Глава 6 — Без названия

Эми смотрела на Дэйви почти с благоговейным ужасом: он разделывал кабана так ловко, будто занимался этим всю жизнь. Сначала она, перепугавшись, пыталась отговорить его, но Дэйви пригрозил выставить её за дверь, если она ещё раз попробует его остановить. Тогда Эми сдалась, едва не плача. И всё равно вздрагивала всем телом каждый раз, когда клинок проходил опасно близко к рукам Дэйви.

«Она что, пытается меня защитить?» Дэйви не знал, была ли Эми чрезмерно преданной или просто слишком доброй. Как бы там ни было, эта её черта казалась ему не такой уж плохой.

Навыкам выживания Дэйви учился у Геракла, самопровозглашённого «специалиста по выживанию», который годами гонял его без всякой жалости. Поэтому поймать дикого зверя вроде этого и разобрать тушу на части для него было делом плёвым.

Само собой, если бы об этом узнали все вокруг, проблем было бы выше крыши. Кто поверил бы, что принц, ещё недавно едва поднявшийся с постели и с трудом передвигавшийся, отправился на охотничьи угодья и поймал кабана? Да и само по себе было ненормально, чтобы старший принц в королевском дворце жил так, будто оказался на настоящем курсе выживания. Но даже если выставлять себя на такой риск было не лучшей идеей, Дэйви всё равно нужно было чем-то питаться.

Королева Линесс приставила к нему шпиона, но Дэйви был уверен: тот ничего не почувствует. «Дьявольская мана существует не просто так». В отличие от обычной маны или святой силы, дьявольская мана развивалась чрезвычайно быстро, а её основа заключалась в том, чтобы сбивать врага с толку.

«С того самого момента, как ты недооценила противника и приставила ко мне какого-то новичка, твои глаза фактически ослепли». Дэйви холодно усмехнулся, бросив взгляд в сторону далёкого дворца королевы Линесс, затем нарезал мясо и натёр его солью с травами.

— К вечеру большая часть запаха должна уйти. Эми, сделай мне одолжение.

— В-ваше Высочество-о… — глаза Эми снова наполнились слезами. Она всем видом умоляла Дэйви остановиться.

К несчастью для неё, от этого Дэйви лишь ещё сильнее упрямился.

— Ещё раз передай королевскому распорядителю, что я прошу аудиенции у Его Величества.

— Н-но…

— Я знаю, что они снова откажут. Просто передай.

— В-ваша воля — закон.

Эми, понурив голову, быстро засеменила прочь, и даже шаги у неё казались тяжёлыми. Похоже, она неправильно поняла намерения Дэйви.

Дэйви вовсе не собирался мириться с отцом только потому, что между ними была кровь. Он не знал, почему отец бросил его и почему так и не докопался до истины после покушения, едва не стоившего Дэйви жизни. Но с того самого дня, когда отец ничего не сделал после смерти его матери… «Ты больше не моя семья».

Убеждения со временем только крепли. Кто-то, возможно, назвал бы Дэйви ребячливым, но сейчас он мог лишь держаться за принятое решение.

Дэйви задумался, не наведаться ли к королю тайком ночью. Ему хотелось нормального разговора с глазу на глаз, а не пробираться к нему, как убийца, хватать за горло и спрашивать: «Почему ты так поступил?!»

Когда-то король видел только мать Дэйви. В дневнике мать писала об отце с любовью и нежностью, и Дэйви верил, что даже после её смерти отец не сможет её забыть. Но всё оказалось не так. Любовь отца к его матери была поверхностной, и Дэйви, её единственный ребёнок, тоже это видел. А раз отец оказался именно таким человеком, Дэйви оставалось лишь наблюдать за ним и делать собственные выводы.

В прошлом Дэйви думал, что если станет держаться спокойно и рассудительно, даже отстранённые сводные братья однажды примут его. К несчастью, их предательство в тот год, когда ему было десять, погрузило его в кому. То, что Дэйви выжил после удара случайной стрелы, само по себе было чудом. Нет, именно Дэйви лучше всех знал: никакой случайной стрелой, взявшейся из ниоткуда, она не была.

Это произошло во время охотничьего состязания на тех самых угодьях, где Дэйви только что поймал кабана. Турнир должен был укреплять дружбу между знатью и королевской семьёй, но именно тогда его поразила стрела второго принца Карлуса. В него выстрелил не кто иной, как его сводный брат, который был всего на год младше.

Хотя королеве Линесс Дэйви сказал, что не видел преступника, из памяти он не мог стереть усмешку Карлуса, выпустившего стрелу. Вот таким был Карлус — незрелый сводный брат, свято веривший в превосходство избранных. Они были братьями, пусть и сводными, но младший попытался убить старшего. Разве не забавно?

Карлуса не наказали: доказательств не было, королева Линесс обладала властью, позволявшей ей творить что угодно, а Дэйви так и не пришёл в себя. Именно поэтому вечно занятая королева Линесс, второй принц Карлус и третий принц Бенедикт явились к Дэйви сразу, как только он очнулся.

Дэйви сделал вид, будто понятия не имеет, кто виновен, потому что не мог рисковать жизнью сразу после пробуждения. Но он догадывался, что эта злобная женщина ему, скорее всего, не поверила. Поэтому королева Линесс и приставила к нему шпиона.

Дэйви также подозревал, что королевские распорядители под разными предлогами отказывают ему в аудиенции у короля именно потому, что королева действует за кулисами. Она наверняка боялась, что Дэйви мог видеть, как Карлус выпустил стрелу.

— Нет… Скорее всего, так оно и есть. На все сто.

Убрав мясо, как следует пропитанное маринадом, Дэйви стёр кровь заклинанием «Очистка». Затем снял рабочую одежду, снял застилавшие пол покрывала и сжёг всё, не оставляя следов.

В глазах окружающих Дэйви должен был оставаться юным, бессильным, но удачливым принцем, который кое-как пытается свести концы с концами. Тем самым принцем, которому каждый день кто-то подкидывает добытое на охоте мясо.

* * *

— Принц Дэйви, я принесла вам еду.

Эми поклонилась ему, а когда Дэйви улыбнулся в ответ, её лицо тут же залилось ярким румянцем.

— Поешь со мной?

— Н-но я не могу!

— Просто ешь.

«Заодно слухи станут ещё лучше», — подумал Дэйви. Так враги начнут считать, что он глуп и совсем не понимает собственного положения. А чем ниже они будут о нём думать, тем слабее станут и меры, которыми они пытаются его сдерживать.

— Но…

— Кажется, я говорил, что не люблю повторять дважды.

— П-простите меня.

— Садись, — спокойно сказал Дэйви.

Эми робко подошла и села напротив. Она была единственной союзницей Дэйви во всём дворце, и по крайней мере это он мог для неё сделать.

— Ешь как следует. Ненормально, что ты одна управляешь всем этим дворцом.

— Я всего лишь выполняю свою работу.

— В этом дворце никто не работает больше тебя.

— Это совсем не так! Я просто делаю то, что мне велено, Ваше Высочество…

— И всё равно это много.

Дэйви знал, как тяжело Эми одной следить за этим местом. Именно поэтому он намеренно махнул рукой на уход за дворцом. Если слухи об этом разойдутся, будет даже лучше. Чем беспомощнее он выглядел, тем безопаснее было его положение.

Даже королева Линесс не могла просто избавиться от Дэйви, повесив на него несуществующее преступление. Максимум, что она могла сделать, — устроить выговор, но напугать этим Дэйви было невозможно. Не настолько он был труслив.

— Это хорошо. Ты очень добросовестная. Из тебя вышла бы прекрасная мать.

— С-спасибо.

— Я обязательно отплачу тебе. Как бы там ни было.

Фрейлина не занималась хозяйственными делами — для этого существовали горничные. И если Эми происходила из обедневшего дворянского рода, то такие обязанности всё равно не должны были ложиться на неё, ведь она оставалась дворянкой. И всё же она взяла их на себя, потому что остальные сбежали, даже не подумав о дворце.

Некоторые из сбежавших пытались вернуться, испугавшись последствий. Но Дэйви собирался сделать так, чтобы это была их последняя возможность решить, возвращаться им или нет. Он был добросердечным, но не безвольным. А поскольку у каждого из них, вероятно, имелся какой-нибудь влиятельный покровитель, они наверняка продолжали придумывать оправдания, лишь бы не возвращаться.

— Что ответили на мою просьбу об аудиенции у Его Величества?

— Это…

— Наверняка снова отказали.

Опустив голову, Эми тихо и подавленно ответила:

— Простите меня, Ваше Высочество…

— Ты сделала достаточно. А что насчёт того, о чём я просил собрать сведения?

— О, я уже всё сделала… Но зачем вам…

Дэйви молча посмотрел на неё, и Эми снова опустила голову.

— Простите. Как я смею спрашивать…

— Ничего особенного.

Ответив безразлично, Дэйви проглотил очередной кусок. Поскольку он постоянно восстанавливался при помощи «Восстановления», аппетит у него разгорался всё сильнее. И, конечно…

«Кх… Опять живот…»

Проблема заключалась в том, что пищеварение Дэйви стало слишком активным. Пока в процессе трансформации он не научится превращать отходы организма в питательные вещества, живот будет вести себя именно так. От одной этой мысли Дэйви почему-то становилось тоскливо.

* * *

— О чём он думает?

Королева Линесс, сидевшая за столом с чашкой чая, помрачнела.

— Какова вероятность, что он просто притворяется?

— По словам жрецов, осматривающих Дэйви, он всё ещё в опасном состоянии. Сейчас ему позволены только лёгкие движения. С учётом нынешних темпов лечения, по их словам, на восстановление ему потребуется не меньше года, — тихо ответила женщина в одежде фрейлины. На первый взгляд она выглядела как обычная фрейлина, но от остальных всё же отличалась.

Шари была информатором класса A из Тёмной Луны, гильдии убийц, расположенной в столице королевства Роуэн. Сам факт присутствия информатора класса A уже производил сильное впечатление. Линесс, смакуя чай, молча разглядывала стоявшую перед ней женщину. На Шари не было ни единого выбившегося волоска.

Она выглядела как опытная фрейлина, но Линесс всё видела. Когда Шари с холодным выражением лица давала ответ, в её глазах можно было заметить высокомерие и жажду убийства. То, как Шари сдерживала убийственное намерение перед тем, кто не был её целью, впечатляло, но Линесс с юности, будучи честолюбивой выскочкой, обладала цепким взглядом.

Шари и правда была информатором, которого высоко ценили по всему континенту. Если ей требовалось кого-то убить, при наличии времени на подготовку она была достаточно умела, чтобы за один день устранить даже высокопоставленного дворянина. Именно поэтому Линесс попросила Тёмную Луну оставить Шари при ней надолго.

Возможно, на континенте существовали убийцы сильнее, но в королевстве Роуэн Шари определённо входила в число лучших. С её помощью Линесс могла защищать себя и убирать всё, что ей мешало. И всё же жадничать не стоило. Если бы Линесс заказала чью-то жизнь, уже через несколько дней Шари перерезала бы этому человеку горло.

Линесс воспринимала Шари как «машину, созданную для убийства». Если Шари начинала действовать, она почти никогда не возвращалась с ошибочными сведениями; если выходила на охоту, большинство её целей находили мёртвыми уже на следующий день. Но Линесс чувствовала, что что-то не сходится, и потому спросила:

— Какова вероятность, что твой информатор что-то упустил?

Когда первый принц Дэйви О’Роуэн очнулся после шести лет бессознательного состояния, Линесс была поражена. Но она быстро оценила обстановку и вскоре напомнила себе: Дэйви всё равно ничего не сможет сделать. Даже если он знал, что едва не погиб из-за стрелы Карлуса, это не имело значения — его можно было заставить молчать угрозами.

Король тоже не проявлял интереса к первому сыну, поэтому именно Линесс всегда крепко держала Дэйви в руках. Она лишь ждала подходящего повода, чтобы разобраться с ним в нужный момент.

При вопросе Линесс взгляд Шари заметно похолодел.