Глава 170 — Фестиваль Прилив (2)
Сначала запись была немного тёмной, но постепенно изображение посветлело, и стало видно эльфа-мужчину, рядом с которым находилась потерявшая сознание маленькая девочка.
[Старейшина Конде, мы захватили Мью.]
[Хорошая работа. Теперь все возвращайтесь на свои места. Когда весь лес осквернён, даже Юрия Хелишана не сможет успешно призвать духа.]
Эльф, говоривший на записи с жуткой улыбкой, был старейшиной Конде.
[Но, господин… Использовать этого ребёнка, пусть она и полу…]
[Кхм, ты что, не собираешься мне подчиняться? Цк-цк, нынешняя молодёжь… В мои времена подобного неповиновения и представить было нельзя. Приказано — выполняй. А если ослушаешься, сразу же понесёшь наказание.]
[…Понял.]
[Ха-ха, не забывайте: моя воля — это также воля Мирового Древа и святого Священного Древа.]
Смотреть на этого осла в львиной шкуре было просто смешно.
[П… понял.]
Молодой эльф, нахмурившийся от потрясения, посмотрел на спящую маленькую Мью, которую держал старейшина Конде.
[Если хотите кого-то винить, вините госпожу Юрию, которая ослушалась воли Мирового Древа и святого.]
Затем запись показала, как старейшина Конде бросил Мью прямо в середину болота — к истоку порчи.
Он сам ускорил осквернение леса, а потом, как ни в чём не бывало, пробрался обратно и делал вид, будто ничего не знает.
— С… старейшина Конде. Что это…
— Э… это же…
Когда остальные эльфы в шоке уставились на него, старейшина Конде заметно растерялся. Он явно не знал, что делать.
— Господин Дэйви, вы считаете кинопоказ Ринне превосходным?
— Да, превосходным.
— Ринне запрашивает дополнительные похвалы, — с сияющим лицом сказала Ринне, уперев руки в талию и гордо выпятив плоскую грудь.
Когда Ринне с полной уверенностью потребовала ещё комплиментов, Дэйви улыбнулся и произнёс:
— Да, хорошо справилась.
— Р… Ринне запрашивает дополнительные похвалы! Ринне запрашивает материальные похвалы!
— Хватит.
— Хмф, — Ринне цокнула языком, а затем свирепо уставилась на Конде.
Юрия холодно сказала:
— Тебе ещё есть что сказать, мерзкий предатель?
Конде всегда поднимал шум, требуя избавиться от Мью, но теперь всё выглядело совершенно иначе. Он собственноручно бросил ребёнка, переполненного жизненной силой, в источник порчи, чтобы ускорить осквернение.
В ответ на слова Юрии старейшина Конде закричал с притворным возмущением:
— К… как я мог! Это заговор! Заговор! Как кто-то посмел устроить заговор против старейшины… Кхек?!
Однако наказание настигло Конде мгновенно. Стрела вонзилась ему в плечо.
— Если бы Ринне не отправилась спасать Мью после того, как ты её там оставил, она была бы мертва! Ты понимаешь?! — в ярости крикнула Юрия.
Старейшина Конде промолчал. Затем он огляделся и бросил взгляд на других эльфов, но все они смотрели на него потрясённо. Некоторые смотрели так, словно давно ожидали от него подобного. Другие — с явным осуждением, будто говорили: на этот раз он зашёл слишком далеко.
— Это уже слишком…
— Как вы могли сделать такое, старейшина Конде?
В конце концов старейшина Конде перестал притворяться и заорал в ярости:
— Всё это из-за тебя! Если бы ты не ослушалась воли Мирового Древа, ничего этого не случилось бы!! Ты предала Мировое Древо и пошла против него!
— И?
— Ты и есть настоящая проблема! Потому что отвергла волю Мирового Древа!
Слушая отчаянные крики старейшины Конде, Юрия ярко улыбнулась.
— Хорошо, что ты сам об этом заговорил. Значит, это и есть воля Мирового Древа, верно? — спокойно произнесла она, а затем свободно объявила: — Тогда жители Лунного леса больше не признают Мировое Древо. Мы отвергнем все бесполезные, застарелые обычаи Мирового Древа.
Юрия объявляла независимость. В каком-то смысле это было объявлением войны. Возможно, она вспомнила слова Дэйви о том, что он защитит её, даже если она станет врагом Мирового Древа.
Дэйви невольно рассмеялся, видя столь дерзкое и решительное решение Юрии.
* * *
— Ты… ты понимаешь, что только что сказала? — спросил старейшина Конде, стиснув зубы.
— А почему бы мне не понимать? — ответила Юрия.
— Ты заявляешь, что собираешься отвергнуть трёхсотлетнюю традицию и объединиться с этим мерзким, низким существом?! Ты предаёшь нас, эльфов Священного Древа?!
— Конде! Не искажай смысл, — Юрия даже забыла о почтительном обращении и холодно посмотрела на пожилого эльфа. — Не мы предали эльфов. Их предали ты и Мировое Древо.
Древнейшая традиция эльфов гласила: юных эльфов нужно защищать, неважно, чистокровные они или полукровки. Все дети, в чьих жилах текла эльфийская кровь и кто жил в деревне, подлежали защите без какой-либо дискриминации.
Перед холодным обвинением Юрии Конде замолчал.
— В чём провинилась Мью? Что она тебе сделала? Этот ребёнок жил один лишь потому, что у неё не было друзей.
— …
— Она была настолько одинока, что обратилась к людям — к тем, кого должна была остерегаться больше всего, — и первой предложила показать им своё сокровище. Ты хоть представляешь, что она тогда чувствовала?
Слушая Юрию, некоторые эльфы опустили головы. Они и сами знали: часть вины за то, что Мью бросили, лежала и на них.
— Она была настолько одинока, что ходила к духовным зверям, которые даже понять её не могли, и часами хвасталась, что подружилась с теми, кто даже не эльфы. Потом сама привела их к себе домой и показала то самое сокровище, которое, как говорила, никому не покажет! И после этого…
— …
— Ты считаешь, что имеешь право называть другие расы мерзкими и эгоистичными?
И эльфы, и люди — все разумные существа имели собственные мысли и убеждения. Среди них встречались добрые, встречались злые. Просто эльфы слишком долго гнили в собственной самовлюблённости и изоляции.
— В… всё согласно закону эльфов… — произнёс Конде.
— Если это и есть закон эльфов, тогда я больше не останусь ни эльфийкой, ни жрицей высших эльфов.
Заявление Юрии потрясло всех, но ответить ей никто не смог.
— Если это правда…
— Даже для Мирового Древа это переход всех границ.
— Что же мы…?
Эльфы, охваченные ненавистью к себе, растерянностью и шоком, никак не могли прийти в себя.
— Вскоре этот Лунный лес больше не будет подчиняться Мировому Древу. Этот лес будет тесно сотрудничать с принцем Дэйви, человеком, и с территорией Хайнс. Более того, наши отношения будут строиться на свободе и взаимопонимании. Кто-нибудь против?
На твёрдый вопрос Юрии все покачали головами.
— Я последую вашему решению, госпожа Юрия.
— Проклятье… Почти стыдно быть эльфом!
— Невероятно. Я терпел, когда мы прогоняли эту маленькую девочку, но это уже…
Глаза эльфов покраснели, когда они посмотрели на Мью, сидевшую за спиной Ринне.
— Мы гордые эльфы! Мы последовали за вами сюда, потому что нам не нравились те, кто одержим традициями! Если Мировое Древо из-за пустой самовлюблённости не способно увидеть даже собственные ошибки, я лучше протяну руку людям!
— Я тоже!
— Верно! Кому нам тогда верить, если нельзя доверять даже той, кто способна призвать Короля духов?!
У эльфов был странный обычай судить о доверии к человеку по его искусству магии духов.
Они начали выкрикивать согласие один за другим, пока почти все эльфы в конце концов не поддержали Юрию. Они выбирали довериться ей и принимали это решение самостоятельно, после того как столкнулись с реальностью. Именно такую свободу Юрия и хотела дать жителям этого леса.
— Эта девочка оказалась куда выдающейся, чем я думала. Интересно, понимает ли она, что стоило ей оступиться хоть немного — и она погибла бы.
Слушая Персерк, Дэйви приложил пальцы к шее Мью и произнёс:
— У неё почти не осталось жизненной силы.
— Ринне признаёт ошибку. Анализ: даже при быстром спасении было поглощено значительное количество жизненной силы.
— Ничего. Она восстановится, если получит исцеляющую магию, будет хорошо есть и отдыхать.
Дэйви испытывал вину, потому что и Юрия, и он сам использовали Мью. Когда-нибудь эта девочка могла вырасти, вспомнить случившееся и возненавидеть его.
— Я больше… не могу смотреть Мью в глаза, — подавленно пробормотала Юрия, словно тоже понимала такую возможность. В её красных глазах дрожали слёзы, готовые сорваться в любую секунду. — Я знала, что это опасно, но должна была игнорировать её, пока мы не избавимся от предателей.
Юрия подошла к Дэйви, который накладывал на Мью восстанавливающее заклинание с примесью святой силы, и обняла девочку.
— Прости… Мью, прости… — прошептала она.
— Мм…
В тот же миг Мью слегка пошевелилась и, придя в сознание от магии, открыла глаза. Пока жизненная сила постепенно возвращалась к ней, девочка посмотрела на Юрию с растерянностью и тихо спросила:
— Мм… Почему ты плачешь…?
— Прости. Мью, прости… Мне так жаль. Я знала, что ты окажешься в опасности… Но я… я всё равно втянула тебя в эту грязную борьбу за власть, — со слезами ответила Юрия.
Когда Юрия начала рыдать, у Мью тоже выступили слёзы, но девочка обняла её и похлопала по спине.
— Мм… Мм, не плачь, сестрёнка. Ты всегда утешала Мью и гладила Мью по спине, когда Мью плакала. И слёзы тогда сразу убегали обратно.
— Мью…
— Мью очень любит тебя, сестрёнка.
Юрия громко разрыдалась и крепко прижала Мью к себе, а ребёнок ярко улыбнулся.
Дэйви молча отвёл взгляд и заметил, что Владычица демонов тихо смотрит на них покрасневшими глазами.
«Ну ты и плакса».
— Это у тебя эмоции совсем высохли.
«Ну, мне тоже неприятно».
Тяжело выдохнув, Дэйви посмотрел на Короля духов Гноасса, который очищал лес, демонстрируя своё колоссальное присутствие. Затем он позвал:
— Мью.
— Мм… Дядя?
— Мью, ты ведь говорила, что хочешь увидеть Гноасса?
Мью вытерла слёзы и кивнула.
— Очень хочешь?
— Угу. Гноасс! Гноасс тоже будет дружить с Мью?
Когда Мью с невинным лицом задала этот вопрос, Дэйви молча посмотрел на верховного Короля духов земли Гноасса. Он уже думал заставить его слушаться, если тот откажется. Однако беспокоился он зря.
[Невинная душа. Очень чистая. Земля всегда приветствует невинные души.]
«Чёртов педофил…»
— Гноасс говорит, что тоже хочет быть твоим другом. И вообще, ты, перестань так много двигаться. На твои движения уходит слишком много маны.
Все потрясённо и растерянно уставились на Дэйви, услышав, как он обращается к Гноассу. Элементалист жаловался Королю духов, чтобы тот не двигался без нужды, потому что расход топлива у него никуда не годится. И остальные были ещё сильнее шокированы тем, что речь шла не об обычном духе, а о самом Короле духов.
[Отказываюсь, контрактор. Я прекрасно знаю, что такое преувеличение. Контрактор, раз меня можно призвать физически, ты уж точно способен выдержать мою силу.]
— Ура!! — Мью, подпрыгивавшая от радости, внезапно ахнула, увидев перед собой Гноасса — огромного земляного гиганта. — Ух ты… Какой большой! О-о-очень большой!
Мью с восторгом подбежала к Гноассу и постучала по его огромной ступне. Гноасс, одна рука которого всё ещё уходила в землю, начал двигать другой. Затем он медленно подхватил Мью, усадил её себе на плечо и двинулся.
«Я же сказал ему не двигаться так».
Под раздражённым взглядом Дэйви Гноасс зашевелился ещё активнее и привёл Мью в ещё больший восторг. Со стороны дух теперь напоминал дедушку, который катает внучку на спине.