Глава 186 — Гостья Невезение (6)
Назвать веер оружием было странно. Скорее уж это была обычная вещица, которой в жару обмахиваются, чтобы немного охладиться. Ранить им человека? Обычно таким не занимаются.
Правда, именно этот веер оказался куда прочнее, чем можно было ожидать: на жёсткий каркас из орочьего дерева была натянута кожа монстра.
— Веером? — с любопытством спросил Юлис. — Вы хотите сказать, что собираетесь сражаться веером?
Дэйви кивнул.
— Хм… И снова зрелище одно другого любопытнее.
— Ого… И как он собирается этим драться? — Винли в замешательстве смотрела на Дэйви, совершенно не понимая, что происходит.
Веер не был ни тяжёлым, ни острым. Он не походил ни на длинный меч, ни на копьё, а прочность такого оружия в любом случае ограничивалась самой конструкцией. Казалось, стоит Кэтрин нанести один удар — и Дэйви вместе с веером сомнёт на месте.
Улыбка Кэтрин стала ещё шире. Обычно в подобной ситуации она бы разозлилась: в конце концов, это можно было счесть пренебрежением со стороны Дэйви. Но сейчас она вовсе не злилась. Напротив, желание победить только разгорелось сильнее.
**хлоп!**
Дэйви распахнул веер и тут же сложил его. Затем заложил одну руку за спину, постучал веером по груди и сказал:
— Веер вообще-то сложное оружие. Чтобы им пользоваться, сперва нужно научиться.
Большую часть техник с веером, которыми он пользовался, Дэйви создал сам. Методам своих учителей он почти не следовал. А поскольку с маной он обращаться уже умел, придуманная им методика и стала той самой магией веера, которой он владел сейчас.
— Ну что ж. Первый ход я возьму на себя.
Улыбка сошла с лица Кэтрин Карабеллы. Она опёрлась голыми ладонями о землю и уставилась прямо на Дэйви, приняв стойку, похожую на [низкий старт]. В то же время её хвост начал вилять, будто она пыталась отвлечь Дэйви. В полной тишине хвост раскачивался, словно отсчитывал сигнал, а потом вдруг замер. Это и был её знак к атаке — мгновение, заметное лишь на долю секунды.
Кэтрин Карабелла была бойцом с разрушительной силой и молниеносной реакцией. Чудовищно сильная воительница-зверолюд, способная тягаться мощью с целой армией. У неё не было кастетов, но главным оружием ей служили руки. И удар выдающегося мастера кулака не становился слабее лишь оттого, что на костяшках не было металла.
**ба-бах!!!!**
То, что произошло в следующий миг, ошеломило всех зрителей.
* * *
— Я… я должна её остановить… — тревожно пробормотала Аэрия Эль Линдис. Она побледнела так, будто увидела призрака.
Кэтрин Карабелла, великая герцогиня, прозванная Лисой, приняла довольно известную стойку. Собственно, именно за эту стойку она и получила своё прозвище. На первый взгляд она выглядела странно и даже нелепо, но недооценивать её было нельзя: из этого положения Кэтрин мгновенно врывалась в противника, используя чудовищный импульс. Многие рыцари уровня мастера уже проигрывали ей, не успев даже среагировать. Кроме того, правда была и в том, что великая герцогиня Кэтрин обладала силой, позволяющей ей в одиночку противостоять армии.
— Эм… простите, но разве нам не стоит их остановить? — спросила Аэрия у Эми, бросив на неё взгляд. Тревогу за этот поединок она скрыть уже не могла.
Стоявшая неподалёку Ринне покачала головой.
Юлис улыбнулся и спросил:
— Разве нам сейчас надо переживать не за сэра Дэйви, а за великую герцогиню Кэтрин?
— Простите? — поражённо переспросила Аэрия и недоверчиво пробормотала: — Я… я знаю, что Его Высочество обладает выдающимися магическими способностями. Но разве магия не требует долгой подготовки? К тому же они стоят так близко, а магам ещё необходимо особое вспомогательное снаряжение…
Вдруг Аэрия широко раскрыла глаза: хвост Кэтрин перестал вилять.
«Она сейчас бросится прямо на него!»
Аэрия никак не могла унять тревогу, ведь сама видела часть подавляющего приёма Кэтрин, и уже собиралась закричать, когда…
**ба-бах!!**
Раздался взрыв, смешанный с глухим ударом.
— Ай… Что это…
Зрители громко ахнули.
— Ох…
— Что сейчас произошло…
Кэтрин, которой принадлежал первый ход и которая в любой момент должна была рвануть вперёд, оказалась впечатана в землю. Дэйви же спокойно обмахивался веером, будто ничего не случилось.
Как на земле могла оказаться именно Кэтрин? Никто не успел понять, что произошло. Всё, что видели зрители, — Кэтрин, распластанную на полу арены и едва заметно подёргивающуюся.
— Ох… что сейчас произошло?.. — удивлённо пробормотал Юлис. Похоже, на этот раз он был потрясён куда сильнее обычного.
Винли тоже не могла скрыть восхищения и потрясения, глядя на арену.
— Я ничего не увидела. Братец точно что-то сделал, но…
Кэтрин, безжалостно впечатанная в пол арены, медленно поднялась с тихим стоном и, склонив голову набок, посмотрела на Дэйви.
— Я иду снова.
От прежней игривости не осталось и следа. Она чуть присела, опустившись в низкую стойку, и снова двинулась вперёд, уже с напряжённым лицом. Теперь Кэтрин была серьёзна и полна решимости не попасться на ту же атаку дважды.
**ба-бах!!!!**
И снова прогремел мощный взрыв. Зрители разинули рты, увидев, как Кэтрин взлетела в воздух и опять рухнула на землю.
— Да что, чёрт возьми…
Пока все молчали, не в силах поверить в происходящее на тренировочном поединке, Кэтрин вдруг поднялась из обломков.
**ба-бах!!!**
Но прежде чем она успела что-либо сделать, её снова уложило на землю.
— Ай-ай… — тихо простонала Кэтрин от боли. Поднявшись с нахмуренным лицом, она уже не выглядела такой жаждущей победы, как вначале. В полном замешательстве она пробормотала: — Что… что случилось…
Итог этого спарринга удивил всех. Нападала великая герцогиня Кэтрин Карабелла, но ранена оказалась именно она.
Империя Линдис была сильнейшей державой восточного континента. Считалось, что именно там больше всего мастеров меча и архимагов.
Кэтрин Карабеллу уважали и признавали даже среди знаменитых силачей империи. Пусть под её началом не было ни рыцарей, ни солдат, ни магов, сама по себе она обладала мощью, достаточной, чтобы считаться сильнейшей личностью всей империи. Обычно она сражалась боевыми искусствами, и говорили, что одним ударом кулака способна разрушить толстую дворцовую стену. Забавно было другое: по-настоящему её сила опиралась не на разрушительную мощь, а на скорость. Её рывок был настолько стремительным и резким, что в схватке один на один большинство мастеров не успевали отреагировать.
Именно такой была Кэтрин Карабелла, поэтому её растерянность от того, что она не смогла ударить Дэйви, была вполне понятна. Ведь Дэйви просто стоял на месте и даже не нападал.
Однако те, кто давно находился рядом с Дэйви, не особенно удивились. Они уже видели нечто подобное раньше. На их лицах будто было написано:
[Ну конечно, так и думали.]
Они ожидали именно этого.
Кэтрин, всё ещё потрясённая до глубины души, наконец произнесла:
— То, что вы только что сделали… вы не использовали ману.
Она заметила это в тот самый миг, когда получила удар, и теперь хотела понять, что именно произошло.
— Хороший глаз, — ответил Дэйви.
— Это была и не физическая способность. Какой бы высокой ни была ваша скорость, вы не должны были полностью исчезнуть из моего восприятия.
Если учитывать усиление тела, такое, конечно, было возможно, но Дэйви не стал её поправлять.
Кэтрин напряжённо, почти жутко улыбнулась.
**ба-бах!!!**
Она без предупреждения рванула вперёд, но в следующий миг снова врезалась в землю. Удар был таким сильным, что часть каменного пола пошла трещинами.
— Ай… — Кэтрин поднялась, нахмурившись, затем отступила от Дэйви и молча посмотрела на свою руку.
Будучи исключительно опытным бойцом, она смутно уловила, чем была эта странная и непонятная атака Дэйви.
— Это точно не мана… Очень любопытно.
— Любопытно? Вам интересно?
— Солгала бы, скажи я, что нет.
— Тогда продолжайте интересоваться, — спокойно сказал Дэйви.
Кэтрин ошарашенно уставилась на него.
Дэйви со щелчком сложил веер и направил его конец на Кэтрин.
— Раз уж всё сводится к тому, что я только принимаю удары, смысла в этом нет. Теперь моя очередь атаковать.
— Хаа?!
**ба-бах!!!**
Глаза Кэтрин расширились. Она услышала, как в воздухе что-то щёлкнуло, и метнулась в сторону. В тот же миг место, где она только что стояла, вздрогнуло и было раздавлено.
Дэйви пустил в ход силу, которую иначе как запредельной было трудно назвать, и хотел проверить, насколько далеко её можно использовать.
— Я не могу от этого защититься, потому что ничего не чувствую…
И в этом не было ничего удивительного. Будь то демоническая мана, святая сила или обычная мана, любую силу этого мира можно было ощутить в момент высвобождения. Даже самая слабая и скрытная тёмная магия оставляла след в миг применения. Но что, если сила принадлежала не этому миру? Именно такая сила была заключена в веере.
Сила, копившаяся в душе Дэйви. Вид силы, который давался лишь людям с глубоким серым цветом души. Это была даосская магия.
Кэтрин посмотрела на Дэйви уже с серьёзным лицом и глубоко вдохнула.
— Это куда больше, чем я ожидала… Похоже, я позволила себе грубость, Ваше Высочество.
— Прошу, атакуйте меня в полную силу и не обращайте внимания на тех, кто здесь находится.
В тот же миг из Кэтрин водопадом хлынула красная мана. Во время спарринга она скрывала настоящую силу, но теперь перестала. Теперь она знала: Дэйви оказался куда сильнее, чем она предполагала.
— П-подожди! Кэтрин!!
Первой перемену заметила не кто иная, как Аэрия Эль Линдис, младшая принцесса империи Линдис.
— Остановись, Кэтрин! Для спарринга это слишком!
Но Кэтрин проигнорировала отчаянный крик Аэрии и лишь смотрела на Дэйви сияющими красными глазами. Её хвост был поднят высоко.
— Я… я должна остановить…
Отбросив обычную робость и осторожность, Аэрия резко поднялась и попыталась выбежать на арену.
**пах!!**
Однако Дэйви направил сложенный веер в сторону Аэрии и остановил её ещё до того, как она успела двинуться.
«Не вмешивайся.»