Глава 22 — Без названия
— Дэйви…
— Всё хорошо. Ты молодец.
— Кхе… видел? Я сам создал воздушную завесу, братец.
Он улыбнулся, и я понял: Барис пытается сделать так, чтобы я не волновался. Всё-таки ему было всего четырнадцать. По сравнению со сверстниками он повзрослел рано, слишком рано. А меня тем временем словно пригвоздило к месту. Не поставь я вчера защиту, в этом поединке Барис бы лишился жизни. Мой брат — единственный, кто оставался на моей стороне в холодном дворце, — едва не умер.
— Отнесите его внутрь. Пусть отдохнёт.
— Угх…
— Балтиан.
Я отправил Бариса на носилках и вышел на арену. Моя мечта была проста: хорошо есть и жить спокойно, как все нормальные люди. Для меня, не знавшего такой жизни ни в прошлой, ни в нынешней, это было очень простое желание. Жизнь в Коридоре героев жизнью в полном смысле назвать было нельзя. Именно поэтому мне нельзя было слишком выделяться.
Каким бы выдающимся ни был человек, он не выживет, если превратит всех вокруг во врагов. Кажется, говорят: торчащий камень первым попадает под долото. Если судить объективно, во мне было слишком много такого, чего обычные люди просто не смогли бы понять. А значит, меня легко сочли бы опасным элементом. Особенно сейчас, когда во дворце Роуэн меня окружали враги.
Когда я, сдерживая гнев, приблизился к Балтиану, рыцари поспешно преградили мне путь. Балтиан, уродливо изменившийся, теперь походил не на человека, а на чудовище. Разумеется, рыцари, выхватив мечи, не дали мне подойти ближе.
— Дальше нельзя, это слишком опасно. Прошу, отступите!
Рыцарь сказал это твёрдо, но я, не обращая на него внимания, перевёл взгляд на Балтиана. Какой смысл говорить что-то человеку, утратившему сознание? Только раздражает.
Что делать? Вырвать ему все конечности, даже если это закончится войной с Болтисом? Или выбрать другой способ? Пока я размышлял, Балтиан вдруг зашевелился.
— У-у-угх! У-у-у-угххх!!
Из покрасневших глаз потекли кровавые слёзы. Он посмотрел прямо на меня — и сорвался с места.
— Остановите его!
— Не подпускайте принца Балтиана к принцу Дэйви!
Но он всё равно рвался вперёд с чудовищной силой.
— Что?!
Даже опытные рыцари не смогли его сдержать.
**Вжик!**
Красный меч рассёк стоявших перед ним рыцарей, прорубая путь ко мне.
— Дэйви!!!
Уинли, которая пошла за мной, закричала. Все решили, что остановить его уже поздно.
— С дороги.
Белокурая девушка вихрем ворвалась на арену, схватила меня за плечо, отдёрнула назад и взмахнула мечом навстречу Балтиану.
[Тяжёлый меч: Рассечение горы.]
Девушка ростом всего около ста пятидесяти сантиметров, державшая огромный меч почти с себя высотой, обрушила на него удар. В тот миг её холодное лицо исказилось, и она сама стала похожа на обезумевшее чудовище.
**Ку-у-унг!!!**
По арене прокатилась чудовищная дрожь. Каменный пол, защищённый магией, содрогнулся и пошёл мелкими трещинами. Всего один удар. Но этого хватило: подавленный невероятной тяжестью атаки, Балтиан рухнул на одно колено.
— Ра-а-угх! Ра-а-а-угх!!
От её удара он взвыл. Иллина де Паллан, известная как Принцесса Меча, стояла, окутанная синей воздушной завесой, и холодно смотрела на Балтиана сузившимися до щёлочек зрачками.
— Вампир…
Словно питая к вампирам личную ненависть, она ударила его ногой в голову. Движение было настолько быстрым и резким, что даже рыцари, державшиеся на расстоянии и готовившиеся контратаковать Балтиана, не успели её остановить. Впрочем, она была намного сильнее большинства собравшихся здесь рыцарей, так что куда разумнее было помогать ей добить его, чем пытаться сдерживать её саму.
— Ра-а-угххх!!
Балтиан взревел и попытался сопротивляться, но принцесса Иллина оттесняла его с яростью хищника.
— Принц слишком силён! Помогите ей подавить его!
Балтиан больше не был принцем — по арене бесновалось чудовище. Рыцари, последовав за Иллиной, подняли мечи. Маги, наблюдавшие за поединком, быстро подготовили атакующие заклинания, а жрецы, дежурившие для помощи раненым, выжали из себя божественную силу и усилили давление, чтобы прижать его к земле.
Теперь он больше не сможет буйствовать. Так подумали все.
— Ра-а-угхх!
Но когда Иллина оттеснила его к дальнему краю арены, он вытащил из собственной груди странный самоцвет.
«Кровавое святилище?»
Святилище вампиров. Что бы это ни было и как бы оно ни работало, моё тело отреагировало мгновенно. Бариса уже унесли со стадиона на носилках, но Уинли всё ещё оставалась здесь. Я рефлекторно притянул её к себе и сосредоточил силу. В тот же миг пугающий красный самоцвет, вырванный из сердца Балтиана, вспыхнул ослепительным светом. Свет превратился в живой туман, и вскоре он поглотил всё вокруг.
* * *
Кровавому туману понадобились считаные мгновения, чтобы накрыть всю арену. Он хлынул со всех сторон, словно вулканический пепел после извержения… нет, куда быстрее. Красная мгла в один миг заполнила пространство и скрыла всё вокруг.
В этом месте, где в обычных условиях невозможно было разглядеть даже собственную ладонь перед лицом, сияли только двое. Иллина сидела на полу, излучая свет всем телом, а я, удерживая Уинли на руках, создал воздушную завесу, чтобы отгородиться от тумана. Иначе говоря, в сознании оставались только мы трое. Если бы здесь были мастера меча, они, возможно, тоже выдержали бы, но в герцогстве Фелисити мастеров меча не было.
А как же мастера меча из других стран?
Согласно соглашению Конфедерации Наций, мастера меча считались живым оружием и не имели права покидать свои государства без крайне веской причины. Мечники, находившиеся здесь, по меркам настоящих мастеров были обычными рыцарями, чьи навыки даже не дотягивали до уровня принцессы Иллины. Да и в принципе маловероятно, что сюда приехали бы мастера меча: на всём континенте их было слишком мало.
— Кхе… Дэйви?
Уинли, дышавшая с болезненным трудом, выглядела так, будто не спала несколько суток.
— Не волнуйся, Уинли. Всё в порядке.
— Дэйви…
Она уже не могла думать даже о себе и в конце концов закрыла глаза.
— Поспи немного. Проснёшься после хорошего сна — и всё будет хорошо, — спокойно сказал я и осторожно уложил её в стороне.
Затем нахмурился и вытянул руки.
«Ну же, шевелись. Будешь лениться — смешаешься с командной маной».
**Фу-у-ух!**
Бледно-белый свет, будто жалобно вскрикнув, заскользил по моим пальцам. Во мне существовали три вида энергии: мана, командная мана и божественная сила. У каждой были свои особенности. Лишь те, кто достиг уровня, позволяющего общаться с маной, могли ощутить эту разницу. Это не только повышало эффективность, но и убирало откат, позволяя высвободить силу больше той, что доступна мне сейчас.
Это было состояние просветления, доступное лишь на самой вершине уровня мастера. Правда, моё нынешнее тело удерживало слегка ненормальный баланс. С самого начала с ним было что-то странное. Командной мане больше всего подошло бы слово «психопатка».
«Используй меня прямо сейчас! Не используешь — я заору!!»
Вот примерно такой у неё был характер. Зато восстановление у командной маны было самым быстрым, и именно поэтому она отличалась наибольшей эффективностью. Обычная мана, в каком-то смысле, напоминала капризную юную леди. С ней было непросто, но стоило ясно выразить волю, и она, нехотя, всё же начинала двигаться — изящно и чинно. А божественная сила отличалась просто чудовищной неповоротливостью. Ленивая натура, которая не слушала, что бы я ни говорил.
Даже сейчас, не заставь я её силой, она бы и не шелохнулась. Это было похоже на собаку, которая выполняет трюки только за лакомство: без особой мотивации она не двинется. Божественная магия 4-го уровня — Сияющая защита. Воздействие Кровавого святилища какое-то время не сможет достать до Уинли. Но этого мне было мало, и я продолжил накладывать одну божественную магию за другой.
— Фух…
Только когда из меня вытекло огромное количество божественной силы и Уинли окутало яркое сияние, я смог облегчённо выдохнуть. Она больше не страдала и выглядела куда здоровее. На стадионе от Кровавого святилища мучилось слишком много людей, но у меня не было времени заботиться о каждом. Да и сама мысль по одному накладывать защитную магию на всех моей божественной силой была безумием.
В конце концов, моя божественная магия была всего лишь 4-го уровня. Если считать первый уровень начальным, четвёртый уже нельзя назвать самым низким. По ощущениям это было примерно как магия четвёртого круга. Молча посмотрев на Уинли и Иллину, я медленно поднялся. Затем перевёл взгляд на белокурую девушку, которая в стороне сжимала свой меч. Её медово-светлые волосы беспомощно рассыпались по плечам, а лицо — настолько красивое, что от него трудно было отвести глаза, — побледнело.
И всё же прежняя красота никуда не исчезла. Как ни крути, внешность сильно влияет на первое впечатление. К сожалению, мы все склонны судить людей по облику.
— Хаа… хаа…
Судя по потоку энергии вокруг её тела, она едва держалась. Я не ожидал, что в ней скрывается сила такого уровня. Конечно, её помощь мне не требовалась. Я молча подошёл к ней и положил ладонь ей на спину; Иллина вздрогнула и попыталась отстраниться. Она едва держалась, опираясь на наполовину сломанный гигантский меч, но когда через мою руку в неё постепенно потекла мана, её прерывистое дыхание стало ровнее и спокойнее.
— Как только станет легче, отступи.
— Постой… ты?!
Осознав моё присутствие, она изумлённо подняла на меня глаза. На её лице застыло недоумение.
— Ты… почему на тебя это не действует?!
Кровавый туман, покрывший всё вокруг, ослаблял и валил с ног каждого, кто его вдохнул. В том числе опытных рыцарей, способных в определённой степени управлять маной. Но я оставался в порядке. Иллина была не настолько глупа, чтобы не понимать, насколько это странно.
То, что я был несчастным принцем, который после несчастного случая впал в кому и шесть лет не мог очнуться… она наверняка услышала об этом после прибытия сюда. И всё же, глядя на вчерашнее представление на банкете, она, похоже, решила, что я просто слабый принц без какой-либо силы.
— Ну.
— Кхе… не знаю, что происходит, но тебе нужно отступить. Это не то, с чем ты справишься.
— Значит, ты думаешь, я не смогу решить эту ситуацию.
— Такое не решить одной удачей, как тот поединок на банкете! — с тревогой выкрикнула она. — Они — знать ночи, демоны, оставшиеся лишь в старых книгах. Ты наверняка слышал о вампирах.
Слышал — это ещё мягко сказано. Я сотни тысяч раз сражался с вампирами. Пока я молча слушал её, стало ясно, что она уже почти не контролирует собственное тело. И всё же Иллина, через силу, попыталась поднять меч, словно собиралась преградить мне путь.