Глава 169 — Фестиваль Прилив (1)

**дззззз!**

Огромные сгустки свободной энергии, разлетевшиеся во все стороны, мгновенно стянулись обратно и поглотили медленно тающий магический круг. На его месте начал вырисовываться новый.

Потрясённые эльфы широко раскрытыми глазами смотрели на громадный магический круг более сотни метров в диаметре. Его линии были начертаны не руническим письмом и не древнеэльфийским языком. Это был язык духов — высший из языков.

Люди не могли пользоваться эльфийской магией духов, потому что не понимали их древнего языка, точно так же как эльфы не могли использовать язык духов… По крайней мере, это считалось общеизвестным фактом. Но Дэйви не собирался отказываться от эльфийского языка или языка духов лишь потому, что они были излишне мудрёными.

**бум!**

Земля содрогнулась один раз.

[Мои желания — твои, и твои желания — мои.]

**бум!**

[Я жажду твоей силы, а ты возжелаешь моего существования.]

**бум!**

Завершив заклинание, Дэйви медленно поднялся, распахнул глаза и вскинул руки.

**гр-р-р-р!**

Стоило ему поднять руки, как насыщенная мана духов Дэйви выплеснула в землю колоссальное количество жизненной силы и начала лепить из почвы гиганта.

Земляной великан высотой больше тридцати метров обладал таким давящим присутствием, что от него цепенел разум.

* * *

— Что… что это?! — старейшина Конде в неверии расширил глаза, и у него отвисла челюсть. Он не мог ни поверить в происходящее, ни понять его.

Старейшина Конде знал, что Юрия Хелишана пыталась призвать верховного духа. Как говорили и другие консервативные старейшины, Юрия Хелишана обладала невероятным даром — даже среди высших эльфов её сродство с водными духами было исключительным. Святой Священного Древа, которому служил Конде, сказал ему: с таким даром и при поддержке природы Юрия, возможно, сумеет успешно призвать верховного духа.

Чтобы Юрия провалилась, старейшина Конде собственноручно подготовил и осуществил множество препятствий. Он сделал всё, чтобы она не смогла как следует сблизиться и слиться с Ундином, духом воды высокого ранга, а затем вынудил её призвать Эллестру, верховного духа воды, без должной подготовки. И наконец, когда уже казалось, что Юрия вот-вот преуспеет, он пошёл на ещё более радикальный шаг и перешёл точку невозврата.

Благодаря этому порча стремительно распространилась по лесу, а Юрия Хелишана действительно начала терпеть неудачу с полным призывом Эллестры. До этого момента всё шло именно по плану старейшины Конде.

Но… именно тогда вперёд вышел этот жалкий человек. Он словно с самого начала ждал этого мгновения. Пробудив силу своей странной жемчужины, он поглотил мощь огромного древнего духа, созданного вместе с силой Юрии, а затем призвал земляного гиганта так, будто порча, захватившая лес, его вообще не касалась.

— П… порча…

— Она исчезает.

Старейшина Конде не мог оторвать взгляда от земляного гиганта. Растения поблизости, прежде сохнувшие на глазах, вновь наливались цветом и возвращались к жизни. И пока Конде застыл в шоке, человек, спокойно стоявший после призыва самого Короля духов, позвал:

— Ринне.

— Ожидаю приказа.

— Схвати его.

— Принято.

**бум!**

Старейшина Конде не понял их разговора, но уже через мгновение оказался прижат к земле. Боль была такой чудовищной, что он не мог даже закричать.

— Ринне фиксирует стремительный перегрев эмоционального контура. Запрашивает разрешение на жёсткое избиение. Ринне предлагает поручить это Ринне!

— Подожди.

В глазах Дэйви не было привычного красного оттенка. Они сияли загадочным коричневым светом.

* * *

Огромное количество маны духов Дэйви исчезло в одно мгновение. Его мана, святая сила и дьявольская мана быстро преобразовывались в ману духов, восполняя потерю, но идеальной эту ситуацию назвать было нельзя.

Глядя на земляного гиганта, Дэйви невольно нахмурился от досады и пробормотал:

— Серьёзно, расход топлива отвратительный.

И всё же Дэйви продолжал двигаться к своей изначальной цели. Он пришёл сюда, чтобы заключить договор с духом, а заодно выполнить свою часть сделки, заключённой с Фрейей, богиней вина.

— Прошу заключить договор.

[Чистый запах эльфа. Но ты другой; в тебе нет чистого стремления, и с верховным духом ты полностью не слился. Ты обманул меня.]

Призвать духа более высокого ранга можно было лишь после полного слияния с духами низших рангов. Это было обязательным условием: духи высших рангов желали убедиться, достоин ли человек заключить с ними договор.

Для призыва Короля духов требовалось выполнить три условия. Чтобы соблюсти их, Дэйви позаимствовал чистую волю Юрии, а его язык духов и обильная мана духов создали видимость, будто он полностью слился с верховным духом.

— Сам виноват, что попался. И даже не думай сбежать. Этот магический круг среди Королей духов пользуется дурной славой, верно? — произнёс Дэйви.

Он знал, что мир духов не ограничивался Тионисом.

[Эта проклятая элементалистка… Она ведь не существо этого мира… Откуда ты знаешь этот мерзкий магический круг?]

— Ты её знаешь?

[Как я могу забыть? Именно со мной она заключила договор.]

— О, какое совпадение. Тогда тем лучше: я её ученик.

[Один демон вырастил другого! Проклятье!]

— А мне-то что! Так ты будешь заключать договор или нет?

[Если ты её ученик, у меня есть выбор? Я вообще могу отказать?]

— Конечно… — Дэйви сделал паузу, а затем с насмешкой добавил: — Нет. Если не заключишь договор, назад ты уже не вернёшься.

Земляной гигант, казалось, нахмурился от столь бесстыдного требования.

[Проклятый мошенник. Я… принимаю твой договор. Отвратительно, что ты меня обманул, но попался всё же я.]

Требования у каждого Короля духов были в целом похожими и отличались лишь в мелочах. Тогда как Юриана, элементалистка, смогла призвать тринадцать Королей духов? В каком-то смысле — мошенничеством.

[Говори, контрактор. Я исполню твоё желание.]

— Моё первое требование.

[Принимаю.]

— Устранить врагов.

Эльфийка из Древней стражи, собиравшаяся напасть на Дэйви, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Кроме уже подавленного Конде оставался лишь один противник, с которым Дэйви нужно было разобраться.

— А-а?!

Древняя стражница поспешно попыталась отдалиться от Дэйви, инстинктивно высвобождая силу духа. Она попыталась сопротивляться, сотворив духовную стрелу, но была связана договором лишь с духом высокого ранга. Против Короля духов — существа на два ранга выше, самого истока духов, — её духовные атаки не имели смысла.

В итоге место, которое они выбрали, чтобы загнать Дэйви в угол, обернулось против них же самих.

Земля двинулась, словно живая, схватила бегущую женщину и впечатала её в грунт. Затем в неё вонзился подавляющий гнев Короля духов. Проявленная сила оказалась куда мощнее, чем ожидал Дэйви; возможно, в ней содержалась ярость от того, что его обманом втянули в договор.

**бум!**

Земля содрогнулась от чудовищного взрыва, и женщина, получившая удар от Короля духов Гноасса, беспомощно рухнула на землю. Сопротивляться она не могла вовсе. Всего нескольких секунд хватило, чтобы эльфийка превратилась в мясную лепёшку, словно её раздавил гидравлический пресс.

Зрелище было довольно жутким, но Гноасс на этом не остановился. Он сдвинул землю и поглотил эльфийку целиком. Если только у них не было какого-то особого плана, даже продвинутый элементалист не мог выдержать атаку Короля духов.

Дэйви потерял интерес к Древней стражнице, которая появилась здесь совсем ненадолго, и сказал:

— Второе требование: очистить всю порчу в этом лесу.

[Запах порчи… Мерзость. Хорошо, принимаю.]

— И ещё: когда я призывал тебя, там должна была остаться воля эльфа. Разберись с проклятием и откатом, которые на неё обрушились. Ты ведь можешь?

Духовное проклятие отличалось от проклятий, наложенных святой силой или тёмной магией. Снять его мог только другой дух.

[Проклятие Мирового Древа…]

Дэйви услышал, как земляной гигант Гноасс тяжело вздохнул, хотя никто другой этого не слышал.

[Священное Древо, должно быть, сошло с ума.]

— Я тоже думаю, что оно не в себе, — пробормотал Дэйви.

Огромная груда земли начала поглощать Юрию. Со стороны казалось, будто её закапывают заживо, но никто не осмелился вмешаться. Вероятно, все оцепенели от присутствия Короля духов. В конце концов, перед ними был не дух высокого ранга и даже не верховный дух, а Король духов Гноасс. Одного его присутствия хватало, чтобы вселить в эльфов благоговейный ужас.

**гр-р-р-р!**

Спустя некоторое время Юрия полностью выбралась из земли. Она всё ещё была без сознания и лежала на земле, но выглядела куда лучше, чем прежде. Природная сила Короля духов мгновенно распутала силу духа, запутавшуюся внутри неё.

Затем Гноасс, словно следуя воле Дэйви, медленно согнулся и погрузил руку в землю. В то же самое время Дэйви выпустил огромное количество маны, которую Гноасс тут же поглотил. Король духов начал очищать не только окрестности, а весь лес целиком.

Дэйви мог выдержать количество маны, необходимое Королю духов, но даже самые малые его движения всё равно вытягивали из него огромные силы. Он понимал: Гноасс, злясь на него, нарочно переусердствовал и забирал больше энергии, чем нужно. Чтобы выдерживать капризы Короля духов…

— Пожалуй, мне стоит довести ману до девятого круга.

Первый призыв духа требовал огромного количества маны. Дэйви едва мог дышать, пока Король духов намеренно и чрезмерно тянул из него силы.

Продолжая ворчать, Дэйви поднял Юрию с земли. Она медленно открыла глаза и посмотрела на него. Взгляд её никак не мог сфокусироваться; она то и дело косилась на земляного гиганта, демонстрирующего своё присутствие. Слабая улыбка тронула её губы.

— Гноасс, Король духов земли… Вы… правда смогли?

— Впечатляет, да? Такое где попало не увидишь.

«Ты что, думаешь, Короля духов хоть раз в жизни легко поймать?!»

— Ха… Вы просто невероятны, господин наниматель…

— Я же говорил, что собираюсь его призвать.

— Но половина того, что вы мне говорили, звучала как полная нелепица, господин наниматель. Как я могла поверить? — Юрия закашлялась, но на её лице всё ещё оставалась слабая улыбка.

— Даже несмотря на то, что Гноасс нейтрализовал откат, некоторое время ты не сможешь призывать духов.

— Я была к этому готова. А порча леса…?

— Сама посмотри.

Когда Дэйви указал на лес, Юрия заметила, как потускневшие деревья вновь возвращаются к жизни. С облегчением она тихо пробормотала:

— Как же мне когда-нибудь вам отплатить…?

— Не отключайся. Сейчас начнётся самое важное.

Дэйви достиг обеих целей: успешно заключил договор с духом и очистил Великий лес. Оставался лишь дополнительный источник денег.

Юрия кивнула, поднялась и спросила:

— У вас есть надлежащие доказательства?

— У Ринне много функций.

Дэйви посмотрел на Ринне, молча стоявшую с маленькой полуэльфийкой за спиной, и на Мегатрона, который прижимал старейшину Конде к земле. Ринне, лишённая эго, источала такую враждебность, будто вот-вот вытащит бензопилу и обезглавит Конде. Причиной было испытываемое ею омерзение.

Конде, вероятно, думал, что Мью погибла из-за внезапного ускорения лесной порчи, но Дэйви не был настолько ужасен, чтобы позволить умереть девочке, которая успела с ним подружиться.

— А… а… Всё это ложь.

— Молчите, старейшина Конде, — сказала Юрия.

— Всё это ложь!!! Как простой человек…!! — старейшина Конде кричал так яростно, что едва не плевался. — Ответь мне! Как человек смог призвать духа, а не ты?! Да ещё Короля духов! Как такое возможно?!

— Есть кое-что ещё абсурднее.

Холодно произнеся это, Юрия высвободилась из рук Дэйви. Затем она подошла к старейшине Конде и обратилась к потрясённой эльфийке, стоявшей неподалёку:

— Миллия, подруга моя. Дай мне лук.

— О… о? Госпожа Юрия?

— Быстрее.

Миллия, эльфийская стражница, до этого пустым взглядом смотревшая в пространство, не могла осознать ни происходящее, ни царившее вокруг спокойное, но ледяное напряжение. Она протянула ей лук.

Юрия равнодушно взяла его, наложила стрелу и направила её на Конде.

— Старейшина Конде. Признаёте ли вы, что ради исполнения приказа Священного Древа ускорили распространение порчи в лесу и бросили ребёнка, которого следовало защищать, к источнику этой порчи?

Все побледнели.

— Г… госпожа Юрия! Что это значит?!

Не обращая внимания на растерянных эльфов, Юрия смотрела прямо на старейшину Конде. В её голосе не было почтения — лишь холодное превосходство.

— Говорите, старейшина Конде.

— …Вздор! Зачем мне делать подобное?! Это заговор! Такого не может быть! Знаете, в мои времена подобное просто не могло случиться… Кхек?!

Конде, кричавший в ярости, с воплем рухнул. Ринне ударила его босой ногой по голове.

— Ринне обладает превосходной функцией записи.

Спокойно произнеся это, Ринне засияла голубыми глазами.

**шух!**

В тот же миг свет из её глаз, словно луч проектора, развернулся в воздухе и начал воспроизводить запись.