Глава 1073 — Меч Фрейя (5)

Дэйви никак не мог понять, что сподвигло Фрейю на такую странную просьбу. Он чувствовал, как она молча наблюдает за ним из-за стола, с совершенно бесстрастным лицом, пока он сосредоточенно готовил жареный рис, который она попросила. [Яйцо.] — Знаю, знаю. Он на миг задумался: а нормально ли вообще, с этической точки зрения, чтобы она ела продукты животного происхождения? Всё-таки она Творец, Мать всего живого. Но тут же покачал головой. Богиня Фрейя перед ним была куда человечнее и приземлённее той Фрейи, которую он знал. В каком-то смысле это было похоже на её первый и последний отпуск. **тук! хрясь!** Дэйви разбил яйцо и вылил его на сковороду. Она удовлетворённо кивнула, едва заметно, и снова перевела взгляд на него. Разумеется, даже под этим пристальным взглядом он не мог просто остановиться. [Соль.] — Сейчас, сейчас. Когда Дэйви потянулся к стоявшей рядом солонке и уже собирался посыпать рис, она вдруг поднялась. Подошла к нему, аккуратно закатала ему рукав, а затем вернулась на своё место и показала большой палец. Он не знал, как на это реагировать. Правда, её глаза недвусмысленно велели ему продолжать. Дэйви тихо цокнул языком, взял щепотку соли и снова посыпал рис. Она глубоко склонила голову, потом несколько раз кивнула и вновь подняла взгляд. — Готово. За вкус не ручаюсь. Я просто сделал так, чтобы это можно было есть. — Дэйви был уверен, что способен приготовить еду, от которой никто не отравится, но вот сделать её вкусной — совсем другой разговор. Она посмотрела на жареный рис, который он ей подал, затем медленно взяла ложку. Поднесла её к губам, пробуя неторопливо, тщательно. Тишина затянулась и почему-то стала странно напряжённой. Это была всего лишь простая еда, но у него нервы натянулись до предела. Он чувствовал себя ребёнком, который ждёт похвалы родителей. Странное, необъяснимое чувство. В конце концов она нацарапала в блокноте короткое сообщение и подняла его. [Вкусно.] Порция была небольшой, но всё равно впечатляло, что она в итоге съела всё до последней рисинки. После этой трапезы она продолжила обращаться к нему с самыми разными просьбами. Целых два дня она мучила Дэйви, предаваясь какой-то своей загадочной прихоти. И всё же Дэйви выполнил каждую её просьбу. Так два дня пролетели почти незаметно, и от трёх суток, о которых они договорились, осталась лишь половина дня. — Нам уже не пора выдвигаться? — спросил он уже в пятый раз. Она мирно спала, положив голову ему на плечо, но теперь медленно открыла глаза и слегка кивнула. [Да. Нас ждёт место назначения.] Дэйви уже знал, что она имеет в виду. Им нужно было остановить Бога Меча Ареса, который направлялся туда. Это была главная цель. Всё ещё не понимая причин, он спросил её, почему Ареса нужно остановить. [Искажённое будущее, вызванное переменной.] Вот и всё, что она сказала. Иными словами, Арес направлялся в Арбуте из-за Дэйви. Проблема была в том, что они встретились совсем недавно. Неужели одной такой короткой встречи было достаточно, чтобы заставить этого человека зайти так далеко? Впрочем, зная Ареса, Дэйви не мог полностью сбросить такую возможность со счетов. * * * — Хорошо. По крайней мере, не сломается. Дэйви сжал и разжал кулак; кошачья маска по-прежнему закрывала его лицо. Затем он оглянулся на богиню Фрейю, которая молча стояла позади в точно такой же маске. — Тебе обязательно тоже её надевать? Арес всё равно не должен был её увидеть. Но она что-то написала в блокноте. [Такой же предмет.] — Это не ответ, — вздохнул Дэйви. Она снова отвернулась; её поведение почему-то напоминало Ринне. И всё же, раз она больше ничего не сказала, продолжать разговор было бессмысленно. Главное заключалось в том, что если они достаточно подождут здесь, Арес рано или поздно пройдёт мимо. Задача — не позволить ему пересечь равнину. [Только меч. Без техник меча.] «Сложная просьба». Запрет использовать техники меча означал: никакого Демонического меча, никакого Длинного меча — вообще ничего, что попадало бы в категорию фехтовальных техник. Он задумался, действительно ли в этом есть необходимость, но, поскольку он всё равно мог одолеть Ареса даже без техник меча, особой разницы это не имело. Даже будущему Аресу приходилось быть настороже, чтобы не проиграть Дэйви, так что у более молодого и менее опытного варианта шансов против него не было. — И сколько мы собираемся здесь ждать? Фрейя сунула руку в мешок, который он принёс, и вытащила простой набор шахмат. — Хочешь сыграть? Как самоуверенно. Я, знаешь ли, неплох в интеллектуальных играх. Один из плюсов хорошей памяти. Не отвечая, она начала расставлять фигуры на доске. А затем прямо у него на глазах убрала со своей стороны одного слона и одну ладью. — Что за… Ты что сейчас творишь? — Дэйви улыбнулся, раздражённый этим откровенным неуважением. — Когда проиграешь, реванша не дам. В ответ она спокойно закинула ногу на ногу и неторопливо двинула одну пешку. Примерно через десять минут богиня Фрейя сидела, уперев руки в бока, выпятив грудь и самодовольно приподняв подбородок. — Да быть такого не может… Серьёзно, такого просто не может быть, — снова и снова бормотал Дэйви, поверженный и почти распластанный перед ней. Ходы, которые она показывала, выходили далеко за пределы обычных интеллектуальных игр и стратегий. — Это жульничество! Так нечестно! [Вот.] — Да ты издеваешься! Это было уже не просто запоминание всех возможных ходов. Каждая фигура, которую она двигала, словно ставилась с полным знанием всех вариантов будущего — и все эти варианты неизбежно заканчивались её победой. Давление начал ощущать Дэйви, а не она. Даже дав ему фору и убрав две свои фигуры, она всё равно не позволила ему победить. Гроссмейстер? Шахматный искусственный интеллект? Она была на много уровней выше всего этого. Дошло до того, что теперь он уже просто упрямо хотел увидеть, как её выражение хоть немного изменится. Достаточно было заставить её проиграть хотя бы один раз. — Ещё одну партию, — настоял он. Она просто посмотрела на него, но этот пустой взгляд почему-то казался насмешливым. Дэйви продолжал выпрашивать реванш, однако в итоге она так и не дала ему шанса. Она лишь указала куда-то в сторону. Дэйви повернул голову и увидел, как далеко-далеко на горизонте кто-то приближается верхом, один. — Значит, это личное дело? Если бы Арес собирался на настоящий бой, Дэйви знал: он ни за что не пришёл бы один. Очевидно, его целью была лишь встреча с Дэйви. Но даже понимая это, Дэйви не мог взять в толк, почему тот готов зайти так далеко ради человека, которого видел меньше одного дня. **шииинг.** — Ну что ж. — Так или иначе, исход не изменится. Дэйви несколько раз небрежно взмахнул мифриловым мечом в руке, а затем опустил его чистым ударом. Это был базовый, учебниковый взмах, полностью лишённый настоящей техники. Однако в конце из него, словно пушечный снаряд, вырвался клинок ауры и полетел прямо к коню, на котором ехал Арес. **свист!! И-го-го!!!** Рана была лёгкой, но испуганный конь с криком споткнулся. Издалека Дэйви видел, как Арес запаниковал и что-то крикнул. Затем он посмотрел в сторону Дэйви, откуда прилетел клинок ауры, и молча обнажил меч. Он понял: Дэйви даже разговаривать не намерен. Дэйви одной рукой сжал мифриловый меч, опустил его кончик к земле и стал ждать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Затем Арес, глядя на Дэйви холодными глазами, сделал ход. Длинный меч. Раскол горы. Дэйви инстинктивно узнал приём и стремительно рванул вперёд. Длинный меч был техникой, где во главу угла ставился сокрушительный вес, вложенный в мощные нисходящие удары. Поэтому встречать его в лоб обычно было самоубийством. «Старик, я в будущем уже миллион раз сталкивался с этим твоим мечом!!» Сухожилия на его руке вздулись, когда он крепче сжал рукоять. Он принял удар в лоб грубым, необработанным взмахом — без настоящей техники меча, опираясь только на чудовищную силу. **бум!!** Арес выглядел удивлённым: явно не ожидал, что Дэйви бросится прямо на него. И всё же он верил в собственную мощь, поэтому с новой силой надавил сверху. К несчастью для него, всё пошло совсем не так, как он рассчитывал. — Какого чёрта?! Впервые его лицо исказилось неверием. **лязг!!** Не колеблясь, Дэйви отбил его клинок в сторону. — Ты даже Кальдейрас не используешь в бою со мной? Скоро пожалеешь. Арес выглядел по-настоящему потрясённым, будто сама мысль о том, что у его меча могут быть слабости, никогда не приходила ему в голову. — Береги шею!! **вжух!!** Клинок Дэйви рассёк воздух, наполненный убийственным намерением. Почувствовав опасность и услышав предупреждение, Арес поспешно поднял меч, защищая шею. «Вот что бывает, когда недооцениваешь противника. За это придётся заплатить». — Попался!! **бум!!** Навершие его меча выстрелило вперёд, как кулак, и ударило Ареса точно в солнечное сплетение. Так он дал Богу Меча Аресу попробовать его же собственное лекарство, применив тот самый финт, которым тот часто пользовался, обучая Дэйви фехтованию. «Что посеешь, то и пожнёшь». — Гх… Грязный ублюдок! — простонал Арес. «А кто, по-твоему, меня таким сделал?» В конце концов, Дэйви научился всему этому именно у него. «До условленных трёх дней ещё полно времени. Можно немного развлечься. Правда ведь, тесть?» Висок Ареса дёрнулся, а вена на нём заметно вздулась, когда он увидел самодовольную, раздражающую улыбку, проступившую под маской Дэйви. Но Дэйви это не волновало. Он бросил взгляд туда, где вдалеке ждала богиня Фрейя, и увидел, как она, с совершенно бесстрастным лицом, слегка машет руками, держа что-то похожее на помпоны болельщицы. * * * — У нас нет выбора. Разве мы сами не собирались это сделать ещё до его появления? — Но всё же… — Если мы продолжим его ждать, с тем количеством времени, которое у нас осталось, наш лидер погибнет. Мы не можем этого допустить, — объяснил заместитель командира Балтон. На лицах бойцов сопротивления наконец проступила решимость. Они не знали всех подробностей, но по крайней мере слышали, что им согласился помочь человек, достаточно сильный, чтобы на равных сражаться с командиром отряда зачистки. К несчастью, после того как дату казни перенесли, они уже ничего не могли сделать. В конце концов им пришлось бы выступать без его помощи. И всё же одна хорошая новость оставалась. — К счастью, говорят, на месте казни охрана небольшая. Мы подтвердили, что все командиры отрядов зачистки сейчас действуют за пределами страны. Даже без командиров это всё ещё было опасно, но их отсутствие повышало шансы сопротивления на успех. — Хорошо. Выдвигаемся. — Мальтон посмотрел на красный камень, который передала им богиня Фрейя, якобы «начальница» Дэйви. Зловещее красное сияние, мерцавшее внутри, словно предупреждало их знаком: идти нельзя. Однако он просто отмахнулся от этого чувства. Они спасут своего лидера и сбегут вместе, даже если ради этого придётся поставить на кон собственные жизни. Разумеется, они понятия не имели, что это ловушка. В то же время канцлер стоял над местом казни и медленно поглаживал усы. — Какова вероятность, что он появится? — Если он объединился с сопротивлением, он обязательно придёт. Господин, он уже не та игрушка, какой был раньше. Раз Силси погибла, нам нельзя относиться к нему легкомысленно. Лицо канцлера исказилось от раздражения. — Никс!! Когда прибудет Никс?! — Скоро будет здесь. Услышав доклад, канцлер расслабился. — Хорошо. С силой Первого лича в этом мире нечего бояться.