Глава 1069 — Меч Фрейя (1)

В гнетущей тишине убийцы обменялись взглядами. Затем один из них негромко произнёс: — Это Сова. Приступаем к устранению мятежников. В тот же миг убийцы разошлись в стороны. Их движения напоминали осторожную разведку — словно они проверяли почву, намеренно открывая крошечные бреши, чтобы вынудить Дэйви среагировать. Вокруг стояла тишина. Поблизости не было никого, кто мог бы стать свидетелем того, что должно было произойти. А раз решение уже принято, места колебаниям не оставалось. — Осторожнее. Скорее всего, это артефакт. — Маны от него не исходит. Значит, само тело, вероятно, не обладает особыми силами. Быстро оценив Дэйви, они атаковали с разных направлений, целясь прямо в жизненно важные точки. **бум!!!** Сердце со спины. Ключица. Селезёнка. Точность ударов сразу выдавала: убивали они далеко не впервые. Даже ничтожнейшей случайности они не собирались оставлять места. В их глазах застыла полная уверенность, когда клинки вонзились в тело Дэйви. **бум!!!** Но из его тела вырвались не плоть и кровь, а чёрный дым. — Что за…?! Застигнутые врасплох, убийцы поспешно попытались отступить. Но один из троих уйти уже не успел. Когда чёрный дым рассеялся, перекрыв им обзор, Дэйви появился у них за спиной и схватил одного за затылок, заставив замереть на месте. — Давно хотел попробовать это на вас, ублюдки, — холодно бросил он, глядя на них. — Куда вы вообще целитесь? Это всего лишь мои остаточные образы. Разумеется, никакими настоящими остаточными образами они не были. — Гх?! Мужчина в его хватке резко дёрнулся, пытаясь контратаковать и ударить по жизненно важным точкам. Но прежде чем убийца успел пошевелиться, его тело застыло как вкопанное. За спиной Дэйви взметнулась демоническая фигура, распространяя по всей округе чудовищное давление. Убийце показалось, будто его придавило гигантской тяжестью. Он не мог двинуться. Его глаза наполнились ужасом. — Т-ты… кто ты, чёрт возьми…? **хруст!!!** Не дав ему договорить, Дэйви свернул ему шею и убил на месте. Затем медленно поднял голову и посмотрел на оставшихся убийц. Они попали под заклинание Страха и не могли сдвинуться. Происходящее явно не укладывалось у них в голове. Они понимали, что нужно бежать, и хотели бежать, но ноги будто приросли к земле. В панике они пытались вырваться, не понимая, что происходит. Тем временем демоническая фигура за спиной Дэйви медленно увеличивалась, протягивая к ним руку. — Вы ведь раньше сказали… **бах!!** Схватив ближайшего убийцу за шею и без усилий подняв его в воздух, Дэйви произнёс: — Что это приказ такого человека, чьё имя мне даже представить не дано, так что я не должен сметь высоко задирать голову. По взгляду убийцы было видно, что он словно кричит: ничего подобного он не говорил. Но Дэйви было плевать. — Так вот, я верну вам эти слова. Та, кого вы похитили… «Моя начальница». И не просто начальница. Создательница всей жизни в этом мире. Создательница самого мира. Впрочем, эти люди всё равно не смогли бы осознать, что это значит. — П-пощади… — Из-за вас я потерял многое. Так что заплатите как следует. **хрясь!!** Раздавив им черепа, Дэйви перевёл взгляд на огромный роскошный особняк вдалеке. А затем шаг за шагом направился к нему. * * * Формально королевство Арбуте считалось городом-государством, но размеры самого города нельзя было недооценивать. Особняк, где жил канцлер, превосходил любое здание, которое Дэйви видел прежде. С виду хозяин казался обычным высокопоставленным аристократом — пожалуй, даже щедрее и добросердечнее, чем можно было ожидать. Но за этой улыбкой Дэйви чувствовал нечто искривлённое. «Такие типы редко бывают настолько чистыми, какими прикидываются». Особняк был мирным и тихим. У входа стояла стража, несколько личных солдат патрулировали территорию, а за окнами почти бесшумно скользили редкие служанки. Ничего подозрительного — до невозможности. Пробираясь внутрь, Дэйви никак не мог отделаться от странного ощущения знакомости. И всё же он продолжал идти. Как и ожидалось, следов богини Фрейи здесь не было. Существовала вероятность, что она сбежала сама, но Дэйви понятия не имел, была ли она вообще способна на такую инициативу. «Может, я и правда всё неправильно понял? Нет, быть не может». Дэйви присел на корточки в редко используемом коридоре и положил ладонь на пол. Затем выпустил мягкую волну энергии. **тхум… тхум!!** Бесцветный, лишённый запаха и формы импульс разошёлся один раз, потом второй — всего пять или шесть раз. С закрытыми глазами Дэйви медленно поднялся на ноги. — Вот ты где. Его инстинкты ещё ни разу не ошибались. Не колеблясь, Дэйви высвободил энергетический клинок, разорвал пол и легко спрыгнул в открывшийся под ним подземный проход. Для любого постороннего особняк наверху оставался обычным дворянским поместьем. Но вонь, тянувшаяся из тайного подвала, превосходила всякое воображение. — Хм? Приземлившись внизу, Дэйви сразу понял, что оказался в какой-то тюрьме. На одной из заляпанных кровью стен в цепях висел мужчина. Дэйви с первого взгляда понял: его жестоко пытали. Он медленно подошёл и наложил исцеляющее заклинание — ровно настолько, чтобы привести пленника в сознание. Мужчина, прикованный к стене, медленно открыл глаза. Увидев Дэйви, он широко распахнул их и закричал: — Прошу!! Прошу, верните мою жену и дочь! Прошу вас, господин! — отчаянно взмолился он. На его лице были выжжены безнадёжность, животный ужас и сокрушительное отчаяние. — Расскажи точно, что случилось. Мужчина сначала бормотал бессвязно, но затем наконец сфокусировал взгляд на Дэйви. — Господин? Они и правда были немного похожи. — Ты случайно не отец девочки, которой сегодня камень, выбитый копытом лошади канцлера, попал в голову? Дэйви предположил это по сходству с ребёнком. — Д-да! Она… она моя дочь! В этот момент вокруг началось движение. Дэйви быстро активировал магию сокрытия, скрывая себя. Сцена была мерзкой, но, пока он не найдёт богиню Фрейю, привлекать лишнее внимание он не собирался. — Эй! Заткни пасть! — Ик?! Крупный, внушительный мужчина подошёл ближе, ударяя по решётке. Его сила была слишком велика для обычного тюремщика. Дэйви прекрасно понимал: человек уровня мастера не мог быть каким-то низшим надзирателем. — П-подождите… только что ведь… Дэйви решил, что дыра в потолке, которую он прикрыл настолько, чтобы преломить свет и скрыть себя, сработала. Страж некоторое время молча смотрел на пленника, затем коротко кивнул. — Считай, тебе просто не повезло. Кто виноват, что у тебя такая красивая жена, а? — Ч-что? О чём вы говорите?! — Впрочем, тебе уже всё равно скоро умирать, так что скажу прямо. Твоя жена и дочь приглянулись канцлеру. Отныне будут прислуживать ему в спальне. Глаза мужчины расширились от ярости. Не существовало мужчины, который смог бы спокойно выслушать, что его жена будет ублажать другого в постели. — Что вы несёте?! Канцлер обещал мне возмещение! — взревел он в ярости. — Цк-цк, какой наивный. Ты правда поверил? — Ч-что… — Ну, считай, тебе повезло. По крайней мере, ты не закончишь вот так — за то, что привлёк его внимание не с той стороны, — сказал он, кивнув на камеру напротив. Внутри безвольно висела женщина — без рук и ног. — Хотя, конечно, если твоя жена чем-нибудь разозлит его в спальне, может и она так же закончит… Он цокнул языком. — Моей дочери всего двенадцать! Прошу вас, господин!! Осознав, что речь шла не только о жене, но и о дочери, мужчина сломался и зарыдал без удержу. — И? — Ч-что? — И что ты хочешь, чтобы я сделал? Если канцлер сказал — значит, так и будет. В этой стране его слово — закон, — произнёс страж, вытаскивая из стоявшей рядом жаровни клеймо. Раскалённое железо зловеще светилось докрасна. — Объясню ясно. Сиди тихо. Поднимешь шум — отвечать придётся мне. — … — И вот тебе совет от человека, который давно здесь работает… Если хочешь умереть целым, без лишней боли, не сопротивляйся. Чем сильнее будешь рыпаться, тем хуже станет. Здесь никто не придёт тебя спасать. Такая уж это страна. Погрозив ему раскалённым железом, страж бросил клеймо обратно в жаровню и ушёл. Мужчина обмяк, бормоча что-то в отчаянии. Наблюдая за всем этим под покровом магии сокрытия, Дэйви холодно, насмешливо выдохнул. Цк. Затем он использовал пространственный перенос и бесшумно появился снаружи камеры, повернувшись к камере напротив. Внутри сидела женщина, окончательно сломленная, будто не ела уже много дней. Вид у неё был жалкий. И она была не единственной. По всей тюрьме находились люди в таком же ужасающем состоянии. Мужчина с фиолетовыми пятнами по всему телу — явный признак бешенства Тускани, болезни, которой люди вообще не должны были заражаться. Женщина без конечностей, подвешенная на крюке, словно разделанная туша. Кошмарные зрелища были повсюду. А среди всего этого ужаса страж спокойно сидел на стуле с закрытыми глазами. Позади него находилась комната. Через мгновение дверь в эту комнату медленно открылась, показывая, что внутри. В отличие от остальной грязной и смердящей тюрьмы, эта комната была чистой, изысканной и почти элегантной. В центре стояла кровать. И на ней кто-то лежал. А рядом — уже другой рыцарь, не тот, что прежде, — готовился что-то ввести с помощью большого шланга и ряда странных, гротескных ёмкостей с препаратами. * * * Богиня Фрейя, снизошедшая в аватар по имени Ария, сейчас лежала на кровати в элегантной комнате, оформленной под старину, связанная по рукам и ногам. Она была в сознании, но не сопротивлялась. Просто молчала, не двигаясь. — Все приготовления завершены. Что дальше? — Канцлер придёт через четыре дня. До тех пор держите её под препаратами. — Не повезло ей… попасться канцлеру на глаза во всей той суматохе, — сказал рыцарь-подчинённый с довольно странным выражением лица. — Следи за языком. И ты уверен, что за нами никто не проследил? — Разумеется. Отряд зачистки уже уничтожил следы. К завтрашнему дню никто даже не вспомнит, что она существовала. С этими словами подчинённый рыцарь поднял шланг. — Тогда начинаю процедуру. Доложу, когда закончу. Ах да… если она окажется не девственницей, можно я первым воспользуюсь? — Если потом за собой уберёшь — мне всё равно. Похоже, она не просто немая, а почти безмозглая. Делай что хочешь. С этими словами рыцарь вышел, оставив подчинённого одного в комнате. Молодой мужчина похабно ухмыльнулся и начал заливать жидкость из флакона с препаратом в шланг. Затем, взявшись за другой конец шланга, он потянулся к её юбке. — Надеюсь, ты не девственница. Всяко лучше, если тебя коснётся молодой красавец вроде меня, а не тот кабан, верно? — пробормотал он с мерзкой усмешкой. И вдруг его рука резко остановилась. Лишь тогда он понял: что-то не так. Рука почему-то стала короче обычного. — Подвинься. В следующее мгновение мужчина рухнул на пол — всё ещё сжимая шланг. И только тогда осознал, что верхняя и нижняя половины его тела больше не соединены. — А? — Ты что здесь делаешь? Пытаешься заставить меня ревновать? — бросил Дэйви молчаливой богине Фрейе. Услышав его слова, она медленно подняла голову. Не произнеся ни звука, она достала словно бы из ниоткуда маленький блокнот и показала его Дэйви. [Ты хочешь меня спасти?] Этот вопрос он уже слышал прежде. Его лицо исказилось сложным выражением. — Вмешиваться в прошлое опасно. Но я не мог оставить тебя здесь, поэтому пришёл забрать. Надеюсь, этого хватит, чтобы будущее изменилось не слишком сильно. Фрейя тихо встряхнула блокнот. Текст снова изменился. [Ты не уйдёшь?] — Не сейчас. [Изначально я должна была умереть здесь.] — … [Но если ты хочешь проложить путь к иному будущему—] Сообщение снова изменилось. Вероятно, она говорила не о своей истинной смерти, а о смерти аватара. — Этому я не позволю случиться. В этот момент люди, заметившие шум, ворвались в комнату. — Ты ещё кто такой?! — Т-только что здесь никого не было! Не обращая внимания на крики, Дэйви смотрел только на блокнот в руках богини Фрейи. Затем он медленно повернул голову к ворвавшимся. — Заткнулись. Не видите, мы разговариваем? Его холодный тон явно пришёлся им не по вкусу. Главный тюремщик, от которого исходила сила существа уровня мастера, вытащил с пояса огромный боевой топор и свирепо уставился на него. — Не знаю, кто ты такой, но раз посмел сюда проникнуть, живым не уйдёшь. Не колеблясь, он бросился вперёд и со всей силы обрушил топор на голову Дэйви. Но Дэйви даже не шелохнулся. Его внимание по-прежнему было приковано к блокноту. И в этот момент слова на странице снова изменились — будто сами собой. До того, как топор раскроит ему череп, оставалось мгновение. Главный тюремщик был уверен, что достал его. **бум!!** Но топор так и не коснулся Дэйви. Его отбросило назад, а огромный тюремщик рухнул на колени, не выдержав внезапного, подавляющего давления. — Гх?! Что за чёрт?! Он с ужасом посмотрел на светящиеся красным глаза, смотревшие на него в ответ. — К-кто… что ты вообще такое…? Дэйви медленно повернулся к нему с лёгкой улыбкой. — Богиня только что сказала мне кое-что занятное, — произнёс он с порочной усмешкой. — Даже если я за один день сотру эту страну с карты… на будущее это не повлияет ни капли. Она не просто исчезнет из временной линии — от неё не останется и следа. — Считай, тебе не повезло. Дэйви вернул тюремщику его же слова и протянул руку. [Прометей] В тот же миг вспыхнуло синее пламя и пожрало главного тюремщика вместе со всеми рыцарями, ворвавшимися следом. **бум!! бум!!** Одновременно двери всех камер взорвались, разлетаясь на куски.