Глава 1072 — Меч Фрейя (4)

Пепельно-серый прах взметнулся в воздух, а затем бесследно растаял на ветру. Именно этим ограничилось всё, что осталось от смерти вампирши Силси. Она сама была виновата: полагалась только на жалкую силу и бессмертие, данные ей от рождения, и даже не подумала принять нормальные меры предосторожности. Винить ей было некого. — Даже Принцесса Бездны доставила бы больше хлопот. Разница в силе между ними лежала в совершенно иной плоскости. Хотя средний уровень силы в эту эпоху был выше, чем в будущем, великая война рас ещё не началась. Поэтому отдельные личности в среднем действительно были сильнее, но не настолько подавляюще. И всё же высокорангового вампира вроде Силси нельзя было недооценивать. Она была одной из ключевых подчинённых канцлера королевства Арбуте. Будь у него в распоряжении ещё один-два таких человека, канцлер почти превратился бы в неприкасаемую фигуру с абсолютной властью. Дэйви неторопливо подошёл к людям, которые всё ещё ошеломлённо смотрели на то, что осталось от Силси, — на обычную пыль, уносимую ветром. Он использовал часть святой силы, чтобы исцелить их раны, намеренно сдерживая себя. — Мои раны! — Ты… ты жрец? На их потрясённых лицах читалось полное неверие. Впрочем, их можно было понять. — От его тела вообще не исходит мана, верно? — Да кто он такой? Не обращая внимания на шёпот бойцов сопротивления, Дэйви спросил: — Что теперь? [С ними.] Она сказала, что защитит целостность его будущего. Иными словами, собиралась удержать на поводке множество переменных, которые вскоре должны были вмешаться в ход событий. Его всё ещё немного выбивала из колеи сама нелепость происходящего: бог настолько откровенно благоволил одному-единственному смертному. И всё же нынешняя богиня перед ним казалась куда человечнее той Фрейи, которую он знал прежде. Учитывая её обычное бесстрастное лицо и привычку записывать всё в блокнот вместо того, чтобы говорить, назвать её чистой, искренней и эмоциональной женщиной было бы, пожалуй, слишком смело. Но по сравнению с прежней Фрейей это уже был огромный шаг вперёд. — Разве ты не говорила, что тебе нужно кое-что со мной обсудить? — Кто… кто ты на самом деле? — тихо спросила Элдна. Дэйви на мгновение замолчал, а потом коротко усмехнулся. — Просто какой-то парень. * * * Командир отряда зачистки погиб совершенно неожиданно, и сопротивление никак не могло принять этот факт. Нежелание верить в очевидное заставляло их вместо этого выдумывать себе объяснения. — Такое чудовище, как Силси, не могло умереть настолько просто. Думаю, она всё ещё жива. «Нет, идиот, она правда просто сдохла». — К тому же она хитрая тварь. Что, если она всё это подстроила, чтобы заставить нас ослабить бдительность? «Она мертва. Серьёзно». Продолжая следовать указаниям богини Фрейи, Дэйви двигался вместе с сопротивлением. Любое его действие могло изменить будущее. Если он хотел пройти этот путь без единой ошибки, ему оставалось только довериться ей. [Ты всё ещё можешь вернуться.] — Если я уже за что-то взялся, то довожу до конца. К тому же этот ублюдок всё ещё жив-здоров и дышит. Ты правда думаешь, я просто развернусь и уйду? Разве божественное наказание ещё не обрушилось на это место именно потому, что тогда я тебя спас? Если бы королевству Арбуте позволили продолжить существование без божественной кары, кто знал, насколько искривилось бы будущее Тиониса. Возможно, Персерк перестала бы существовать. А может, империи Паллан и Линдис были бы уничтожены. Да и само королевство Роуэн могло бы так и не появиться. [Это путь, который ты выбрал.] — А я всегда отвечаю за свой выбор. К счастью, похоже, всё должно было завершиться не слишком поздно. — Значит, теперь ждём? Она тихо кивнула. Они сидели в убогой гостевой комнате замка, и воздух вокруг наполняла странная тишина. Затем, ничего не сказав, она протянула руку, мягко потянула Дэйви за рукав, уложила его на кровать и устроила его голову у себя на коленях. После этого опустила на него взгляд. — Знаешь, это уже почти можно считать изменой жене. [Здесь можно.] «Потому что никто не видит? И это всё оправдывает?» — Мне-то от этого не легче. Она некоторое время смотрела на него, а затем отвернулась. Дэйви сразу понял: это был молчаливый протест, означавший, что слушать его она не собирается. — Так когда мне уже можно начать разносить тут всё к чёртовой матери? Она что-то записала в блокнот. Дэйви прочитал написанное и обречённо вздохнул. — Так вот что ты имела в виду, когда спрашивала, хочу ли я тебя спасти. Она не ответила, но её молчания оказалось достаточно. Позже, ведомый Элдной, Дэйви вошёл в другую комнату, и множество мужчин и женщин разом повернулись к нему. Воздух тут же наполнился странным, тяжёлым давлением. — Предупреждаю один раз. Если кто-нибудь из вас снова выкинет нечто подобное, решив, будто проявляет заботу о женщине за моей спиной, мне будет плевать, глава ты королевства или кто-то ещё. Пожалеешь. Глаза мужчины, сидевшего во главе стола, слегка расширились. — Впечатляет! Даже без малейшей заметной маны ты ничуть не дрогнул под нашим давлением. — Я же говорила, он одолел Силси! — крикнула Элдна. Мужчина посмотрел на неё с непроницаемым выражением. — Прежде всего позволь поблагодарить тебя за спасение наших товарищей. Я Мальтон, исполняющий обязанности командира сопротивления. Дэйви представился: — Я Дэй… нет, Хён Су. — Хён Су? Любопытное имя. Ты из кочевого племени западного континента? — Думай как тебе удобнее, приятель. Дэйви разложил стул напротив прямоугольного стола и сел. Затем взял богиню Фрейю за руку и усадил рядом с собой. — А эта женщина? Твоя возлюбленная? — Начальница. Все озадаченно переглянулись. А вот богиня Фрейя, наоборот, выглядела странно довольной: её плечи и спина едва заметно выпрямились. — Начальница, значит. Стало быть, ты принадлежишь к какой-то организации? — Можно сказать и так. — Какому королевству? — Тионису. Мальтон усмехнулся, явно решив, что Дэйви шутит. — Значит, говорить ты не собираешься. Что ж, понимаю. Иностранной державе было бы странно признавать вмешательство во внутренние дела этой страны, — сказал он, не отводя взгляда от Дэйви. — К слову, мы тоже кое-что разузнали. Канцлер похитил твою начальницу, и именно это стало причиной всего переполоха? Похоже, во время её спасения ты заодно освободил Элдну и наших товарищей. — Два зайца одним ударом. Мальтон кивнул и склонил голову. — Позволь ещё раз поблагодарить тебя, Хён Су. Наши силы сейчас растянуты до предела, и мы, по сути, уже отказались от попыток спасти Элдну. Если точнее, с нынешними силами атаковать то место было невозможно. Благодаря тебе мы смогли вернуть нашу головную боль. — Раз уж теперь ты понимаешь, насколько она ценна, не назначай ей никаких заданий и отправь на строгий отдых. Как специалист в медицине скажу: если она срочно не отлежится, получит необратимые травмы. Мальтон бросил на Элдну острый взгляд, и та вздрогнула. — Ты ведь сказала, что с тобой всё в порядке? — Ну, я… э-э-э… — пробормотала она. — Вернись в свою комнату, Элдна, и не выходи из здания, пока я не разрешу. — Но… — Это приказ! — рявкнул Мальтон. Элдна тяжело вздохнула и вышла из комнаты. — Не знал, что ты ещё и в медицине разбираешься. Обладать такой силой и при этом уметь исцелять… — Мальтон не договорил. — К чему ты клонишь? — Скорее личное любопытство. Просто… что ты такое? Вопрос был из тех, на которые лучше не отвечать. — Откровенно говоря, в отчёты трудно поверить. Ты усилил рыбу клинком ауры и избил ею Силси, а потом использовал святую магию, чтобы исцелить наших солдат. Общеизвестно, что человеческое тело в принципе не способно выдержать две настолько несовместимые системы, — произнёс Мальтон, глядя Дэйви прямо в глаза. Он прочистил горло и спросил: — Ты… случайно не дракон? Когда не оставалось других объяснений, «дракон» становился самым удобным ярлыком для высшего живого существа. — Мне обязательно отвечать? — Нет, это всего лишь моё предположение, — уточнил Мальтон. — Тогда тебе, пожалуй, лучше не знать. Ничего хорошего из этого не выйдет. — Ладно. Тогда перейду прямо к делу, — сказал он, устремив на Дэйви серьёзный взгляд. — Раз ты можешь действовать настолько свободно, значит, тебя ничто не ограничивает. Ты поможешь нам? — Помочь, значит? — Со стороны любой назвал бы королевство Арбуте прекрасным. Но всякий, кто знает правду, скажет обратное. Это место прогнило насквозь, оно уже почти превратилось в живой ад, — произнёс он, дрожа от сдерживаемых чувств. — Любой, кто не угодит канцлеру, попадает в пыточные камеры. Сначала его подвергают неописуемым ужасам, а затем скармливают чудовищам. Дэйви не видел пытки своими глазами, но по состоянию пленников легко мог догадаться, через что им пришлось пройти. — Пытки, издевательства, резня — для них всё это просто развлечения. Один из центральных дворян, которого недавно убила Элдна, забавлялся тем, что ловил путешественников, запирал их в клетках и испытывал на них яды. Говорили, что они смеялись, наблюдая, как пленники медленно мучаются и умирают от отравы. — Обычно соседние страны не стали бы спокойно смотреть на такое. — Королевство Арбуте — сильная держава. Земли у нас немного, но сил канцлера достаточно, чтобы держать в напряжении все окружающие государства. К тому же… — Он стиснул зубы. — Сейчас между людьми и другими расами слишком много конфликтов. Никому нет до нас дела, а наше сопротивление всё ещё слишком слабо. Но у тебя есть сила, способная победить командира отряда зачистки! Нам нужна твоя помощь. — А если я скажу, что не могу вмешиваться, потому что я из другой страны и это меня не касается? — Поставлю жизнь на то, что ты так не поступишь. Дэйви тихо усмехнулся. Пожалуй, Мальтон всё же не был готов поставить на кон само существование сопротивления. — Тогда давай послушаем. Чего именно ты от меня хочешь? Если бы он знал истинный масштаб силы Дэйви, то, вероятно, попросил бы заодно разобраться с канцлером, командирами отряда зачистки и стражами. На деле для Дэйви это не было бы сложно. Даже если польза не оправдывала бы затраты, он всё равно вмешался бы. К несчастью, Мальтон пока не осознал его настоящих возможностей. — Вскоре они собираются публично казнить нашего лидера, Красного Скорпиона. К счастью, охрану для этого назначили не слишком серьёзную. — И? — Если всё станет опасно, хотя бы помоги нашему лидеру сбежать. Пока он жив, корни сопротивления не погибнут. Только под его началом мы сможем вернуть этот ад к тому, чем он был прежде. Дэйви понял, что их лидер, Красный Скорпион, должно быть, обладал огромным влиянием и играл ключевую роль в их деле. — И что я с этого получу? — спросил он, подчёркивая, что изначально не принадлежит к сопротивлению. В конце концов Мальтону оставалось только давить на чувства. — Прошу. Умоляю тебя! Дэйви не счёл это особенно убедительным, но если богиня Фрейя говорила помочь, значит, он поможет. Он повернулся и прямо посмотрел на Фрейю. «Ладно. Что дальше?» Почувствовав его взгляд, остальные тоже инстинктивно посмотрели на неё. Раз он назвал её начальницей, всем было ясно, что настоящее решение остаётся за ней. — Прошу, мы должны положить конец этому кошмару. Нам почти нечего предложить, но если ты нам поможешь… Пока Мальтон умолял, Фрейя молча наблюдала за ним. Затем она положила на стол красный камень — непонятно откуда вообще его достала. После этого что-то нацарапала в блокноте и показала Дэйви. [Помоги им.] — Ладно, сделаю. Назад дороги уже не было. Как она и желала. [Но не двигайся до трёх дней спустя.] — Я помогу вам. Через три дня. — Этого достаточно. Казнь как раз назначена ровно через три дня. И я постараюсь сделать так, чтобы тебе не пришлось вмешиваться напрямую. На лице Мальтона появилось облегчение. После этого богиня Фрейя вывела Дэйви наружу и снова обратилась к нему. [Останови Бога Меча Ареса. Не дай ему прийти сюда.] [Не раскрывая своей личности.] «Остановить Бога Меча Ареса?» Дэйви не знал причины, но это означало, что Арес собирался вмешаться в дела королевства Арбуте, а Фрейя хотела этому помешать. Причина оставалась неясной, но Дэйви всё равно кивнул. [И ещё…] Её выражение едва заметно стало серьёзнее. По тому, как она тянула последнюю фразу, было ясно: это самая важная часть. [Жареный рис. Прямо сейчас.] От её внезапной и абсурдной просьбы глаза Дэйви расширились. Она нагнала напряжения так, будто речь шла о чём-то критически важном, — и в итоге захотела жареного риса. Тем не менее Фрейя протянула руку и положила ладонь ему на грудь. В тот же миг его одежду окутало сияние, и она превратилась во что-то похожее на земную поварскую форму. Чистую, выверенную и профессиональную. Нахмурившись из-за её внезапной выходки, Дэйви увидел, как она одной рукой зажала нос и опустила голову: у неё потекла кровь. Он подумал, не случилось ли это из-за того, что она насильно вмешалась в мир. Дэйви не понимал, зачем она всё это делает, но происходящее явно не относилось к области магии. Это были чудеса. Настоящие чудеса, далеко превосходящие силу её аватарной формы, — действия за пределами её власти. Понимая, что такие поступки должны создавать колоссальную нагрузку на саму природу её божественности, Дэйви поспешил поддержать её и поднял на руки. Но, как ни странно, на её божественной силе не было ни малейших следов повреждения. Словно кровь из носа и всё это представление были ложью. — … [Идеально.] Слова, написанные в её блокноте, заставили его лицо похолодеть.