Глава 175 — Фестиваль Прилив (7)

— Э… Эльф?! — Иллина, не понимая, как вообще воспринимать происходящее перед ней, заикнулась, когда наконец заметила эльфов — Юрию и Мью.

— Приятно познакомиться, принцесса Иллина де Паллан. Меня зовут Юрия Хелишана, я глава Лунного леса.

— А… Приятно… Приятно познакомиться. Я Иллина де Паллан.

Дэйви улыбнулся Иллине, которая всё ещё растерянно оглядывалась по сторонам. Потом он заметил, что она уже смотрит не на Юрию, а на Мью, устроившуюся у той на руках. Наконец широко распахнутые глаза Иллины переместились на Дэйви. О чём она сейчас думала, было и так слишком очевидно.

— Дэйви, только не говори…

Хотя Дэйви заранее предполагал, что Иллина придёт именно к такому выводу, от этого недоразумения у него всё равно скрутило живот. Он твёрдо сказал:

— Лучше прекрати эти бесполезные мысли. Я не так уж многого от тебя жду, но твоя помощь мне правда нужна.

— Дэ… Дэйви?! — Иллина, встревоженная его словами, отступила на два шага. По какой-то причине ей показалось, что она уже переживала нечто подобное. Осознав что-то, она тут же отпрыгнула назад и вытащила Кальдейрас. — Не… Не подходи!

— По твоей реакции кто-нибудь подумает, что я угрожаю тебе расправой.

— Ха! Не смеши меня! Только не говори, что забыл ту ночь, которую мы провели вдвоём в пещере?! — сердито вскрикнула Иллина. Формулировка у неё вышла более чем двусмысленная.

— Тогда что-то случилось?

— Не строй из себя дурака, Дэйви. Я никогда в жизни не испытывала такой боли! И ты даже не отпустил меня, хотя я говорила, что мне больно!

— Но в конце тебе понравилось.

У Юрии загорелись глаза, когда она услышала эти бурные крики Иллины. Она пробормотала:

— Вы двое… ночью… одни… Понимаю. Как и ожидалось от милостивого спасителя. Вы так молоды и полны сил.

По эльфийским меркам сама Юрия была уже не так молода. Затем она продолжила:

— Но это довольно странно. Насколько я слышала, принцесса Империи Паллан уже помолвлена с магом Красной башни Юлисом? Но если вы вступили в плотскую связь, тогда… Нет, только не говорите… пожар…

— Нет!!! Что значит плотская связь?! — закричала Иллина. Ей было крайне неловко и стыдно, ведь она кричала на того, кого видела впервые.

Юрию явно забавляли покрасневшее лицо Иллины и её крики. Она лукаво улыбнулась.

— О? Не так? Но ведь вы сказали, что поначалу было больно…

— Всё было не так!!! Это возмутительное недоразумение меня оскорбляет!!!

Юрия причмокнула губами, словно ей было жаль, что Иллина так яростно возражает и смущённо кричит.

— Понимаю. Значит, вы ещё не зашли так далеко. Дети, такие свежие и нежные.

Улыбка Юрии стала чуть острее, а глаза слегка сузились. Она прошептала:

— Как же хочется тебя помучить…

Дэйви сделал вид, что не услышал этого шёпота.

— Ах. Теперь я понимаю. Вы двое любите друг друга, но ещё не зашли так далеко? В политическом браке любовь, конечно, необязательна, так что даже если у вас роман с любовником…

— Нет! Почему вы всё время понимаете нас именно так?! Между мной и Дэйви ничего нет!!!

Юрия показательно наклонила голову, изображая недоумение, и сказала:

— Вы говорите, что между вами ничего нет, но тогда почему вы без всякой причины лезете в чужое окно?

— Это… Это… Это потому, что мы друзья!!!

— Фу-фу… Между мужчиной и женщиной дружбы не бывает, принцесса, — Юрия не дала Иллине уйти и тут же нанесла ответный удар.

В итоге Иллине оставалось только кричать на Дэйви. Её лицо покраснело, а в глазах уже стояли слёзы.

— Что за чёрт?! Эльфам вообще нормально так издеваться над людьми?!

— Похоже, ты идеальная кандидатура для травли.

— Хватит смеяться!

И Юрия, и Дэйви наконец решили, что поддразниваний и издевательств достаточно, когда увидели слёзы в глазах Иллины.

— Хватит её мучить.

— О боже. А у меня и в мыслях не было её мучить.

Дэйви видел, как на лице Юрии появилась жутковатая улыбка, стоило ей заметить беспокойное и взвинченное выражение Иллины.

— Иллина.

— Ч… что?!

— У меня заканчивается время, так что мне правда нужна твоя помощь с подготовкой к фестивалю.

Иллина нахмурилась и сказала:

— Ты ищешь меня только тогда, когда тебе что-то нужно.

Раздражённая, она снова превратила Кальдейрас в брошь и плюхнулась на один из стульев в кабинете.

Это был фестиваль трёх рас: дворфов, эльфов и людей. Но проходил он в Королевстве Роуэн. Нет, если точнее, это был фестиваль территории Хайнс. А значит, Империи Паллан здесь просто не было места для вмешательства. И всё же, чтобы фестиваль завершился успешно и радостно, Дэйви действительно нуждался в помощи Иллины.

— Мне нужно не так много. Есть кое-что, что мне необходимо достать, и ты можешь достать это благодаря своему сильному влиянию в Империи Паллан.

— Дэйви… За кого ты меня принимаешь?

— Я обязательно как следует заплачу.

— Да не в этом проблема?!

Дэйви открыто демонстрировал намерение воспользоваться ею, и раздражение Иллины дошло почти до точки взрыва.

В этот момент Дэйви понял, что пора бросить пряник. Если сейчас воспользоваться кнутом и ещё сильнее её раздразнить, она действительно могла взорваться. Он спокойно спросил:

— Хочешь стать мастером меча?

— Ма… мастером меча?!

— Верно. Если хорошо со мной посотрудничаешь, я дам тебе ступеньку, которая позволит стать мастером меча.

На самом деле Дэйви видел, что Иллина уже стояла на самом пороге и смогла бы достичь этого уровня даже без его вмешательства. Но поскольку сама она этого не знала, Дэйви вовсю воспользовался удобным случаем.

К тому же, даже если Иллина сочла бы его слова ложью, она всё равно задумалась бы: ведь уже видела, насколько часто Дэйви своими поступками ломал здравый смысл.

Вскоре Иллина остыла. Похоже, её злость и правда достигла пика, потому что она выкрикнула:

— Ха! Ты очень ошибаешься, если думаешь, что я из таких людей. Думаешь, я куплюсь на что-то подобное?! Разве есть что-то, чего я не сделаю для друга?! Давай! Говори, чем я должна тебе помочь? Ну?!

Когда было нужно, Дэйви и правда мог быть… двуличным и хитрым.

***

В Империи Паллан хранилось множество бесценных вещей, каких нельзя было увидеть в других империях и королевствах. Это относилось и к предмету, который понадобился Дэйви.

Предметом, который Дэйви с помощью Иллины привёз из Империи Паллан, был не что иное, как камень Флэйр-Брейк. Он походил на небольшой магический камень размером с ладонь, но обычным магическим камнем вовсе не был.

После окончания Войны железной крови и начала Холодной войны его применение значительно сократилось — почти до уровня обычной взрывчатки для шахт. Однако именно на вывоз этого предмета из империи Паллан накладывала строжайшие ограничения.

Прозвище камня Флэйр-Брейк было [Беспристрастный]. Потому что перед этим грозным оружием одинаково погибали и старик, и ребёнок, и драконий рыцарь, стоящий на границе.

— Мана внутри него — полный хаос. Стоит выдернуть предохранительную чеку, и мана в магическом камне столкнётся сама с собой, вызвав взрыв. Для активации даже не нужна собственная мана, поэтому этим оружием легко может воспользоваться кто угодно.

Оружие Империи Паллан было очень известно на континенте. Причина, по которой Империя Паллан, несмотря на то что в ней было куда меньше великих магов и мастеров меча, чем в других империях, возродилась как сильнейшая империя, заключалась в исследованиях оружия, предложенных нынешним императором. Именно поэтому из семи империй, напавших на неё, после той войны выжили лишь три.

Разумеется, у производимого ими оружия был очевидный недостаток: себестоимость каждой единицы была чудовищно высокой, и наладить массовое производство было очень трудно.

Так зачем же Дэйви собирался использовать оружие на фестивале? В одном можно было не сомневаться: не ради охраны. В конце концов, на туристов и так наложили множество ограничений перед входом на территорию, так что необходимости в этом не было. Да и оружие было слишком мощным, чтобы применять его только ради безопасности.

— Ваше Высочество. Я привёл людей с очень ловкими руками, как вы и приказали.

В подземелье замка группы людей вошли в Мастерскую всякой всячины, расположенную прямо рядом с мастерской флота «Десептикон». Все присутствующие были людьми. Ни одного дворфа или эльфа среди них не было.

— Спасибо за труд. Дорога сюда, должно быть, была нелёгкой.

— Что вы! Конечно, мы должны были прийти!

— Точно! К тому же, когда дело касается святого, мы никогда не остаёмся в убытке!

— Что ж, я очень благодарен за ваше доверие. — Дэйви улыбнулся и вынес корзины со всеми материалами, которые им предстояло использовать.

— А это всё для чего?

— Ну, дворфы и эльфы носятся вокруг, пытаясь превзойти друг друга Фестивалем духов и Горным фестивалем. Неужели мы просто позволим им делать что хотят, когда на кону человеческая гордость?

— Что… Что вы сказали?!

— Покажем им: на территории Хайнс у дворфов есть свои дворфийские вещи, у эльфов — свои эльфийские, а нам, людям, тоже есть что показать.

Все необходимые материалы были собраны заранее. Дэйви знал, что чрезмерная конкуренция приведёт только к краху. Но если они сумеют правильно сотрудничать, то достигнут цели куда красивее.

— Ва… Ваше Высочество… Простите, но что именно мы должны здесь сделать?

— То, что мы создадим, станет финалом фестиваля. Никогда не забывайте вот что: дворфы и эльфы — жители нашей территории и наши соседи. Мы соревнуемся не для того, чтобы драться и подрывать друг друга, а чтобы показать наш потенциал, — напомнил Дэйви, чтобы они не забывали изначальный смысл этого фестиваля. — Если кто-то попытается мутить воду, я сам отрублю ему голову.

Обычно, чтобы сдвинуть застрявший камень и заставить его катиться, требовалось немало энергии и средств. Однако удар оказался сравнительно небольшим, потому что все привыкли верить Дэйви. Прежде чем грянет беда, Дэйви должен был идеально ассимилировать три расы. И единственный способ сделать это — пройти через хлопоты и заставить всех привыкнуть друг к другу.

— Мы ни за что так не поступим! Просто скажите, что делать!

— Тогда выпрямим спины и начнём готовиться к работе, — сказал Дэйви, положив палец на предохранительную чеку камня Флэйр-Брейк и прокрутив её.

В конечном счёте цель Дэйви на этом фестивале состояла в том, чтобы создать нечто, чем смогут насладиться все жители его территории. Он хотел события, где люди смогут смеяться, разговаривать и веселиться. Так почему бы заодно не заработать на туризме?

Дэйви вспомнил поговорку современной Земли: «Пустая телега громче всех гремит». Если просто широко себя разрекламировать, не показав достойного результата, всё не пойдёт гладко, верно?

***

Подготовка к фестивалю была настолько напряжённой и суматошной, что Дэйви показалось, будто месяц промчался и закончился в одно мгновение. За это время он посвятил почти всё своё время и почти все силы проверке сооружений и правильному распределению зон.

Главная цель проведения Союзного фестиваля Хайнса заключалась в том, чтобы люди, пережившие страдания, смогли повеселиться, поговорить и отдохнуть. Однако Дэйви был уверен, что после слухов о фестивале придёт и немало посторонних. А раз так, разве не стоит хотя бы набить карманы монетами?

Горный фестиваль дворфов был довольно знаменит среди тех, кто жил в роскоши. Это был ежегодный фестиваль, на котором дворфы приносили жертвы Богу железа. Однако лично его видели лишь немногие избранные, чем и объяснялся высокий интерес. Разумеется, сам фестиваль не стал бы знаменитым лишь потому, что о нём начали распространяться слухи. Как ему стать знаменитым, если о нём ничего толком не известно? Его прославила книга-бестселлер, которую племя дворфов продавало во время Горного фестиваля и которая быстро разошлась по всему континенту.

Книга [Путевые заметки о добыче] была настолько известна, что почти все дворяне континента рекомендовали её к обязательному прочтению. В отличие от других путевых заметок, выходивших на континенте, эта книга рассказывала только о закрытом фестивале расы дворфов — Горном фестивале. Дэйви не знал, было ли дело в выдающемся мастерстве автора или в том, как книга успешно раздувала воображение читателя, но эти путевые заметки сумели резко поднять всеобщий восторг и интерес к Горному фестивалю. Это касалось дворфов — и только дворфов.

Что до эльфов, само их первое появление перед миром уже вызвало большой интерес. Что уж говорить, если они объявили, что одновременно проведут Фестиваль духов — праздник, не уступающий Горному фестивалю дворфов? Хотя обычные люди, занятые ежедневным выживанием, не могли откликнуться на это с большим энтузиазмом, свободные наёмники и дворяне всё равно повернули головы в их сторону и заинтересовались.

— Туристов прибыло больше, чем мы ожидали, потому что слухи распространились быстрее, чем мы предполагали. Из нашего королевства приехало около дюжины дворянских семей, а из других стран — примерно сотня семей. Ещё на территорию прибыло множество свободных наёмников.

— Похоже, ценность дворфов и эльфов довольно высока. Народу пришло много.

Очень ароматная наживка оказалась весьма соблазнительной для крупной рыбы, проявившей к ней большой интерес. По сути, у крупной рыбы не было иного выбора, кроме как клюнуть на крючок и уже не отпускать его.

Сооружения и дома территории были отремонтированы и очищены, благодаря чему она обрела опрятный и красивый вид. Это далось нелегко, но именно ради этого Дэйви и продвигал строительство зданий и мощение дорог. Красота и притягательность территории возросли, а вместе с ними увеличился и поток людей. Всё произошло немного быстрее, чем Дэйви ожидал, но в итоге это всё равно было выгодно и ему, и территории.

В конце концов для Дэйви это не было слишком трудной задачей. Он ведь давно готовился к этому. Фестиваль должен был продлиться в общей сложности четыре дня и три ночи. Однако за три дня до его начала территория стала ещё оживлённее из-за необычных гостей, которые начали прибывать.

— Боже мой… Никогда не видел, чтобы столько посетителей приезжало из столицы Королевства Роуэн.

— Это лишь доказывает, насколько велик наш фестиваль. Самое важное сейчас — не заставлять всех жителей работать во время праздника. Организуем так, чтобы половина работала, а половина могла ходить и наслаждаться торжествами. Пусть сменяют друг друга и отдыхают по очереди.

— Но если мы так сделаем, то рабочей силы…

— Другого выбора нет. Придётся нанимать людей со стороны.