескольких старейшин лица тут же окаменели.

— Член ордена Дэйви! Как смеет простой член так разговаривать с тремя центральными старейшинами!

В их словах крылась странная ирония. Руководство и старейшины существовали в ордене ради того, чтобы объединять его и вести более слаженно. Но если некомпетентность руководства подрывала саму основу идеологии ордена, то и само их существование становилось лишним.

Не обращая внимания на возмущённые крики вокруг, Дэйви отвернулся и посмотрел только на тех, кто стоял на коленях с пустыми лицами, будто уже смирившись с поражением.

— Почему вы выглядите так, будто это ваша вина, хотя шум поднял я?

— Проступок ученика ложится на плечи наставника. — Борис устало посмотрел на Дэйви. На его лице не было ни удивления, ни возмущения — только тихое, вымотанное смирение. — Дэйви. Остановись. Прошу, остановись.

— Не могу.

Дэйви без усилия разорвал цепи. Борис протянул к нему дрожащие руки; некогда крепкое тело теперь было почти лишено сил. Сколько он вынес, было видно сразу: следы долгих пыток говорили сами за себя.

— Это сердце ордена! Каким бы несправедливым всё ни казалось, принятые здесь решения абсолютны. И факт остаётся фактом: нарушение дисциплины действительно произошло…

— Нет. Дисциплину нарушили не вы, а те, кто сидит вон там. — Дэйви указал на старейшин.

Оставив Бориса позади, Дэйви опустился на одно колено рядом с Люсией Шелман, чьё лицо было измождено до предела, и проверил её зрачки. Он сузил глаза, заметив, что взгляд Люсии не способен нормально сфокусироваться.

«Зрение повреждено. Долгое воздействие яркого света или чрезмерная нагрузка на глаза вполне могли привести к такому».

Шайир Ренда, вся в синяках и дрожащая от страха, явно пережила жестокое избиение, а её сестра-близнец Фендир нервно грызла ногти. На каждый звук схватки они реагировали мгновенно — резкий контраст с тем оцепенением, в котором находились во время суда.

Молча осмотрев их состояние, Дэйви наконец спросил:

— Кто их пытал?

— Да как ты смеешь!

— Кто это сделал? — Голос Дэйви был ровным, почти пугающе холодным, и сама атмосфера вокруг него резко изменилась. Парящие в воздухе мечи задрожали, будто готовы были обрушиться вниз в любой миг. — Если не ответите…

Коротко выдохнув, Дэйви легко взмахнул рукой. В тот же миг железные мечи в небе вспыхнули мощными клинками ауры и рванули к земле.

**бум! бум! бум!**

Среди чудовищных взрывов пол раскололся, превращая зал в подобие ада. Несколько старейшин не выдержали и в панике бросились врассыпную.

— Стой!! Немедленно прекрати!

В этот момент один из трёх центральных старейшин резко поднялся и обрушился на Дэйви с гневной отповедью.

— Как смеет простой член ордена вести себя столь дерзко! Где же в твоих действиях справедливость, где благородные идеалы?

— Справедливость, идеалы… красивые слова. Только разве те, кто пользуется лазейками в правилах, чтобы приговорить невиновных к смерти, действительно стремятся к справедливости или идеалам? — с язвительной усмешкой ответил Дэйви.

Один из старейшин тут же взорвался криком.

— Чушь! Они нарушили правила!

— Конечно. Если смотреть только на один удобный вам пункт.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Согласно правилам рыцарского поведения, в особых случаях контакт с внешними организациями ради разрешения проблемы не влечёт наказания. Но…

— Ты хочешь сказать, что нынешние мирские дела настолько критичны, что подходят под такие особые обстоятельства? — фыркнул старейшина Гектор. — Дела внешнего мира — всего лишь человеческие распри. У ордена нет причин вмешиваться. Этот юный и глупый член ордена просто упрямится.

Лицо Дэйви стало жёстким. Неужели они даже не прочитали его доклад? Нет, такого просто не могло быть.

— Рыцарь-командир, вы получили дополнительный отчёт, который я отправил? — спросил Дэйви, повернувшись к Кломену.

— Да. Я лично изучил его и передал ваши дополнительные замечания наверх.

«И всё равно они устроили это…»

— Персерк.

— Они знают, но делают вид, что не знают. Казнь для них оказалась важнее понимания сути, — ответила Персерк.

— Похоже на то.

Молча Дэйви медленно достал Изначальное Писание.

Физические повреждения можно было исцелить восстановительной магией, но магия, затрагивавшая разум, оставляла травмы до тех пор, пока сохранялись личность и память. Сёстры-близнецы, магини духов, всё ещё дрожали, выдавая пережитый ужас, а Люсия уже совсем не походила на прежнюю жизнерадостную себя.

Затем он открыл ещё не перевёрнутую четвёртую главу Изначального Писания.

[Глава четвёртая]

[Пусто]

Пустое пространство заключало в себе простой и в то же время глубокий смысл: обладать им — значит иметь власть.

[Если четыре главы посвящены наказанию, позволить одну — допустимо, верно? Разве не так? Я понимаю твоё недовольство, но одну главу мне нужно написать самой.]

**вууум!!!**

Когда решимость Дэйви превратилась в молитву и наполнила пустое пространство Писания, на его поверхности начали проявляться таинственные письмена. В них чувствовалось: богиня не одобряла его порыв, но на этот раз всё же позволяла.

[Лечение]

С разрешения богини Фрейи Дэйви увидел, как Изначальное Писание испускает свет, и осторожно потянулся к божественной силе, накладывая на пятерых простое исцеляющее заклинание. Как и обычная святая магия, которой он пользовался, это заклинание изменилось под влиянием силы, льющейся из книги.

Когда исцеляющая магия просочилась в их тела, страх на лицах сменился покоем. Постепенно они погрузились в тихий сон, словно их убаюкали в чьих-то тёплых объятиях.

Дэйви удовлетворённо кивнул.

Он не стирал им память — он исцелял её. Даже травматические воспоминания, казалось, смягчались настолько, что однажды их можно было бы принять с лёгкой улыбкой. Именно в этом и заключалось чудо исцеления высокого уровня. Окутанные светом, они медленно опустились, будто засыпая. Ринне и Иллина бережно поддержали их.

— Запомни как следует: дела внешнего мира — всего лишь человеческие распри, а не повод для вмешательства ордена. Поэтому все рыцари Якоря, вступившие в контакт с посторонними, подлежат наказанию.

Дэйви совершенно точно включил в свой отчёт ключевые поправки. Иллюминаты были захватчиками из другого измерения, и если проигнорировать эту ситуацию, она перестала бы быть человеческой проблемой и превратилась бы в кризис континентального масштаба.

— Раньше вы хотя бы делали вид, что действуете.

— Наглый щенок!! — выкрикнул один из старейшин, резко поднимаясь и с гулким звоном ударяя древком копья о пол.

Несмотря на возраст, он двигался удивительно быстро: в одно мгновение оказался перед Дэйви и обвиняюще выставил копьё.

— Благородные правила ордена строго запрещают тем, кто выполняет миссии в светском мире, вступать в контакт с внешними организациями!! По сути, главным нарушителем этих правил являешься именно ты!! Какая дерзость!

— Если я в чём-то и виновен, так это в том, что снимаю с должности некомпетентных людей, готовых казнить этих ребят, — твёрдо ответил Дэйви.

— Замолчи!! Я заставлю тебя ответить за преступления! — яростно крикнул старейшина и снова ударил древком копья о землю.

В тот же миг копьё засияло багровым, а над залом суда начал разворачиваться огромный узор.

**шшшшшш!!!**

Когда гигантский узор вспыхнул, из пола вырвались десятки алых канатов и принялись оплетать Дэйви. Сила у этих канатов была любопытная: они сковывали его и одновременно стремительно вытягивали ману из тела. Похоже, именно поэтому старейшины оставались невозмутимыми даже в такой ситуации. Впрочем, удивляться было нечему.

— Я вынесу приговор. Дэйви О’Роуэн, хотя твои заслуги перед орденом признаны, обвинение в мятеже нельзя оставить без внимания. Ты приговариваешься к смерти.

Пока старейшина говорил, с наконечника его копья потёк свет, и вокруг начали проступать алые фигуры.

— Судьи! — в ужасе воскликнул рыцарь-командир Кломен.

Судьи, значит.

— Основатели Ордена Последнего Огонька вложили часть своей силы в этот последний бастион. Теперь, когда их сила пробудилась, ни твоя святая сила, ни магия здесь не помогут, — провозгласил старейшина.

Дэйви кивнул, будто понял. Всё было бы иначе, если бы ими двигали собственные убеждения. Но они явно не собирались вмешиваться в дела внешнего мира.

Старейшина с копьём подал знак, и алые фигуры подняли оружие. Но нападать на Дэйви они не стали.

— Что… Что?! Двигайтесь! Атакуйте его!

Старейшина, растерявшийся от неожиданного поворота, замахал копьём, но алые фигуры остались неподвижны.

— Что ты сделал?! — заорал он на Дэйви.

В ответ Дэйви показал предмет, извлечённый из Карманного измерения.

Это был складной металлический лук — с виду неприметный, но изящный и хорошо продуманный.

Лук под названием «божественный лук Брунак» принадлежал Аполлону, одному из основателей Последнего Огонька, и служил символом его наследия. Что важнее всего, этот лук был ключом к силе ордена; как и копьё, он был настоящим артефактом, пусть и созданным в виде копии.

Большинство вещей из Карманного измерения Дэйви были подлинными копиями, созданными существами, владевшими божественной силой. Такова была природа его священных предметов: божественный лук Брунак был и подлинным, и не совсем.

Когда лук изменил форму и вспыхнул багровым сиянием, путы, стягивавшие Дэйви, рассыпались. Освободившись, он умело провернул лук, и раздался механический звук — будто катушка втягивала рыболовную леску.

Длинный лук, наполненный чудовищным натяжением, раскрылся, и старейшины ошеломлённо замерли.

— Этого… этого не может быть!

— Увидь Аполлон или Первая святая Дафна ваши прогнившие дела, они выбрались бы из самого ада, чтобы гоняться за вами с дубиной, — пробормотал Дэйви, невольно отмечая иронию падения некогда благородного ордена.

— У… у-у, нет… — раздался чей-то отрицающий голос.

Дэйви обернулся и увидел, что это Люсия Шелман говорит во сне.

— М-м… святая Дафна… великая… м-м…

— Даже во сне не теряет пыла… — пробормотал Дэйви, затем снова повернулся к старейшинам, неловко кашлянул и медленно натянул тетиву.

На луке возникла багровая стрела.

— Его же уничтожили наши предки! Как такое возможно?!

Теперь стало понятно, почему в ордене почти ничего не знали о Брунаке.

Приняв выверенную стойку, Дэйви полностью натянул тетиву и направил стрелу в центр огромного символа ордена, парящего в небе. Алые фигуры, созданные копьём, медленно отступили от него, словно признавая истинного хозяина.

**тванг!**

С чудовищной отдачей стрела прорвала символ насквозь. Алые фигуры исказились и рассеялись, а застывшие святая сила и мана вновь пришли в движение.

— Первое правило ордена, — произнёс Дэйви.

[Последний Огонёк, как тень-защитник континента, посвящает себя обороне от внешних угроз и чудовищ, угрожающих существованию континента, а также их уничтожению.]

— Вы проигнорировали донесение о захватчиках из другого измерения и попытались убить ценных членов ордена.

— …

— Давайте не будем лгать, будто вы не читали отчёт. Вы ведь намеренно его проигнорировали, верно?

Только так они могли оправдать убийство Бориса. Если бы они признали отчёт, то потеряли бы предлог для казни. От насмешливого тона Дэйви один из старейшин задрожал, сжимая кулаки.

— Существа из иных измерений — не просто мирские проблемы. Это угроза уровнем выше чудовищ. Вы не можете прикрыться незнанием.

— Хмф! Допустим, это правда, и что ты нам сделаешь? Если собираешься следовать своим драгоценным правилам, ты не можешь нас убить!

В словах старейшины была доля истины.

Старейшины, подобно членам парламента, обладали чем-то вроде неприкосновенности. Но они не понимали, что означает для Дэйви держать в руках божественный лук Брунак внутри ордена.

— Ненавижу поговорку «дурной закон — всё равно закон».

«Дурные законы надо менять».

— Я уже сказал. Как преемник основателей ордена, я накажу вас.

В ордене не было королевской семьи — только соратники, работавшие вместе. Но Аполлон, один из основателей, опасаясь, что в последующих поколениях орден может сгнить, посоветовался с Дафной и заключил особый обет. Преемник основателей получал полномочия тайного королевского инспектора: право исправлять ошибки ордена и даже карать старейшин.

Эту часть толком не передали потомкам, потому что считалось, что в ней никогда не возникнет нужды. Однако всё изменилось, когда Аполлон встретил Дэйви в Зале героев. Предки нынешних старейшин уничтожили оружие Божественного Лучника — Брунак, устранив то, что считали угрозой для себя. Они и представить не могли, что существует другой божественный лук.

— С этого момента все вы лишаетесь должностей и снимаетесь с постов.

«Собирайте вещи».