Глава 1075 — Меч Фрейя (7)

Мальтон никак не мог понять, как всё дошло до такого. После того как Красного Скорпиона схватили во время задания, именно он исполнял обязанности командира сопротивления, и теперь ему оставалось лишь стискивать зубы, терпя боль, раздиравшую тело. Он был весь изранен, а изо рта хлестала кровь — внутренние повреждения уже невозможно было сдерживать. Когда он с трудом повернул голову, то увидел своих товарищей по сопротивлению: противник превосходил их и числом, и личной силой, а они, истекая кровью, отчаянно продолжали сражаться.

**грохот!!**

— Гааах!!

Огромный мужчина наступил на его упавшую руку и расплылся в леденящей улыбке. Это был Голиаф-Гигант. Он входил в один из четырёх отрядов зачистки, служивших канцлеру. Как и вампирша Силси, он был одним из четырёх печально известных командиров. Мальтон никак не ожидал увидеть его здесь. Согласно собранным сведениям, из-за территориального конфликта Голиаф вообще не должен был находиться поблизости. По крайней мере, так должно было быть. И всё же… Голиаф-Гигант. Дьявол Вендженс. Изверг Вакрам. Здесь собрались все главные силы канцлера. Каждый из них был ходячим бедствием, и до сих пор сопротивлению удавалось проводить операции, тщательно избегая их внимания. Увидеть всех троих в одном месте было чем-то совершенно немыслимым. Всё началось с того, что дату казни внезапно перенесли на более ранний срок. Изначально у них должно было оставаться как минимум ещё полдня на подготовку. Именно на это они рассчитывали, и подкрепление должно было прибыть вовремя, так что серьёзных проблем не ожидалось. Разумеется, они заранее оценили и количество, и уровень стражи, назначенной на церемонию казни. Они прекрасно понимали: потеря лидера станет для организации смертельным ударом. Если бы они не встретили Дэйви, им всё равно пришлось бы преодолеть это испытание своими силами. Они приняли его помощь, хотя не до конца понимали ни масштаб его силы, ни истинные намерения. Но полагаться на него полностью казалось плохим решением, поэтому они всё равно начали штурм. Сопротивление, тренировавшееся и становившееся сильнее ради спасения своего лидера, прорубилось сквозь солдат королевства, словно крестьянин косил пшеницу, и быстро двинулось к эшафоту, чтобы вызволить Красного Скорпиона. Если бы им удалось его спасти, следующей целью сама собой стала бы голова этого ублюдка канцлера, устроившего весь этот фарс. Но в тот миг, когда сопротивление полностью вошло на площадь, Мальтон понял: что-то пошло чудовищно не так. Там были барьеры помех. Невообразимое количество многослойных барьеров помех уже развернули вокруг них, а мощная печать заперла людей внутри, отрезав любой путь к отступлению. И тогда, словно по сигналу, отряд зачистки ударил из засады. Отряд зачистки давно служил карательной рукой канцлера, источником его неумолимой власти. Они уничтожали всех, кто смел ему противиться, и могли оказывать давление даже на соседние государства. Таинственная, подавляющая сила. Даже просто защищаться от их натиска было почти невозможно. Конечно, Мальтон предполагал, что они встретят сопротивление, и подготовил скрытый козырь на случай столкновения с отрядом зачистки: усиление через особый препарат пробуждения. С этой силой, пусть они и не смогли бы добраться до канцлера, по крайней мере, как ему казалось, они сумели бы спасти своего лидера. По крайней мере, так должно было быть. Но канцлер оказался самим дьяволом во плоти. Он связал захваченных товарищей сопротивления и выставил их живыми щитами. А когда обычно пассивные командиры отряда зачистки тоже бросились в бой все разом, площадь погрузилась в полный хаос. Они сражались, ставя на кон собственные жизни, но положение становилось всё хуже. В конце концов, барьеры помех тяжело подрезали общую силу сопротивления. — Ке-хе. Ке-хе-хе-хе. Голиаф-Гигант жестоко рассмеялся, наступая на Мальтона. Мальтон знал, что тот силён, но его мощь превосходила любые представления. Всё, что ему оставалось, — стискивать зубы и пытаться вынести боль. Один за другим товарищи падали, пока наконец их всех не подавили. Мальтон невольно подумал: неужели всё закончится вот так? Беспомощность и отчаяние захлестнули его. Если бы они подождали ещё немного. Если бы действовали хоть чуточку осторожнее. Возможно, тогда не погибло бы столько товарищей. Видеть, как они истекают кровью и умирают — или, что ещё хуже, как их намеренно оставляют живыми ради пыток, — было невыносимо. Кровь в нём кипела. Он был в ярости. И даже представить не мог, что сейчас чувствовал их лидер. Красный Скорпион висел с опущенной головой, не двигаясь. Мальтон понимал: тот слишком раздавлен яростью и сожалением, чтобы даже поднять голову.

**хруст!**

Голиаф подошёл к поверженному Мальтону и дёрнул его за волосы, заставляя смотреть на канцлера. — Канцлер!!! — Хе-хе-хе, какой звонкий голос. Хотя всё это называлось публичной казнью, каждый присутствующий здесь находился под властью канцлера. Не было ни одной души, способной помочь Красному Скорпиону. — Не смотри так злобно. Я ведь проявил достаточно милосердия, раз не перебил вас, мятежников, сразу всех до единого, разве нет? «Милосердия? Как у него язык повернулся?» Эти чудовища — эти демоны — не делали ничего, что хоть отдалённо можно было бы назвать человеческим. Они сдирали людям лица, пока те ещё были живы, связывали их так, чтобы те не могли пошевелиться, и даже отпиливали конечности лишь ради того, чтобы посмеяться над их криками. Сопротивление было мертво. Даже если бы кто-то каким-то чудом пережил этот ад, он больше никогда не смог бы ходить, видеть, жить как прежде. С женщин, которых сочли привлекательными, прямо у всех на глазах срывали одежду, обнажая их ради крайнего унижения. Живой ад — здесь, в королевстве Арбуте. — Хм. Ну, оставить мятежников в живых — это уже достаточно милосердно, не так ли? Ты согласен, бывший командир рыцарей Мальтон? Мальтон стиснул зубы. — Ах, не волнуйся. Я человек милосердный. Казнь Красного Скорпиона, конечно, неизбежна, но остальные… те, кто был введён в заблуждение и поднял на меня клинок… вы ведь всё ещё граждане этого королевства, разве нет? — выкрикнул он, широко раскинув руки, словно даровал помилование. — Разумеется, лёгкое наказание всё же необходимо. Он высокомерно рассмеялся и самодовольно провёл пальцами по усам. — Что ты, чёрт возьми, задумал? — Все вы собрались под одним убеждением, не так ли? Что ж, ваши благородные идеалы вызывают у меня… — Канцлер опустил голову, закрыв лицо одной рукой. Затем медленно поднял взгляд, и на его лице проступило жуткое выражение. — Омерзение. Начинайте. По его приказу бойцы отряда зачистки, до этого занятые каким-то документом, разом пришли в движение. Они вытащили девушку — одну из немногих, кого пока ещё не тронули. — Нет! Алия!! Алия была младшей сестрой Красного Скорпиона. — Нет для меня большего удовольствия, чем смотреть, как рушатся ваши драгоценные идеалы. Если я заберу жизнь этой девчонки, остальных оставлю в живых. Как вам такой вариант? Его слова были отвратительны. Как Красный Скорпион был лидером и символом сопротивления, так и его младшая сестра занимала в их деле особое место. Она была важной частью их стремлений. Если бы они знали, чем всё обернётся, ни за что не взяли бы её с собой. Она сама настояла, что хочет помочь, но это решение привело к катастрофе. — Не неси бред! Нас этим не сломать! — Даже стоя на коленях, она смотрела на него с непокорностью. — Да, конечно. — Канцлер неторопливо кивнул и едва заметно подал знак Голиафу. Гигант без колебаний поднял меч.

**чвак!!**

Но Алия не умерла. Мальтон, вырвавшись из ослабевшей хватки Голиафа, бросился вперёд и обхватил её руками, приняв клинок на себя. — Гааах! — Мальтон!! — закричала Алия, но он не выпустил её. Демонический канцлер вовсе не собирался убивать Алию. На самом деле он хотел увидеть, как Мальтон, раздавленный виной и болью, будет медленно умирать, защищая её. Он с самого начала рассчитывал именно на это.

**вжух!! вжух! вжух!!**

Чем сильнее его кромсали, тем громче становился смех вокруг, и тем глубже раскрывались раны. Даже когда из него хлынуло столько крови, сколько обычный человек не смог бы пережить, он не отпустил её. Он держался за неё одной лишь силой воли, готовый умереть, лишь бы она выжила. — Прошу… прошу, остановитесь!! — в отчаянии закричал мужчина, чьи руки были полностью раздроблены. — Проклятье! Пожалуйста! Кто-нибудь, кто угодно, прошу! — рыдал другой, моля о чуде, которое никогда не должно было прийти. И наконец Красный Скорпион, всё это время молча державший голову опущенной, закричал во всю глотку; его голос сорвался, а по лицу потекли кровавые слёзы: — Хватит!!! Остановись!! Лучше убей меня, сукин ты сын!! — Что ты такое говоришь? Ты и так умрёшь. Но я не могу позволить тебе умереть легко, особенно после того, как ты посмел бросить мне вызов, — презрительно усмехнулся канцлер. Красный Скорпион так сильно впился зубами в губы, что разорвал их; по подбородку потекла кровь. Отчаяние становилось глубже. Скорбь — тяжелее. В этой адской яме, балансируя на самой грани безысходности, их решимость начала трескаться.

**топ.**

Внезапно где-то тихо прозвучал странный звук.

**треск. грохот!!**

Барьеры помех, на которых не осталось ни царапины ни от заклинаний, ни от атак сопротивления, вдруг яростно перекосились и разлетелись вдребезги. Кто-то пришёл! Молодой мужчина с чёрными волосами, одетый в чёрное пальто. С холодной улыбкой он мгновенно возник прямо перед Голиафом, который уже собирался добить Мальтона. Он двигался так быстро, что никто не успел среагировать — даже сам Голиаф. Тот застыл, слишком ошеломлённый, чтобы что-либо сделать.

**тук!!**

Удар кулаком, который нанёс незнакомец, казался слабым — совершенно не соответствующим той подавляющей ауре, которую он только что показал. — А? Что это сейчас было? — фыркнул Голиаф. Его лицо исказилось от недоверия и раздражения: ему было стыдно, что он так дрогнул.

**хруст!!**

Со звуком, бросавшим вызов всякой логике, из огромного тела Голиафа внезапно хлынула кровь, а его самого, словно тряпичную куклу, швырнуло в стену. В тот же миг пространство и земля вокруг треснули от взрывной силы. Все, кто ещё цеплялся за жизнь, могли лишь потрясённо смотреть на юношу в маске, стоявшего посреди разрушений. Невообразимый поворот событий лишил их дара речи. Двое оставшихся сильнейших рядом с канцлером инстинктивно поднялись, впившись взглядами в Дэйви. Скорее всего, это были два оставшихся командира отряда зачистки. Впрочем, кто они такие, значения не имело. Ударная волна от его кулака заставила всю округу содрогнуться. Земля растрескалась и перекосилась, будто готовая расколоться. Само пространство разорвалось, дрожа так, словно вот-вот засосёт всё вокруг в пустоту. Лёгким взмахом руки Дэйви силой подавил последствия удара, и разорванное пространство вместе с изломанной землёй медленно вернулись к неподвижности. — Так это ты, — холодно пробормотал канцлер, глядя на Дэйви. Дэйви не ответил. Вместо этого он огляделся, принимая в себя жуткое состояние бойцов сопротивления. Их не убивали — просто оставляли живыми и пытали. Жестоко, но в извращённом смысле это давало ему повод и оправдание спасти их. Однако оставался вопрос: должен ли он вообще их спасать? Он посмотрел на богиню Фрейю, ожидая знака. Та молча смотрела в ответ и ничего не сказала. «Для меня достаточно». — Т-ты… — Мальтон, взгляд которого уже почти не фокусировался, слабым голосом окликнул Дэйви. Из всех он был в худшем состоянии. Каждая конечность ранена, всё тело залито кровью. Дэйви подумал, что не удивился бы, если бы тот в любую секунду впал в шок и умер. — То, что ты ещё жив, уже чудо. Не разговаривай, закрой рот и лежи спокойно. Я тебя спасу. Мальтон пусто рассмеялся. Он лучше всех понимал, что с такими ранами обычный человек не выживает. И он был не один. Большинство бойцов сопротивления были зверски избиты отрядом зачистки и получили настолько страшные травмы, что даже если бы выжили, вернуться к чему-то похожему на нормальную жизнь почти не смогли бы. — Такие, как вы, палачи. Те, кто вытворяет с людьми подобное. — Дэйви всё ещё был в маске, когда перевёл взгляд на канцлера. — Вы точно знаете, как оставить человека живым, заставляя его чувствовать всю боль. Они были из тех, кто учился этому бесконечными пробами и ошибками, оттачивая пытки как искусство и перемалывая человеческие жизни одну за другой. Дэйви холодно усмехнулся, и под маской проступила улыбка. В ней не было ни крупицы доброты — только презрение. — Многих пытали, да? — Как тебя зовут? — Зачем тебе это? Разве важно? Этот ответ заставил канцлера наклонить голову. — Какой высокомерный тон. Мне это не нравится. Приведите его ко мне и поставьте на колени. По его приказу многочисленные бойцы отряда зачистки разом бросились на Дэйви. Их слаженные движения были резкими и отточенными, словно они тысячи раз тренировались именно для такого момента. Дэйви цокнул языком и небрежно взмахнул рукой. Полоса чистой белой энергии рассекла воздух и срезала бойцов отряда зачистки, будто бумажных кукол. Это было простое заклинание Световой клинок, но усиленное магией, и его мощности с лихвой хватило, чтобы разрубить их. Без барьеров помех ничто больше не ограничивало выходную силу заклинания. Луч света, прорезавший отряд, тут же понёсся прямо к канцлеру. Но прежде чем он успел достичь цели, двое командиров отряда зачистки шагнули вперёд и заблокировали его.

**лязг!!**

Дэйви снова повернулся к богине Фрейе и встретился с ней взглядом. «Теперь могу делать что захочу?» Он не произнёс этого вслух, но она прекрасно поняла его намерение. Фрейя что-то нацарапала в блокноте и подняла его.

[Делай как хочешь.]

«Значит, никаких последствий, пока я не покажу лицо и не назову имя». Получив такое благословение, Дэйви начал вытягивать святую силу. — Одолжишь мне немного благодати, богиня? Она что-то записала в блокноте с надутым, недовольным выражением.

[Рассрочка ещё не выплачена.]

— Да ладно тебе, удвой проценты. Потом спишешь.

[Похититель благодати.]

— Ну ты даёшь.

**вууух!!**

Из его тела вырвался подавляющий поток святой силы. — Святая сила?! — Он из церкви?! Не обращая внимания на испуганные крики, Дэйви спокойно вызвал высокоуровневую святую магию через богиню Фрейю.

[Святая магия 9-го уровня] [Великое восстановление]

**вууух!!**

Перед ним собрался огромный столп сияющего света и взмыл в небо. Спустя несколько мгновений на землю мягким дождём начали падать зеленоватые капли. И тогда явилось чудо. Бойцы сопротивления, которых отряд зачистки зверски переломал и искалечил, постепенно начали возвращаться к прежнему виду. Это было настолько невероятное чудо, что даже увидеть его собственными глазами едва ли означало поверить. Обычная исцеляющая магия имела пределы, зависящие от тяжести ран. Но происходящее сейчас вовсе не походило на исцеление — скорее казалось, будто само время повернули вспять, возвращая им жизнь. Конечно, настоящим обращением времени это не было. И всё же для наблюдавших всё выглядело именно так. Канцлер, глядя на его магию с неверием, раздражённо сорвался: — Что вы, болваны, делаете?! Остановите его! Никто не говорил мне, что у церкви есть кто-то такой! Голиаф, всё ещё вбитый в разрушенную стену, внезапно шевельнулся и поднялся, осыпая вокруг обломки. — Грааа!!! Как ты посмел!! Не было бы удивительно, если бы он умер: его тело буквально фонтанировало кровью. Увидев, что тот снова встал, Дэйви заинтересованно прищурился. На теле Голиафа он заметил следы особых процедур — неестественных усилений. Лёгким шагом Дэйви приблизился, подхватив меч одного из павших бойцов отряда зачистки. — Думаешь, какой-то меч способен рассечь это тело?!

**свист.**

В тот миг Дэйви окутали Шаги Лунного Света Гермесии, Короля ассасинов. Его фигура исчезла в вихре тёмного тумана и появилась снова раньше, чем кто-либо успел среагировать. Лёгким движением он стряхнул кровь с меча и отшвырнул его в сторону. Некоторые только что исцелённые бойцы сопротивления недоумённо посмотрели на его действия, но через несколько мгновений их глаза расширились от абсолютного потрясения. — Не может быть! — Тело Голиафа… Этого монстра даже клинок ауры не мог разрезать! Его плоть, усиленная и изменённая модификациями, была разрублена на десятки чистых кусков. — Гааах… Гррр… Так Дэйви прикончил Голиафа и, холодно усмехнувшись под маской, повернулся к канцлеру. — Осталось двое. Один из сильнейших членов отряда зачистки — само существование которого заставляло чужие государства держаться настороже — был уничтожен без малейших усилий. Напряжение в воздухе ощутили все. Лицо канцлера застыло от ужаса, а бойцы сопротивления, даже увидев всё своими глазами, смотрели пусто, не в силах осознать произошедшее. Оставшиеся командиры отряда зачистки тихо переговаривались между собой. — Когда сказали, что эта сука Силси мертва, я решил, что это бред. — Значит, это были не пустые похвальбы. Тогда канцлер, сверля Дэйви взглядом, наконец спросил: — Почему ты им помогаешь? — Почему? Потому что я обещал. Брови канцлера нахмурились. — Встань на мою сторону. Прими мою руку, и я дам тебе богатство и статус, превосходящие… — Ага, ладно, ты слишком много болтаешь, так что я тебя сразу перебью. Помощь им — всего лишь побочный квест. А вот твои преступления я оставить без внимания не могу. — Что? Слегка наклонив голову, Дэйви указал на богиню Фрейю. — Э-та женщина? — Не строй дурака. Теперь понял, почему я пришёл стереть тебя, да? — Какая у тебя с ней связь? — Она моя начальница. И ещё: ты со мной разговариваешь так, будто я на тебя работаю. Когда его улыбка стала шире, двое оставшихся командиров отряда зачистки инстинктивно рванулись вперёд, закрывая канцлера.

**бум!!**

Огромный невидимый кулак сжатого воздуха ударил им прямо в лоб и в одно мгновение отбросил назад. — Ублюдок… — Канцлер смотрел на Дэйви с яростью. Но эта ярость быстро уступила место другому чувству. Его глаза расширились, когда он ощутил давление, исходящее от Дэйви. Удушающая сила опускалась на всю площадь. Лица командиров отряда зачистки тоже перекосились. — Эй, — продолжил Дэйви, обращаясь к канцлеру. — Если тебя сейчас накроет божественной карой, не жди, что я возьму за это ответственность. Все они растерянно пытались понять, кем же была эта женщина для стоявшего перед ними могущественного человека. Но Дэйви больше ничего не объяснил. Он просто поднял указательный палец и направил его к небу. Они могли бы напасть, не подыгрывая ему, — и в этом не было бы ничего удивительного. Но человеческое любопытство часто действует быстрее рассудка. Все они рефлекторно проследили за его жестом и посмотрели вверх. Их глаза расширились от ужаса, а тела застыли. — По крайней мере, за эти последние мгновения вы должны быть благодарны. Будь у меня возможность притащить сюда того проклятого кролика-качка… вас ждало бы нечто куда хуже. Высоко над ними активировался невозможных размеров магический круг, расползаясь по всему небу. — Не может быть!! Потрясённые крики разнеслись вокруг, когда огромный магический круг — настолько громадный, что его невозможно было бы создать без носителя, катализатора или вмешательства хотя бы одного божества, — беззвучно сформировался в небе. Даже на первый взгляд он простирался на сотни метров. Самих его размеров и жуткой точности хватало, чтобы любое живое существо, даже ничего не понимающее в магии, инстинктивно задрожало от страха. Когда внутри круга начали закручиваться грозовые тучи, богиня Фрейя снова подняла блокнот и сунула его Дэйви.

[Похититель благодати.]

— Да ладно, я всего лишь немного одолжил. Это была идеальная возможность испытать новое святое заклинание широкого радиуса, которое недавно завершила Дафна. Разумеется, это означало, что он без спроса заимствовал благословение богини Фрейи.

[Предельная святая магия 9-го уровня] [Святой Суд]

Высокоуровневая святая магия редко склонялась к атаке, но если такой магии не существовало, её просто нужно было создать. Не то чтобы её создал сам Дэйви, конечно. Нет, это сделала Дафна. Следуя за его пальцем, гигантский магический круг в небе начал изгибаться, синхронизируясь с его движениями. Поток раскалённых, сжатых до чудовищного давления молний, наполненных святой силой, обрушился на землю. Канцлер в ужасе отшатнулся, инстинктивно закрываясь, а двое командиров отряда зачистки высвободили странные силы, чтобы заблокировать надвигающуюся бурю и защитить его. Но рядовые бойцы отряда зачистки — и вся прочая мелочь — в одно мгновение сгорели дотла. Они рассыпались прахом на ветру. Это была катастрофа. Сама божественная кара.

[Устарело.]

Внезапный и совершенно неуместный комментарий богини Фрейи заставил Дэйви прищуриться. — Ну, простите. Надо было назвать это Армагеддон? Или, может, «Столкновение с бездной»? И подожди… тебе теперь можно говорить такие слова, как «устарело»? В ответ она просто кивнула без малейшего стыда, с совершенно пустым выражением лица. Она была странно эмоциональной — совсем не такой, как богиня, которую он знал. Затем её взгляд вдруг слегка сместился. Фрейя резко моргнула, протянула тонкую бледную руку и коснулась пальцами его груди. Его одежда засияла, окутанная светом, и снова преобразилась. Теперь на нём была чисто-белая, величественная ряса — такая, какую мог бы носить высокопоставленный жрец. Богато украшенная, церемониальная и слишком броская, чтобы быть практичной. Определённо вещь для образа, а не для повседневной носки. Богиня Фрейя молча кивнула, довольная своей работой. — Нравится? Вместо ответа она просто уставилась на него. Затем создала снежно-белую шляпу и мягко водрузила её ему на голову. — Ты разбрасываешься чудесами просто ради переодеваний. На этот раз она покачала головой. На фоне святых молний, выжигающих поле боя, эти двое выглядели слишком расслабленными — словно находились в собственном отдельном мире. — Кстати. Этот мешок костей серьёзно думает, что хорошо спрятался?

[Оставь его.]

Дэйви холодно улыбнулся, глядя в сторону некоего присутствия, затаившегося где-то поблизости. Это присутствие было знакомым. Слишком знакомым. Судьба, конечно, жестока. Он не мог поверить, что последним скрытым козырем канцлера окажется именно он. Дэйви тихо усмехнулся: — Знаю, знаю. Я не должен его убивать. По крайней мере здесь. Верно? Дэйви собирался оставить его в покое. По крайней мере, пока что.