Глава 15 — Без названия

Герцогство Фелисити было одним из самых маленьких государств на континенте. По размерам оно почти напоминало небольшой город-государство вроде Сингапура. Конечно, в отличие от обычных городов, этот «один город» всё равно был довольно огромен. Оглядываясь по сторонам, Уинли подпрыгнула и восхищённо воскликнула:

— Вау… Братец, смотри! Это герцогство Фелисити!

— Хм.

Глаза Уинли сияли, пока она смотрела на прекрасные широкие водные пути, окружавшие весь город. Испытав похожее благоговение, Дэйви искренне восхитился:

— Великолепно.

Герцогству Фелисити почти нечем было похвастаться, но красота и величие его столицы, безусловно, могли сравниться с любой империей. Огромные каналы, опоясывавшие город, соединялись с разными его районами и создавали вид, прекрасный, словно распускающийся цветок.

Пока Дэйви молча любовался пейзажем, Барис спешился и с улыбкой принялся объяснять:

— Герцогство Фелисити — маленький город-государство, построенный на древних руинах, поэтому оно славится своим обликом. Судя по твоему лицу, тебе понравилось?

— Да.

Когда Дэйви честно высказал своё впечатление, Барис гордо выпятил грудь.

— Ха-ха-ха! Хорошо, что я всё это подготовил, раз тебе так понравилось. Турнир длится четыре дня, так что времени осмотреть всё должно хватить.

— Верно, братец. Начать прогулку по городу можно завтра. А пока пойдём за этим идиотом к амфитеатру, гордости герцогства Фелисити?

— Амфитеатру?

— Да! Я слышала, это потрясающий стадион с красивыми водными каналами. Завтра там будет полно народу, так что давай посмотрим сегодня!

— Пойдём?

— Не кради мои слова!

— Хе! А ты ступай к организаторам. Я пойду осматривать город с братцем.

Уинли не могла участвовать в этом турнире, потому что никогда не училась фехтованию, но приехала вместе со всеми, чтобы составить компанию Дэйви и поддержать старшего брата. Пусть близнецы терпеть не могли уступать друг другу, в своих чувствах они были искренними.

* * *

Главной отраслью герцогства Фелисити был не что иное, как туризм. И в самом деле: прекрасным был не только внешний облик города, но и архитектурный стиль, и многочисленные скульптуры внутри — красивые, загадочные, словно пришедшие из древних времён. Среди таких мест был и амфитеатр, куда Дэйви пришёл вместе с Барисом и Уинли. Для знати, прибывшей на экскурсию из других стран, он считался обязательной достопримечательностью.

— Похоже, обычно его используют как арену. Здесь проходят поединки гладиаторов с монстрами, а ещё собираются те, кто хочет испытать свои силы.

— Бессмысленно жестоко, — проворчал Барис, будто ему это отчасти не нравилось.

— Народ, привыкший к мирной жизни, неизбежно тянется к зрелищам поострее.

Услышав слова Дэйви, Барис горько улыбнулся. И всё же, не отпуская своих больших надежд, тихо произнёс:

— Но я слышал, что отношение к участникам хотя бы становится человечнее. Может, когда-нибудь и королевство Роуэн…

— Кстати, сколько стран участвует? — спросил Дэйви у Бариса, оглядывая стадион.

Уинли оттеснила Бариса и хихикнула.

— Я слышала, на этот раз участвуют восемь стран. Какой бы он ни был, Барис всё-таки представитель королевства Роуэн.

— Эй! Что значит «какой бы он ни был»?

— Хе! — Уинли хихикнула и показала странно ехидную улыбку. — Начиная с первой страны-организатора, империи Паллан, представители будут отобраны из разных государств, включая королевство Роуэн, королевство Феллип и королевство Шордан.

На первый взгляд, целью континентального турнира мечников было открытие талантов молодого поколения, но из-за такой системы он в итоге воспринимался как состязание гордости между странами.

— Конечно, поскольку это турнир для молодёжи, участвовать могут только те, кому ещё нет двадцати.

— Тогда что насчёт тех, кого не выбрали?

— Ну, считается, что здесь должны собраться самые одарённые люди своих стран. Похоже, турнир мечников, где смотрят только на талант, нынче никому не нужен, — недовольно проворчала Уинли. — Если они правда хотят находить таланты, то должны дать людям со всех сторон честный шанс проявить себя…

— Тогда участников было бы слишком много.

И это тоже было правдой. В конце концов, красивыми словами лишь прикрывали совсем другое.

— Ах, точно! Говорят, в этом году участвует Принцесса Меча из империи Паллан.

— Принцесса Меча?

— Ты о ней не слышал? Она довольно знаменита. Даже малыши из королевства Роуэн знают её имя. — Барис странно посмотрел на Дэйви, не понимая, как тот мог ничего не знать об этой принцессе.

— Хм…

Однако у Дэйви это имя действительно ни с чем не связывалось. Он гордился ясностью своих прежних воспоминаний, а значит, мог прийти лишь к одному выводу: она стала известна уже тогда, когда он лежал в коме.

Когда Барис растерянно склонил голову, Уинли страшно разозлилась и пнула его по голени.

— Эй! Он тогда был в коме!

— Ай!

— Хе! Так тебе и надо!

— Ах ты мелкая!..

Дэйви некоторое время безучастно смотрел, как эти двое снова ссорятся и дерутся. Затем Барис, всё ещё морщась от боли, объяснил:

— [Иллина де Паллан] — любимица императора. Как ты знаешь, в империи Паллан восемь имперских принцев и всего одна имперская принцесса.

— Хм… Империя Паллан и правда сильная держава.

— Конечно, она знаменита уже хотя бы потому, что она единственная имперская принцесса могущественной империи Паллан. Но одной этой причины для такой славы мало. По-настоящему принцесса Иллина известна благодаря титулу «владычицы Божественного меча».

— Божественного меча? — Дэйви заинтересовало это выражение.

— Да. Божественный меч [Кальдейрас] знаменит как любимый меч древнего героя, Владыки Меча Ареса.

Дэйви давно не слышал имени [Кальдейрас]. Пусть характер у этого ленивого Владыки Меча был не лучший, его мастерство мечника не вызывало сомнений. А если речь шла о божественном мече, которым пользовался Арес, Дэйви помнил, что слышал о нём столько раз, что уши едва не отваливались. «Это был тот меч, которым он рассёк Владыку демонов?»

— [Кальдейрас]…

Мечу Дэйви учили двое: Владыка Меча Арес, принадлежавший древней истории континента Тионис, и Небесный Разрушитель Токко Джун из Демонического культа. Поскольку Арес был человеком этого мира, неудивительно, что здесь остались его следы.

— На божественном мече за тысячи лет не появилось ни единой царапины — даже на лезвии. Говорят, в нём воплощено эго, и это невероятный магический меч, способный самостоятельно применять магию.

— Эго… Вот как, — задумался Дэйви.

Эго было душой меча, воплощённой в оружии; в нём заключались дух мастера, создавшего клинок, и привязанность мечника.

Улыбаясь, как всегда, Уинли продолжила объяснять:

— Божественный меч, который сотни лет не выбирал себе хозяина, недавно наконец выбрал. И его хозяйкой стала принцесса Иллина.

— Старший брат, есть ещё одна причина её известности.

— Ещё одна?

— Да, она… — Барис на мгновение замолчал, а потом расплылся в жутковатой улыбке. — Она чертовски красива.

— О, вот это интересно.

— Не просто красива. Её называют одной из Пяти красавиц континента.

А как же то, что принцесса Иллина стала владычицей [Кальдейраса], любимого меча Владыки Меча Ареса? Именно это оказалось для Дэйви самым любопытным из всего, что сказал Барис за день.

* * *

Уклад жизни знати был довольно прост.

Участники континентального турнира мечников были представителями, отобранными своими странами, и одновременно восходящими звёздами, которым в будущем предстояло вести эти страны за собой.

Неужели государства просто заставили бы их сражаться? Конечно нет. В каком-то смысле было вполне естественно устроить банкет, чтобы эти восходящие звёзды, будущие лидеры своих стран, могли наладить дружеские связи.

Правда, немного странно выглядело то, что Дэйви и Уинли, которые всего лишь сопровождали Бариса, тоже присутствовали на банкете.

— Эм…

— Вам не нравится, Ваше Высочество? — осторожно спросила Эми.

Дэйви посмотрел на себя, пытаясь подавить стон.

— Не кажется, что это немного слишком броско? Есть что-нибудь попроще?

— Нет! Это уже более чем сдержанный вариант, Ваше Высочество! — нахмурившись, воскликнула Эми так, будто больше не собиралась идти ни на какие уступки.

Глядя на её насупленное лицо, Дэйви почувствовал укол вины. Возможно, он и правда слишком её нагружал.

— Кхм…

— Ваше Высочество, ваше достоинство напрямую связано с достоинством королевства Роуэн. Даже если вам это не нравится…

— Ладно. Раз тебе это так важно, пусть будет так. Пойдём в этом.

— Да! — Эми, которая, казалось, вот-вот расплачется, наконец ответила бодрым голосом.

Дэйви был занят приготовлениями к банкету. Его радовало хотя бы то, что мужчинам приходилось куда проще. Что до Уинли, та заявила, что для неё это настоящий ад наяву.

— Хе. Как свинью ни наряжай…

— Ах ты!!

**Бум!!**

Двое юных близнецов снова препирались, уже успев подготовиться к банкету. Пока они сверлили друг друга взглядами и рычали, Уинли первой заметила Дэйви и с сияющими глазами бросилась к нему. Для Уинли Барис, которого она только что пнула по голени, словно перестал существовать.

— О! Вау! Братец, ты такой красивый!

— Спасибо.

— Не то что вон тот бабник.

— Эй! С чего это я бабник?

— А разве нет?

Дэйви невольно подумал, что было бы, если бы кто-нибудь снова увидел этих двоих за перепалкой и дракой. Конечно, он понимал: несмотря на всё это, брат и сестра на самом деле были очень близки.

— Ты тоже красивая. Со стороны тебя за фею принять можно.

— Хе-хе-хе… Братец, ну ты…

Со стороны могло показаться, будто Дэйви сказал это лишь для того, чтобы польстить Уинли, но это были не пустые слова. Зелёное платье, подходившее к её волосам, смотрелось на ней мило и очень соответствовало возрасту. Оно не было ни слишком вычурным, ни слишком взрослым. Дэйви подумал, что через несколько лет она наверняка разобьёт немало сердец.

Уинли, явно пришедшая в отличное настроение от его комплимента, покружилась в платье и протянула Дэйви руку.

— Итак, прекрасный принц, окажешь ли ты мне честь и сопроводишь меня?

— По-моему, ты немного перепутала, кто кому оказывает честь, но это я могу.

Когда Дэйви мягко взял Уинли за руку, Барис цокнул языком.

— Вот же лиса.

Разумеется, обрадованная Уинли сделала вид, что не услышала Бариса. В их повседневной жизни это было самым обычным делом.