Глава 1068 — Звери Арес (12)

Чем страннее становилось её поведение, тем сильнее Дэйви начинал раздражаться. Он всё ещё не мог понять ни её поступков, ни её намерений, но одно знал точно: когда она добьётся того, к чему стремилась, у него появится шанс увидеть базовую структуру запечатывающей магии, построенной на божественной силе. Для этого требовалось немного терпения, и сейчас ему ничего не оставалось, кроме как довериться ей. — И что дальше? Она всё это время молча жевала варёную картофелину, будто пробовала нечто совершенно новое. Наконец медленно проглотила, кивнула и что-то написала в блокноте. Лицо её оставалось бесстрастным, но Дэйви почему-то чувствовал: она довольна. [Идём.] Увидев эти слова, Дэйви не стал задавать лишних вопросов и просто двинулся следом. — Честно говоря, я удивлён. Не думал, что ты будешь общаться вот так. Ему оставалось лишь молча идти за ней и делать то, о чём она просила. [Туда.] На этот раз она указала не куда-нибудь, а на уличное представление, которое как раз шло неподалёку. «Клянусь мамой, даже эта пьеса не заставит её хоть что-то почувствовать». Похоже, постановка восхваляла королевскую семью Арбуте, но сценарий был написан настолько дешёво, что иначе как пропагандой это назвать было трудно. И всё же Дэйви решил: кто знает, может, на богиню Фрейю даже такая безвкусица произведёт особое впечатление. Поэтому на протяжении всего представления он внимательно следил за ней. Выражение её лица ни разу не изменилось — всё та же пустая бесстрастность, в которой, однако, странным образом угадывалась жалость. — Богиня Фрейя, без обид, но я правда не понимаю, чего ты добиваешься. И я даже не знаю, откуда ты, богиня из прошлого, вообще так хорошо меня знаешь. Почему ты это делаешь? [Ария.] — Что? Но это ведь была просто личина, которую ты… Она оборвала его, снова протянула блокнот и подчеркнула имя Ария. Дэйви замолчал, ожидая продолжения. Вероятно, она знала о происходящем с Персерк больше, чем кто-либо. Остановившись, Фрейя посмотрела на него и вновь заскрипела пером по бумаге. [Двадцать четыре часа.] — Всего один день? [Благодать через веру. То, чего желает Святой.] Это была формулировка из тех самых молитв, которые Дэйви когда-то произносил. Ответ оказался прост: если он безропотно последует за ней целый день, она даст ему решение. Один день вроде бы был не такой уж большой ценой, но всё равно ощущался возможной потерей времени. И всё же Дэйви понимал: если он откажется от её предложения, других вариантов у него, скорее всего, не останется. Её нынешняя сила в лучшем случае соответствовала магу пятого круга с примесью божественной силы. В мире, где маги пятого круга встречались не так уж редко, это не было чем-то выдающимся. Никто бы не поверил, что перед ним Богиня Творения — практически вечная трансцендентная сущность, которой не способно повредить ничто в этом бытии. — Фух… — В конце концов Дэйви сдался и решил просто делать то, что она хочет, пока она не удовлетворится. **шух!** Она внезапно исчезла в вихре движения, но вскоре вернулась с какой-то закуской, добытой непонятно откуда, и протянула её ему. — Что это? Подала она её так, словно велела открыть рот. Когда Дэйви послушался, она неловко запихнула ему в рот сразу всё. — Ммгх! Ммф! Даже несмотря на его приглушённые протесты, она с любопытством склонила голову набок и продолжила кормить его дальше. Лишь когда ему удалось с трудом всё проглотить, она удовлетворённо кивнула. — Это месть за мою грубость или что? Она снова наклонила голову. [Союз незрелых жизней.] Свидание между мужчиной и женщиной. [Необходимо общение двух жизней.] Иными словами, раз уж они на свидании, кормить друг друга — естественное действие. По крайней мере, именно это она, кажется, пыталась донести. «Ну да. Почему бы и нет». Она была трансцендентной сущностью, но её поступки и взгляд на мир казались на удивление наивными. Дэйви всерьёз сомневался, могла ли божественная воля Богини Творения по-настоящему соприкоснуться с обычным живым существом средь бела дня — и зачем ей вообще это было нужно. На этом её непостижимое поведение не закончилось. Она молча таскала Дэйви по разным уличным представлениям, садилась с ним за общую трапезу и всё это время сохраняла совершенно пустое лицо. Раздражение внутри постепенно росло, и в конце концов Дэйви осторожно спросил: — Без твоей особой силы было невозможно полностью удержать под контролем воспоминания Пер и её травму? Она посмотрела на Дэйви, продолжая жевать кусочек пирога. Потом мило проглотила и тихо кивнула. Если бы не она, Пер уже давно затянуло бы прошлое. Конечно, учитывая, что она пыталась сохранить Персерк как Короля демонов, возможно, это чудо тоже было как-то связано с тем. Фрейя куда-то указала. — Что там? — Дэйви увидел группу мужчин и женщин в лохмотьях. Их руки были связаны, а солдаты куда-то тащили пленников. — Солдаты? Кто эти люди? Она не ответила. Дэйви подумал, что, возможно, она сдерживается и не говорит, чтобы её сила не просочилась наружу. — Почему ты молчишь? Когда мы впервые встретились, ты прекрасно говорила. На этот раз она всё же ответила, записав несколько слов в блокноте. [За любое действие приходится платить.] — Платить? То есть даже разговор имеет цену? [Аватар. Форма Одержимости. Оболочка, не ведающая истины.] «А-а…» Она имела в виду, что в этой форме способна говорить, но если сделает это, то уже не сможет напрямую помочь Дэйви. От этого у него на душе стало странно тяжело. — Ладно, так кто они? Она снова указала прямо на пленников, словно предлагая ему выяснить самому. Дэйви бросил ближайшему уличному торговцу одну из местных монет, полученных от Ареса, и спросил: — Кто эти люди? — А? Ты не знаешь? — Нет, я путешественник. Впервые здесь. — Хм-м… Понятно. Цк. Да просто мятежники. Преступная шайка, которая действует в этой стране. «Преступная шайка? Но они совсем не похожи на сломленных или разбитых преступников. В их лицах и в том, как они держатся, слишком много решимости и огня. Хм…» — Предатели? Хочешь сказать, они пытались поднять восстание? — Они называют себя Армией сопротивления и уже немало вреда причинили этой стране. Слышал, будто они перебили кучу знати, но подробностей не знаю. А, видишь рыжего в середине? — торговец указал пальцем. Дэйви перевёл взгляд и заметил молодого мужчину, резко выделявшегося среди остальных. Ярко-рыжие волосы, крепкое, мускулистое тело, покрытое шрамами. Волосы растрёпаны, но глаза горели яростным огнём. — Это Красный Скорпион. Здесь его многие знают. Говорят, на его руках десятки жизней. Остальная шваль — его последователи, вернее, то, что от них осталось. Недавно объявили, что через три дня их публично казнят на площади. — Публичная казнь, значит? Жестоко и до мерзости показушно. Торговец вздрогнул так, будто увидел призрака, нервно огляделся по сторонам и тяжело выдохнул. — Тс-с! Не говори таких вещей вслух. Если кто-то из правительства услышит, у тебя будут большие неприятности. Мятежник города-государства Арбуте по прозвищу Красный Скорпион. Уже по одному его присутствию Дэйви предположил, что тот как минимум достиг уровня мастера. А раз такого человека довели до настолько беспомощного состояния, значит, кандалы на его запястьях были отнюдь не простыми. — Он довольно силён. — Дэйви молча проводил взглядом уводимую группу, затем снова повернулся к богине Фрейе. — Почему ты хотела, чтобы я увидел именно их? В нынешнем состоянии Дэйви не мог пользоваться никакими своими силами вроде Власти Бездны. Он не ощущал напрямую ни состояния людей, ни их эмоций и мог лишь догадываться по выражениям лиц и поведению. Выслушав вопрос, она некоторое время смотрела ему прямо в глаза, а потом наконец написала: [Хочешь спасти их?] Дэйви сразу понял: её вопрос был куда тяжелее, чем казался, особенно теперь, когда он знал, каких усилий ей стоит любое действие. — Нет. С какой стати мне спасать мятежников из чужой страны? Даже самое крошечное вмешательство здесь, в прошлом, может вызвать огромный эффект бабочки. Каждый человеческий поступок менял будущее. Пока он не нарушал главный ход событий, последствия, возможно, оставались бы минимальными. Но одно неверное движение могло привести к немыслимым результатам. После короткого молчания она медленно написала снова: [Я уважаю твой выбор.] И тихо пошла дальше. После этого? Она действительно больше ничего не делала — просто бродила по улицам, а Дэйви молча шёл рядом. Так они ходили ещё какое-то время, пока она в конце концов осторожно не протянула руку и не взяла его за ладонь. Со стороны они, наверное, выглядели как тихая, неловкая парочка на первом свидании. Дэйви никак не мог поверить, что такая трансцендентная сущность, как богиня Фрейя, способна испытывать романтические чувства к простому смертному. И вот, пока они молча шли, воздух внезапно прорезал трубный звук. Люди, заполнявшие улицу, тут же расступились в обе стороны и опустились на колени. Некоторые особенно властолюбивые монархи разных королевств любили устраивать подобные спектакли во время своих процессий. Честно говоря, зрелище было не таким уж редким. Но Дэйви точно не собирался кланяться кому-то, кого даже не знал, поэтому тихо свернул в ближайший переулок, чтобы не участвовать в этом действе. А вот богиня Фрейя вместе со всеми медленно склонила голову, словно была обычным человеком. Она была Первозданной богиней Творения, существом, сама природа которого была благородна. Ни один монарх — да что там, даже полубоги — не были достойны смотреть на землю, по которой она ступала. Зная её истинную сущность, Дэйви почувствовал, как в нём вспыхнул инстинктивный протест. Ему захотелось немедленно выйти, схватить её за руку и поднять на ноги. Смотреть на это было всё равно что видеть, как унижают близкого человека. Дэйви надеялся, что дело не в стигматах, но уверенности у него не было. Вскоре по дороге, расчищенной толпой, покатилась большая открытая карета. В ней сидел крупный, грузный аристократ. С расслабленной улыбкой он медленно двигался по бульвару, окружённому блестящими взглядами. Дэйви прищурился, на мгновение всерьёз пожелав, чтобы у этого человека разом выпали все волосы, но быстро взял себя в руки. «Верно. Нельзя разбрасываться такими штуками. Как же раздражает». — А-а! Когда лошади проезжали мимо, одна из них ударила копытом по камню; тот отлетел и попал маленькому ребёнку в голову. Крик ребёнка на миг привлёк внимание толпы, но люди тут же склонились ещё ниже. Аристократ тоже обратил на это внимание. — Хм? — Простите нас, канцлер! — Женщина вскочила, бросилась вперёд, прижимая ребёнка к себе, и низко поклонилась. — Мой ребёнок повёл себя неосторожно! Прошу, смилуйтесь! Она была в ужасе. Человек, к которому обращались как к канцлеру, только добродушно рассмеялся. — Ха-ха-ха, не волнуйся, всё в порядке. Ребёнок не пострадал? — Н-ну… — Женщина замялась, тревожно забегав глазами. Один из рыцарей резко гаркнул: — Эй! Канцлер задал тебе вопрос! Отвечай немедленно! — Д-да! Всё правда в порядке! Прошу, проявите милость. — Милость? Моя глупая лошадь ранила твоего ребёнка, так почему это ты просишь прощения? Нелогично, верно? — Канцлер спустился с кареты, и в его глазах сверкнул свет. — Н-ну… — Хм-м. Порез, однако, неприятный. Кто-нибудь, посадите эту мать с ребёнком в карету. Раз уж моя неразумная лошадь устроила несчастный случай, мне придётся возместить им ущерб как следует. — Простите, господин? — Я сказал, посадите их в карету. Один из рыцарей на мгновение растерялся, затем кивнул, будто наконец что-то понял, и помог женщине с ребёнком подняться в карету. Взгляд канцлера скользнул дальше и в итоге остановился на стоявшей рядом богине Фрейе. — Хм? Она не произнесла ни слова и держала голову опущенной. — Ты. Подними голову. Из всех людей в толпе канцлеру понадобилось выбрать именно её. Он подошёл с улыбкой, вроде бы вполне дружелюбной, и повторил приказ. Лишь тогда она медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Хм-м. — Канцлер, что-то не так? — Нет, ничего. Просто она похожа на одну мою давнюю знакомую. — Он отвернулся, больше ничего не сказав, и двинулся дальше. Когда канцлер уехал, люди начали подниматься. — Как и ожидалось, канцлер — поистине великодушный человек. — Кто бы спорил? Пока они переговаривались, богиня Фрейя снова повернулась к Дэйви и задала ещё один вопрос. [Ты спасёшь меня?] Дэйви не нашёлся с ответом. * * * Едва наступила ночь, богиня Фрейя прекратила их прогулку и велела Дэйви найти место для ночлега. Вскоре он отыскал приличную гостиницу и снял комнату. После этой траты большая часть денег, которые дал ему Бог Меча Арес, закончилась, так что дальше следовало быть осторожнее. — Ложись и отдыхай. А я пойду обольюсь холодной водой. Она молча сидела на кровати, глядя на него снизу вверх, а потом схватила его за руку. — Что такое? Она медленно протянула руку и указала на пол. — Хочешь, чтобы я сделал это здесь? Воспользоваться заклинанием Очистки было бы легко, но Дэйви собирался выйти лишь затем, чтобы не намочить её. Похоже, этот план оказался бессмысленным. Почувствовав себя выжатым, Дэйви опустился на стул по другую сторону кровати. Она сидела тихо, сложив руки на коленях. — Полный день уже прошёл. Не пора показать мне структуру заклинания? Не имело значения, была ли она Фрейей прошлого или будущего. Обещание оставалось обещанием, а Дэйви весь день развлекал её. — Честно говоря, я всё ещё не понимаю, чего ты хочешь. Даже в качестве аватара такое нисхождение не должно быть возможным. Ты ведь сама это знаешь? Она молча смотрела на него, сидя на краю кровати, затем медленно откинулась назад и закрыла глаза — будто собиралась спать. — Подожди-ка! Мы так не договаривались, — возмутился он. Она медленно открыла глаза, достала блокнот и написала: [Двадцать четыре часа.] — Только не говори, что ты имела в виду ровно двадцать четыре часа. Она кивнула и при этом всё равно умудрилась выглядеть странно мило. Некоторое время Фрейя молча смотрела на Дэйви, а затем снова протянула руку и взяла его за запястье. Аккуратно потянув его к себе, она уложила его голову себе на колени. Неловко подняла ладонь и принялась гладить его по лбу. — Это, знаешь ли, уже можно счесть изменой. Она посмотрела на него сверху вниз всё тем же пустым взглядом. После короткого молчания она подняла одну руку в воздух. Когда Дэйви, заинтересовавшись, начал приподнимать голову, у неё на кончиках пальцев стал собираться свет. Волна голубоватой энергии проявилась в воздухе и сложилась в магический круг; его сложные узоры были сотканы одновременно из стихийной маны и божественной силы. Дэйви мгновенно понял: перед ним базовая структура печати памяти, наложенной на Пер. Он сосредоточился, запоминая каждую деталь круга, пока тот менялся. С этим знанием он сможет не дать Пер рухнуть под тяжестью травмы. Он сможет улучшить её состояние! Но совсем недавно богиня Фрейя требовала от него ждать полные двадцать четыре часа. Он не понимал, почему она вдруг передумала. [Хотела показать тебе.] Словно прочитав его мысли. Дэйви ошеломлённо уставился на неё. Затем структура снова начала изменяться — теперь в неё вплеталась сила, похожая на силу Бездны, — пока наконец она не стала напоминать нынешнюю форму магии запечатывания памяти, известную Дэйви. Он запомнил всю структуру, хотя не смог удержаться от цоканья языком при виде её запредельной сложности. — Неудивительно, что Один не смогла её взломать. Дело было не только в структуре. Если не выполнить определённые скрытые условия, это превращалось в неприступный дворец-головоломку — никакой метод анализа в мире не смог бы его распутать. Показав ему свет, она протянула руку и мягко провела пальцами по его щеке. В комнате повисла странная атмосфера. Она долго смотрела на него, затем медленно наклонилась и прижалась мягкими губами к его щеке, после чего отстранилась. На мгновение Дэйви был уверен, что впервые увидел перемену в её выражении лица: она покраснела. Безошибочный признак смущения! Это длилось всего секунду, но и её хватило, чтобы он удивился. [Спасибо.] — Эта богиня… [Если ты решишь больше не вмешива—] Она не успела дописать. Деревянная дверь комнаты с грохотом вылетела внутрь, и в помещение повалило густое дымчатое вещество. Дэйви сразу распознал усыпляющий газ, нахмурился и уже собирался развеять его одним движением, но Фрейя схватила его за руку, останавливая. Она быстро подняла блокнот. Предыдущее предложение исчезло, и на странице появились новые слова. [Здесь ты возвращаешься.] Её божественная сила внезапно вспыхнула — ровно настолько, чтобы вытолкнуть Дэйви из этого пространства. Когда он пришёл в себя и силой прорвался обратно, её уже не было. И он так и не понял, что она вообще пыталась сделать. «Знаете что? Пойду и спрошу у неё сам». — У любого терпения есть предел. Неужели она и правда думала, что стоит ей внезапно исчезнуть, а он просто улыбнётся и уйдёт? Между тем моментом, когда она вытолкнула его из пространства, и его возвращением прошло немало времени. Ровно столько, чтобы кто-то успел ворваться и похитить её. Она даже не сопротивлялась — просто ушла с ними, словно это была судьбоносная встреча, которой невозможно избежать. Поскольку она уже показала ему базовую структуру заклинания запечатывания памяти, причин оставаться здесь больше не было. Выталкивая его наружу, она даже дала ему силу вернуться в изначальный мир. Кто бы её ни похитил, сама мысль, что они смогут что-то с ней сделать, была смешной. И всё же Дэйви не мог не злиться. — Эти ублюдки правда решили, что я мальчик для битья? Он прекрасно понимал: любое его действие здесь могло резко изменить будущее. Разумнее всего было бы уйти. Но он не ушёл. **грохот!! бабах!!** Дэйви взмыл на крышу. Осмотрев улицу, он заметил несколько фигур, стремительно исчезавших вдали. На плечах они несли свёрток человеческой формы, и гадать, кто внутри, не приходилось. Несмотря на то что она была Богиней Творения, её собственные творения похищали её, как мешок риса. Увидь это Нелтарид или Танатос — наверняка рухнули бы в обморок на месте. Она действительно была существом, которого Дэйви не понимал. Но одно он знал совершенно ясно: он не мог оставить её в руках похитителей. Даже без божественной силы и маны его инстинкты кричали, что допустить этого нельзя. Он должен был остановить её похищение. И всё же он не был уверен, имеет ли право действовать, когда это может изменить будущее бесчисленными способами. Это сомнение удержало его на месте лишь на один удар сердца. Затем он шагнул вперёд. [Благодать тем, кто верует.] Так она сказала в самом начале. Дэйви задумался, ограничивалось ли её понимание веры только сделкой, которую они заключили ради заклинания на Пер. **сссс…** Словно только этого и ждали, из теней вышли несколько фигур, преграждая ему путь. — Уходи сейчас — и мы сохраним тебе жизнь. — Позволь кое-что спросить, — произнёс Дэйви, сузив глаза. — Ублюдок, стоящий за этим… это тот, о ком я думаю? Он уже знал ответ, но всё равно спросил. Один из убийц шагнул вперёд, сверкнул клинком и презрительно усмехнулся. — Следи за языком. Ты говоришь о благородном существе, на которое в своей жалкой жизни даже взглянуть не достоин. Повторяю ещё раз: поворачивай назад, и мы позволим тебе жить. Дэйви медленно поднял средний палец. — Пошёл ты. За его спиной, дрожа и клубясь в воздухе, словно дым, начал подниматься тёмный демонический силуэт. В тот миг, когда убийцы увидели его, их лица окаменели. Мысли ChubbyCheeks & FriedNook Мысли Editorb Канцлер шагает по одинокой дороге — другой он, похоже, и не знал…