Глава 563 — Смерть Иллина (11)
— Дэйви.
— Ах, госпожа Ро Айас.
— Хе-хе… Не будь со мной таким официальным. Я не та, кто заслуживает подобного почтения.
Тогда Дэйви ещё не знал. Он слышал лишь, что она выдающаяся тёмная магесса, и даже представить не мог, что за этим скрывается чудовищная сила — способность одним движением пальца искривлять планеты и испарять их ядра. Полубог.
[Так кто самый сильный?]
Эти дерзкие слова и последовавший за ними апокалипсис открыли в ней сторону, которой она прежде никогда не показывала, и полностью перевернули прежнее мнение Дэйви о Ро Айас.
[Руками я это не сломаю.]
Она передала ему брошь, наполненную остаточным следом, символизировавшим её саму. Та брошь была подлинной — единственной, без копий. Похожие вещи, возможно, существовали, но именно эта, несущая её след, оставалась с ней до самого вихря. Собственное существование она соотносила с одной из четырёх ступеней — форм, образованных волей. Дэйви разделил бы их так: Обыденная, Трансцендентная, Вознесённая и Всемогущая.
Все люди, эльфы, дворфы, звери, чудовища, растения и животные относились к Обыденной ступени — самой низкой. Даже так называемые высшие существа, драконы, входили туда же. Однако по мере эволюции и многочисленных преображений эти существа поднимались до стадии Трансцендента.
Именно на ней находились Дэйви и большинство героев — всего лишь вторая из четырёх ступеней. На первый взгляд это могло показаться незначительным, но реальность была куда сложнее. Подавляющее большинство существ способно было достичь лишь Обыденной ступени или уровня Трансцендента.
Эти четыре ступени определялись не только силой, но и тем, на какие сферы могли воздействовать тело и душа существа. Третья ступень, которую Дэйви часто называл Вознесённой или полубожественной, насколько ему было известно, принадлежала лишь двум существам: Ро Айас, непревзойдённой тёмной магессе, единственной Владычице Смерти, и корню Мирового Древа. Не тому Иггдрасилю, которого знал Дэйви, и не нынешнему Мировому Древу, предшественнику Иггдрасиля, а буквальной корневой сущности Мирового Древа.
Стоило этой сущности дрогнуть — и мир начинал содрогаться, рискуя пасть в небытие. Она представляла собой часть мира, удерживавшую его на себе. Влияние подобных существ простиралось от рождения звёзд до их гибели. Однако великая сила неизбежно влекла за собой ограничения.
Любопытно, что самой безопасной и свободной ступенью могла оказаться как раз Трансцендентная. Если рушилось Мировое Древо, исчезала опора мира. Если уничтожали физическое тело Владычицы Смерти, искажалась граница мёртвых. Такова была Вознесённая ступень. Пусть замысел их создания различался, само их существование — или даже оставшийся от них след — оказывало на мир огромное влияние.
Дэйви считал, что причина, по которой Ро Айас стёрла само своё существование, была связана именно с этой ступенью. Из-за этого даже ради смерти ей пришлось приложить невероятные усилия. В конце концов ей удалось прекратить своё существование, но остаточный след всё равно сохранился, привязав её к вихрю; именно его она и передала Дэйви. Однажды она попросила его стереть даже этот последний след. Казалось, задача невозможная, но возможность всё же появилась.
— Прости, но меня снова провели.
Благодаря божественному вмешательству на Дэйви снизошла колоссальная сила — нет, воля целого мира, великий замысел, богиня Фрейя. Через Изначальное Писание её воля коснулась его плоти. Тело Дэйви, которого когда-то в шутку связали с ней как «невесту Бога», было устроено так, что принимало дух божества лучше любого другого.
Богиня, вселившаяся в мужское тело? Что это вообще могло значить? Божество, явившееся в виде сияющей сферы света, лишь молча смотрело на Дэйви.
— Теперь мы должны отпустить усопшую.
Пока в броши оставались фрагменты Ро Айас, она никогда не обрела бы вечного покоя. Её сила продолжала бы существовать, привязывая душу к этому миру. Некоторые герои вихря добровольно исчезали, избавившись от сожалений или исполнив данные обещания. По крайней мере, герои, наставлявшие Дэйви, так не поступили, но среди тех, кто его не учил, нашлись и те, кто выбрал путь самоуничтожения.
— Из-за созданных тобой ограничений ты стала опорой мира и королевой усопших. Для простого существа воли вынести такое немыслимо, разве нет?
На вопрос Дэйви богиня Фрейя не ответила, как всегда оставаясь безмолвной.
Когда фигура света медленно приблизилась к нему, тело Дэйви начало меняться. Крепкие мышцы стали истончаться, силуэт — делаться стройнее, рост уменьшился. Чёрные волосы превратились в знакомые длинные лазурные пряди, а глаза начали синеть.
— Живому человеку нельзя достигать такого состояния.
Но, несмотря на его слова, превращение не остановилось.
— Нужно уметь даровать спасение жалкой душе, которая прожила жизнь ради тебя.
Ро Айас всегда предостерегала Дэйви: ни в коем случае не подниматься выше уровня Трансцендента. Он понимал это почти инстинктивно. В тот миг, когда существо переходило за пределы трансцендентности, спокойный конец становился невозможным. В действительности Один, магесса с континента Атреллия, учившая его магии, была фигурой, которая отступила от границы этой сферы. Если не считать Геракла, старейшим героем вихря была именно эта крошечная одноглазая женщина.
— Хорошо. Я отдам тебе своё тело, как ты хочешь. Но обещание ты обязана выполнить.
Стоило ему произнести это, как тело Дэйви полностью преобразилось. А затем…
— Ч-что… Что происходит?!
Надменный лидер Иллюминатов, Десент, осмелившийся воспользоваться силой Владычицы Смерти Ро Айас, начал паниковать.
Дэйви, теперь полностью изменившийся — вернее, богиня Фрейя, — завис в воздухе и поднял одну руку.
А затем…
**БАХ!!!**
Раздался рвущий пространство звук, и мир исказился в чёрно-белых оттенках. Время остановилось. Все причинно-следственные связи замерли. В сознании в этом пространстве остались Дэйви, Десент, Ринне, император и несколько королевских рыцарей. В неподвижном мире рыцари лишь оцепенело смотрели на Дэйви и на то, как меняется мир вокруг.
А затем, движимые чистым инстинктом, они пали ниц и глубоко склонили головы.
— О… Божественная…
— Богиня…
Пусть они, возможно, не понимали происходящего до конца, император Контаса инстинктивно ощутил, что именно вошло в тело Дэйви; отбросив всю гордыню, он благоговейно опустился на колени и склонил голову. Это был жест абсолютного подчинения творения перед своим творцом.
* * *
В этом мире, где время застыло, все, кто сохранял сознание, ощущали врождённый страх и благоговение. Пока все, кроме Ринне и изменившегося Десента, склоняли головы, богиня Фрейя, снизошедшая через тело Дэйви, медленно протянула руку; взгляд её холодных синих глаз оставался неподвижным.
Уровень, которого достигла Ро Айас, Владычица Смерти, назывался Вознесённой ступенью. А если верить её собственным объяснениям, богиня Фрейя, управлявшая промыслом мира и творением, существовала на высшей, Всемогущей ступени. Даже если Ро Айас могла уничтожать планеты и сворачивать галактики в чёрные дыры, созданное существо не могло превзойти пределы творения. Поэтому Десент, неполноценный и лишь использующий силу Владычицы Смерти, не имел никакого способа помешать Фрейе, пребывавшей сейчас в божественном состоянии.
В преображённом теле Дэйви, теперь похожем на юную девушку с лазурными волосами, Фрейя призвала Изначальное Писание, которое когда-то даровала ему. В тот же миг Писание, словно живое, раскрылось по её воле, испустило мягкое золотое сияние и вновь осторожно закрылось.
Она не произнесла ни слова. Разговаривать с ней, что неудивительно, было невозможно. Дэйви мог лишь молча наблюдать за тем, что разворачивалось перед ним. Десент, объединивший брошь и артефакты из плоти Владычицы Смерти, почувствовал надвигающуюся угрозу и неуверенно выкрикнул:
— С-стой! Если не остановишься, я сотру эту землю без следа!
Несмотря на его крик, богиня Фрейя продолжала приближаться к Десенту. Существо, владевшее силой Владычицы Смерти и способное одним щелчком пальцев разрушать миры, отступало, а маленькая прекрасная девочка с лазурными волосами и глазами безмолвно шла к нему. Нарушил это захватывающее противостояние сам Десент.
— Бог? Ты называешь себя богом? Смешно! Истинный бог — это я! Бог усопших! Бог смерти!!! И бог разрушения — не кто иной, как я!
В каком-то смысле следы Владычицы Смерти и правда можно было назвать богом смерти или богом разрушения. В своей гордыне Десент с силой хлопнул в ладони. Без всякого заклинания мир начал разлагаться. От ног Десента земля стала гнить, камни и почва обращались в пыль, будто умирали. Одного этого хлопка хватило, чтобы бесконечное разложение поползло дальше.
В прошлом Дэйви уже использовал трансцендентную тёмную магию, чтобы уничтожить существо Бездны. Даже тогда магия, вызывавшая стремительное разложение и аннигиляцию, поглотила большую часть его маны. По сравнению с тем, что сейчас показывал Десент, это была сила несопоставимого масштаба. Однако поскольку она не была плодом его собственных прозрений и достижений, проявленная мощь расходилась беспорядочно и бесновалась, теряя контроль.
И богине Фрейе, пребывавшей в теле Дэйви, не было никакой причины спокойно смотреть на эту неуправляемую силу.
**вжух!**
Стоило ей лишь взмахнуть рукой, как силы мироздания подчинились её воле. В тот же миг разлагающая мана Владычицы Смерти остановилась и рассеялась, а некая неизвестная сила начала восстанавливать сгнившую землю, словно поворачивая время вспять.
— Я второй бог смерти после Владычицы Смерти! Попробуй остановить меня, недоделанное божество!
Поскольку его магия была обращена вспять в одно мгновение, лицо Десента исказилось от ярости. Он безрассудно выжал из себя заключённую в нём силу. Какой бы огромной ни была мана смерти, если выпускать её бездумно, без понимания и прозрения, эффективность падала чудовищно. Разумеется, она всё равно проявлялась, но действовала совсем не так, как должна была. Подобная колоссальная мощь могла сорваться с цепи в любой миг.
Но, несмотря на действия Десента, тело, в котором пребывала богиня Фрейя, просто продолжало идти. И как раз в тот момент, когда Десент, почувствовав опасность, попытался вывернуть пространство и сбежать, тело богини Фрейи, ещё мгновение назад находившееся в нескольких метрах от него, уже оказалось прямо перед ним.
— Что?!
Потрясённый искажённым движением причинности, он задохнулся. Одновременно, когда сила Десента начала вызывать разрушения по всему миру, богиня Фрейя легко взмахнула другой рукой, сжимая Изначальное Писание маленькой бледной ладонью.
**шшшш…**
И тогда гравитация, атмосфера и изначальные силы, убитые Десентом, начали исчезать и создаваться заново. Отбросить мёртвое и сотворить новое. Поскольку всем было известно, что творение труднее разрушения, сделанное ею выходило за пределы воображения.
«Все боги, будь то Танатос или Нелтарид, обладают силой такого уровня?»
Дэйви, от которого осталась лишь воля, наблюдал за происходящим. Ему хотелось спросить так много. Почему другие боги молчали среди всего этого хаоса? И почему богиня Фрейя выглядела как Ринне?
Вопросов было бесчисленное множество, но богиня Фрейя с ним не разговаривала. Точнее, само общение с существом чистой воли было крайне своеобразным.
— Ч-что… Что происходит… Что это такое?
Увидев, как его сила мгновенно обнулилась, Десент побледнел. Благодаря успешным ритуалам его мощь поднялась до чудовищного уровня. Пусть это была не его собственная сила, а остаточная сила Владычицы Смерти, раз он мог свободно ею пользоваться, она, по сути, стала частью его самого. Но теперь, обладая всей этой мощью, он не мог ничего — только позволить смести себя. Дэйви подумал: если бы не змей с головой младенца, Йорган, Десент, возможно, не рассыпался бы так жалко.
— Нет… Назад… Не подходи!
Он попытался применить несколько заклинаний, чтобы убить всё, что только мог. Убить землю под ногами, облака над головой, звёзды в вышине. Но внутри застывшего времени богиня Фрейя продолжала воссоздавать всё, что он разрушал.
И когда она подошла к Десенту совсем близко, губы синеглазой богини Фрейи едва заметно шевельнулись. Хотя звука не было, её намерение передалось ясно.
[Дэйви.]
Услышав своё имя, Дэйви, от которого остался лишь дух, растерянно посмотрел на её тело.
**вууум…**
В тот же миг она подняла Изначальное Писание, которое держала в руке, и отвесила им Десенту по щеке.
**тр-р-реск!**
Цвета мира несколько раз сменились. Десент застыл на месте. А богиня Фрейя с бесстрастным лицом начала яростно избивать его Писанием.
**бах! хлёст! хлёст!**
Под звуки ломающегося предмета на броши, прикреплённой к одежде Десента, начали расходиться трещины. Если бы она разбилась, граница между живыми и мёртвыми исказилась бы, но вмешательство богини Фрейи лишило это всякого смысла.
Словно выпуская накопившееся раздражение, богиня Фрейя безумно молотила Десента; её губы раз дёрнулись. Потом ещё раз. Хотя лицо оставалось бесстрастным, Дэйви почему-то почувствовал: она невероятно раздражена. С каждым движением губ её намерение передавалось предельно точно. Но на этот раз оно было направлено исключительно Дэйви. Мысль, принявшая форму языка, наиболее понятного человеку, скользнула по его сознанию.
[Дэйви.]
Почему она продолжала звать Дэйви, избивая Десента Писанием?
[Дэйви.]
Зов прозвучал вновь.
**тр-р-реск!**
Изначальное Писание, наполненное необъятной силой, с такой мощью врезалось в череп Десента, что исказило границы мира и породило разломы. Подавляющая, превосходящая всё сила деформировала саму прочность пространства, оставляя трещины, от которых оно рассыпалось.
Это агрессивное разрушение было не похоже на богиню Фрейю, которая до сих пор восстанавливала всё, что разрушал Десент. Возможно, она сама была потрясена тем, что не смогла сдержать силу и повредила часть мира; её движение на миг замерло.
[Дэйви.]
И всё же, словно намерение богини Фрейи, размахивавшей Писанием, не до конца рассеялось, его фрагмент перетёк к нему. Разумеется…
[Дэйви.]
Она снова звала его, и ему показалось, будто рука, бьющая Писанием, стала ещё сильнее. Иллюзия… или нет?