Глава 168 — Лес Духи (12)

— Бе… беда!!! — несколько эльфийских стражей, наблюдавших за окрестностями, с побледневшими лицами ворвались в ритуальный зал. — По… порча пересекла барьер и быстро приближается сюда! Нужно бежать!!!

При словах стражей эльфы, поклонявшиеся верховному духу, вскочили с мест, широко раскрыв глаза.

— Что… что происходит?!

— Это место переполнено энергией духов! Как порча могла добраться сюда?!

Словно подтверждая слова стражей, жизненная сила прекрасного леса, залитого ослепительным фиолетовым сиянием, начала меркнуть. В то же самое время тёплый воздух стремительно похолодел, на деле опровергая все прежние уверения. Если бы Дэйви пришлось описать происходящее, он сказал бы просто: порча уже была на подходе.

В этот миг весь лес подвергался осквернению. И Юрия, лучше всех знавшая правду, изменилась в лице. Её эмоции поколебали волю, связанную с призывом верховного духа Эллестры. Огромный силуэт верховного духа начал крошиться и таять.

— Детей, которые не слушают старших, следует наказывать. К тому же всё это, скорее всего, результат того, что вы слишком долго позволяли ребёнку с осквернённой кровью жить в этой деревне.

С холодной улыбкой мужчина прошёл сквозь толпу растерянных эльфов. За ним следовали все эльфы-консерваторы. Однако на этом проблемы не заканчивались. Их сопровождала эльфийка в маске и синей форме, отличавшейся от одежды остальных эльфов; от неё исходила такая аура, что сознание будто цепенело.

— Эта… эта форма, только не говорите…

— Древняя стража.

— Почему страж Священного Древа здесь?!

— Откат от провала призыва верховного духа огромен. Сейчас глава находится в критическом состоянии. С этого момента вся власть переходит к старшему по рангу старейшине. Я, Конде, беру управление на себя.

— Ста… старейшина Конде. Что всё это… — смертельно бледная Юрия говорила с огромным трудом. Она изо всех сил пыталась удержать исчезающий призыв Эллестры.

— Проклятая девчонка, унаследовавшая эту грязную кровь, отправилась к источнику порчи. Всё из-за её никчёмного любопытства. И что дальше? Она упала в болото! Именно поэтому порча ускорилась. Назад пути больше нет.

— Вы сами слышите, что говорите? То место запретно! Мью очень умная и добрая девочка. Она хорошо слушается старших!

— Тогда, по-твоему, я сейчас лгу? Цк-цк. Глава не верит словам старейшин, которых должна уважать. В моей молодости я и представить такого не мог.

— Не вам говорить такое, старейшина, который с самого начала отбросил собственную честь!!!

Старейшина Конде высокомерно вскинул голову и произнёс:

— Вы всё равно ничего не сможете сделать. Оставьте этот лес и возвращайтесь к Священному Древу.

— Мы… мы не уйдём!

— Сейчас власть командования принадлежит мне! Ты хочешь сказать, что осмелишься ослушаться моего приказа, даже если скоро погибнешь?! — взревел старейшина Конде, вскипая от ярости. От его крика все невольно вздрогнули. — Посмотрите! Посмотрите, к чему вы пришли, последовав словам вашей юной главы, Юрии Хелишаны! Лес осквернён, и его уже не вернуть! Ваша глава, самоуверенно заявившая, что с помощью такого уродливого и мерзкого человека призовёт верховного духа, провалилась!

Почувствовав, как воздух вокруг становится ледяным, старейшина Конде злобно усмехнулся и резко бросил:

— Но это ещё не всё. Грязная полукровка, которая таскалась за вашей главой, в итоге добила весь лес. Если вы всё ещё посмеете мне перечить, я применю силу!

Конде, словно наконец расставив все фигуры на доске, повернулся к Дэйви и объявил:

— Человек, ты умрёшь здесь. А Юрия вернётся к Священному Древу. Теперь истина ясна всем.

— Значит, теперь моя очередь говорить? — Дэйви усмехнулся. Его руки, всё ещё лежавшие на магическом круге, выглядели совершенно расслабленными. Проклятая рыба, которая с самого начала досаждала ему, наконец клюнула на приманку.

Рыба возбуждённо билась, будучи уверенной, что сумеет оборвать леску. Но она не знала, что леска была прочной — словно нить, сотканная из орихалка.

— Насколько я помню, когда вошёл в этот лес, я кое-что ясно сказал.

— Что…

— Выбор принадлежит вам. И ответственность за последствия вашего выбора — тоже.

«Неужели он знает?»

— Ах, эта позиция как раз идеально входит в радиус моей атаки.

**шух!**

После красной вспышки раздался короткий вскрик. В тот же миг прядь волос Конде упала на пол, а по его безупречно белой щеке потекла кровь.

— Ой. Рука соскользнула.

Глаза Конде расширились, зрачки задрожали. От расслабленного голоса Дэйви его разум на миг полностью опустел. Затем он поспешно метнул что-то вперёд и заорал:

— Убейте… Убейте его! Убейте этого ублюдка!

Конде продолжал кричать, а брошенная им в воздух бусина выпустила чёрные потоки.

**шва-а-а-а-а-а!**

Чёрный поток захватил всё пространство и подавил святую силу и ману, циркулировавшие в теле Дэйви, насильно изменяя их и превращая в ману духов.

Мана духов не могла укреплять тело. С её помощью невозможно было даже вытянуть [клинок ауры] или проявить магию.

— Быстрее! Убейте его быстрее! Барьер долго не продержится!

С криком Конде женщина, которую эльфы называли Древней стражей, бросилась на Дэйви.

Причина, по которой существо мастер-ранга производило такое сильное впечатление и обладало столь мощным присутствием, заключалась в его искусном владении маной. Мана и святая сила давали множество возможностей. Однако для того, кто тренировал боевые искусства, главным было другое: эти две силы позволяли укреплять физические способности и преодолевать человеческие пределы. Если всё это ограничить, сможет ли существо мастер-ранга что-нибудь сделать? Конечно же нет.

Конде прекрасно это понимал. Именно поэтому он достал свой козырь и использовал его, чтобы подавить Дэйви.

В следующее мгновение появился синий кинжал и устремился прямо к шее Дэйви. Однако вместо того чтобы запаниковать от внезапной атаки женщины, Дэйви улыбнулся и сказал:

— Ты даёшь мне огромное количество энергии духов и даже усиливаешь то, что вокруг… Спасибо. Я с пользой это применю.

Жемчужина, до этого тихо покоившаяся в Карманном измерении Дэйви, появилась в лесу и засияла ослепительным светом. В одно мгновение Дэйви обеими руками схватил её, притянул к себе и прижал к груди, произнося заклинание активации.

[Освобождение.]

Сущность огромной силы, истока существования и корня природы — Короля духов — действовала до невозможного просто. Короли духов обладали силой насильно захватывать энергию и овладевать телами верховных духов. Кроме того, они имели абсолютную власть над всеми духами. Перед их присутствием все духи были равны.

На самом деле для призыва Короля духов требовались три вещи. Первое — договор с верховным духом. Второе — полное слияние с этим верховным духом. Третье, последнее, — чистая воля.

[Внемли моим приказам.]

**фшшшш!**

— Ух!

Внутри Дэйви взметнулось огромное количество энергии.

Женщину из Древней стражи, напавшую на Дэйви, отбросило назад. Она лишилась силы духа, которую Дэйви теперь втянул в себя.

Дэйви полностью проигнорировал старейшину Конде, который с широко раскрытыми глазами смотрел на происходящее и никак не мог поверить увиденному, и повернулся к полумёртвой, тяжело дышащей Юрии. Он протянул руку.

[Я повелеваю тебе. Остановись.]

Слова Дэйви, словно сами обратившись в заклинание[1], превратили тело Водяного Дракона Эллестры, удерживаемое Юрией даже ценой огромного риска, в капли воды.

**шва-а-а-а-а-а!**

Огромная сила ритуала призыва после вмешательства утратила цель и разлетелась во все стороны. Дэйви начал тихо произносить слова, вновь протягивая руки.

[Я повелеваю тебе. Слейся.]

**шва-а-а!**

Дэйви полностью проигнорировал всех, кто с отвисшими челюстями смотрел на внезапный поворот событий. Он встретился взглядом с Юрией. Та беспомощно улыбнулась и наконец отпустила образ Эллестры, который удерживала из последних сил.

Откат тут же накрыл Юрию, заставив её выплюнуть несколько глотков крови и лишив сознания. И всё же на её лице появилась слабая улыбка. Прежде чем окончательно провалиться во тьму, она сказала:

— Оставляю… всё вам.

К этому моменту старейшина Конде, должно быть, уже понял истинный смысл поговорки: сам сварил похлёбку, а досталась она псам.

* * *

Внезапный поворот событий и завершение ритуала высвободили чудовищную силу, собравшуюся в руках Дэйви. Она начала пожирать окрестности, оставив всех в полном замешательстве.

— Что… что это?!

Но вместо того чтобы отвечать на чьи-либо вопросы, Дэйви лишь начал управлять огромной силой, бушевавшей у него в руках, заставляя её вращаться и менять свойства. На самом деле мана духов, переданная Юрией, сама по себе была ему почти не нужна. От Юрии Дэйви требовалось другое — её чистая воля и желание призвать духа.

Все молча, ошеломлённо смотрели, как Дэйви опустил на пол чудовищную силу в своих руках и встал на одно колено. Они наблюдали, как он начал читать заклинание.

[Тот, кто с начала времён объемлет мир под небесами.]

[Прочное и незыблемое существование, поддерживающее завет.]

[Существо, управляющее течением земли и усмиряющее её яростные волнения.]

[Молю тебя. Исполни обещание, данное твоим именем, и последуй завету.]

[Именем Дэйви О’Роуэна.]

[Твоим именем, ставшим истоком земли.]

[Именем, дарованным тебе Великой Волей.]

[Гноасс.]

Услышав последнее слово, произнесённое Дэйви, все ещё шире раскрыли глаза. Это было естественно. В конце концов, верховного духа очевидно призывала Юрия. Однако, словно следуя заранее подготовленному плану, она передала эстафету Дэйви. И теперь под его призывом должно было явиться существо, которое невозможно было ни понять, ни вообразить.

— Гноасс?!

— Ко… Король духов?!

Растерянные голоса эльфов разнеслись вокруг. Все знали: те, кто ещё не призвал духа, должны начинать с призыва и договора с духом низкого ранга. Это было абсолютным законом. Только постепенно следуя этим этапам, шаг за шагом, можно было обрести силу. Таков был здравый смысл. Но перед ними внезапно появился Дэйви и с ходу вызвал не духа низкого ранга, а мифическое существование.

Эльфы считали, что им уже невероятно повезло хотя бы раз в жизни увидеть появление верховного духа. Но теперь перед ними представала высшая сущность, источник земли, начало самой тверди — Король духов земли Гноасс.

Сила, которой обладал Король духов, была огромной. Даже если Гноасса только что призвали, мощь, которой он мог распоряжаться сразу после появления, уже была сопоставима с нынешней силой Дэйви. Вот насколько сильным и могущественным существом был Гноасс.

Услышь кто-нибудь о том, что Дэйви сейчас делает, он назвал бы это полной чушью. Заявил бы, что Дэйви ни за что не сможет призвать такое существо. Что он истечёт кровью и рухнет ещё до того, как Король духов примет форму. На самом деле все присутствующие думали именно так. Причина была одна — здравый смысл. Но…

**вууууум—**

Великое существо шевельнулось с явным воодушевлением, словно отвечая на зов Дэйви. Оно явило своё чудовищное присутствие и силу — мощь, перед которой Водяной Дракон Эллестра, дух, которого Юрия пыталась призвать и едва сумела воплотить, казался бледной тенью.

В отличие от Юрии, которая тщательно подготовилась и даже пользовалась помощью магического круга, чтобы призвать верховного духа, Дэйви делал всё собственными руками.

— Он… он правда сможет его призвать?!

Сильнее всех потрясён был не кто иной, как старейшина Конде. Его глаза, намертво прикованные к Дэйви, были полны шока. Казалось, они вот-вот выпадут из орбит.

**вууууууум!**

Наконец землю сотрясла мощная дрожь. Чудовищное количество маны духов, накопленной в Дэйви, распространилось и накрыло всё вокруг. Возможно, потому что высвобожденной маны духов было слишком много, все присутствующие почувствовали, как по коже побежали мурашки, хотя эта энергия не имела ни цвета, ни запаха, ни осязаемой формы.

Все затаили дыхание и молча смотрели на Дэйви. Комья земли начали собираться перед ним, а поток его заклинания на краткий миг изменился.

«Смотрите внимательно! Это рыбалка на Короля духов по методу Дэйви!»

1. 언령 — 言霊 (ことだま), или котодама: представление о том, что слова обладают мистической силой. ☜