Глава 556 — Смерть Иллина (4)

Когда Иллина пришла в сознание и поняла, что на ней осталось только нижнее бельё, её захлестнула волна паники и стыда. Дэйви отреагировал быстро: схватил валявшуюся рядом разорванную мантию и накинул на неё, хоть как-то прикрывая. Иллина крепко вцепилась в ткань и густо покраснела, сгорая от смущения.

Посреди этой неловкости Дэйви ясно понимал, что ей срочно нужна медицинская помощь.

«Жизни на кону, а первым делом надо избегать неловкости! Чёрт, всё должно быть наоборот».

— Повторяй за мной, — велел он, подняв руки и сделав движение, похожее на танцевальный жест.

Всё ещё дезориентированная Иллина замешкалась, но всё же повторила за ним: медленно подняла одну руку, другой придерживая мантию. Вопреки ожиданиям Дэйви, который думал, что она будет почти не в состоянии двигаться, Иллина оказалась на удивление подвижной. Значит, большая часть яда уже была нейтрализована.

— Яд слабее, чем я ожидал, — пробормотал он.

Яд змея Йоргана не должен был рассеяться так быстро. И всё же Дэйви почувствовал облегчение, учитывая, что при необходимости собирался провести неотложное лечение и сразу же бежать.

Йорган был не просто запечатан силой Владычицы Смерти; его запечатала сама Владычица Смерти. Разница была очевидна, и Дэйви не ожидал столкнуться с настолько серьёзной угрозой. Яд Йоргана был предельным ядом, намного превосходящим обычные токсичные вещества. Однако Йорган, с которым столкнулся Дэйви, казался иным: его яд был заметно слабее.

[Йорган… происходит от мстительных духов, рождённых из общей обиды множества детей, и обладает ужасающей силой. Пока он питается и растёт, его потенциал безграничен. Но это ещё и жалкое существо, рождённое против своей воли, вечно плачущее и не имеющее выхода для ненависти.]

Дэйви вспомнил.

[Насколько сильным он может стать?]

[Существование Йоргана — табу среди табу. Я молюсь, чтобы его пробуждение никогда не произошло.]

[А если он всё-таки пробудится?]

[…Если первый проступок ещё могут простить, второй Создатель уже не оставит без внимания.]

Форма жизни, признанная табу, вызов Создателю. Дэйви подозревал, что Владычица Смерти запечатала не просто Йоргана, а саму его сущность.

— Уаааааааа!

По мере того как атаки змея Йоргана с младенческой головой усиливались, его лицо становилось всё более отчаянным, а крики — громче, будто сама окружающая атмосфера становилась тяжелее.

— Какая чудовищная сила, — пробормотала Персерк, нахмурившись, пока отражала выпады Йоргана своим барьером. Несмотря на свою мощь, она едва справлялась с существом. — Один только отвод его атак почти разбивает этот прочный барьер…

Персерк медлила с контратакой, ощущая нависшую опасность. Её физические возможности приближались к пределу.

— Дэйви… Что это такое?

— Йорган. И на этом всё закончится, — коротко сказал Дэйви, медленно поднимаясь и вытягивая Красную Ленту и Синюю Ленту.

Владычица Смерти не убила Йоргана; она запечатала его. Дэйви не был уверен в подробностях печати, но, если появилась возможность уничтожить это существо, он ею воспользуется.

— Я не Ро Айас.

Признав, что ему не хватит сил рисковать и столкнуться с существом, которое может вырваться, а затем стать ещё сильнее, он принял важное решение.

**свист…**

— Прости, но здесь для тебя всё закончится.

Дэйви хорошо знал трагическую историю Йоргана — его гротескная форма была сплавом обиды сотен младенцев и древнего проклятия. Ни один ребёнок не заслуживал такой судьбы. Учитывая физические особенности Йоргана и его неполный рост, справиться с ним одной силой Красной Ленты и Синей Ленты казалось трудно. Если сил не хватало, Дэйви дополнял их предметами — таков был его подход.

Быстро слив воедино Супер Ленту, он нахмурился от огромного расхода маны, необходимого, чтобы поддерживать её.

«Вот почему это называют добивающим приёмом».

— Персерк, теперь моя очередь.

По приказу Дэйви Персерк, уже многократно наложившая барьеры с помощью Гибели Трансцендентности, ловко перенаправила тонкое тело Йоргана длиной в несколько метров. Она не просто воздвигала щит, а тонко смещала его, чтобы выдержать чудовищную силу тела существа.

**бух!**

Йорган, змей с младенческой головой, с тяжёлым звуком был отброшен. Мгновение было кратким, но его хватило.

— Уаааааа! — издав скорбный крик, существо бросилось на Дэйви, который активировал защитную ауру.

Под чудовищным давлением аура начала сминаться, и Иллина, потрясённая, уставилась на него. Но Дэйви, держа Супер Ленту, закрыл глаза и продолжил шептать:

— Да будут ищущие спасения, не способные обрести покой, приняты божественным милосердием.

Решение было холодным, но легче от этого не становилось. В чём вина детей, превращённых в чудовищ жалкими желаниями алчных взрослых?

— Простите, — коротко прошептал Дэйви, наполняя клинок Супер Ленты колоссальной святой силой.

Сущность богини Фрейи начала мягко кружиться вокруг.

«Ты видишь это? Тогда история ускорится».

Похоже, его молитвы не остались неуслышанными. Он медленно открыл глаза. Это был не его обычный силовой или острый удар мечом.

**лязг! крах!**

Защитная аура наконец раскололась под напором. Йорган ринулся вперёд, словно собираясь раздавить тело Дэйви. Но в тот миг по округе пронёсся мягкий ветер.

**вжух!**

В тот же миг окружавшее его тело Йоргана начало распадаться на десятки кусков и осыпаться.

**тинь!**

Под металлический звон красные капли испарялись при соприкосновении с наполненной божественной силой Супер Лентой. Пока Йорган рушился под влиянием святой силы, целой осталась только его сердцевина — голова.

Приблизившись к павшему Йоргану, который плакал как несчастный младенец и извивался, Дэйви ощутил горечь. Когда голова Йоргана перекатилась к нему и впилась острыми зубами в ногу, это была не попытка причинить вред, а мольба о понимании — выражение боли. Эти дети никогда не получили нормального шанса на жизнь; они общались криками, передавая боль и голод. Только это они и умели.

— Яд?! — Иллина, едва не умершая от прежнего укуса в живот, в ужасе смотрела, как Йорган кусает Дэйви за ногу.

Но яд Йоргана не распространился. Его зубы, не сумевшие пробить кожу Дэйви, медленно рассеялись. Глаз в центре раздвоенного змеиного языка, подобный ядру, почернел и рассыпался, словно подвергся эрозии.

— Уа-а… Уа-а… — угасающие крики Йоргана разрывали сердце. Даже Иллина, которая едва не погибла от его рук, не могла ничего сказать и не знала, как реагировать.

Пока из исчезающих глаз Йоргана текли слёзы, Дэйви достал из карманного пространства крест.

«Бог наблюдает. Те, кто бросает вызов табу, сталкиваются с его неумолимой карой. Поэтому…»

— Похоже, всё решится проще, чем я ожидал, — заметил Дэйви, вызвав недоумённые взгляды остальных.

Сложный процесс оказался не нужен. Хотя исход выглядел идеальным, учитывая детей, потерянных в Йоргане, назвать его полностью хорошим было нельзя.

— Мина?

— Что такое мина? — спросила Иллина.

— Это оружие-ловушка. Наступишь — и оно взорвётся, — объяснила Персерк, оставив Иллину в замешательстве.

— Что это значит?

— Для тех, кто нарушает табу, — пояснил Дэйви, превращая Божественное копьё Лонгин в крест и втыкая его в землю. Опустившись на одно колено и сложив ладони, он продолжил с горько-сладкой улыбкой: — Это Божий способ наказания.

[На освящённой земле Дэйви О’Роуэн, святое дитя, проказник или, возможно, предназначенная Богу невеста, искренне взывает.]

Тонкая святая сила потекла наружу. Пока дети превращались в чёрный пепел и исчезали, Дэйви тихо прочитал молитву.

[Да дарует Богиня Милосердия крупицу своей благодати этим невинным душам, вынужденным нарушить табу. Что ж, пока прошу присмотреть за этими детьми.]

От креста хлынул сияющий свет, постепенно окутывая чёрный пепел, оставшийся после распада Йоргана.

[Да дарует Богиня Милосердия частицу своей благодати этим чистым душам, против воли вынужденным нарушить табу. В любом случае, прошу позаботиться об этих несчастных.]

**вууун!**

По воздуху разнёсся колоссальный резонирующий звук. От креста начал исходить огромный свет, постепенно окутывая чёрный пепел, образованный распадом Йоргана.

[Упростим. Я уже всё знаю. Помоги мне с моим планом. Отними своё милосердие у тех, кто бросает вызов твоей власти, и яви им свой бесспорный гнев.]

Эта святая сила отличалась от обычного экзорцизма; она соответствовала тому, чего желала богиня Фрейя.

[Как насчёт того, чтобы сбросить Библию им на головы?]

Дэйви знал, что богиня Фрейя не была полностью доброжелательной, и Верданди это подтвердила. На этот раз он хотел, чтобы она показала это — продемонстрировала судьбу тех, кто посмел нарушить запретные табу.

**вспанг!**

Вперёд хлынула чудовищная сила. Она исходила не от Дэйви, а заполнила весь мир.

— Угх?!

— Что это за святая сила?! — Персерк и Иллина задрожали, инстинктивно поняв, что она исходит не от Дэйви.

Божество не могло напрямую вмешиваться в мир. Именно поэтому богиня Фрейя создавала Святых и передавала слабые откровения — единственный способ коснуться происходящего. Но тем, кто открыто пренебрегал правилами мира, кто нарушал табу так, будто они ничего не значат, больше не стоило ждать от Бога милосердия. В огромном свете материализовалась большая книга, и Дэйви без труда поймал её.

[Именем Богини повелеваю. Наказать всех, кто нарушил табу, и призвать их ко мне, ибо таково моё слово.]

Ясный голос отозвался эхом. Физическое тело Владычицы Смерти находилось в серой зоне относительно табу, но то, что она запечатала, несомненно, являлось табу. Лидер Иллюминатов, не зная истинного наследия Владычицы Смерти, использовал его ради собственной выгоды. Возрождение Йоргана, вероятно, служило той же цели — просто из-за его силы.

Но этим они пересекли черту, откуда нет возврата. Официально они создали ситуацию, в которой Бог мог вмешаться. Это была не Земля, мир без богов. Здесь жизнь жаждала божеств и поклонялась им.

[Те, кто нарушил табу, — я отниму своё милосердие.]

«Оставлены Богом…»

В одно мгновение бушующая святая сила исчезла. Жёлтая карточка мягко опустилась, как перо, и легла Дэйви в руку.

— Хаа…

Иллюминаты были одним делом, но богиня Фрейя выдала предупреждение и самому Дэйви.

— Дэйви… Что это?

— Жёлтая карточка.

Это было предупреждение. Дэйви не мог так скоро рисковать и вызывать гнев богини Фрейи. У него оставался всего один шанс, прежде чем жёлтая карточка станет красной. Кроме того, Дэйви ещё нужно было выполнить изначальную цель, ради которой он вернулся из Коридора.

— Ты получил откровение?

— Да.

— Но, кажется, ничего не изменилось.

— Почему же? Вот это спустилось.

Дэйви поднял книгу шириной около десяти сантиметров и высотой около двадцати, с благочестивым оформлением, чем вызвал недоумение у обеих.

— Судебный чиновник, нарушивший закон, умер от книги законов, а тех, кто нарушил Божье табу…

Их должно ударить писанием.

— Просто писание?

— Просто? Ты не понимаешь, что это значит? — Дэйви открыл книгу на первой странице.

Когда он сделал это, внутрь хлынул свет, и в нём начала шевелиться огромная сила. Прежде вялая святая сила лени мгновенно активировалась, подавив даже активную ману духов и заявив о своём присутствии. Перемена напоминала пыл. Дэйви высвободил святую силу, призывая её к немедленному использованию, а затем спокойно закрыл глаза и перевернул страницу на вторую.

[И сказал Бог.]

[Эта земля объявляется священным святилищем храма.]

**бум!**

В небе над местом, где находился Дэйви, возник колоссальный божественный крест. Это было святилище, созданное силой Бога, испускающее святую мощь, с которой не могло сравниться ни одно человеческое святилище. Чудовищная сила прокатилась по местности, пробуждая столь глубокое благоговение, что даже человек без святой силы пал бы на колени.

С неба посыпались ангельские перья, очищая осквернённую землю. Земля, рождённая из обиды Йоргана, начала очищаться и испаряться мгновенно. Огромная область, простиравшаяся далеко за пределы этого места и охватившая континент, свидетельствовала о невероятной мощи. Похоже, высший гнев богини Фрейи был высвобожден.

Дэйви достал коммуникационный кристалл.

— Грандмастер-рыцарь, это Дэйви.

— Дэйви? Что, во имя всего, только что произошло?!

«Как я и думал».

Гнев богини Фрейи действительно распространился по всему миру. До этого уже были два табу: запретный поступок Дэйви в Мире Сна Богини и запретная алхимия короля Грида, предотвращённая Дэйви до завершения. Однако первое было частью замысла богини Фрейи, а второе удалось предотвратить. Теперь же внешняя сущность осмелилась проникнуть на эту землю и совершить табу.

Избежать возмездия богини Фрейи было почти невозможно. Даже человек, не имеющий никакой связи со святой силой, преклонил бы колени перед такой подавляющей мощью.

Грандмастер-рыцарь Кломен дрожащим голосом спросил:

— Каков следующий шаг? Сама Богиня намерена наказать тех, кто перешёл черту. Я уничтожил их, так что нужно, чтобы вы занялись последствиями.

— Что… Что?! Разве ты не должен был тихо проникнуть внутрь, не тревожа их…

— Нет. Они больше не смогут спрятаться или сбежать.

Даже сквозь измерения они неизбежно встретятся с богиней, от которой отказались, всё ещё надеясь на крупицу милосердия. Если существа, называемые воплощением милосердия, сами отказываются от милосердия, значит, этим людям пора кое-чему научиться.

* * *

В маленьком королевстве Альташа министр финансов Донмана, теневая власть за троном, смотрел с презрительной улыбкой на мальчика с рабской меткой на лбу, который корчился от боли.

— А-а-а-а!

— Ахахахаха! И кто же это у нас?

Высокомерный тон министра финансов был вопиюще неуместен в королевском дворе.

— Кто посмел кричать?

— Ми… министр финансов.

— В этом священном королевском дворе, где пребывает Его Величество, всякий, кто смеет кричать, должен быть наказан соответственно.

В королевстве Альташа, где сложилась необычная ситуация: всего двенадцатилетний мальчик неожиданно стал королём после внезапной смерти прежнего правителя, Донмана обладал огромным влиянием. Он был печально известен своей продажностью и тем, что использовал власть, чтобы угнетать и подчинять слабых.

Этот день не стал исключением. Министр финансов Донмана всего за несколько дней безжалостно сокрушил герцога Бругоса. Не довольствуясь тем, что оклеветал и уничтожил прежнего герцога Бругоса, он втолкнул юного мальчика в роль герцога и продолжил мучить его. Но на этом издевательства не закончились. Гнусный министр финансов, которому было за пятьдесят, также положил глаз на младшую сестру мальчика, ставшего теперь герцогом Бругосом.

— Ваше Величество, разум этого человека омрачён злобой. Убедитесь сами, грандмастер-рыцарь.

Слова Донманы привлекли суровый взгляд грандмастера-рыцаря.

— Чего вы ждёте? Обезглавьте этого предвестника зла.

В королевском дворе, без согласия короля, произошло невообразимое — обезглавливание дворянина, и никто не посмел вмешаться. Наблюдая за молчаливым грандмастером-рыцарем, министр финансов неторопливо подошёл к мальчику и приподнял его подбородок.

— Чёртов ублюдок, — выплюнул мальчик, назначенный герцогом Бругосом; рабская метка на его лбу была у всех на виду.

— Все узнают, что ты перекачиваешь деньги казны в неизвестную организацию, — пробормотал герцог Бругос достаточно тихо, чтобы остальные не услышали, и яростно уставился на Донману.

Министр финансов Донмана широко ухмыльнулся.

— Именно. Иллюминаты — весьма полезная организация. Это я признаю.

— Чёртов ублюдок! — закричал герцог Бругос.

— Но, герцог, тебе не следовало об этом узнавать, — сказал Донмана с широкой улыбкой, слегка поклонился и снова поднял голову.

Черты лица Бругоса жутко исказились: смесь безумия, удовлетворения и спокойствия сложилась в гротескную улыбку. Видя это, герцог Бругос расплакался и задрожал от ярости.

— Прощай. Кучка верных подданных вроде тебя не изменит ход событий. И… насчёт твоей сестры…

Глаза герцога Бругоса расширились от шока, а улыбка Донманы стала ещё шире.

— Мне весьма понравилось. Она прокусила язык и умерла, но, знаешь ли, тело ещё некоторое время остаётся тёплым.

От этого последнего оскорбления герцог Бругос взревел от ярости, звеня железными цепями и пытаясь вырваться. Тем временем Донмана, будто потеряв к нему интерес, медленно отвернулся. Герцог Бругос отчаянно молил кого угодно победить это мерзкое чудовище, спасти его, королевство и юного короля.

Внезапно министра финансов Донману окутал чистый белый свет. На первый взгляд он казался божественным, но Дэйви, вызвавший это изменение, открыв писание, оставался об этом в неведении.