Глава 1074 — Меч Фрейя (6)

Канцлер королевства Арбуте перенёс казнь лидера сопротивления, Красного Скорпиона, на более ранний срок. Изначально её собирались немного отложить, но канцлер внезапно распорядился приблизить дату. Он стоял лицом к лицу с Красным Скорпионом, скованным в тюремной камере. — Ке-хе-хе. Чем сильнее ты торопишься, тем безрассуднее становятся твои решения. — Мразь! — Хе. Для так называемого вождя мятежа, который изнутри разъедает эту страну, ты говоришь удивительно бессмысленные вещи. Уверен, что именно тебе стоит обращаться ко мне таким тоном, когда это ты расшатываешь мир в нашем государстве? — Какой, к чёрту, мир может быть в этой прогнившей стране, прячущей свою мерзкую правду?! — Даже после чудовищных пыток взгляд мужчины оставался свирепым и живым. От него исходила тяжёлая жажда убийства — казалось, стоит ему только получить возможность пошевелиться, и он тут же разорвёт решётку, чтобы вырвать канцлеру глотку. Один из здоровяков, стоявших рядом с канцлером, шагнул вперёд, но тот остановил его. — Не вмешивайся. Оставь. Он уже слишком слаб, чтобы представлять угрозу. Ещё немного — и умрёт до начала казни, — неторопливо пробормотал канцлер, поглаживая бороду. Ужасный Красный Скорпион. С точки зрения канцлера, его сила не была чем-то особенно впечатляющим. Чтобы по-настоящему заставить его насторожиться, нужен был кто-то как минимум уровня континентального грандмастера. И всё же канцлер так отчаянно желал смерти Красного Скорпиона потому, что тот превратился в символ. Именно этого канцлер боялся больше всего. — Даже теперь, когда всё дошло до такого, если ты откажешься от всего и склонишь передо мной голову, тебя ждут богатство и роскошь, — принялся убеждать канцлер. — Не хочу слышать такое от того, кто отвернулся от человечности. — Хмф. Тогда как пожелаешь. Стоит перенести казнь, и остатки твоих сил бросятся тебя спасать. Мужчина ничего не ответил. — А что, если отряд исполнителей казни будет ждать их в засаде? М-м?

**бум!!**

Красный Скорпион вспыхнул яростью, забился в оковах, и из его глаз вырвался ледяной, пронзительный взгляд. — Ке-хе-хе-хе. Не волнуйся, я перебью их всех до единого прямо у тебя на глазах. Они будут проклинать твоё имя и отчаиваться перед собственной судьбой, умирая самой жалкой смертью. — Канцлер!!! — Ке-хе-хе-хе. Ах да, у тебя ведь есть младшая сестра, верно? — Только попробуй к ней прикоснуться!! — Ладно, не убью. Всё-таки редко встретишь настолько хорошенькое личико. Поддавшись новой провокации, Красный Скорпион взревел от ярости и снова рванулся вперёд, пытаясь броситься на канцлера. — Я позабочусь о каждом уголке её тела, — произнёс чиновник с жестокой, омерзительной улыбкой. — Лично. — Канцлер, всё готово. — Хорошо. Начинаем. Ах да, говорят, у этих мятежников впечатляющее чувство товарищества, верно? — Так точно, господин. — Подготовьте доски, чтобы подвесить на них остальных захваченных мятежников. Посмотрим, смогут ли эти глупцы атаковать, когда их товарищей используют как живые щиты. Ке-хе-хе-хе. Дьявол начал готовиться к своему пиршеству.

* * *

**лязг!! кланг!!**

Мечи с грохотом сталкивались друг с другом. Огромный серебряный длинный меч Кальдейрас и невзрачный на вид мифриловый меч, окутанный зловещей аурой, снова и снова обрушивались друг на друга.

**лязг!! кланг!!**

**бум!!**

Несмотря на то что Кальдейрас был клинком куда выше классом, Арес всё равно не мог взять верх. — Ха-а. Это уже начинает сводить с ума. Впрочем, сказать «не мог взять верх» было не совсем верно. Точнее было бы — едва держался. Разница в мастерстве оказалась настолько очевидной. — Ты даже не используешь никакую настоящую школу меча! Просто машешь как попало, подстраиваясь под меня на ходу — то горизонтальными, то вертикальными ударами. — Наблюдательный, значит? — поддел его Дэйви. — Это даже не смесь финтов и настоящих приёмов, не какая-то сложная техника меча. Ты и особую энергию в клинок не вкладываешь. Демонические мечи проводили внутреннюю энергию в клинок. Длинные мечи, напротив, сосредотачивали в каждом взмахе чистую тяжесть. Но Дэйви не делал ни того ни другого. Он лишь усиливал клинок клинком ауры и лоб в лоб сталкивался с Аресом. Раздался голос Кальдейраса. [Проклятье! Что это вообще за штука?! Почему она такая крепкая?!] — А как иначе? Всё решает разница в мастерстве владельца, — усмехнулся Дэйви. [Ты… ты меня слышишь?!] Кальдейрас выкрикнул это с явным потрясением, не веря, что Дэйви способен его слышать. Арес тоже выглядел искренне удивлённым. — Ты слышишь её голос? — Ну, э-э… упс. Голос Кальдейраса в форме меча могли слышать лишь два типа людей: те, кого Кальдейрас признавал своим хозяином, и те, кто когда-то воплощал его в материальном облике. — Кто ты вообще такой, чёрт побери? Пока Дэйви мысленно поморщился из-за собственной случайной оплошности, далеко в стороне богиня Фрейя тихо покачала головой, безжизненно размахивая помпонами в обеих руках. Он ничего не мог раскрыть. Он был той самой аномалией, из-за которой Арес направился в королевство Арбуте. Без него этого бы никогда не произошло. — Победишь — расскажу, — спокойно ответил Дэйви, слегка опуская меч. В тот же миг богиня Фрейя что-то нацарапала в своём блокноте.

[Клинок, разрубающий континуум. Изначальная форма.]

Хотя она стояла в сотнях метров от них — настолько далеко, что даже Арес не мог толком уловить её местоположение, — слова, написанные ею, странным образом были отчётливо видны Дэйви. «Неужели…» Прочитав запись, Дэйви молча кивнул. — Стиль меча, который просто проламывает всё силой, но при этом до жути острый, — проворчал Арес. — В основе фехтования всё равно только два действия: рубить и блокировать. Больше ничего. — На это мне даже возразить нечего. — Буду признателен, если ты теперь вернёшься. — Извини, но если хочешь этого, тебе придётся меня победить. А с тем, что ты сейчас делаешь, этого не случится. Дэйви кивнул в ответ на эти слова. — Только один раз. — Что? — Я покажу тебе. Так что смотри внимательно. С этими словами Дэйви силой проявил Клинок, разрубающий континуум, технику, которую когда-то поглотил с помощью Хищного усвоения. Пусть эта техника ему и не подходила, Хищное усвоение всё равно позволяло ею пользоваться. Когда поток маны у кончика его меча начал неестественно искажаться, Арес сглотнул и осторожно спросил: — Что это? — Сам назови. — Что? Дэйви больше не сказал ни слова, сжимая вокруг меча взрывную энергию. А затем, пока Арес напрягся и так крепко вцепился в Кальдейрас, что костяшки пальцев побелели, Дэйви сделал шаг ему навстречу.

**бум!!**

Колоссальная тяжесть, собранная Аресом, с каждым шагом искажала землю. Разметав во все стороны обломки, он ринулся прямо на Дэйви. Такое лобовое столкновение обладало силой, достаточной, чтобы перекроить всю местность. Сам факт, что Арес мог владеть подобной мощью ещё до попадания в Зал героев, снова напомнил, насколько он был страшен на самом деле. — И эта проклятая вампирша ещё чем-то хвасталась, — тяжело выдохнул Дэйви и легко двинулся вперёд. Затем, в ослепительной вспышке света, две силы понеслись друг на друга: удар Ареса на вершине мастерства владения длинным мечом — против незавершённой, едва сформированной версии его же будущей предельной техники, Клинка, разрубающего континуум.

**бум!!!**

Меч, наполненный чудовищной тяжестью, и встречный Клинок, разрубающий континуум, который в завершённом виде мог бы рвать измерения, начали разъедать друг друга ещё до полноценного соприкосновения. Увидев это, Арес взревел и вложил ещё больше силы. Как и следовало ожидать от божественного меча Кальдейраса, даже перед лицом Клинка, разрубающего континуум, лезвие не дрогнуло. — Гх?!

**вжик!**

**лязг!!**

Равновесие вдруг пошатнулось под напором его же собственной силы, и в тот самый миг Дэйви проскользнул вперёд и рассёк клинком под углом. Арес застыл. В ту же секунду пространство за его спиной зримо покоробилось, скрутилось, распахнулось трещиной и выпустило наружу яростный поток ветра. Зачем ему нужно было показывать Аресу Клинок, разрубающий континуум, который тот должен был однажды освоить лишь в далёком будущем? Дэйви всё ещё не понимал этого до конца. И всё же богиня Фрейя попросила именно так. Он хотел не исказить знакомое ему будущее слишком сильно, а направить его к лучшему исходу. Поэтому на нём лежала ответственность — полностью следовать её словам.

**треск. грохот!!**

Нестабильный прототип Клинка, разрубающего континуум, вызвал настолько сильный откат, что мифриловый меч в руке Дэйви разлетелся на куски. Глядя, как сверкающие осколки мифрила разлетаются в воздухе, Дэйви быстро воспользовался расширяющей сумкой и поймал их прямо на лету. Он ни за что не собирался просто так выбрасывать настолько дорогую вещь. Арес не получил физических ран, но потерял огромное количество выносливости и больше не мог продолжать бой.

**глухой удар.**

Когда он рухнул на изломанную равнину, Дэйви молча отвернулся. Арес вдруг окликнул его: — Последний вопрос. Кто ты на самом деле? — Чужак. Тот, кто скоро исчезнет из этого мира. — Ха-а-а. Эта техника меча, похоже, ещё не завершена. — Завершишь её сам. Арес не ответил. Он просто закрыл глаза, словно у него больше не осталось сил говорить. Оставлять его лежать посреди разрушенной равнины, возможно, было опасно, но Дэйви это нисколько не волновало. Когда он поднял руку, чтобы поправить сползшую кошачью маску, то поморщился. — Серьёзно. Ну и чудовище же этот человек. Одна сторона кошачьей маски внезапно отломилась. Дэйви пусто рассмеялся. «Может, я был с ним слишком мягок».

* * *

Дэйви понимал: у богини Фрейи наверняка была причина приказать ему показать Аресу прототип Клинка, разрубающего континуум. Когда он спросил её об этом, неся на спине, она дала простое объяснение. Изначально, в прошлом, где Дэйви с ним не встречался, Арес должен был отправиться в сторону, совершенно противоположную королевству Арбуте. Там ему предстояло столкнуться с чудесной возможностью — той самой, что дала бы ему подсказку для будущего создания несравненной техники меча, известной как Клинок, разрубающий континуум. Проблема заключалась в том, что эта возможность исчезла, когда он решил преследовать Дэйви. Иными словами, из-за Дэйви Арес навсегда лишился шанса получить ту подсказку. Так что, показав ему технику во время боя, Дэйви, пусть и слегка изменив ход событий, в итоге создал лучшее будущее. — А что насчёт королевства Арбуте? Она молча посмотрела на него. — Королевство Арбуте было местом, где погиб твой аватар и обрушилась божественная кара, верно? Страну за одну ночь обратили в пепел. Значит… даже если я уберу канцлера, здесь по сути ничего не изменится, так? Изначально именно ему предстояло стереть королевство с лица земли от её имени. Естественно, это означало, что ему пришлось бы перебить не только невинных жителей, но и бойцов сопротивления. Дойдя мыслями до этого, он никак не мог понять, зачем вообще должен помогать сопротивлению. Словно отвечая на его невысказанный вопрос, богиня Фрейя некоторое время молчала, а затем записала в блокноте:

[Неси меня.]

«Что, чёрт возьми, происходит с этой женщиной?» Тяжело вздохнув, Дэйви осторожно поставил её на землю и присел, повернувшись к ней спиной. Фрейя без единого слова изящно подошла и взобралась ему на спину. — То есть я доверяю тебе, потому что ты сказала довериться, но… — Он вдруг заметил странность: убежище сопротивления было необычно тихим. — Где все? Одного этого наблюдения хватило, чтобы в голове Дэйви одна за другой посыпались догадки. В базе должны были оставаться в основном те, кто был слишком ранен, чтобы сражаться, и люди, ухаживавшие за ними. Он некоторое время молча смотрел на них. Внезапно дверь распахнулась, и изнутри выбежала каштановолосая девушка из сопротивления, Элдна. Всё её тело было обмотано бинтами. Она едва успела добежать до него и тут же рухнула. Дэйви быстро поймал её, не дав удариться о землю, и осторожно поддержал. В этот момент Фрейя подняла блокнот.

[920 очков.]

«Серьёзно, эта женщина совсем безумная». Проигнорировав её надутое выражение лица, Дэйви повернулся к Элдне и спросил: — Что случилось? По её лицу текли слёзы, когда она закричала: — Помогите нам! Пожалуйста, помогите! — повторяла она в панике. — Прошу, пожалуйста! Это была ловушка… Всё это была чёртова ловушка! Этот ублюдок канцлер нас подставил! Судя по всему, после ухода Дэйви канцлер внезапно перенёс время казни на более ранний срок. Сопротивление не могло позволить себе потерять лидера, Красного Скорпиона, и потому бросилось на отчаянную спасательную операцию. Это была безрассудная атака против могущественного противника — поспешная и неподготовленная. Разумеется, у такой миссии, по сути, мог быть только один исход. — Пожалуйста, помогите!! Если так пойдёт дальше, они все погибнут!! — отчаянно закричала она. Дэйви посмотрел на богиню Фрейю. Да, они поступили глупо, угодив в ловушку только из-за перенесённой казни. Он легко мог бы посмеяться над их никудышной рассудительностью. Однако насмехаться над теми, кто пытался спасти дорогого им человека, у него почему-то не получалось. — Ты говорила, что на месте изначально было немного стражи. — Конечно, даже произнося это, Дэйви покачал головой. Не было никакого шанса, что канцлер пойдёт на такое, не спрятав где-нибудь поблизости настоящие силы. Для Дэйви было очевидно: канцлер заманивал их внутрь. — Идиоты. Очевидно, богиня Фрейя установила трёхдневный срок с точностью до последней секунды. От её пугающей точности, предвидевшей всё вплоть до этого мгновения, Дэйви молча уставился на неё.

[Сдержи обещание. И то, что дал самому себе, и то, что дал им.]

Обещаний было два, но цель у них была одна. Всё вело к тому, чтобы казнить этого ублюдка канцлера, посмевшего поднять руку на богиню Фрейю. Дэйви прекрасно понимал, для кого на самом деле было это обещание. Он принял его отчасти из-за неё, отчасти потому, что их цели совпадали. Но это не значило, что ему было приятно смотреть, как у него на глазах умирают люди, которые относились к нему с одной лишь доброжелательностью.

[Местоположение.]

Она написала снова, и вскоре в блокноте начали появляться числа, похожие на координаты. Не колеблясь ни мгновения, Дэйви переместился по указанным координатам, и окружающий пейзаж мгновенно сменился.

**вжух!!**

Оказавшись на месте, он увидел огромный красный барьер — настолько плотный и грозный, что казалось, через него ничто не сможет проникнуть, а попавший внутрь никогда не выберется. Он накрывал всю область целиком, не оставляя ни единой щели, через которую Дэйви мог бы проскользнуть. Тем не менее, глядя на барьер, Дэйви медленно застучал ногами по земле, пошёл вдоль него кругом и постепенно набрал скорость. Проследив край барьера на определённом расстоянии, он вдруг присел и рванул вперёд со взрывным ускорением. Его зрение обострилось до предела, и он увидел мужчину, заслонявшего собой юную девушку: всё его тело было пронзено мечами, но он всё ещё стоял. Это был заместитель командира сопротивления, Малтон. Его руку отрубили, тело насквозь прошили клинки. И всё же он оставался согнутым над девушкой, защищая её собственной жизнью. — Нет! Нет!!! Привязанный к эшафоту Красный Скорпион кричал в муке. Но Малтон, с закрытыми глазами, молча принимал каждый пронзающий удар одной лишь плотью. Он проявлял поразительную живучесть, спору нет, но даже у него был предел. Здоровяк, который с жестокой неторопливостью раз за разом вонзал в него меч, мерзко ухмыльнулся. Он окутал клинок пылающим клинком ауры и опустил его к шее Малтона.

**фшух!!**

[Подавление толпы дьявола Илгра]

[Яростный удар в живот]

**хруст!!**

Глаза здоровяка, оказавшегося на ближней дистанции в момент взмаха, потрясённо расширились. Прежде чем хоть кто-то успел среагировать, Дэйви разбил барьер и ворвался в происходящее. Его правый кулак, окутанный алой кулачной энергией, вонзился здоровяку прямо в солнечное сплетение. Не было ни ударной волны, ни оглушительного взрыва. Удар выглядел почти скучно, даже разочаровывающе. Мужчина, принявший его на себя, смотрел ошарашенно, будто его всего лишь укусил комар. Но ему понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, насколько сильно он ошибался. Прошло около трёх секунд. Площадь казни оставалась жутко тихой, пока оглушительный рёв не разорвал эту тишину, и всё вокруг не начало схлопываться внутрь. Запоздалая ударная волна вспорола землю, кроша здания и коробя пространство. Но самым страшным были не изуродованная земля и не рушащиеся строения. Куда ужаснее оказалось то, как по самой ткани пространства расползлись трещащие разломы. Они рассекали воздух, будто прорвали Карманное измерение. Зрители, до того праздно стоявшие рядом с канцлером, все разом вскочили на ноги. До этого они спокойно наблюдали за происходящим с позиции хищников. Увидев разрушительный удар Дэйви, богиня Фрейя лёгким движением подняла блокнот.

[930 очков]

«Отлично! Плюс десять очков».