Глава 9 — Без названия
Даже не пытаясь скрыть холодное выражение лица, жрец взял Дэйви за запястье и спросил:
— Хм… Как вы себя чувствуете?
— Неплохо. Сколько ещё до полного восстановления?
— Ваше Высочество, вы очень долго спали, поэтому тело у вас сильно ослабло. В вашем положении бездумно применять святую магию было бы даже опасно.
— Правда?
Дэйви рассмеялся — настолько нелепо это прозвучало. Жрецы даже восстановительной магией толком его не лечили и прибегали к ней лишь тогда, когда у них окончательно заканчивались отговорки. Этот жрец был на стороне королевы Линесс, а значит, наверняка получил приказ как можно сильнее затянуть восстановление Дэйви. И всё же, даже понимая это, Дэйви испытывал почти физическое отвращение, глядя, как тот, кто отвечает за его лечение, ведёт себя подобным образом.
«Чтобы стать врачом, прежде всего нужно осознать, насколько драгоценна жизнь».
Таков был первый совет Гипокрии, когда она начала обучать Дэйви врачеванию. Она была настоящим врачом и потому не делила пациентов на союзников и врагов.
Но Дэйви был другим. Герои слышали историю его жизни, знали, какая тяжёлая дорога ждёт его впереди, и потому понимали его. И уж точно не было никаких причин, по которым Дэйви, всё ещё способный принимать решения с оглядкой на совесть, стал бы благосклонно смотреть на поведение этих лекарей.
Жрецы могли помочь ему восстановиться. Просто сознательно этого не делали. К счастью, Дэйви и сам понемногу приходил в норму.
— Насколько я слышал, святая магия — великая вещь.
— О… да.
— Я думал, такую рану легко исцелить благословенной силой Фрейи, верховного божества.
— Ваше Высочество говорит так лишь потому, что ничего в этом не понимает, — жрец откровенно смотрел на Дэйви свысока и даже не пытался скрыть насмешку.
Дэйви подумал, что жрец, похоже, забыл: перед ним шестнадцатилетний мальчишка, но всё-таки принц. Он приподнял бровь.
— Ты хочешь сказать, что я говорю о том, в чём не разбираюсь?
— Именно. Знание о святой силе — исконная прерогатива жрецов.
— Хм.
Пока Дэйви с интересом смотрел на него, жрец что-то пробормотал себе под нос и украдкой мерзко усмехнулся.
— Разумеется, я понимаю, что вы отличаетесь от умного Его Высочества принца Карлуса.
Проблема была в том, что этому невежественному типу не хватало мозгов следить за собственным языком.
— Жрец Борте! Перед вами Его Высочество принц Дэйви! Следите за словами!
**Шлёп!**
— Как смеет какая-то фрейлина делать мне замечания?
Дэйви вздохнул, глядя, как жрец распекает Эми, на которую теперь полностью переключил внимание. Борте, похоже, не собирался на этом останавливаться: хотя Дэйви стоял прямо перед ним, он подошёл к Эми и ударил её по лицу. Для жреца, который должен был действовать с любовью и милосердием, движение было слишком грубым. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Нетрудно было догадаться, какие мысли водились в голове у пешки королевы Линесс, ослеплённой мирскими желаниями.
«Вот поэтому тебе никогда и не подняться выше».
Даже жрецы низкого ранга получали кое-какую власть, если за их спиной стояла королева Линесс. Вероятно, именно поэтому Борте мог оставаться здесь и удовлетворять свои жалкие желания. Дэйви снова убедился: этот жрец окончательно потерял связь с реальностью и уже не понимал, когда нужно держать рот закрытым.
— Что ты делаешь? — спокойно спросил Дэйви.
Жрец кашлянул, а затем медленно подошёл к Дэйви, чтобы снова взять его за руку.
— Если вы оставите без наказания фрейлину, которая посмела распускать язык, то сами окажетесь в затруднительном положении.
В углу, прикусывая губы после удара, стояла Эми с глазами, полными слёз. Она выглядела глубоко обиженной, но Дэйви, зная её, понимал: скорее всего, её ранило не собственное унижение, а то, что при ней оскорбили его. В конце концов, она была одной из немногих людей на его стороне.
— Лечение закончено. Увидимся снова через полмесяца.
— Хорошо.
Когда Дэйви равнодушно кивнул, жрец надменно поднялся с места. Затем, проходя мимо Эми к выходу, он вдруг остановился и процедил:
— …А сучка-то смазливая.
Дэйви нахмурился, увидев его мерзкую улыбку.
— Эми.
Сделав вид, будто ничего не заметил, Дэйви опёрся на трость и поднялся.
— Это уважаемые жрецы. Проводи их из дворца.
— Да…
Тихо ответив, Эми низко опустила голову и последовала за жрецом. Она наверняка кипела от ярости, но злилась не она одна.
Глядя, как жрец покидает дворец, Дэйви медленно и бесшумно вытащил старый меч, лежавший у подушки. Если бы он позволил Борте уйти после всего устроенного, значит, зря столько терпел. И потому Дэйви с бесстрастным лицом медленно двинулся следом.
* * *
Странным образом внутри Дэйви стало холодно. Он злился. Был по-настоящему возмущён. Святая Дафна когда-то говорила: «Если не можешь держать свой гнев в узде, ты всего лишь свинья», — но Дэйви думал немного иначе. По его мнению, умеренная злость была источником жизни и вехой на пути к цели; если лень была ключом к развитию, то гнев становился движущей силой.
Дворец погрузился в тишину, будто даже звук шагов исчез. Дэйви медленно шёл по дворцовому коридору. Впереди он увидел, как жрец Борте загнал Эми в угол и что-то ей говорил. Дэйви видел движение его губ, но стоял слишком далеко, чтобы разобрать слова.
— В-вы… Ваше Высо…
— Заткнись.
**Бух!**
Кто-то, похоже, стоял на страже. Ученик-жрец, державшийся поодаль, заметил Дэйви, широко распахнул глаза и попытался закричать. Но Дэйви оказался быстрее. Едва ученик рухнул на пол, получив ножнами по голове, Дэйви двинулся дальше — всё с тем же холодным выражением лица.
Пусть в этом теле Дэйви ещё не привык пользоваться «Лунной поступью», техникой скрытного передвижения, это всё равно был не тот базовый навык, который мог бы заметить какой-то низкоранговый жрец.
Борте злобно улыбался Эми и даже не подозревал, что Дэйви уже рядом.
— Запомни. Ты придёшь ко мне в комнату одна. И не забывай: жизнь принца Дэйви у меня в руках.
— Это же…!
— Убийство члена королевской семьи? Да он всего лишь полоумный принц. Не то чтобы я не мог спасти жизнь этому слабоумному, просто я сам не хочу. Не станешь меня слушаться — я убью его в одно мгновение. Её Величество королева, пожалуй, ещё и наградит меня за это. Во всём дворце нет никого, кто был бы на стороне Дэйви.
— …
— Даже если это преступление, как они смогут наказать меня, слугу Её Величества королевы и агнца Фрейи, божественной пастырицы?! Нет, разве они вообще посмеют меня наказать? Ха-ха-ха!
Все знали, какой властью во дворце обладала королева Линесс. Дэйви усмехнулся и одновременно заговорил, раскрывая своё присутствие:
— Что ж, прекрасно. Мне как раз нужен был приличный повод. Эми.
— Ах?! Ваше Высочество?
— Какое наказание положено за оскорбление королевской семьи?
Жрец Борте, до этого не подозревавший о присутствии Дэйви, резко вытаращил глаза при его внезапном появлении. В тот же миг Дэйви выхватил меч из ножен почти так, будто метнул его вперёд. Его жизненным правилом всегда было: «действовать быстро».
Жрец Борте, судя по всему, положил глаз на красоту Эми и теперь пытался к ней подступиться; Дэйви мгновенно уловил то, что было ясно как день. К тому же ему и самому требовался убедительный повод избавиться от Борте. А что могло подойти лучше?
— Кха?!
Металлический звук мгновенно прорезал коридор, и горячая кровь брызнула во все стороны. Эми широко распахнула глаза и задрожала, явно не в силах осознать происходящее перед ней.
**Визг!**
— К-как…
Жрец Борте потрясённо смотрел на Дэйви снизу вверх. Насколько ему было известно, у Дэйви не было физических сил, чтобы подобраться к кому-то без единого звука; даже если он и мог двигаться, то всё ещё оставался слабым и нуждался в помощи. И всё же этот самый Дэйви только что бесшумно подошёл к нему и взмахнул мечом. Не перед кем-нибудь, а перед ним — одним из людей королевы Линесс в этом дворце.
Глядя на растерянное лицо жреца, Дэйви без всяких эмоций произнёс:
— Не заставляй меня повторять дважды.
— Н-наказание… немедленная казнь, — ответила Эми ясно, хотя всё ещё дрожала.
Дэйви медленно стряхнул кровь с меча и холодно улыбнулся. Закон существовал, но его почти никогда не применяли как следует, поэтому сам Дэйви на мгновение засомневался. Однако виду не подал.
— Слышал?
— Угх… Е-её Величество королева этого так не оставит. И… и Священная империя тоже…
— Да, спасибо за совет. Уверяю, на твою сторону не встанет никто.
Дэйви быстрым движением вонзил меч жрецу в сердце. Кровь хлынула наружу, и он тут же выдернул клинок. Жрец Борте дёрнулся и обмяк. Он был мёртв.
Эми застыла в потрясении. Она видела, как Дэйви, с лёгкостью убивший жреца Борте, стряхнул кровь с меча и вернул клинок в ножны.
— В-ваше Высочество… почему…
— Что значит «почему»? Ты сама только что сказала, что за оскорбление королевской семьи и попытку убийства полагается немедленная казнь.
Эми, долго сдерживавшаяся, наконец расплакалась. Дэйви молча похлопал её по спине, и она ещё какое-то время плакала, выпуская накопившуюся боль. Какой бы невинной она ни была, к виду смерти она, вероятно, уже привыкла: во дворце множество людей умирало во тьме. Прежний Дэйви был слишком незрелым, чтобы понимать даже это.
— Уже всё? — поддразнил Дэйви, продолжая её утешать.
Эми, всё ещё всхлипывая, осознала свою ошибку и поклонилась.
— П-простите меня, Ваше Высочество.
— Молодец. Позови стражу, пусть уберут тело. Рыцарей здесь всё равно нет.
С дрожащим лицом Эми покосилась на жреца Борте, безжизненно лежавшего на полу.
— Но, Ваше Высочество…
Она была умной. Уже поняла, к чему приведёт поступок Дэйви.
Жрец Борте, теперь уже мёртвый, прибыл из Священной империи и был одним из подручных королевы Линесс. Иными словами, он входил в число тех, кого она отправила следить за Дэйви и мешать его восстановлению. Со стороны королева Линесс выглядела милосердной женщиной, которая прислала жреца позаботиться о пасынке. На деле же она была злобной интриганкой, полной грязных уловок.
Как ни крути, убийство жреца Борте не было мелким происшествием. Даже если речь шла об оскорблении королевской семьи, убить его без надлежащего разбирательства означало создать серьёзную проблему. Во дворце почти наверняка поползёт слух, что первый принц Дэйви О’Роуэн сошёл с ума. Это лишь ухудшит и без того слабое положение Дэйви при дворе. В худшем случае заявят, что он лишился рассудка и его следует запереть в башне за пределами дворца.
А если Священная империя тоже выразит протест, Дэйви могут отправить туда в качестве заложника. Какой бы вариант ни случился, для королевы Линесс, считавшей Дэйви бельмом на глазу, это станет поводом для радости.
Разумеется, Дэйви не был тем, кто действует без плана.