Глава 1066 — Звери Арес (10)

Это не было иллюзией.

Дэйви вошёл в область, где спала богиня Фрейя, — в самое сердце Святой обители.

Он ни разу не бывал здесь с тех пор, как Она погрузилась в сон. И до того дня, когда Она проснётся сама, он вообще не собирался тревожить это место.

— Ух.

Стоило ему войти в святилище, как огромная волна божественной силы окутала его. Словно пытаясь судить, представляет он угрозу миру или нет, божественная сила на мгновение обвилась вокруг него, но, ощутив божественную силу внутри, быстро отступила.

Дэйви медленно пошёл вперёд.

Это пространство возникло, когда богиня Фрейя вошла в сон. Даже могущественные боги вроде Нелтарида и Танатоса не могли пользоваться здесь своими силами. Более того, Дэйви чувствовал: даже силы табу не достигают этого места.

Он толкнул дверь за статуей-хранителем в облике Небожителя, вошёл внутрь и увидел огромный столп света. В его центре находилась гигантская каменная табличка; из неё выходили странные нити света, медленно изгибаясь и вращаясь.

Строго говоря, у богини Фрейи не было физического тела. Когда-то, в Древнюю эпоху, Она снизошла, используя тело Ринне, из-за чего Её воплощённый облик обычно напоминал Ринне. Но Её истинная сущность не имела формы.

— Всё равно странное ощущение.

Он знал, что спящая богиня не сможет услышать его голос, но всё же заговорил:

— Не знаю, почему ты зовёшь меня в прошлое, но, как ты сама понимаешь, искривление времени — не то же самое, что смещение параллельного мира.

Он не ждал ответа от каменной таблички — и, разумеется, ответа не последовало.

Изначально параллельные миры должны были быть полностью недоступны всем, кроме богини Фрейи. Поэтому Дэйви понятия не имел, как Она собиралась призвать его в прошлое. Такие понятия, как «эффект бабочки» и «временной парадокс», существовали не просто так. Время можно было наблюдать, но нельзя было вмешиваться в него. И только богиня Фрейя могла быть по-настоящему свободна от его ограничений.

Дэйви тихо огляделся, затем протянул руку к табличке в центре. Было бы неудивительно, если бы она отвергла его. Но, к удивлению, она приняла его почти так, будто сама тянула внутрь.

— Честно, прости, что прихожу только тогда, когда мне от тебя что-то нужно. Но прошу… помоги мне.

Он решил, что в столь священном месте должен найтись ответ.

«Решения принимай осторожно, а действуй решительно».

Подумав как следует, он протянул руку и потревожил фрагмент спящей богини.

**Фву-у-ух!**

В тот же миг Дэйви ощутил, будто его душу снова вытягивает из тела, а сознание засасывает в табличку. На него обрушилась сила непостижимой структуры. Даже унаследовав Её власть, он понимал: никто, кроме Неё, не способен управиться с таким.

Дэйви не сопротивлялся. Он знал, когда нужно давить, а когда — молчать. Не было смысла получать раны понапрасну. Теперь, когда стало ясно, что это Её воля, ему нужно было встретиться с Ней и самому во всём разобраться.

И тогда снова прозвучал голос.

[Ария.]

— Ария?

[Ария.]

Его сознание резко померкло.

* * *

Он очнулся и увидел, как солдаты безжалостно вырезают демонов, а ближайшие деревни охвачены пламенем.

— Шевелитесь! Быстро!

— Живее, быстрее!

Сжимая пульсирующую голову, Дэйви на мгновение застыл, ошеломлённо осматриваясь. Солдаты были слишком заняты тем, что сгоняли демонов, и даже не обращали на него внимания.

— Кья! Пожалуйста, пощадите! Пожалуйста!

— Пощадить? Ага, разбежалась! Иди сюда!

— Эта сучка уйдёт за хорошую цену.

— Неважно. Я забираю её себе в личные рабыни. С дороги!

Они переругивались между собой. На вид это были обычные солдаты, но поведение совершенно не вязалось с организованной армией. Скорее это напоминало шайку отбросов в форме.

Пока Дэйви ошеломлённо стоял на месте, девушка-демон, которую волокли прочь, заметила его; её глаза расширились от отчаяния.

— Кья! Помогите! Пожалуйста, помогите! Умоляю!

Дэйви подумал, что она просит именно его, потому что одежда на нём выглядела куда более аристократичной, чем у солдат.

После её крика люди, до сих пор будто не замечавшие его, разом обратили на него внимание.

— Пожалуйста! Помогите мне, — взмолилась девушка-демон, вцепившись в его штанину.

Дэйви молча посмотрел на неё сверху вниз.

Его молчание явно раздражало солдат. Один из рыцарей шагнул вперёд, схватил девушку за волосы и рывком оттащил назад.

— А ну сюда, сучка. Куда это ты собралась? Эй, малец. Не знаю, кем ты себя возомнил, но ты хоть понимаешь, что это закрытая зона?

— Закрытая зона?

— Хаа. Что это? Забрёл сюда, ничего не понимая? Что делаем, капитан?

— А ты как думаешь? Мы тут не для того, чтобы всему миру рассказывать, чем занимаемся в тени. Он выглядит как благородный мальчишка, но не повезло — значит не повезло. Тащите этого бедолагу сюда.

Один из солдат выступил вперёд и направил копьё на Дэйви.

— Ладно. Не сопротивляйся и—

— Я Дэйви О’Роуэн, первый принц и святой королевства Роуэн. Назовите свою принадлежность, — спокойно произнёс он, когда солдат приблизился.

Он уже знал, что они его не узнают, но всё же спросил — на всякий случай.

Солдаты переглянулись в замешательстве и начали перешёптываться.

— Королевство Роуэн? Такое вообще существует?

— Да ну к чёрту. Никогда не слышал о такой стране.

— Слышал, ублюдок? Вздумал дурить нас и выдавать себя за королевскую особу? Это серьёзное преступление. На землю, руки за голову!

— Значит, вы правда не знаете, — слегка кивнул Дэйви.

— К несчастью для тебя, мы не можем отпустить никого, кто это видел. Считай, что тебе просто не повезло.

Дэйви всё ещё не понимал, почему богиня Фрейя поместила его сюда, но одно было ясно: он находился на Тионисе, и всё же это был не тот Тионис, который он знал.

— Пока не сопротивляешься—

Справиться с одним солдатом было совсем не трудно, но Дэйви понимал, насколько опасно действовать безрассудно, когда он не знает ситуации. Один-единственный неверный шаг мог стереть целое королевство или оборвать связи, которые ещё даже не успели возникнуть. Судя по увиденному, он явно оказался посреди конфликта между людьми и демонами. Если нынешняя стычка была искрой, с которой начнётся полномасштабная война между двумя расами, он даже представить не мог, какие последствия вызовет его неправильное вмешательство.

Слишком много опасных мыслей нахлынуло на него. И всё же, если это прошлое и он способен повлиять на будущее, то какие бы ужасы ни разворачивались перед ним, вмешиваться нельзя. Он уже собирался отступить, когда мощная энергия клинка обрушилась сверху, и местность потряс огромный взрыв.

— Гааах!

— Чёрт! Что это за хрень?!

Дэйви мгновенно узнал природу энергии клинка, только что ударившей вниз.

— Длинный меч… — пробормотал он.

На виду появился мужчина в лёгких доспехах.

— Я слышал, что есть люди, ловящие демонов, чтобы продавать их в рабство, но не думал увидеть это прямо перед собой, — с холодным выражением лица сказал мужчина, державший серебристо-белый гигантский клинок.

Зрачки капитана солдат сузились от ужаса; он задрожал.

— Н-невозможно!

— Что именно? — в замешательстве спросил один из солдат.

— П-почему вы здесь?!

— Спросишь у своего начальства, когда тебя к нему притащат.

— Гух?!

— Да и неважно. Поймаю я вас или убью на месте — итог один.

**Бум!!**

Мужчина — Бог Меча Арес — взмахнул огромным мечом. Солдаты, поняв, что сопротивляться бессмысленно, закричали от паники и бросились в разные стороны. Но Арес не дал им ни мгновения. Он рванул вперёд и начал одностороннюю бойню.

Дэйви всегда знал его как человека, которого будто раздражало всё на свете, как мужчину, постоянно ведущего себя так, будто любое дело ему в тягость. Но человек перед ним, устраивавший резню, ощущался совсем иначе.

— Ч-чёрт, я здесь не сдохну!!

Некоторые в отчаянии попытались дать отпор, но его клинок не знал милосердия. Он не остановился, пока не уложил последнего. В деревне грабило около тридцати солдат, и вскоре все тридцать были уничтожены.

Это определённо был он, но что-то в нём казалось совершенно иным. Дэйви молча наблюдал. Затем Арес без слов пнул ногой труп павшего солдата и телекинезом меча подбросил в воздух железный клинок, который тот сжимал.

**Слин! Лязг!!**

Длинный меч Ареса в тот же миг полетел к Дэйви.

— О?

Поймав подброшенный меч одной рукой, Дэйви ясно понял: стоящий перед ним Арес отличался от того, кого он знал из Зала героев. Эта версия Ареса была слабее того, кого прозвали Богом Лености. Конечно, по обычным меркам мужчина всё равно был достаточно силён, чтобы называться героем. Но по сравнению с Дэйви он определённо уступал.

Похоже, Арес собирался остановить меч прямо у его шеи. Но Дэйви, поддавшись гордости, решил встретить угрозу в лоб и парировал, полностью сведя на нет задуманное устрашение.

Арес явно взбесился и, похоже, действительно попытался его убить, но Дэйви это мало волновало. После всего, через что этот человек его протащил, его это ничуть не задевало.

«О. А ведь это хороший шанс! Может, выложиться и немного отомстить?»

Мысль о сладкой мести на миг мелькнула в голове, но он быстро отбросил её.

— Я всего лишь хотел немного тебя напугать, но ты принял удар в лоб! Похоже, ты не из этих слабаков.

Арес отбил клинок Дэйви, сделал шаг назад и спросил:

— О существовании этого места никто не знает. Если ты пришёл сюда с ними, значит, ты их главарь?

Дэйви покачал головой.

— Нет. Просто странник, проходил мимо.

— Прошу прощения?

— Случайно забрёл сюда. Не имею к ним никакого отношения.

Он пожал плечами, гадая, поверит ли ему этот человек.

Откровенно говоря, он прекрасно понимал, насколько это неправдоподобно. На самом деле он уже обдумывал и планировал, как исчезнуть с помощью магии скрытности, если понадобится. И вдруг Дэйви задумался, как отреагирует Арес, если сказать ему, что он его ученик из будущего, отстоящего на три тысячи лет.

— Ты правда ожидаешь, что я поверю?

— Верить или нет — твой выбор.

— П-подождите! — внезапно девушка-демон, лежавшая на земле, встала между Дэйви и Аресом. — Эм, не думаю, что этот человек с теми хорнами.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Ну… когда они его увидели, попытались схватить, потому что он увидел то, что не должен был.

Её объяснение оставило у Дэйви горький привкус. Если бы не Бог Меча Арес, он, скорее всего, ничего бы не сделал, даже если бы её утащили и продали в рабство. Прятаться за оправданиями и бездействовать — в этом не было ничего, чем можно гордиться.

Арес некоторое время молча смотрел на Дэйви, затем опустил меч.

— Прошу прощения за то, что замахнулся на тебя.

— Будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы умер.

— Ты застал меня врасплох. Что именно ты здесь делаешь?

— Я просто проходящий странник. Но раз уж ты попытался меня убить, думаю, теперь ты мне должен.

Арес слегка нахмурился, но через мгновение кивнул.

— Назови желание. Если это в моих силах, помогу, чем смогу. Ещё раз прошу прощения, что поднял на тебя меч.

— Ничего особенного. Я просто ищу кое-кого.

— Кого-то? — ответил он, наклонив голову.

— Да. Хотя я даже не уверен, человек ли это. У меня есть только имя: Ария.

Арес поморщился.

— Фамилия?

— Понятия не имею.

— Чёрт, ты хоть понимаешь, сколько людей на этом континенте зовут Ария?

Дэйви кивнул в ответ на его раздражённый вопрос. Мужчина был прав. Насколько им было известно, эта Ария могла вообще не быть человеком. Найти кого-то по одному имени было практически безнадёжно. Дэйви тоже невольно помрачнел.

— Есть ещё какие-нибудь подробности?

— Я слышал, Ария должна быть магом.

— Магом, значит? Сколько ей лет? — с любопытством уточнил Арес.

— Не знаю.

— Ты вообще мало что знаешь.

«Вот же тип. Плевать, что он мой учитель в прошлой жизни, может, всё-таки навалять ему прямо здесь?»

Именно когда это искушение вспыхнуло вновь, Арес сказал нечто, от чего глаза Дэйви расширились.

— У моей жены есть подруга с похожим именем. Интересно, не она ли.

«Бинго».