Глава 12 — Без названия

Как и Дэйви, Барис принадлежал к тем, кто всей душой ненавидел королеву Линесс. Он не мог принять того, как королева злоупотребила властью и фактически бросила Дэйви, пусть тот и не был её родным сыном.

— Я пойду к отцу и всё ему скажу!

— Не устраивайте лишнего шума, вы двое.

— Но!..

— Достаточно. Я сам с этим разберусь. К тому же вы оба сейчас заняты зачисткой разбойников в провинции.

— Да…

— Это правда.

Честно говоря, то, что их обоих — даже принцессу Уинли — отправили истреблять разбойников, было довольно неожиданно. Хотя, если подумать, Уинли тоже унаследовала шумный нрав Бариса и совсем не любила дворцовую жизнь. Магия им обоим давалась естественно, и потому эти двое росли совсем не так, как обычные представители знати, словно семена, брошенные в иную почву.

— Нехорошо вам видеть кровь в таком возрасте. Вам бы только радоваться красивым и приятным вещам.

— Если бы меня там не было, этот дурак наверняка уже серьёзно пострадал бы, — проворчала себе под нос Уинли и ущипнула Бариса за щёку.

Барис нахмурился.

— Эй, ты чего?

— А я не права? Ты ведь всегда прёшь вперёд как штурмовой танк!

Идея бросить четырнадцатилетних детей в бой принадлежала королеве Линесс. Не будь они талантливы, всё могло бы закончиться очень плохо. Думая о том, насколько нелепой была сама эта затея, Дэйви тихо усмехнулся.

— Ладно. Когда думаете возвращаться?

— Честно говоря, там мне спокойнее. Драться я не люблю, зато хотя бы не приходится жить в этом душном дворце.

Похоже, Барис и Уинли и сами хотели остаться там подольше.

— И всё же первая наложница Аниша сейчас здесь. Ох… только не говорите, что вы ещё не заходили к Её Высочеству? — спросил Дэйви и тут же заметил виноватые лица Бариса и Уинли. Он вздохнул и махнул рукой, прогоняя их. — Вы двое, идите уже. Что вы вообще здесь делаете?

— А-а! Да!

— Братец, мы вернёмся вечером!

Глядя, как Барис и Уинли с потемневшими лицами молнией вылетели из комнаты, Дэйви не смог сдержать весёлого смеха. Эми, ожидавшая поодаль, чтобы позаботиться о Дэйви, тоже опустила голову и едва заметно улыбнулась. Вся эта сцена показалась ей удивительно тёплой.

* * *

В нынешнем дворце была одна королева и две наложницы. Линесс Бариатта, старшая дочь герцога Бариатты, заняла место покойной матери Дэйви и стала королевой. Первой наложницей была Аниша, второй — Элис. Барис и Уинли были детьми Аниши.

Проблема заключалась в том, что первая наложница Аниша впала в немилость королевы Линесс. В отличие от Элис, преданной сторонницы королевы Линесс, Аниша была довольно близка с матерью Дэйви.

А поскольку королева Линесс люто ненавидела всё, что хоть отдалённо было связано с матерью Дэйви, Аниша стала для неё настоящей занозой в глазу. Кроме того, прежняя королева очень дорожила родными детьми Аниши, и Линесс сделала всё возможное, чтобы избавиться и от них.

Точнее говоря, первая наложница Аниша успела отправить детей прочь до того, как королева Линесс смогла что-либо предпринять: провинция, где жили Барис и Уинли, находилась рядом с её родным домом. Рыцари, преданные её семье, наверняка защищали этих двоих ценой собственной жизни. Юные и горячие Барис с Уинли знали истинное положение дел. И ярость от того, что их мать жила в страхе перед королевой Линесс, кипела в них обоих.

Когда Барис вернулся во дворец, уже стемнело.

После того как наняли новую прислугу, Эми едва не плакала от радости. Она видела, как разорённый дворец понемногу начинает возвращаться к прежнему состоянию. Дэйви задумался: «Не слишком ли я её загонял?» Когда он спросил об этом, Эми энергично замотала головой и, радуясь как ребёнок, заявила, что для него это только к лучшему.

— Старший брат, раз ты очнулся, ты станешь наследным принцем? — спросил Барис.

Уинли тут же воскликнула:

— Конечно! Братец! Ты точно станешь великим королём!

— Что?

— Ну а как иначе? Ведь место наследного принца королевства Роуэн сейчас пустует.

— Это правда.

— Тогда, старший брат, ты…

**Щёлк!**

Дэйви щёлкнул Бариса пальцем по лбу. Слушать продолжение он больше не хотел. Поскольку физические способности Дэйви уже превзошли уровень обычного человека, неудивительно, что даже такой щелчок оказался очень болезненным.

— Кх?! — вскрикнул Барис и уставился на Дэйви потрясёнными глазами.

Мечта Дэйви заключалась в том, чтобы прожить долгую жизнь и спокойно, не спеша наслаждаться своими увлечениями. «А ты хочешь, чтобы я стал королём? На этой трагической должности люди чаще всего умирают от переработки».

— Хватит бесполезных разговоров. Давай-ка я налью тебе ещё.

— Старший брат, я ещё несовершеннолетний.

— Ха~ И долго ты будешь притворяться таким правильным? Братец, я к твоему вину готова~ — Уинли с ласковой улыбкой подняла бокал в сторону Дэйви.

— Этот несовершеннолетний всё равно лучше своих братьев, которые только и делают, что проедают дворцовые запасы и занимаются глупостями.

Словно соглашаясь со словами Дэйви, Барис усмехнулся.

— Ну, тогда мне ничего не остаётся, кроме как выпить! — Он залпом сделал большой глоток вина, которое налил ему Дэйви. — Ух… Хорошо пошло.

— Мать оставила его мне.

— О… Тогда, может, стоило бы сохранить на память?

— Зачем хранить бутылку, которую сделали для того, чтобы её выпили?

Барис удивлённо посмотрел на Дэйви.

— Старший брат, ты сильно изменился.

— Да?

— Конечно. Раньше ты никогда не расставался ни с чем, что оставила твоя мать.

«У этих мелких паршивцев память слишком хорошая».

— Ладно, так что вы хотели мне сказать, раз пришли сюда посреди ночи? — Дэйви почувствовал, что Барис хочет о чём-то попросить, и тихо задал вопрос в короткой паузе. После его слов Уинли достала из маленькой сумочки небольшое письмо. Дэйви спросил: — И что это?

— Континентальный турнир мечников, который проводится раз в пять лет! На этот раз он проходит в герцогстве Фелисити.

— О? Хм…

Это было чем-то вроде Олимпийских игр. Турнир проводился на всём континенте, и в него входили состязания в самых разных дисциплинах: фехтовании, магии, стрельбе из лука, словесности и многом другом. Страны по очереди принимали его у себя, а победители получали возможность снискать огромный престиж. Поскольку на такие соревнования съезжались известные и сильные люди с блестящим будущим, турнир считался одним из крупнейших зрелищ континента. Он пользовался такой популярностью, что дворяне связывались с посредниками, лишь бы достать билеты на состязания мечников.

— Старший брат, надо ковать железо, пока горячо. Ты ведь почти не выходил за пределы дворца, верно?

— Верно.

— Поэтому… я подал прошение отцу!

Барис гордо выпятил грудь, но Уинли тут же ткнула его локтем в бок.

— Эй, это я всё говорила! А ты только стоял рядом, улыбался и изображал из себя здоровенную тушу.

Пока эти двое снова принялись переругиваться, Дэйви молча смотрел на них, переваривая внезапное заявление.

— Эй, вы что там сказали?

Турнир мечников и правда был одним из лучших зрелищ: в нём участвовало множество многообещающих и умелых людей, желавших прославить своё имя на континенте. А поскольку это было соревнование, призванное укреплять согласие между странами, принять участие мог кто угодно — от воинов до членов королевских семей, — если обладал достаточным мастерством.

— Кхм! Старший брат, взгляни на своего младшего брата, который получил билет в предварительный раунд! — гордо заявил Барис и похлопал себя по груди.

— Ого, правда? Похоже, ты серьёзно вырос.

Дэйви сделал вид, что очень удивлён, но на самом деле видел очищенную ману в теле Бариса. «Средний Эксперт». Он мог сказать, что Барис достиг для своего возраста поразительного уровня. Значит, его одарённость была вовсе не обычной.

— Я участвую, старший брат, поэтому и спрашиваю. Не хочешь немного прогуляться за пределами дворца?

— Братец, ты ещё сможешь вместе со мной, Уинли, осмотреть столицу герцогства Фелисити! Хи-хи! «Город Воды» наверняка будет таким красивым!

Дэйви был им благодарен: он видел, что Барис и Уинли вместе ломали головы и придумали всё это ради него, недавно поднявшегося с больничной постели.

— Если ты переживаешь, что слишком устанешь, не волнуйся! Если понадобится, я тебя понесу!

— Я слышала от сэра Рамдаса из дворца, что ты восстанавливаешься очень быстро.

— Глупые вы дети, — улыбнулся Дэйви Барису и Уинли. Он и сам считал, что теперь его жизнь стала немного спокойнее, так что, возможно, один раз посмотреть на такое состязание не повредит. А может, он даже сможет принять участие… верно?

* * *

— Разве это не прекрасная возможность? — В тёмной комнате глаза женщины блеснули смертельным светом.

— Никогда бы не подумала, что он сам полезет в пасть дракона, — бесстрастно произнесла королева Линесс, глядя на остывший чай. Она даже не потрудилась взглянуть на фрейлину, молча слушавшую её с опущенной головой. — Шари.

— Да.

— Нет причин оставлять в живых того, кто сам хочет умереть, верно?

— Единственный шанс атаковать их будет по дороге в герцогство Фелисити. Мы воспользуемся этой возможностью и прольём кровь вашей цели.

— Если попытка провалится, план обернётся против нас с огромной силой.

— Живыми они оттуда точно не выберутся.

Пусть они и не были связаны с ней кровью, они всё равно принадлежали к королевскому дворцу, однако Линесс Бариатта, отдавая такой приказ, не испытывала ни малейшей вины.

— Хорошо. Но никогда не знаешь, что может случиться. Заверши дело лично.

— …Согласно договору.

Фрейлина Шари подавила в себе жестокое желание убивать и ответила бесстрастно.

* * *

В континентальном турнире мечников в основном участвовала молодёжь с блестящим будущим, поэтому его значение было поистине огромным. Разумеется, можно было уверенно сказать: против участия Бариса в турнире не возражал никто.

Однако выглядело немного странно, что королева Линесс, которая терпеть не могла, когда чужие дети добивались успеха, с радостью согласилась и на участие Бариса в турнире, и на сопровождение Дэйви. Если бы Барис занял призовое место, его положение во дворце стало бы куда прочнее по сравнению с Карлусом, державшимся лишь на её поддержке. А поскольку королева Линесс вовсе не хотела такого исхода, она, без сомнения, должна была воспротивиться участию Бариса. Но по какой-то причине она охотно дала разрешение.

Она также, похоже, без особых возражений согласилась на то, чтобы Дэйви отправился вместе с группой под предлогом восстановления здоровья. Будто была уверена, что Барис не сможет победить, или же у неё уже имелись другие планы.

К Дэйви и его спутникам, стоявшим на одном колене на алтаре мановых врат, подошла группа людей. Эти врата были связаны с землями, ближайшими к герцогству Фелисити.

— Поднимите головы.

Голос прозвучал строго, с оттенком настороженности.

Все молча подняли головы и посмотрели на мужчину средних лет, который разглядывал Дэйви, Бариса, Уинли и остальных, отправлявшихся в герцогство Фелисити. Это был Крианес О’Роуэн, король королевства Роуэн. Правитель этой страны и отец Дэйви. Дэйви впервые видел короля Крианеса почти за шесть месяцев, прошедших с его пробуждения.

«Ты неплохо потрудился, избегая меня». Дэйви смотрел на короля и больше не видел в отце прежнего уверенного, жизнерадостного правителя. За шесть с лишним лет отец превратился в совершенно другого человека; король стал львом, истомлённым и изнурённым.