Глава 162 — Лес Духи (6)

— …

— Барьер был нестабилен, но чтобы он разрушился… Это ты сделал?

— Да. Я его сломал.

— Что?

— Ну а почему вы меня не забираете? Если боитесь, можете связать.

Эльф растерялся, когда Дэйви вытянул к нему руки и посмотрел в упор. Затем эльф произнёс:

— В деревню ты не войдёшь. Для тебя есть только один выбор.

— Умереть?

Молчание эльфа сказало достаточно.

— Ты даёшь мне один выбор, а я дам тебе два.

Когда эльф молча слегка нахмурился, Дэйви сказал:

— Вы хотите сотрудничать, чтобы все могли спокойно жить, или предпочитаете сгнить здесь и погибнуть?

Эльф уже собирался презрительно фыркнуть, но Дэйви добавил:

— Половина вашего леса ведь осквернена, верно? И становится только хуже. Ваша глава, похоже, настолько отчаялась найти решение, что тайком пробралась на территорию Хайнс.

— Ты…

— Иди и передай ей: её босс пришёл.

Эта земля, этот лес — всё находилось на территории Хайнс.

«Небось ещё и аренду не платят.»

* * *

— Г… госпожа Юрия!

— Разобрались? — Юрия спокойно взглянула на стражников, одновременно успокаивая юных эльфов, дрожавших от страха. Само по себе уже было облегчением, что опасность снаружи пока не проникла внутрь.

— Враг! Это человек?! Быть не может!

— Да… человек. С ним ещё какое-то странное существо, не человек. Я не почувствовал от него никакой духовной энергии… Оно будто мёртвое.

Духовная энергия отсутствовала лишь в двух случаях: либо перед ними была нежить, попирающая законы природы, либо искусственно созданное существо.

Самым важным в этой ситуации было то, что чужак вторгся в лес, который так долго оставался скрытым. Это была не случайная встреча, а намеренное проникновение. Более того, созданный магией духов барьер разнесло вдребезги, и восстановлению он уже не подлежал.

— Вот видите!! Госпожа Юрия!

Разумеется, старейшина Конде не собирался это спускать. Он шумно пыхтел, ворчал и всем видом показывал, что с самого начала был прав. Затем закричал:

— Нас наконец обнаружили! Что вы теперь будете делать?! Люди — алчные существа! Как вы собираетесь за это отвечать?!

— Старейшина Конде, — сказала Юрия.

— Что все стоят?! Соберите всю стражу и устраните вторженца! Мы не должны оставить никаких следов! — старейшина Конде бросил взгляд на Юрию и добавил: — Всё это случилось из-за ваших глупых поступков, госпожа Юрия. Пока не стало слишком поздно, мы должны покинуть это место.

— Старейшина Конде.

Впервые Юрия окликнула его низким голосом. Однако старейшина Конде, не заметив перемены, продолжил:

— Вас тревожит порча?! Тогда немедленно идите и молите Мировое Древо о прощении!!

Ситуация была чрезвычайной, поэтому другие эльфы не могли возразить старейшине Конде. Но именно в этот момент один из эльфийских стражников медленно поднял руку и сказал:

— П… прошу прощения, но… человек сдался.

— Что?

— И велел передать вам сообщение.

Юрия, чьё раздражение медленно нарастало, вернула себе обычное выражение лица.

— Какое?

— Он сказал… что вы поймёте, если я передам: «Твой босс здесь»…

Услышав стражника, Юрия широко раскрыла глаза.

* * *

Лес затих. В этой строгой и напряжённой атмосфере Ринне стояла перед Дэйви, всё ещё держа оружие в руках, и заявила:

— Ринне — превосходный голем. Ринне защитит сэра Дэйви.

— Как думаешь, тебе вообще когда-нибудь придётся меня защищать?

— …Ринне считает характер сэра Дэйви ужасным…

— Зато ты можешь делать то, чего не могу я. Мне этого достаточно. Защищать — моя работа, помогать мне — твоя.

— Разделение обязанностей… Поняла.

Дэйви с интересом рассматривал деревянные наручники, которые казались почти живыми. Это была магия духов, к которой могли обращаться разные расы. Однако одна её разновидность была дарована эльфам как особое право.

— Значит, даже ты не можешь ею пользоваться?

«Ну…»

Даже Дэйви не мог так просто переступить границы человеческой природы. Однако если воспользоваться самой системой себе на пользу, возможность всё же оставалась.

— Тебя магии духов учила… Юриана, кажется?

«Да. Невероятная элементалистка, которая, будучи человеком, заключила договор со всеми тринадцатью Королями духов.»

— А ещё кто-нибудь?

«М-м… Пожалуй, единственная супружеская пара в Зале? Владыка демонов Ильгр, с того же континента, что и она, — её муж.»

Владыка демонов, вдохновившийся стикменами и создавший безумные техники боевых искусств, был женат на Юриане, элементалистке, обучившей Дэйви магии духов. Конечно, она не входила в число четырёх зловредных женщин Зала, но и нормальной её тоже назвать было нельзя. Каждый раз, когда Дэйви выпивал с ним, владыка демонов Ильгр со слезами на глазах изливал душу.

[Проклятье, брак — это смерть! Дэйви! Не женись, а то тебя всю жизнь будут пилить! Женщины — все монстры, которые прикидываются лисицами!]

Основных видов духов было четыре: огонь, земля, вода и ветер. Однако с духами особых сил тоже можно было заключить договор — например, с духом света, к которому привязывались высшие эльфы, или с тёмными духами, к которым обращались тёмные эльфы.

— Госпожа Юрия разрешила. Следуйте за нами, человек.

Один из эльфийских стражников настороженно подошёл к Дэйви и завязал ему глаза тканью. Затем предупредил:

— Вздумаешь сделать глупость — стрела прошьёт тебе голову.

— Можете связать меня покрепче, если уж совсем не доверяете.

— Молчать!

Дэйви не считал этих эльфов врагами; для него они были ценными работниками, которым предстояло трудиться на территории. Не желая лишний раз провоцировать и без того настороженных эльфов, он лишь улыбнулся и послушно замолчал. А Персерк тем временем задавала вопросы так, будто ситуация её ничуть не беспокоила.

— А остальные духи? Ты же говорил, их тринадцать?

— Ну… иллюзии, смятение, время, пространство, лёд. Да много их.

— О чём ты бормочешь, человек?!

— А, ни о чём. Пойдёмте.

Тихо усмехнувшись, Дэйви шагнул вперёд. Его поступь была такой лёгкой и уверенной, будто никакой повязки на глазах у него и не было.

* * *

Атмосфера эльфийской деревни совершенно не походила на ту, что окружала Дэйви во время визита в деревню дворфов племени Йеллоустоун. Дворфы настороженно относились к людям, но враждебности в них не было; они скорее казались удивлёнными. Эльфы же были иными. Их враждебность, настороженность и страх ощущались ясно. Последние триста лет они успешно стирали само своё существование из мира. Даже самые искусные информаторы не могли приблизиться к ним из-за широкого барьера, созданного магией духов. И хотя Дэйви завязали глаза старой тканью, он отчётливо чувствовал их взгляды и внимание.

«Чувствую…»

— Вы ещё… не готовы.

— О чём ты?

— Вы ещё не готовы стать жителями территории.

Как они смеют встречать злостью и враждебностью владельца земли и построек?

«Им бы сперва научиться уважению, глупые остроухие.»

— Шевелись, человек.

Эльф грубо рыкнул и толкнул Дэйви. Ринне стиснула зубы и посмотрела на него снизу вверх.

— Предупреждение Ринне. Если ты ещё раз толкнёшь сэра Дэйви, Ринне преподнесёт тебе высококачественное избиение.

— Глу…

— Ринне сделает. Ринне сделает. Если Ринне сказала — Ринне сделает.

Ринне, как и Дэйви, была в наручниках, но в её руках появилась бита. На мгновение она блеснула — и исчезла.

— А?..

— Если Ринне говорит — она сделает. Не провоцируй её. Я пришёл не драться и не вредить вам.

Пока Дэйви спокойно шёл дальше, эльфы смотрели на него с ещё большей враждебностью. По вибрациям он различал их лица и точно знал, как они выглядят, хотя на самом деле ничего не видел. Это было Око разума: формально — ощущение, но по сути оно стояло выше обычных чувств и было силой более высокого порядка. В некотором смысле этот уровень открывался лишь после достижения меча мысли — ступени выше телекинетического клинка.

[Запомни, ик! А, что-то я пьянею. Меч мысли позволяет видеть невидимое и чуять то, у чего нет запаха. Это как у элементалиста, который видит и ощущает духов: видеть и чувствовать незримое. Вот что такое меч мысли.]

Именно это Небесный Разрушитель Токко Джун сказал Дэйви, когда тот искал способ освоить меч мысли.

[Тот, кто освоил меч мысли, видит течение мира и порой способен идти против него. Другим может казаться, что они идеально скрыли себя и свои намерения, но для тебя всё будет ясно. С убийцами — то же самое.]

Владыка Меча Арес говорил Дэйви то же самое.

— Мы привели его, госпожа Юрия. Человек! На колени!

— Не нужно.

Эльф, уже собиравшийся снова толкнуть Дэйви, замер, услышав приказ. Затем с Дэйви сняли повязку, и он наконец увидел деревню. Эльфов было не так много — чуть больше сотни, — но сам факт, что это были эльфы, существа из фэнтезийных романов и сказок, снова напомнил Дэйви: происходящее никак нельзя назвать обычной сценой.

Растения, росшие в лесу эльфов, отличались от растений обычных лесов. Одни светились, другие от лёгкого прикосновения выпускали бутоны и распускались цветами, тогда как обычные растения почти не двигались.

«Если правильно это использовать, я озолочусь.»

Дэйви знал: если собрать эти растения, из них можно сделать чрезвычайно действенные лекарства. Но пока он отвёл от них взгляд. Важны сейчас были не растения, а стоявшие перед ним привередливые остроухие.

Немного оглядевшись, Дэйви улыбнулся девушке с небесно-голубыми волосами, стоявшей в центре окруживших его эльфов, и спросил:

— Как проходит отпуск?

— Я подозревала, что вы знаете, кто я на самом деле.

— Почему?

— Вы ведь уже знали о существовании эльфов, не так ли? И ещё…

С лёгкой улыбкой Юрия напомнила Дэйви его собственные слова — тогда, когда она, притворяясь служанкой, услышала от него, что он оставляет территорию на неё. Затем продолжила:

— А когда порочная знать вторглась на территорию, я оттеснила их духом света… Тогда я и поняла, что вы знаете.

Когда речь зашла о Дэйви, враждебность эльфов усилилась ещё сильнее.