Глава 1067 — Звери Арес (11)

Хотя демоны пережили нападение, они всё ещё оплакивали страшный ущерб.

В тот период — когда Бог Меча Арес ещё был жив — великая война между демонами и людьми, похоже, ещё не разразилась окончательно. Нельзя было сказать, ладили ли обе расы в целом, но по крайней мере живой Арес, кажется, не испытывал к демонам ненависти.

— Быстрее, тащите это! Сюда кладите!

Выжившие демоны были заняты восстановлением деревни. Наблюдая за ними со стороны, Арес почесал растрёпанные волосы.

— Мы и так зашли далеко. Им, должно быть, пришлось нелегко. Пора возвращаться, — сказал Арес, легко похлопав по шее бурого коня. Конь тихо фыркнул, переступил копытами и мягко опустился до его уровня. Тогда Арес продолжил: — Мне нужно разобраться с тем, кто стоит за этим бардаком. А ты?

— Разве эти солдаты не были официальными войсками?

— В больших армиях всегда находятся такие отбросы. Единственная настоящая разница — маленький рог на голове и вид силы, которой пользуешься. Жаль, правда. Мы все живые существа, но каждый так и рвётся разорвать другого на части.

У демонов и людей были уникально враждебные отношения. Впрочем, эльфы с дворфами тоже не всегда жили дружно, так что это касалось не только демонов.

— Если подумать, в эту эпоху орки тоже… — вслух задумался Дэйви.

— Хм? Что ты сказал?

— Ничего.

Хотя возможность свести счёты с Аресом соблазняла, Дэйви повернул в другую сторону. Его главной задачей было найти кого-то по имени Ария. К тому же, если бы Дэйви сейчас набедокурил, а затем вернулся, этот Бог Меча наверняка закатил бы истерику, и с ним пришлось бы возиться.

— Честно говоря, мне всё ещё трудно полностью тебе доверять. Я даже не понимаю, откуда мог взяться кто-то вроде тебя.

— Понимаю.

— Человек с твоим уровнем силы никак не мог ускользнуть от моего внимания.

— Я пришёл из довольно глухого места. Обо мне мало кто слышал.

Арес коротко осмотрел Дэйви и протянул ему небольшую записку.

— Возьми.

— Она бродит по континенту, так что я не могу сказать точно, где она сейчас. Но последний раз я слышал, что она направилась в королевство Арбут.

Арбут. Дэйви едва мог вспомнить, чтобы когда-либо слышал это название, так что, должно быть, речь шла о давно исчезнувшем королевстве.

— Арбут, значит?

— Ты называешь себя странником, но, кажется, у тебя даже багажа нет. У тебя вообще хватает золота на дорогу?

— Предлагаешь оплатить? — усмехнулся Дэйви.

— Ну, я же чуть тебя не убил. Это меньшее, что я могу сделать.

Арес всё ещё не до конца понял способности Дэйви — он лишь предположил, что у того необычайно много силы. По его мнению, уже одно то, что Дэйви владел и магией, и энергией клинка в эту эпоху, было достаточно странно.

— Кстати, как ты всё это время подтверждал свою личность? Ты состоишь в какой-нибудь гильдии искателей приключений?

— В гильдии? Нет.

— Тогда как?

— Просто брожу.

Арес нахмурился.

— И давно ты вообще путешествуешь?

— Сегодня четвёртый день.

— Чёрт побери, — проворчал он и бросил Дэйви знак. Тот был серебряным, и его редкость сразу бросалась в глаза. — Бери.

— Выглядит ценным.

— Это мой официальный знак. Где бы ты его ни показал, с тобой не станут плохо обращаться.

— А ты?

— Сделаю новый. Человеку моего положения не нужно переживать из-за одного знака.

Он отдавал знак Дэйви просто потому, что чуть его не убил, хотя сам Дэйви и спровоцировал ситуацию.

— Если выйдешь из этого леса на восток, наткнёшься на огромную крепость. Оттуда можно сесть на скоростной экипаж. До королевства Арбут доберёшься примерно за два дня, — сказал он, легко подтолкнув Дэйви в спину. — И предупреждаю: не болтай снаружи об этой деревне. Если слухи просочатся, я решу, что это ты их распустил.

— Понял.

«Вот же ублюдок».

Дэйви наблюдал за суетой восстанавливаемой деревни, пока Арес уезжал верхом. Даже в современном Тионисе, где жил Дэйви, трудно было сказать, наступит ли когда-нибудь настоящий мир между демонами и людьми. Войну остановить можно, но остановить расовую ненависть — совсем другое дело.

Закончив разговор с Аресом и не имея причин возвращаться в деревню, Дэйви медленно направился туда, куда тот указал. Целью, разумеется, было королевство Арбут. Если бы Дэйви хоть раз бывал там прежде, он мог бы задать координаты и переместиться без проблем, но Тионис Древней эпохи был миром, которого он никогда не посещал.

Самым эффективным вариантом была короткая телепортация в пределах прямой видимости. Честно говоря, Дэйви даже не знал, та ли маг Ария, о которой говорил Арес, является той, кого он ищет. Как на Земле бесчисленное множество людей зовут Джон, Ли или Джейн, так и Ария было чрезвычайно распространённым именем на Тионисе.

**Ки-ик!! Ки! Киек!!**

Где-то в глубине леса раздались крики монстров.

Дэйви молча прислушался, затем вздохнул и размял тело.

— Верно. Не прогулка же это.

Было бы приятно не спеша осмотреть землю, ведь он, скорее всего, больше никогда сюда не вернётся, но расслабляться он не мог.

Он сунул руку в Карманное измерение и вытащил небольшой куб. Это был голем Флота десептиконов.

Мегатрон и подобные ему модели, сосредоточенные больше на грубой мощи, чем на трансформации, в форме ездового средства менялись не сильно. Но тот, что лежал у него в руке, был другим. Его основной задачей был транспорт, а не бой. Поэтому большая часть магических камней в нём была выделена под мобильность, а не нападение.

— Хорошо, что я тогда сделал эту штуку.

**Клак! Клунк!!**

Откликнувшись на его ману, куб начал сдвигаться и превращаться в определённую форму.

— Неплохо.

Он стал спортивной машиной мечты Дэйви.

**Лязг!! Врум!!**

Конечно, выглядел он не совсем как настоящий спорткар. За основу были взяты самоходные повозки академии Хайнс, изначально созданные совместными усилиями Эонитии и дворфов племени Йеллоустон. Но ощущение современного спорткара в нём всё же было.

— Ну что, устроим пробный заезд.

Лесная дорога была до безумия неровной, но Дэйви считал, что часть удовольствия от безумно быстрых машин как раз в том, чтобы носиться по бездорожью как сумасшедший.

— Гиперион, первый тест-драйв. Запускай главный двигатель, погнали!

[Команда принята.]

**Врум!!! Бум!!**

С оглушительным рёвом новый голем сорвался вперёд на скорости совершенно иного уровня, чем всё, что когда-либо делала Эонития. Судя по тому, как он разбивал на пути любые препятствия, даже не сбавляя хода, собран он был крепко.

— Куэээ!!!

В какой-то момент на дорогу выпрыгнул четвероногий монстр.

Дэйви, не вставая с места, просто нажал кнопку на панели. С тяжёлым лязгом из передней части машины выдвинулся огромный бур.

— С дороги, уроды.

— Гьяаа!!

Машина пронеслась прямо сквозь них, оставив у Дэйви приятное чувство облегчения.

— Да, эту штуку точно стоило построить.

Жестокий лесной рельеф ни на что не влиял: транспорт ехал так, будто ему всё нипочём.

* * *

Путь к королевству Арбут, описанный Аресом, требовал выйти из леса, добраться до крепости и затем ехать на экипаже долгих два дня. Этот срок учитывал ещё и то, что лошадям, как живым существам, нужен отдых и корм. Сравниться со скоростью машины они не могли, особенно на пересечённой местности, где быстро уставали и не были способны держать постоянный темп.

Величественный город Арбут окружало сверкающее прекрасное озеро, высокие внешние стены и изящные водные мосты. Глядя на город, Дэйви невольно улыбнулся и спрятал Гиперион обратно в Карманное измерение.

— Хмм. Проблем тут ещё хватает. Вернусь — придётся кое-что доработать.

Даже если это был всего лишь проект для души, Дэйви сделал его тщательно. И всё же недостатки бросались в глаза. Особенно система питания: после одного тестового заезда она была практически выжата досуха.

— Новому голему ещё расти и расти.

Будь у него эго, он наверняка уже орал бы что-нибудь вроде: «Попробуй так обращаться с машиной и посмотри, сколько она продержится!» Но Дэйви это не волновало.

— Стой! Назови цель прибытия! — внезапно крикнул ему стражник.

— Я странник. Полагаю, понадобится удостоверение? Хм. Это подойдёт? — спросил Дэйви, передавая знак, который дал ему Арес.

Солдат моргнул, а затем его глаза расширились от удивления.

— П-простите, господин! Значит, вы искатель приключений, за которого поручился сам грандмастер. Добро пожаловать!

«Грандмастер, значит? В этот период жизни это слово ему не слишком подходит».

Конечно, учитывая, насколько его способности превосходили среднего человека, называть его так было не ошибкой. По чистой силе он уже был сопоставим с Огненной Лисой Кэтрин Карабеллой, великой герцогиней Линдисской империи. Один лишь уровень, равный ей — широко признанной сильнейшей в империи, — делал его почти сверхчеловеком. И всё же по известности Арес ещё не достиг этой высоты.

— Можете входить.

— Ну, тогда ладно.

Первым делом нужно было ограбить — нет, посетить — информационную гильдию и вытрясти всё, что известно об имени Ария. К сожалению, план быстро сорвался.

— Отпустите меня! — закричал женский голос.

— Стоять! Без разрешения вход запрещён!

— Я же говорю, я была здесь совсем недавно!

Все вокруг быстро обернулись к шуму с интересом.

Это была молодая женщина, вероятно, лет двадцати пяти. У неё были длинные небесно-голубые волосы, а одета она была в лёгкое снаряжение, подходящее рейнджеру. В отличие от одежды, в руках она держала посох, явно выдававший в ней мага. Типичная искательница приключений.

Впрочем, её внешность не слишком кричала о наёмнице или авантюристке. В ней скорее угадывались черты королевской особы или дворянки. Хотя внешность в итоге ничего не значила. В конце концов, у Иллины, которая занималась самой разной грубой работой, не было никаких мозолей.

Что интересно, молодая женщина казалась даже моложе своего вероятного возраста.

— Неважно. Нет разрешения — нет входа. Если есть претензии, отправляйся в другой домен и перевыпусти удостоверение, — покачал головой стражник.

— Ух, вы серьёзно? Я потеряла его посреди задания! И даже не начинайте про то, насколько неэффективна вся эта чёртова система. До соседней территории целый день пешком!

— Не моя проблема.

— Вау. Как мило. Серьёзно, этот тип… — фыркнула она.

— А теперь не задерживай очередь. Либо отойди, либо найди того, кто поручится за тебя. И не хватай первого попавшегося странника — поручитель должен быть надёжным.

Она огляделась в поисках помощи, и вскоре её взгляд встретился с взглядом Дэйви. В это короткое мгновение она, похоже, что-то поняла, а Дэйви инстинктивно ощутил неприятности и отвернулся.

— Эй!! Вот ты где!

Она внезапно бросилась к нему и вцепилась в руку.

— Ха-ха, знаешь, как долго я тебя искала?

Её яркая улыбка заставила стражников повернуться к Дэйви с приподнятыми бровями, словно требуя подтверждения. Как искатель приключений, за которого поручился высокий грандмастер, он мог провести её внутрь даже без удостоверения.

Её весёлая улыбка почти заставляла Дэйви захотеть помочь. Почувствовав себя щедрым, он ответил такой же широкой и дружелюбной улыбкой. Она заулыбалась ещё ярче, решив, что всё удалось.

Вопреки её ожиданиям, он сказал:

— Я её не знаю. Должно быть, она не в себе. Ох уж эти нынешние дети, ха-а-а.

Дэйви решил сыграть полное неведение.

— Чт— А?!

Она отшатнулась, явно растерянная и ошеломлённая двойным ударом: сначала дружелюбная улыбка, затем ледяной отказ.

Солдаты захихикали. Они уже собирались увести её, как вдруг…

[То, чего ты желаешь. Основная структура той магии.]

Голос прозвучал в его разуме, заставив Дэйви вздрогнуть. Женщина всё ещё вырывалась из хватки стражников, но её взгляд был прикован к нему. На кратчайший миг её лицо стало пустым, лишённым всяких эмоций. В этом было что-то странно знакомое. Дежавю.

Дэйви быстро понял: сила остаточных мыслей в её послании была божественной силой.

Он без колебаний сменил подход, смущённо рассмеялся и сказал:

— Моя ошибка. Это действительно тот человек, которого я искал.

— Разве вы только что не сказали, что не знаете её?

— Ага. Это мой косяк, брат.

Скрипя зубами от стыда, Дэйви заставил себя широко улыбнуться и той же божественной силой отправил ей мысль.

[Хорошо, что нам не придётся играть в прятки… богиня.]

Когда она увидела, что всё прошло по её плану, её прежняя живая манера исчезла. Она посмотрела на Дэйви совершенно безучастным лицом.

* * *

Дэйви смотрел, как она без выражения идёт рядом с ним.

Она была Арией — той, кого велела найти богиня Фрейя; той самой женщиной, о которой говорил Арес; и магом пятого круга, наложившей на Персерк заклинание стирания памяти.

Она была самой богиней Фрейей.

— Честно говоря, я вообще не понимаю, как ты сейчас здесь находишься, — сказал он в замешательстве.

Она появилась не через одержимость, не спустилась аватаром или проявлением — она действительно была здесь, ходила по миру как обычный человек. Дэйви не помнил, чтобы она когда-либо делала нечто подобное. Из того, что он знал о самих правилах мира, такое просто не должно было быть возможным. И всё же она была здесь, совершенно невредимая, прямо перед ним.

На его недоумение она не ответила. Она просто тихо села на скамью с пустым лицом и позволила нескольким птицам сесть ей на руку. Её прежнее поведение во время перепалки, похоже, было сплошной игрой, а внутри она оставалась рассеянной.

— Ну, допустим, хорошо, что я тебя нашёл, но… что дальше?

Она повернулась к нему и посмотрела пустыми глазами. По-настоящему просто уставилась на него, как ребёнок, который не знает, что делать, и молча моргнула.

Не выдержав неловкого напряжения, Дэйви выдавил натянутую улыбку и нахмурился.

— Эй, богиня. Уж ты-то должна знать, какой хаос вызывает твоё схождение сюда, верно? И ещё: откуда ты вообще меня знаешь?

Она молчала. Формально, поскольку она была существом, превосходящим время и пространство, даже её прошлое «я» могло узнать Дэйви через некую связь с будущим. На практике же она была прошлой версией Фрейи, и он решил, что она не должна так легко узнавать кого-то вроде Дэйви, получившего её власть лишь в далёком будущем.

Он всё ещё не понимал, что она задумала. Она невозможным образом отправила его путешествовать во времени — и всё из-за заклинания стирания памяти, которое сама наложила в прошлом. Если она просто хотела показать ему основную структуру магии, могла бы продемонстрировать её прямо перед ним, не бросая его в прошлое. У богини Фрейи было достаточно возможностей сделать именно так.

Дэйви не думал, что всё случилось потому, что она спала и ничего не осознавала. В конце концов, перед тем как отправиться в прошлое, он совершенно точно слышал её голос: она велела ему прийти сюда и найти Арию. Он знал, что только она, силой вне времени, могла отправить его сюда. Она будто накопила столько силы ради этого момента и передала её ему без малейшего сопротивления. Если у неё всё ещё оставалось столько сил, не было причины проходить через весь этот труд, отправляя его в прошлое!

Вопросов без ответов было слишком много, и он понимал: у её действий должны быть важные причины.

Но сколько бы Дэйви ни требовал ответов, она лишь пусто моргала, а затем потянулась к мешочку на поясе и достала маленькую записную книжку.

«Такая чистая бумажная записная книжка в эту эпоху, наверное, стоит немало».

Она достала переносное перо, быстро что-то написала и показала ему.

[Я ждала тебя.]

Значит, это действительно была Фрейя из линии прошлого.

[Вот. Купи еды. Накорми меня.]

— Прости, что? — Дэйви моргнул в замешательстве. — Купить еды и накормить тебя? О чём ты вообще?

Она замерла, потом мягко хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнила, и снова написала. Хотя она могла говорить, почему-то решила придерживаться записной книжки.

[Накорми меня сам.]

Это лишь ещё сильнее запутало Дэйви, и тогда она указала на уличного торговца, продававшего парёную картошку.

Дэйви озадаченно посмотрел то на торговца, то на неё. Наконец он вздохнул, полез в кошель с монетами, который Арес дал вместе со знаком, вынул несколько монет и подошёл к какой-то картофельной лавке.

— Одну парёную картофелину, пожалуйста.

— Сейчас будет! — продавец расплылся в улыбке. — Вы двое пара?

— Она мой начальник.

— Ха-ха, везунчик. Держи, только осторожно, горячая! Сначала подуй немного, чтобы не обжечься.

Дэйви рассеянно кивнул и вернулся к богине Фрейе, которая всё так же сидела с пустым лицом. Когда он присмотрелся к тому, какой тихой и безучастной она стала, всё начало складываться. Он решил, что так могла бы выглядеть Ринне, когда выросла бы. Конечно, они не были бы полностью одинаковыми, но схожее ощущение наверняка сохранилось бы.

Он молча протянул ей парёную картофелину.

Она моргнула, глядя на него снизу вверх, и снова что-то написала.

[Подуй.]

— Что ты, чёрт возьми, сейчас делаешь…

Она снова подняла записную книжку, настойчиво указывая на слова.

Дэйви вздохнул, сдался и несколько раз подул на картофелину, охлаждая её. Когда он протянул её, Фрейя на миг замялась, затем её глаза чуть расширились в ожидании. Она слегка приоткрыла губы, прося, чтобы её покормили.

«Да уж, мужик, я вообще не понимаю, чего она хочет».