Глава 20 — Без названия
Если бы Дэйви вернулся с раной, Эми наверняка стала бы твёрдо настаивать, чтобы он немедленно позволил её обработать. Но на этот раз ран не было, и потому Эми лишь оглядывалась вокруг, не понимая странной атмосферы, повисшей над всей троицей.
В такие моменты Эми больше походила на няньку, чем на фрейлину. Дэйви, конечно, не должен был воспринимать девушку младше себя именно так, но Эми всегда окружала его какой-то особенно тщательной заботой.
**Вжух! Вжух!** Ночь стояла тихая. Несмотря на происшествие в банкетном зале, герцогство Фелисити всё ещё сохраняло праздничное настроение. Да и знали о случившемся далеко не все; для местных мелкая стычка между дворянами оставалась не более чем слухом.
Пока Дэйви спокойно читал книгу, Барис, раз за разом рассекая воздух мечом, осторожно спросил:
— Думаешь, всё будет в порядке?
— Ты о чём?
— Как бы он ни выглядел, принц Балтиан — самый вероятный кандидат на место наследного принца. Я вот думаю… не затаит ли он обиду из-за случившегося.
— Пусть делает что хочет.
Дэйви невозмутимо снова уткнулся в книгу.
Глядя на него, Барис невесело усмехнулся. Потом опустил меч и сел на своё место.
— А Уинли? — спросил Дэйви.
— Наверное, слишком вымоталась от переживаний. Заснула немного назад.
— Ты ведь с завтрашнего дня участвуешь в турнире? Насколько я знаю, ты выходишь уже в первом раунде.
— Не спится.
Барис тихо прикрыл глаза, словно в самой его душе разгорелся огонь.
— Со стороны это выглядело странно, но ты всё же уже однажды раздавил его. Только мне этого мало.
— И что же?
— Я собственными руками раздавлю принца Балтиана.
«Собственными руками раздавлю».
Дэйви отчётливо видел, насколько твёрдо Барис это решил.
Уровень Бариса был средний Эксперт, тогда как принц Балтиан, недавно сражавшийся с Дэйви, находился на ступени начинающего Эксперта. С точки зрения мастерства Барис стоял выше, но исход боя всё равно было трудно предсказать. Как ни крути, оба оставались на уровне Эксперта. Победа стала бы очевидной лишь при подавляющей разнице, и именно поэтому Барис тревожился ещё сильнее.
Дэйви криво улыбнулся. Ему хотелось обучить Бариса фехтованию, которое знал он сам, но один день занятий ничего бы не изменил. Поэтому он лишь подбодрил брата:
— Не переживай. Ты справишься.
Барис тихо рассмеялся, выравнивая поток маны.
— Конечно. Я ведь твой брат.
— Ну ты и подлизался.
— Ха-ха!
Рассмеявшись, Барис вскоре стёр с лица мягкую улыбку. Похоже, он глубоко задумался.
— Хм…
Дэйви стало немного любопытно. Он сосредоточил ману в глазах и посмотрел на Бариса, тренировавшегося внизу, в саду.
**Шу-у…**
Когда мана собралась, Дэйви увидел, как она вращается внутри тела Бариса, как широко и ровно расходится по его каналам.
«Равномерно».
Именно это Дэйви подумал первым, увидев ману Бариса. Поток у него был совсем неплох, но в некоторых местах словно немного запинался. И тогда в голове у Дэйви мелькнула другая мысль:
«Помогу ему. Совсем чуть-чуть».
Метод, который знал Дэйви, пришёл из иного мира и противоречил общепринятым представлениям о базовой тренировке. Если бы о нём стало известно, шума поднялось бы немало. Не зря многие крупные кланы в мире боевых искусств вкладывали столько сил в достижение Перерождения. Обычно Дэйви не стал бы применять подобное, но с собственным братом жадничать не хотелось. К тому же он опасался, что мстительный Балтиан может что-нибудь сделать Барису.
— Барис.
— Да?
— Дай-ка я сделаю тебе массаж.
Дэйви спокойно спрыгнул с ветки, подошёл к сидевшему Барису и встал у него за спиной. Пока Барис закрывал глаза и ждал, Дэйви подумал:
«Будет немного больно».
— Кхеух?! С-старший брат?!
— Хм. Мышцы у тебя, похоже, сильно напряжены.
— П… подожди!
— И правда, всё забито.
Дэйви говорил это, массируя плечи Бариса.
Барис стиснул зубы и судорожно втянул воздух. Он хотел вырваться, но не мог ничего сделать. Сила уходила из всего тела.
— Кхеух?! Кх…
— Ай-яй, плохо дело.
Барис, вероятно, не понимал, почему от обычного массажа так болит всё тело.
«Извини, но это не обычный массаж».
Дэйви видел выражение лица Бариса. Мана, которую он через массаж вливал в тело брата, незаметно воздействовала на ману самого Бариса и насильно приводила её в движение так, чтобы тот ничего не заметил. Даже такого простого объяснения хватало, чтобы понять, насколько велика будет разница.
«Похоже, xxxxландский массаж и правда эффективен».
— Ди мак! [1]
Пока Дэйви разминал затвердевшую ману внутри Бариса, заставляя её течь свободнее, тот уже лежал на земле и дрожал.
— Хуп! Кх… Что это… А-а?!
Дэйви удовлетворённо улыбнулся, заметив, как изменилось движение маны Бариса.
«А, я забыл про запасной вариант».
Не обращая внимания на Бариса, который пытался отдышаться, Дэйви вытянул правую руку и собрал ману. Она засияла, складываясь в небольшой, тонко выстроенный магический круг, и, едва круг сформировался, Дэйви хлопнул Бариса по спине.
— А-а?!
— Ты посмотри, в каком состоянии твоё тело. И ты ещё хочешь тренироваться? Иди спать.
Сказав это нравоучительным тоном, Дэйви снова хлопнул Бариса по спине. Барис издал ещё один громкий крик, но Дэйви лишь добавил третий хлопок. Заодно он убедился, что маленький золотой магический круг, выгравированный на спине Бариса, надёжно закрепился.
«Надеюсь, ему не придётся использовать это без необходимости».
Барис, похоже, смотрел на Дэйви с недовольством, но, вероятно, ничего не понимал. Он и не догадывался, как именно менялась та часть его мышц, которую Дэйви перекроил, делая вид, будто просто массирует его.
* * *
Наступил новый день, и континентальный турнир мечников официально начался. Событие было важным. Турнир являлся давней традицией и до сих пор почти незаметно поддерживал гармонию между государствами. В конце концов, любой спор на таком соревновании легко мог перерасти в конфликт между странами. Войны на континенте не исчезли полностью, но, вероятно, именно подобные турниры, укрепляя связи, сдерживали их настолько, насколько это было возможно.
Дэйви сослался на недомогание и остался у себя. Сидя на краю кровати, он снова и снова собирал ману на кончиках пальцев, концентрировал её и распускал. Поединок Бариса должен был начаться только после полудня, так что, если бы Дэйви отправился туда сейчас, ему пришлось бы смотреть лишь на милые фокусы самовлюблённых талантливых юнцов.
— Во мне достаточно маны, чтобы выпустить [клинок ауры], так почему же я всё ещё не прохожу Метаморфоз?
Помогая всем вокруг, Дэйви толком не изучал собственное тело. Он прекрасно понимал, что оно работает совсем не так, как обычно, но происходящее слишком уж расходилось с его ожиданиями.
Все герои Зала героев описывали Метаморфоз как самоэволюцию, происходящую, когда физическое тело достигает предела развития. Это было единственное преимущество людей: они не обладали близостью к духам, не имели долгой жизни эльфов, выносливости и тонкости дворфов или великой злой силы демонов. Метаморфоз был единственным изменением, которое наступало, когда человек вбирал в себя всё возможное.
Обычный Метаморфоз происходил, когда тело начинало вмещать человечески невозможное количество маны или какой-либо иной силы. Поэтому, достигая мастера меча после уровня Эксперта, воин сталкивался с тем, что мана, уже выросшая до предела, стремительно сгущалась и при определённой вспышке озарения начинала эволюционировать сама.
Метаморфоз увеличивал силу, укреплял тело, сохранял молодость и продлевал жизнь. Это была огромная награда, приходившая вместе с упорным трудом.
Но в случае Дэйви большая часть процесса словно спала. Он вернулся лишь с невероятным количеством маны внутри. Будто сила, которая должна была накапливаться медленно, вошла в него вся разом.
«В конце концов, уже само попадание туда в коме было ненормальным».
Раз всё происходило не просто так, вероятно, имелась причина, по которой Дэйви оказался в Зале. Но сейчас это его не касалось. Всё, чего Дэйви хотел, — жить долго и спокойно. И прошлая, и нынешняя жизнь оказались слишком короткими, поэтому к долголетию он относился почти одержимо.
«Моя цель — прожить долгую, счастливую и здоровую жизнь».
Дэйви вовсе не собирался сидеть сложа руки и смотреть, как кто-то мешает его планам. Быть принцем было несравнимо безопаснее, чем простолюдином, но в некотором смысле и гораздо опаснее. А поскольку никакой опоры у Дэйви не было, защищать себя ему приходилось самому. Проблема заключалась в том, что Метаморфоз никак не наступал.
— В Зале это получалось легко.
Проглотив недовольство, Дэйви задумался:
«Может, принудительно вызвать Метаморфоз?»
Он небрежно пробормотал то, от чего многие рыцари, мечтающие подняться на более высокий уровень, наверняка рухнули бы в обморок, услышь они его.
Способов было много, но Дэйви знал: все они неэффективны. Немного подумав, он отбросил эту идею.
Метаморфоз происходил сам по себе, если тело перегружалось или получало подходящий толчок. Пусть у Дэйви и был опыт, человеческое тело и мана оставались неизведанной территорией. Если попытаться форсировать процесс, это было бы всё равно что улучшать игровой предмет с шансом успеха в один процент, смутно надеясь, что уж как-нибудь точно получится. Вероятность провала существовала, а речь шла о драгоценном теле Дэйви, а не о какой-то горстке данных, так что всерьёз рассматривать такой вариант не стоило.
— Ваше Высочество, поединок Его Высочества принца Бариса скоро начнётся.
— Уже?
После того как Дэйви некоторое время молча тренировался с маной, Эми тихонько заглянула в комнату и с тревожным лицом доложила:
— Если выйдете позже, можете не успеть к началу…
Она выглядела так, будто боялась, что Дэйви снова выкинет что-нибудь нелепое.
«Я ничего не сделал! Ну, ладно, при ней я часто творил всякие ненормальные вещи, но всё равно это грубо!»
— Эми.
— Да… да?
— Пойдём.
— Ах! Да!
Встревоженная Эми вздрогнула и опустила голову.
«Разобраться нужно во многом, но сейчас сосредоточимся на настоящем».
В Зале Дэйви усвоил: терпение необходимо. Поправляя удобную одежду, в которой легко было двигаться, он неторопливо направился к арене.
* * *
Амфитеатр герцогства Фелисити и правда был прекрасной ареной. Теперь он до отказа заполнился людьми.
К участию в турнире допускали только тех, кому ещё не исполнилось двадцати. Это было состязание молодёжи, но слабым его точно нельзя было назвать: каждый участник являлся талантливым представителем своей страны. В действительности обычным людям, даже если их способности признавали и они становились рыцарями, было трудно достичь уровня Эксперта. Большинство рыцарей лишь в какой-то степени пользовалось маной, хотя дворцовые рыцари обычно так или иначе дотягивали до Эксперта. На этом фоне дар Бариса выглядел весьма выдающимся.
Дэйви направился к особым местам для знати, расположенным над обычными трибунами. Без этой ложи зрителей, наверное, поместилось бы больше, но Дэйви был не настолько праведником, чтобы возмущаться подобной несправедливостью.
— У-у-у! Ва-а-а!
Зрители кричали, с напряжёнными лицами и вспотевшими ладонями.
На арене Дэйви увидел мальчишку, праздновавшего победу.
— О, братец!
Уинли, наблюдавшая за ареной через стекло и с аппетитом грызшая печенье, радостно обернулась к Дэйви.
— Ты пришёл. Тебе уже лучше?
— Да.
Дэйви ни за что не мог сказать Уинли, что не пришёл раньше из-за боли в животе.
«Проклятые спазмы живота!»
Если Метаморфоз так и не начнётся, в конце концов придётся использовать святую силу или что-нибудь в этом духе.
— Где Барис?
— Его поединок скоро начнётся.
1. Ди мак означает «очень хорошо» на тайском. ☜