Глава 11 — Без названия

— Значит, это вы.

Садовники, фрейлины, горничные, слуги и прочие связанные с дворцом мелкие дворяне… Компания собралась разношёрстная. Если бы Дэйви попытался ловить их сам, половина наверняка успела бы разбежаться, так что всё вышло даже удачно. Эти люди должны были служить во дворце, но воспользовались его комой и сбежали. К тому же они оказались обычными казнокрадами: получали жалованье и не вернули ни монеты.

При виде Дэйви они побледнели от ужаса. Слух о том, что он лишился рассудка, уже успел разлететься по дворцу.

— Королевский распорядитель Беспард.

— Да, Ваше Высочество.

— Какое наказание полагается в таком случае?

— Это тяжкие преступники. По изначальному закону им самим и их ближайшим родственникам грозит обезглавливание, — без малейшей заминки ответил Беспард.

Связанные слуги оцепенели от ужаса.

— В-Ваше Высочество! Я совершил страшное преступление!

— П-пощадите! Прошу, сохраните нам жизнь!

Большинство людей смягчилось бы, увидев, как кто-то дрожит и молит о прощении. Даже если Дэйви считали безумцем, он всё же был правителем, которому не чужда слабость к человеческим чувствам; слуги, должно быть, рассчитывали, что он даст им поблажку. А может, они просто хватались за последнюю соломинку, пытаясь выжить.

— В последнее время по дворцу ходит один занятный слух.

— Какой именно слух вы имеете в виду?

Не обращая внимания на людей, рыдавших на коленях, Дэйви посмотрел прямо на королевского распорядителя Беспарда и произнёс:

— Будто я обезумел от жажды крови.

— Такой слух действительно есть, — твёрдо ответил Беспард, тоном человека, который не умел юлить.

После того как жреца, пришедшего лечить Дэйви во дворец, зарубили мечом, в подобном слухе не было ничего удивительного. Наказание последовало мгновенно, без всякого расследования.

Разумеется, этого было недостаточно, чтобы предъявить Дэйви обвинение. Именно поэтому королева Линесс ограничилась домашним надзором и пока лишь наблюдала со стороны. Но если положение Дэйви ослабнет ещё сильнее, а несправедливые решения со временем станут тяжелее, всё может измениться. Сейчас он лишь карал тех, кто нарушил закон.

— Тогда мне следует соответствовать.

Королевский распорядитель Беспард молча склонил голову, а затем обратился к рыцарям, приведшим связанных слуг.

— Вы слышали приказ Его Высочества?

— Да!

— Увести их. Эти мерзкие преступники посмели присвоить драгоценные средства королевской казны. Заприте их и не давайте даже воды. Через четыре дня им отсекут головы!

— Господин королевский распорядитель!

— Прошу, не убивайте меня!

Не обращая внимания на мольбы и плач, Беспард сурово рявкнул:

— Они сосали кровь из подданных королевства и набивали собственные брюха. Чего стоите?! Увести!

После этих слов рыцари выволокли рыдающих и умоляющих людей наружу. Когда всё закончилось, Беспард снова обратился к Дэйви:

— Тогда я откланяюсь, Ваше Высочество.

— Ты сказал, это был приказ Её Величества королевы?

— Да. Она сообщила, что разыскивала тех, кто посмел присвоить средства государственной казны.

— Чушь собачья.

От слов Дэйви Беспард чуть заметно опешил.

— Ваше Высочество, прошу помнить о своём положении и воздерживаться от столь грубых выражений.

«Прости, старик, но я уже всякого насмотрелся. Помню, в детстве ты часто улыбался мне и подсовывал сладости».

— К полудню я подберу новых людей для службы и пришлю их сюда.

— Назначь Эми моей личной фрейлиной. На неё и так легло слишком много, так что повысь её до старшей фрейлины. И я ведь могу выдать премию отдельно от дворцового бюджета?

— Верно.

— Выдай ей большую премию.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Беспард учтиво поклонился.

— Ах да… — Дэйви остановил королевского распорядителя, уже собравшегося уйти. — Аудиенция у отца всё ещё невозможна?

Королевский распорядитель промолчал.

— Прошу прощения.

— Это воля отца или королевы?

Похоже, Беспарда позабавило, что Дэйви уже всё понял. Он лишь негромко усмехнулся.

— Я всего лишь передаю приказы.

— Хорошо. Ты хорошо потрудился. Можешь идти.

На слова Дэйви Беспард молча развернулся. Но через мгновение остановился и тихо произнёс:

— Ваше Высочество, вы должны продержаться. Дворец…

— Достаточно, я понял, что ты хочешь сказать. Продержаться… запомню.

Дэйви улыбнулся Беспарду, и тот без промедления покинул покои.

Королевский распорядитель Беспард был одним из тех, кто не имел отношения к королеве Линесс. Дэйви понимал: его слова были не предупреждением, а скорее советом человека с долгим опытом службы. Наверняка он тоже считал, что Дэйви оказался в опасном положении. Для него Дэйви был бесстрашным принцем, лишённым всего, но старик не знал одного: Дэйви вовсе не был с пустыми руками.

* * *

Королева Линесс обрубала связи, избавляясь от всего, что однажды могло обернуться для неё позором, и использовала сделку между собой и Дэйви как предлог. Отсекая одну за другой улики, способные её погубить, она рано или поздно останется без поводов для страха. Вероятно, именно к этому дню она и стремилась. Сначала Дэйви думал, что королева Линесс ударит сразу, но по какой-то причине она действовала куда осторожнее.

Пока Дэйви молча читал, Эми осторожно вошла внутрь.

— Я принесла вам угощение, Ваше Высочество.

— Как всегда благодарен.

Когда Дэйви улыбнулся ей, лицо Эми вспыхнуло румянцем. Затем она сказала:

— Ваше Высочество. Его Высочество четвёртый принц и Её Высочество вторая принцесса прибыли во дворец.

— Барис и Уинли?

Новость была неожиданной, но приятной. Дэйви поднял глаза на Эми, и та кивнула, добавив:

— Да. Похоже, они отправились сюда из провинции сразу, как услышали о вашем пробуждении.

— Рад это слышать.

— Они сказали, что придут сюда сразу после аудиенции у Его Величества короля.

— Как же встречать их без всего? Подготовь закуски и ароматный чай.

Эми радостно улыбнулась и кивнула.

* * *

У нынешнего короля, Крианеса О’Роуэна, была одна жена и две наложницы. Законной супругой являлась нынешняя королева — королева Линесс. Первой наложницей была Аниша, второй — Элис.

По праву королевой должна была стать мать Дэйви, но она умерла, когда он был ещё мал. И с тех пор, возможно из-за чьих-то политических интриг, все записи о ней постепенно исчезали. Единственные сведения, что ещё сохранились, хранились во дворце первого принца.

Молча глядя на снимок, Дэйви смотрел на прекрасную черноволосую женщину, которая держала его на руках и тепло улыбалась. Дэйви, конечно, был не лишён самолюбования, но свои мягкие черты он и правда считал довольно красивыми. Внешностью он пошёл в мать, и сама его мать с чёрными волосами выглядела потрясающе.

— Не знаю уж, в кого он такой пошёл, но твой красавец-сын живёт неплохо.

Дэйви попытался заговорить с матерью, но, разумеется, ответа не последовало.

— Там тебе легче?

Проследовав по кругу перерождения, душа умершего получала новое рождение. Возможно, покойная мать Дэйви уже переродилась и жила где-то в этом мире или в каком-нибудь другом. Поскольку найти её было невозможно, о новой встрече не приходилось и думать.

— Подожди ещё немного. Я ведь не могу позволить тем, кто тебя убил, умереть спокойно, верно?

Пока Дэйви тихо ждал, поставив перед собой печенье и чай, снаружи послышались два взволнованных голоса.

— Братец Дэйви!

— Братец Дэйви! Это Уинли! Я пришла!

— Я здесь, вы двое. Входите.

Дэйви скучал по этим голосам. Он радостно улыбнулся и позволил им войти; дверь распахнулась, и внутрь вбежали мальчик и девочка. Оба — с зелёными волосами, удивительно им шедшими. Четвёртому принцу Барису и его сестре-близнецу, второй принцессе Уинли, было по четырнадцать лет.

— Давненько не виделись.

— Старший брат! Как только я услышал, что ты очнулся, я тут же выкроил время и примчался сюда верхом во весь опор. Какое облегчение! — по-детски радостно выкрикнул Барис.

Дэйви потрепал Бариса по волосам, и Уинли тут же подошла ближе, словно тоже хотела, чтобы её погладили по голове. Широко улыбнувшись, Дэйви спросил:

— Ну что, как вы жили?

Двое энергично закивали.

— Разумеется, хорошо. Я ведь твой младший брат. Жизнь в провинции меня нисколько не тяготила.

— Ха! Разве не ты всё время жаловался?

— Что? Как ты смеешь так разговаривать со старшим братом? И разве ты сама не ныла из-за разбойников?

— Смешно! Называешь себя старшим только потому, что родился на пять минут раньше?

— Ха!

Глядя, как они перебраниваются и трещат без умолку, Дэйви невольно улыбнулся. Они были из тех немногих, кто не являлся его врагом. Как и прежде, Дэйви доверял этим двоим.

В отличие от глупого и недалёкого второго принца Карлуса или жутковатого Бенедикта с извращёнными убеждениями, Барис и Уинли были настолько забавными, что в их королевское происхождение иной раз верилось с трудом. Они больше напоминали близнецов — брата и сестру, вечно готовых переругаться.

Оба обладали шумным нравом и теперь были заняты тем, что сердито рычали друг на друга. Они почти забыли, что Дэйви находится рядом. Ему и правда казалось, будто он смотрит на детей младшего подросткового возраста. Этим двоим было всего четырнадцать; у них ещё было время ребячиться и играть — по крайней мере, по меркам Дэйви.

— Рад, что вы жили хорошо. Вы были такими крошками, а теперь вот как выросли.

— Всё-таки прошло шесть лет. После того как ты потерял сознание, нас сразу отправили в провинцию.

Барис пробормотал это с явной злостью, и Дэйви невольно улыбнулся.

— Да, я примерно понимаю, что произошло.

Можно было с уверенностью сказать: королева Линесс избавилась от Бариса, который мешал ей при выборе следующего короля. Она же без тени сомнения выдала в другую страну первую принцессу Таню, дочь первой наложницы. Поэтому Дэйви прекрасно понимал, почему она попыталась убрать и этих двоих с их слишком заметным нравом.

— И вы виделись с отцом?

— Да.

— Как он?

— Выглядел немного уставшим. И…

Барис осёкся на полуслове.

В тот же миг Уинли недоумённо склонила голову набок.

— Дэйви, ты что, ещё не виделся с отцом?

— К сожалению, нет.

Услышав ответ Дэйви, Уинли нахмурилась, словно ей это совсем не понравилось.

— Ох…

Родной сын короля пробудился после шести лет комы, и с тех пор прошло уже пять месяцев. Но Дэйви так и не увидел лица отца.

— Наверное, скоро увижусь.

— Старший брат…

Барис и Уинли тоже были сводными братом и сестрой Дэйви, но, в отличие от второго и третьего принцев, эти двое искренне любили его. Вероятно, потому что, как и сам Дэйви, были не чужды теплоте. Но ещё они были упрямыми и трудолюбивыми. Именно поэтому Дэйви любил их и доверял им; и то, что Барис прекрасно подошёл бы на роль следующего короля, оставалось неизменной истиной.

— Как Её Величество королева может быть такой бессердечной…

Уинли протянула к Дэйви руки с готовым расплакаться лицом, и он обнял её. Затем молча погладил по спине.

— Ты правда в порядке? По дороге сюда я видел… дворец…

Дэйви кивнул Барису, который так и не смог договорить.

— Нашлись люди, присваивавшие средства казны. Я поймал их всех и вытащил наружу, так что скоро всё должно вернуться в норму.

Выслушав Дэйви, Барис от злости стиснул зубы.

— Как они могли… Они же сознательно бросили тебя! Воспользовались тем, что ты был прикован к постели!