Глава 523 — Демоны Меч (7)

— Учитель, это та самая деревня?

— Да. Если сведения верны, здесь должны остаться следы тех, кто уничтожил рыцарский орден.

— С виду это просто обычная территория…

— Я не могу им этого простить… — горько пробормотала Шайир Ренда.

— Шайир Ренда, дела рыцарского ордена не тебе обсуждать.

— Но они злодеи, которые даже детей убили! Учитель!

— Тише. Днём разговоры слышат птицы, а ночью подслушивают гоблины. — Голос Бориса стал строгим, и Шайир стиснула зубы.

В уничтоженном рыцарском ордене были не только рыцари, но и множество детей. Орден часто пополнял ряды тем, что находил талантливых ребят среди брошенных, осиротевших или живущих на улице и обучал их. Разумеется, если дети не соглашались, им стирали память и возвращали обратно. Но чаще всего эти обездоленные малыши вступали в рыцарский орден просто ради выживания. На континенте существовало несколько тайных рыцарских орденов, и стремительное уничтожение одного из них никак нельзя было назвать рядовым происшествием. Именно поэтому на место прибыли даже стойкие рыцари Якоря.

— Выжившие… есть?

— Исключать этого нельзя, но раз связи с другими рыцарскими орденами не было, стоит готовиться к худшему.

Тогда Люсия Шелман, фанатично преданная Дафне, всё это время молча смотревшая на кружку Бориса, сжала крест и пробормотала:

— Но как такое вообще могло случиться? Сколько ни думаю, не понимаю.

— Не понимаешь?

— Филдир, разве не так? Даже если среди них был предатель…

— Люсия Шелман, хватит. Учитель тебе что, простаком кажется?

После его насмешливых слов Люсия отвела взгляд и цокнула языком:

— Тц.

Она осторожно отпустила пивную кружку Бориса, к которой уже пыталась потянуться.

— Ты же соблюдаешь воздержание? Алкоголь запрещён.

Осознав это на мгновение позже, Филдир резко потянул её за щёку.

— В любом случае! Главное вот что: даже если был предатель, как элитный рыцарский орден, собранный в одном месте, мог пасть так быстро, не успев даже послать сигнал бедствия?

Лицо Бориса посуровело. Если Дэйви действительно извлёк воспоминания при помощи силы Короля духов, то виновные в уничтожении рыцарского ордена были схвачены прямо на месте преступления. Однако среди восстановленных воспоминаний не было ни одной сцены гибели высокопоставленных членов ордена — настоящих сильных бойцов.

— По словам Дэйви, это всё, что удалось восстановить силой Короля духов.

Как можно отыскать то, что было стёрто без следа?

— М-м, вкусно. Филдир, попробуй вот это.

— Я его с самого начала ем.

— Эй, вы двое, сосредоточьтесь. — Филдир-паладин постучал по столу, одёргивая их, и Шайир надула щёки, отвернувшись.

— Ладно, поняла.

— Шайир Ренда!

— Да что ты такой приставучий?

Пока Шайир и Филдир препирались, Филдир и Люсия поспешно вмешались.

— Филдир! Госпожа Шайир! Почему вы ведёте себя совсем не как обычно?

— Почему только меня ругаешь?! Ты тоже всё это время ешь без остановки!

Пока перепалка продолжалась, Борис легко хлопнул в ладони.

**бум…**

В тот же миг все четверо застыли.

— Довольно. Я понимаю, все на нервах из-за случившегося и долгого перехода. Особенно член отряда Шайир, она… кхм, сейчас не в лучшем состоянии. Поэтому, Филдир, прояви понимание. Что до рыцарского ордена — подкрепление уже запрошено и скоро прибудет.

— Но учитель Борис, а если эти проклятые исчезнут до их прибытия?

— Сомневаюсь. Как вы докладывали, они пытались что-то найти в подземных горах, но Дэйви им помешал. Я многого могу не знать, однако они так просто не отступят.

Те, у кого есть цель, не уходят, пока её не достигнут. Особенно после такого громкого происшествия, как уничтожение целого рыцарского ордена: сбежать, ничего не забрав, было бы верхом глупости.

— Но они могут решить, что если останутся, их поймают.

— Что ж, я полагаю, они, скорее всего, оборвут связи и поспешат сделать следующий ход.

После этих слов члены рыцарского ордена кивнули.

Увидев, что глаза Шайир Ренды наполнились слезами, Филдир нервно откусил ещё кусок. Люсия машинально потянулась к напитку, но вовремя удержалась, а затем дёрнула Филдира за ухо.

— Идём со мной. Когда человек не считается с чужими чувствами… значит, за всю жизнь он так и не научится строить нормальные отношения.

— Ха, смешно! Я, как святой рыцарь, служу богине Фрейе…

— Сейчас даже святые рыцари женятся, знаешь ли. Я слышала, что даже у Первой святой Дафны есть супруг.

— Эй, эй! Подожди! Отпусти!

И как раз когда его собирались стащить с места…

**бах!**

Пока двое препирались и смотрели в сторону, в здание торопливо вошёл мужчина и налетел на Люсию.

— Ах!

**грохот!**

Шкатулка, которую мужчина крепко прижимал к себе, упала, но из-за надёжного замка её содержимое осталось скрытым.

— Ой… простите. Вы не ушиблись?…

— Что ты творишь?! Ты хоть понимаешь, кто она такая?!

В этот момент один из двух сопровождающих в плащах, стоявших позади мужчины, выхватил меч и приставил его к шее Люсии. Филдир тут же обнажил свой клинок и направил его к горлу того, кто угрожал Люсии. Следом второй сопровождающий, словно по цепочке, выставил лезвие уже к горлу самого Филдира.

Увидев, как ситуация накаляется, сидевшие рядом сёстры-близнецы, Шайир и Филдир, холодно предупредили:

— Если не уберёте мечи, мы прямо сейчас пронзим вам сердца.

От ледяной угрозы мужчины вздрогнули. В тот же миг вокруг проявились низшие духи ветра и воды, приняв форму острых клинков, нацеленных в сердца двух людей в плащах. Все вокруг были ошеломлены внезапным противостоянием.

— Как смеют… жалкие наёмники направлять на него оружие?

Человек в маске произнёс это холодным голосом, но Шайир раздражённо ответила:

— Да что за бред. Кто первым направил меч? И это он налетел на Люсию.

— Ах ты дрянь…

Воздух снова натянулся до предела. В этот момент Борис, пивший ячменное пиво, и мужчина, сбитый на пол, одновременно крикнули:

— Довольно!

Борис, сделав глоток ячменного пива, сумел разрядить напряжённую обстановку. От него исходила устрашающая аура, заставившая сопровождающих насторожиться.

— Похоже, недоразумение возникло с обеих сторон. Однако ваша реакция была несколько чрезмерной.

— Дурак, ты хоть знаешь, кто он такой? Это виконт Лакнис!

Услышав крик сопровождающего, мужчина, сидевший на полу, раздражённо поднялся, крепко прижимая к себе шкатулку. Вид у него был далеко не приятный: худое тело, тёмные круги под глазами, будто он не спал несколько дней. Люсия невольно вздрогнула от его внешности.

— Я принесу извинения за своих людей. Но это была случайность…

— Тогда склони голову и извинись как следует! — громко рявкнул виконт Лакнис.

Один из сопровождающих вдруг ударил Люсию ногой в живот, и она рухнула на пол.

— Уберите мечи, грязные наёмники.

— Ублюдок!

— Довольно! — стоило Филдиру взорваться от ярости, как суровый голос Бориса подавил нарастающее напряжение.

— Это всего лишь неопытная молодёжь. Я правильно расслышал: перед нами виконт Лакнис?

Когда Борис поднялся, его внушительное присутствие заставило виконта Лакниса инстинктивно отступить на шаг. Авторитет Бориса был неоспорим.

— Приношу свои извинения.

Филдир и сёстры Ренда не поверили собственным глазам.

— Что вы делаете?!

— Учитель! Зачем вы кланяетесь им, если виноваты они?!

Люсия, до этого упавшая на пол, смотрела на него в полной растерянности, не в силах понять происходящее.

— Я плохо наставил их. Прошу проявить милость.

— Хмф! Что-то твои извинения не звучат искренне! — высокомерно произнёс виконт Лакнис, поглаживая бороду и крепко держа шкатулку.

Он повернулся к Борису и продолжил:

— Наглый тип! Так ты извиняешься? По одному моему приказу твою голову могли бы подать на блюде!

— Чего вы от меня желаете?

Взгляд виконта Лакниса с лёгкой усмешкой скользнул к Люсии и сёстрам Ренда.

— Ну, для наёмниц они выглядят весьма недурно.

— …

Рыцари стиснули зубы от злости, но Борис, всё ещё опустив голову, сказал:

— Они ещё юны. Прошу, проявите снисхождение.

— Хм! Что ж, хорошо. Если принесёшь подобающие извинения, встав на колени и склонив голову…

— Что?!

— Мерзавец!!

Атмосфера вновь заледенела, но Борис, удерживая двух взбешённых рыцарей, медленно начал опускаться на колени. Его выдержка была безупречной. Для двухсот шестидесяти восьми рыцарей, включая Люсию, смотреть, как Борис — человек уровня мастера меча — становится на колени и унижается перед каким-то низшим дворянином, было зрелищем отвратительным до тошноты. И всё же они понимали, почему он так поступает. Вне зависимости от того, кто был виноват, они принадлежали к тайному рыцарскому ордену. Если бы из-за столкновения с дворянином их существование стало известно, последствия могли оказаться катастрофическими. К тому же они были рыцарями Якоря, а не странствующими рыцарями, и потому обязаны были действовать особенно осторожно.

— Живо на колени. Я виконт Лакнис, главный торговый чиновник империи Паллан. Даже сам архигерцог Артиум, вершина империи Паллан, относится ко мне с большим уважением. Понимаешь, какую тяжесть имеет твоя вина?

Стоило виконту Лакнису упомянуть империю Паллан и свою связь с влиятельным архигерцогом Артиумом, как лица людей внутри лавки побледнели.

— Будучи главным торговым чиновником, я заведую делами между империей Паллан и территорией Хайнс королевства Роуэн. Встать мне поперёк дороги — значит навлечь неприятности не только от Империи, но и от принца Дэйви, почитаемого как святой континента.

— …

— Теперь понял, насколько велико твоё преступление?

— Смиренно прошу вашей милости, господин.

— Хм! Чего ждёшь? На колени и голову ниже.

— Этого достаточно, чтобы вы простили нас?

— Хм… так и быть, я дарую тебе прощение. Однако эти мерзавцы — другое дело. Их наказание неизбежно: они посмели обнажить оружие против моих сопровождающих и ещё столкнулись со мной.

Услышав заявление виконта Лакниса, Борис сжал кулаки. На краткий миг рыцари увидели, какая борьба идёт у него внутри, и стиснули зубы. Им нельзя было допустить раскрытия, нельзя было втянуться в этот конфликт — особенно сейчас, во время столь важной тайной миссии.

И тут раздался неожиданный голос:

— О, правда? Значит, ты утверждаешь, что близок с Дэйви, первым принцем королевства Роуэн?

— Да, разумеется. Когда мы налаживали торговлю с территорией Хайнс, наши отношения были такими дружественными…

— Я тебя прежде никогда не видел. С каких пор мы знакомы?

Отказ от любой связи прозвучал твёрдо и безапелляционно.

Внезапно все взгляды обратились к источнику голоса, и у присутствующих от изумления расширились глаза.

— А?!

— Дворянин из империи Паллан?

— В сторону.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, позади мужчины появилась юная девушка и изящно отбросила назад золотистые волосы, выбившиеся из-под капюшона. Виконт Лакнис, явно раздражённый, попытался что-то сказать девушке в маске — Иллине. Однако в следующее мгновение её серебряный двуручный меч, Кальдейрас, пронзил плечо виконта Лакниса.

— А-а-аргх?!

С мучительным криком он рухнул, а его стражи тут же направили мечи к горлу девушки. Но их клинки мгновенно разлетелись на осколки, словно были сделаны из тонкого стекла.

Тем, кто с лёгкостью разрушил их мечи, оказался Дэйви. Он беззаботно отряхнул ладони. Эти неизвестные люди дерзко заявили, будто связаны с ним.

— Благодари судьбу. Я пощадил твой род и не уничтожил его за измену.

— Что за…

Не успели ошеломлённые стражи договорить, как Иллина с ледяным выражением лица наступила виконту Лакнису на грудь. В её глазах отражалась та же холодная решимость, что они видели при первой встрече с ней.