Глава 1064 — Звери Арес (8)

Дэйви не мог припомнить, чтобы Персерк когда-нибудь была настолько напористой.

День за днём, ночь за ночью им приходилось переживать с ней бесчисленное множество схваток, но настолько одностороннего разгрома ещё не случалось.

Она утащила его в спальню, швырнула на кровать и сама взобралась ему прямо на живот.

Ошарашенный Дэйви повернул голову и увидел, как из-за окна выглядывает Ринне. Спустя мгновение она просунула внутрь руку, быстро махнула — будто говорила: «продолжайте, не отвлекайтесь», — и тут же бесследно исчезла.

Надеясь хоть немного разрядить обстановку, он нервно рассмеялся, пытаясь сгладить повисшую неловкость.

— Га-а-а?!

— Значит, ты решил, что я просто играюсь?

По тому, как она едва сдерживала раздражение, Дэйви быстро понял, что шутки кончились, и поднял обе руки, сдаваясь.

— Что ты мне скормил? — резко спросила она.

— А?

— После твоего подарка со мной стало происходить вот это, так что даже не думай делать вид, будто ты ни при чём.

И тут до него дошло. Её тело перестраивалось, становясь способным выносить ребёнка. Из-за особых обстоятельств и устройства организма она никогда по-настоящему не сталкивалась с тем, что женщины называют ежемесячными гостями. А теперь нечто, о чём она сама не знала, явно запустило перемены, неподвластные её воле, и изменило само положение вещей.

— Если бы у меня уже не было тех вещей, которые Иллина привезла с Земли, случилась бы катастрофа. Спрошу ещё раз: что ты мне скормил?

В её глазах ясно читалась угроза: от ответа зависело, что она с ним сделает. Дэйви чуть отвёл взгляд и ответил:

— Ребёнка.

Персерк застыла, потеряв дар речи.

— Ты ведь всегда говорила, что хочешь ребёнка.

Она могла сколько угодно пытаться убедить его в обратном, но Дэйви видел её лицо всякий раз, когда она смотрела на Эванджелин или Дариана. Он понимал.

Пусть Иллина пока и не думала о детях, Персерк была другой. Она прожила больше трёх тысяч лет. Даже если большую часть этого времени она провела во сне, этого было более чем достаточно, чтобы человек успел вырасти и однажды захотеть собственного ребёнка.

Персерк, трёхтысячелетняя одиночка, в конце концов нашла Дэйви, тысячелетнего хронического холостяка.

Когда они только поженились, подколов и насмешек из-за этого на них вылили немало.

— Я не мог перестать о тебе беспокоиться, — тихо сказал Дэйви.

Её тело не было способно выносить ребёнка, и он перепробовал всё, что мог, чтобы это изменить. Без помощи кумихо Би Ён это оказалось бы невозможно. Дэйви был искренне благодарен ей за многое и считал, что Персерк заслужила радость, которую испытывает мать.

— Теперь я могу родить? — неуверенно спросила она.

— Да. Теперь это вполне возможно. Ты можешь подарить Дариану и Эванджелин младшего брата или сестру.

— Ребёнок… Значит, ребёнок… — растерянно пробормотала она.

Её ошеломлённый вид был до странного милым. Дэйви приподнялся, уложил её на кровать и навис сверху.

— Скажем так, я молчал, потому что хотел сделать тебе сюрприз.

Честно говоря, шансы на успех были примерно пятьдесят на пятьдесят. Но, судя по происходящему, его ставка всё же сыграла.

Она молча смотрела на Дэйви, а затем медленно села.

— В первый раз будет немного тяжело, — сказал Дэйви. — Но потом всё будет как у обычных женщин, каждый месяц… хотя нет, с твоим нынешним телом ты, наверное, даже боли не почувствуешь, так что не волнуйся.

Персерк ничего не сказала. Она положила руку на живот, и вдруг по её щекам потекли слёзы.

— У-у… Хм…

Пока Дэйви молча смотрел, как она, опустив голову, тихо плачет, дверь слегка приоткрылась, и внутрь заглянули Аэрия с Иллиной.

— А, прости. Продолжайте, — сказала Иллина.

— Похоже, мы помешали, — добавила Аэрия.

Они попытались быстро уйти, но вскоре снова заглянули внутрь, не в силах справиться с любопытством. Синяя Лента и Красная Лента тоже высунули головы из противоположной двери.

— Папа! У нас будет младшенький?

— У нас появится новый братик или сестрёнка?

В ответ Персерк медленно подняла голову, показывая лицо, залитое слезами.

— У-у… Мамочка, не плачь!

Говорят, плач заразителен, и, как оказалось, это была правда: Синяя Лента и Красная Лента тоже начали всхлипывать. Они бросились к Персерк, обняли её и принялись утешать.

— Всё хорошо. Всё хорошо, малышки. Идите сюда.

Когда она обняла детей и снова тихо заплакала, Дэйви ещё некоторое время молча смотрел на эту сцену, а затем развернулся и незаметно вышел.

* * *

Когда человек вдруг получал возможность сделать то, что прежде было для него невозможно, предсказать его дальнейшие поступки было довольно трудно. В случае Персерк выяснилось, что она куда решительнее, чем казалось.

— Одежда для малыша. Подойдёт любая, но детская одежда и игрушки с Земли правда очень хорошие.

— Я знаю отличный магазин. Может, в ближайшее время освободим расписание и съездим туда?

— Какое имя дадим ребёнку до рождения?

— Хм-м… Не знаю. Может, Араша? В честь планеты Араша…

— Думаю, Кенни тоже было бы неплохим именем.

«Может, им хотя бы дождаться вещего сна о ребёнке, прежде чем так всерьёз выбирать имена?»

К маленькому кружку, который хихикал от возбуждения, присоединились не только слуги из лордского замка, но даже Барис и Уинли, пришедшие навестить Дэйви через мановые врата.

— Подождите. Не хочу портить настроение, но ребёнок ведь ещё даже не зачат.

В комнате воцарилась тишина. На самом деле Персерк просто стала биологически способна иметь детей. Это не означало, что она уже беременна. В конце концов, они лишь впервые увидели изменения в её теле.

После слов Дэйви Аэрия и Иллина обменялись взглядами, а затем легонько подтолкнули Персерк в спину.

— Удачи, сестрица.

От их насмешливого хихиканья Персерк вспыхнула до ушей, но и отвергать намёк не стала.

«Да. Если дальше всё пойдёт как надо, с этим наконец будет покончено».

Жизнь порой складывалась странным образом.

Закончив обсуждение, Дэйви сел на скамью в личном саду, чтобы подышать свежим воздухом и заодно просмотреть дела владений.

— Дэйви.

Он поднял голову и увидел приближающуюся Дафну.

— Я думал, ты уже вернулась.

— Вернулась, но забыла кое-что тебе сказать, — ответила она, садясь рядом. — Я слышала, Персерк теперь может родить ребёнка.

— Да. К счастью, похоже, всё прошло хорошо, — с облегчением выдохнул он.

— Поздравляю. Бедная девочка, должно быть, из-за этого немало страдала, — сказала Дафна и протянула ему маленькое ожерелье с подвеской в форме креста. — Я вложила в него немного власти, так что оно поможет с уходом во время беременности. Передай ей, когда она действительно забеременеет.

— Спасибо. Обязательно передам.

Не иначе как протекция мирового масштаба. Дэйви тихо усмехнулся про себя.

Затем Дафна нарушила молчание:

— Персефона.

— Хм?

— Тогда я её правда ненавидела. В конце концов, она была жрицей по происхождению, а потом нарушила важнейшее табу. Вполне естественно, что я злилась.

Наконец она начала рассказывать о том, о чём прежде никогда не говорила. Похоже, ей стало легче от того, что Персефона не просто исчезла, а в итоге была спасена и допущена в круг перерождения.

— Но как-то незаметно для себя я начала за ней присматривать. Хотя я была с ней такой резкой, она только и делала, что улыбалась, как дурочка. — Дафна говорила короткими, почти исповедальными историями, будто выговаривалась. — Тогда я думала, что она просто попала в беду во время задания. Я даже представить не могла, что церковь тайно принесла её в жертву вместо меня, за моей спиной.

— По крайней мере, теперь её снова нашли. Хотя… душа Арты оказалась в довольно трагическом состоянии.

Пусть у неё и не было стигматов, потому что богиня Фрейя не даровала ей своей любви, Персефона всё же искренне дорожила Артой фон Палланом.

— Ей будет лучше потерять воспоминания и начать новую жизнь. Это займёт время, но…

— Дафна, — перебил её Дэйви. Её внезапная разговорчивость, куда большая, чем даже в те редкие моменты, когда она была пьяна, заставила его насторожиться. — Такое чувство, будто ты пытаешься к чему-то подвести.

Она замолчала. А затем, после небольшой паузы, тихо произнесла:

— Прости, что порчу праздник, но… возможно, тебе стоит ещё раз всё обдумать, прежде чем пытаться завести с ней ребёнка.

Его глаза расширились.

— О чём ты говоришь…

— Ты ведь знаешь… Учи, Арес и остальные герои. Никто из них не в восторге от мысли, что у Персерк появится ребёнок.

Разумеется, не потому, что они её ненавидели.

— Ради неё же самой.

— Говори. В чём проблема?

Дафна помедлила, но в конце концов медленно кивнула.

— Это я слышала от Ареса. Речь о том, что случилось, когда Персерк была совсем маленькой.

Это произошло вскоре после того, как её удочерили. Судя по всему, уже тогда с ней возникла какая-то проблема. По мере того как Дафна рассказывала ему о случившемся, лицо Дэйви невольно каменело. Зная правду, он уже не был уверен, что сможет честно сказать: для неё всё обойдётся без последствий.

* * *

— Ну конечно. С чего бы миру позволить нам отделаться так просто, — пробормотал Дэйви, сидя в кабинете и молча уставившись перед собой, а затем с силой ударил кулаком по столу. — Твою мать!!

**Грохот!!**

Стол не выдержал удара и разлетелся под его кулаком, расшвыряв бумаги по всей комнате.

— В-Ваше Высочество?! Что случилось?!

Эми, перепуганная громким грохотом, заколотила в дверь и закричала, но Дэйви лишь стиснул зубы и вперил взгляд вперёд.

— Ничего, Эми. Прости, но можешь прислать людей для ремонта? Стол полностью разбит.

Он услышал, как она резко втянула воздух за дверью, но успокоиться не мог. Всё казалось идеальным — до тех пор, пока в самый последний момент судьба не подкинула ему этот удар.

— Невероятно.

Вскоре внутрь вошли несколько служанок-зверолюдок и тут же вздрогнули при виде уничтоженного стола.

— Простите, не могли бы вы это убрать? Эми, собери бумаги. Я уже всё подписал, так что тебе останется только разобрать их и подшить.

— Ваше Высочество… с вами всё в порядке?

Дэйви тихо кивнул.

— Мне просто нужно проветриться.

Не говоря больше ни слова, он вышел и направился в личный сад, откуда открывался вид на владения. Персерк уже была там: заложив руки за спину, она ждала его и напевала себе под нос, глядя на раскинувшуюся землю.

— Наконец-то пришёл. Что за неприятности могли так тебя взвинтить? — спросила она самым счастливым голосом на свете, подходя к скамье, где сидел Дэйви.

Когда он не ответил, она села рядом и положила голову ему на плечо.

— Спасибо, Дэйви. Я никогда не забуду этой доброты.

— Ты так счастлива?

В ответ на его вопрос она кивнула.

— Да. Потому что теперь между мной и тобой появилась физическая, биологическая связь и возможность. Причина, чтобы ты остался, и причина, чтобы я могла удержать тебя рядом.

Говорят, супруги держатся вместе ради детей. Кому-то это могло показаться смешным, но ей, похоже, сама мысль об этой связи и уверенности действительно нравилась.

— Немного неловко такое говорить, но… сегодня вечером можешь ждать многого, — игриво сказала она, сложив пальцы, словно кошачьи лапки.

В обычной ситуации Дэйви подыграл бы ей, но сейчас не смог выдавить из себя ни слова.

— Ах да, надо было сказать раньше… насчёт моего отца.

— А?

— Я хочу встретиться с Богом Меча Аресом.

От её просьбы у него на душе стало ещё тяжелее. Они оба всегда предпочитали молчать, считая, что и так всё в порядке. Теперь она сама делала первый шаг. Это должно было стать поводом для радости, но знание, что всё происходит лишь потому, что теперь она может иметь ребёнка, оставляло во рту горький привкус.

— Персерк, — тихо сказал Дэйви.

— Да?

— С ребёнком… давай немного подождём.

Услышав серьёзность в его голосе, она растерянно склонила голову набок.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто… давай подождём ещё немного, — настойчиво сказал он.

Персерк нахмурилась и уставилась на него так, будто не могла понять сказанного. Она наконец добралась до момента, когда могла осуществить свою давно скрытую мечту, — и теперь он просил её подождать.

Раздосадованная, она редко для себя нахмурилась и резко спросила:

— Что? Почему нельзя? Объясни мне.

— Перс, послушай…

— Скажи!! — Её голос дрожал от отчаяния. — Почему-у?!

Она вцепилась в него и слабо забила кулаками по его груди.

— Почему?! Скажи хоть что-нибудь!!

Но Дэйви не мог объяснить. У него не хватало духу сказать ей, что её душа отличается от души обычного демона. Да, теперь она могла выносить ребёнка, но если в её теле зародится ещё одна жизнь, это вскроет запечатанное воспоминание, связанное с самой сутью её существования.

Он знал: она не выдержит, если на неё обрушатся воспоминания о том, как она вырезала множество жизней, включая женщину, которую когда-то любил Арес фон Паллан.

Порой незнание и правда было благом.