Глава 13 — Без названия

Король Крианес устало вздохнул, глядя на отряд Дэйви. Позади него стояла королева Линесс с сияющей улыбкой, за которой прятались истинные намерения. Рядом с ней была первая наложница Аниша. Среди множества дворян, сопровождавших их, находились герцог Бариатта, глава знати, и маркиз Палетрис — мастер меча и командир дворцовых рыцарей.

— Предстаю перед Солнцем королевства, — тихо произнёс Дэйви, склонив голову. Барис и Уинли последовали его примеру, выражая почтение.

— Предстаю перед Солнцем королевства.

— Предстаю перед Солнцем…

Король Крианес выглядел равнодушным, почти безучастным. Он сразу перешёл к делу.

— Вольно. Ты уверен в себе?

— Да, Ваше Величество! Я непременно одержу победу и вознесу престиж нашей державы! — как всегда бодро ответил Барис.

Похоже, этот ответ пришёлся королю Крианесу по душе. Он погладил бороду и кивнул, а затем коротко вздохнул.

— Возвращайся целым.

Увидев слабую улыбку Бариса, король Крианес с трудом улыбнулся в ответ и похлопал его по плечу. Затем он повернулся к Дэйви. На лице короля смешались такие чувства, что даже Дэйви, обычно умевший прекрасно читать чужие эмоции, не смог понять, что именно тот испытывает. Возможно, дело было в королевском достоинстве. Пусть перед ним и стоял старый, измотанный лев, его величие не могло просто раствориться в воздухе.

— Прости меня.

Больше король Крианес ничего не сказал.

Дэйви сейчас не собирался давить на жалость, поэтому лишь молча склонил голову.

— Да будет услышано всеми! Участие четвёртого принца Бариса в континентальном турнире мечников — радостное событие для королевства! Посему Мы объявляем этот день праздником и повелеваем выдать помощь всем подданным! — торжественно провозгласил король Крианес.

— Да, Ваше Величество! — в один голос ответили дворяне.

— А тем, кто совершил лёгкие преступления, будет дарована амнистия!

После этого заявления на лицах некоторых дворян мелькнуло недовольство. Такое обычно делали только по случаю по-настоящему великого торжества в стране. Но перечить приказу никто не стал. Амнистия тоже относилась к тем законам, смысла которых Дэйви так и не понимал.

— Ступай и возвеличь престиж королевства Роуэн!

В конце речи Барис медленно поднялся и кивнул.

— Врата открываются!

**Вж-ж-ж-ж!!!**

Стоило магу, управлявшему мановыми вратами, громко крикнуть, как огромная синяя круглая конструкция за спиной Дэйви начала испускать свет. Волны странной силы постепенно закружились, создавая широкий проход. Сияние разгоралось всё ярче, почти затмевая алтарь, на котором стоял отряд, отправлявшийся в герцогство Фелисити.

**Шшшшш…**

Вскоре маг произнёс начальную формулу. Отряд исчез, словно его поглотили огромные волны силы. Сквозь свет Дэйви краем глаза увидел равнодушное лицо короля Крианеса и загадочное выражение королевы Линесс. Под их взглядами он молча закрыл глаза.

* * *

В герцогство Фелисити отправился небольшой отряд. Во главе стоял четвёртый принц Барис — участник турнира; вместе с ним ехали Уинли и Дэйви, сопровождавшие его, чтобы поддержать. Кроме них, в отряде было пять или шесть слуг и фрейлин для бытовых хлопот, а также пятеро рыцарей для охраны. Среди сопровождающих четверо находились на высшей ступени Эксперта.

Учитывая, что каждый из них обладал силой, достаточной, чтобы считаться стратегическим оружием, трём представителям королевской семьи пока ничего не грозило. Одна только исходившая от них аура бессознательно отбивала у врагов желание нападать. Возможно, именно благодаря этому путь оказался скучным: не попадалось ни диких зверей, ни тем более разбойников. Даже горные дороги были спокойны.

— У-у… Скукотища, — протянул Барис. Привыкший к довольно суровой жизни, он, похоже, совсем не умел переносить безделье.

— Эй, дурень! Скука — это же хорошо!

— Тебе правда нравится эта тягомотина?

— Конечно нет! Но ты хочешь, чтобы на нас кто-нибудь напал, пока с нами Дэйви, дурень?

Когда Уинли отчитала его, Барис виновато притих и начал осторожно коситься на Дэйви, пытаясь понять его реакцию.

Обычно им пришлось бы ехать верхом, но Барис, помня, что Дэйви совсем недавно ещё был прикован к постели, настоял, чтобы тот путешествовал в карете. Из-за этого путь стал ещё скучнее, но сама забота была Дэйви приятна.

— Похоже, сегодня придётся разбить лагерь здесь, — доложил сэр Блакано, рыцарь, ехавший впереди.

Чтобы добраться до герцогства Фелисити, им нужно было провести верхом ещё как минимум день. Обычно для таких поездок пользовались мановыми вратами, но, к несчастью, герцогство Фелисити было одним из самых маленьких государств. В итоге им пришлось пройти через ближайшие к нему мановые врата, а оставшийся путь проделать по дороге. К счастью, земли герцогства Фелисити находились совсем недалеко от королевства Роуэн.

Пока слуги и фрейлины готовили лагерь, а рыцари рассредоточились для охраны, Барис, бросая ветки в костёр, спросил:

— Старший брат, как тебе пока?

— Да, братец. Тебе нравится подарок, который мы для тебя подготовили? Раньше ты ведь говорил, что хочешь вот так переночевать на природе, будто в настоящем приключении. Мы даже сократили отряд насколько могли, чтобы тебя ничего не утомляло.

Оба смотрели на него с улыбками, явно ожидая похвалы, и Дэйви невольно улыбнулся.

— Да, всё хорошо. Спасибо.

Пусть заботиться о нём, человеке, который не был им родным в полном смысле, могло быть хлопотно, Дэйви всё равно находил трогательным то, как Барис и Уинли опекали его.

Воодушевившись, Барис принялся без умолку рассказывать о том, как они в детстве играли вместе. Уинли, поддразнивавшая его при каждом удобном случае, тоже улыбалась. Она и сама, похоже, получала от этого удовольствие.

— Старший брат?

Однако, несмотря на разговор, Дэйви не мог отвести глаз от дальней стороны леса. Заметив странность в его взгляде, Уинли осторожно спросила:

— Братец?

— О… Хм?

— Попробуй вот это.

— Да, спасибо.

— На что ты так внимательно смотришь?

— Да, старший брат. Там что-то есть?

Дэйви намеренно оставил этот вопрос без ответа. Он просто пустым взглядом смотрел в глубину леса. Барис и Уинли настороженно наблюдали за ним, явно забеспокоившись.

— Ничего. Уже поздно, пойду отдохну. Вы тоже хотите лечь в карете?

На предложение Дэйви они покачали головами.

— Мне в палатке удобнее, старший брат.

— Мне тоже.

Дэйви невольно задумался, кто бы вообще поверил, что Барис и Уинли принадлежат к знатной королевской семье. А потом ещё и начал переживать, найдётся ли кто-нибудь, кто захочет жениться на такой сорвиголове, как Уинли.

Барис поддел её:

— Хе. Похоже, ночёвка в лагере и правда подходит такой сорванке, как ты. Интересно, кто вообще захочет взять тебя в жёны?

— Хе! А я буду жить с братцем Дэйви! Лучше о себе беспокойся! — Уинли показала Барису язык и прижалась к Дэйви.

Когда Дэйви молча погладил её по голове, Уинли довольно захихикала, а Барис цокнул языком.

— Ну всё, отлипайте уже.

— Хмф!

Лагерь погрузился в тишину, когда Барис и Уинли, явно недовольные, всё же нехотя отошли от Дэйви. Они скрылись в палатках, которые поставили слуги. Разговоры и перебранки закончились, потому что двое, кто главным образом их и вёл, отправились отдыхать.

— Ваше Высочество, не желаете ли пройти внутрь и отдохнуть? — осторожно спросила Эми.

Дэйви некоторое время молча любовался небом, затем произнёс:

— Хорошая ночь для прогулки.

— Простите?

Ответив Эми бессмыслицей, Дэйви поднялся с места.

* * *

Когда все уснули, Дэйви сидел на ветке неподалёку от лагеря и читал книгу. Он оторвался от страниц и взглянул на небо. Если бы в лагере узнали, что Дэйви исчез, поднялся бы страшный переполох, но иллюзорная магия существовала не просто так.

В последнее время Дэйви читал книги о положении во дворце за время его отсутствия и труды по медицине. Даже для врачебного искусства тренировка и практика были необходимы: новые болезни появлялись постоянно, а медицина не могла развиваться так же быстро. Разумеется, поскольку Дэйви был учеником богини медицины Гипокрии, он был уверен, что своими знаниями сумеет удивить кого угодно.

— Ночное небо здесь хотя бы радует глаз, — пробормотал Дэйви, хотя рядом не было никого, кто мог бы его услышать.

Красная и синяя луны ярко озаряли тёмное ночное небо, будто хвастаясь собственным присутствием. Сирас, Луна Начала, и Криас, Луна Конца. О Сирасе и Криасе существовало множество легенд, но, поскольку в основном это были лишь раздутые до невероятности россказни, особого интереса они не вызывали. Просто красивые луны.

Две луны, бесчисленные звёзды и галактики, заполнявшие ночное небо, — всё это почти не давало почувствовать, что сейчас ночь. Мир был слишком ярок. Такого прекрасного вида нельзя было увидеть ни на Земле, ни в Зале героев, потому что ночное небо обоих мест почти ничем не было украшено. На мгновение Дэйви подумал: возможно, эти двое детей вытащили его сюда именно для того, чтобы показать ему это ночное небо, очарование которого отличалось от дворцового вида.

**Шух.**

Хотя вокруг слышались только насекомые да совы, Дэйви спокойно отложил книгу и просто отломил тонкую ветку от ближайшего дерева. Он махнул ею в воздухе.

**Свист! Свист!**

Лёгким движением тонкая ветка рассекла воздух.

«Хм. Неплохо».

— Что ж… Раз уж видом я насладился, пора перейти к ночной разминке.

Неподвижный взгляд Дэйви был прикован к одной точке. Он видел убийц в чёрной одежде, скользивших меж деревьев.

«Некроманты от природы лучше видят в темноте».

Этих профессиональных убийц было около двадцати, и каждый тщательно скрывал жажду убивать. Они были крайне умелыми убийцами, способными выполнить задание даже в самых скверных условиях. Будь Дэйви обычным человеком, ночь закончилась бы чудовищной резнёй.

Замысел читался без труда. Возможность убрать всех разом сама легла ей в руки, и королева Линесс решила послать убийц, чтобы одним ударом избавиться от всех троих потомков королевской крови. Она не хотела оставлять хвосты, которые позже могли бы доставить ей головную боль.

Честно говоря, Дэйви не слишком хотелось рисковать и раскрывать свои силы, но вскоре он отбросил эту мысль. Волноваться вообще было не о чем.

— И как вы собираетесь зарабатывать этим ремеслом, если двигаетесь так медленно?

Всё равно не останется никого…

— А?!

— Кх?!

[Сокрушение горой]

…кто увидел бы, как Дэйви с ними разобрался. Тонкая ветка, которую он небрежно метнул, будто обернулась громадной горой и рассекла тело убийцы, крадущегося в тени. Тёмно-красная кровь брызнула в ночное небо.