Глава 4 — Один день обычного безработного мага (2)

То, что я каждый день зарываюсь в магические тренировки и живу как затворник, тоже целиком и полностью из-за этого Канала.

Когда Парваш впервые предложил научить меня магии, он сказал: [Магия — это, вообще-то, очень просто.] Сразу скажу, он был прав лишь наполовину.

Даже по меркам Парваша, по сравнению с магами из других измерений, я осваивал магию с невероятной скоростью и в каком-то смысле довольно легко. Но это вовсе не означало, что и путь к вершинам мастерства окажется легкой прогулкой.

[Повторяю еще раз: твой талант действительно поразителен. То, что ты сумел воздвигнуть барьер такого уровня всего через одиннадцать лет после начала обучения, — случай из ряда вон выходящий. Пожалуй, тебе вполне по силам освоить магию пространственного скачка лет за шесть. Эй, ты меня вообще слушаешь? Когда закончишь обучение, у тебя появится страховка на случай, если Искатель сумеет взломать этот барьер. Это же просто невероятно!]

Я долгое время использовал магию поиска, которой меня научил Парваш, но так и не смог найти никаких веских доказательств того, находится ли сейчас Искатель в этом измерении или нет.

Поэтому в двадцать лет, как только появился повод съехать от родителей, я покинул родной дом, перебрался в Сеул, обосновался в квартире в Мокдоне и воздвиг барьер.

Моя семья до сих пор уверена, что я поступил в сеульский университет и живу в общежитии, но на самом деле ничего подобного. Я обычный безработный!

Спросите, откуда у безработного деньги, чтобы купить квартиру в Мокдоне и жить одному? Как несложно догадаться, здесь пришлось прибегнуть к методам, слегка выходящим за рамки закона и технологий этой цивилизации. Но об этом я еще успею рассказать позже.

— Одиннадцать лет, значит...

Мой «Противоискательский барьер искажения восприятия и скрытия», который я развернул в своей квартире в Мокдоне в возрасте двадцати лет — после одиннадцати лет изучения магии, — покрывает территорию диаметром в три километра, охватывая не только мой жилой комплекс, но и часть ручья Аньянчхон. О том, сколько сил я на это угробил... думаю, дважды говорить не стоит.

Суть в том, что внутри этих трех километров я могу укрыться от поисков Искателя, рыщущего в надежде обнаружить мой созревший Канал. Конечно, если только этот Искатель не решит наплевать на последствия и не применит Власть такой силы, которая просто сокрушит барьер. Черт бы его побрал!

— Но с другой стороны, тут все так зыбко... Мне ведь не с чем сравнивать, поэтому я не чувствую этого в полной мере. А вдруг в других измерениях считается нормой справляться с подобным не за одиннадцать лет, а, скажем, за пять? Ты ведь не обманываешь меня?

[Опять несешь чушь на сытый желудок, кусок дерьма.]

— Хм... К тому же, с магией пространственного скачка вообще никакого прогресса нет. С магией барьера хотя бы результат виден сразу, я чувствую свой рост, и это подстегивает интерес. А здесь вся практика сводится к тому, что я проецирую своего Аватара во Внешний космос и дрейфую там, словно медуза...

[Ничего не поделаешь, разница в классе между этими двумя видами магии слишком огромна. Но раз уж ты ведешь такой образ жизни и носа не кажешь за пределы барьера, это, хоть и косвенно, помогает стабилизировать его.]

На самом деле, пока мой Канал еще далек от полного созревания, я вполне мог бы спокойно разгуливать и за пределами барьера.

Однако с тех пор как я завершил барьер в двадцать лет и до сегодняшнего дня, когда мне уже двадцать два, я ни разу не выходил за его границы. Я даже с семьей ни разу не виделся, и этим все сказано. Почему?

Да просто когда я создал барьер такого размера, который меня полностью устраивал (а он, на минуточку, поглотил несколько кварталов), у меня пропало всякое желание выходить наружу.

Парваш божился, что такого ни за что не случится, но что, если я буду гулять снаружи и случайно столкнусь с Искателем?!

Он уверял, что даже при встрече тот не обратит внимания на «семя»... но ведь в этом мире нет ничего, что было бы гарантировано на все сто процентов. Страх есть страх.

Вот так и вышло, что с того самого дня в двадцать лет я не сделал ни шагу за пределы барьера.

Парваш, конечно, обзывал меня жалким трусливым ублюдком, но, поскольку у нас была общая цель — продлить мою жизнь, мешать мне он не стал.

Да, пока я внутри этого барьера, даже если Искатель вздумает покапризничать и явится за мной раньше срока, я смогу спрятаться. Опять же, если только он не решит наплевать на последствия и не применит Власть такой силы, которая сокрушит барьер. Черт, черт, черт!

Когда я вернулся в гостиную, Парваш все так же сидел перед телевизором. Обычно ему было плевать, что идет по ТВ, но раз уж он сам его включил и так увлеченно смотрит, значит, действительно назревает что-то серьезное.

— Так и будешь пялиться в телевизор? А как же сегодняшнее занятие?

[Да подожди ты. Ощущение препаршивое, аж зудит все — вот-вот рванет. Но почему ни на одном канале... О, неужели это?]

Как раз в этот момент на новостном канале, который включил Парваш, внизу экрана поползла бегущая строка с экстренным сообщением.

— Массовое ДТП с участием 26 автомобилей на мосту Мапо. Движение в районе полностью парализовано.

— ...О-о-оу.

[Хм.]

— Это как же надо было вести машину, чтобы устроить такое?

Авария, конечно, крупная, но все это происходило на мосту через Ханган. Вряд ли это могло как-то коснуться тех, кто, подобно нам, сидел сейчас в четырех стенах.

[И все же у меня до сих пор нехорошее предчувствие.]

Глядя на него, я в недоумении приподнял бровь.

— Все еще чувствуешь угрозу?

[Да. Более того, оно становится только сильнее.]

— Хм-м. Неужели помимо этой аварии должно случиться что-то еще?

[Не исключено. В общем, занятие пока отложим.]

Похоже, сегодня это затянется. Я открыл холодильник, достал несколько апельсинов, которые положил туда совсем недавно, и выложил их на поднос. Затем плюхнулся на диван рядом с Парвашем и принялся чистить апельсин, не сводя глаз с экрана.

— Повторяем экстренное сообщение. Примерно пятнадцать минут назад на мосту Мапо произошло массовое столкновение автомобилей, в результате чего движение в этом районе полностью заблокировано. Точное число пострадавших пока не сообщается. В данный момент съемочная группа и вертолет телеканала KBC направляются к месту происшествия. Мы выйдем в прямой эфир, как только все будет готово...

Поскольку с момента аварии прошло совсем мало времени, ведущий просто повторял одно и то же. Похоже, подробных сводок с места событий им еще не прислали. Так прошло несколько минут.

— Да, уважаемые телезрители, вертолет нашей телекомпании KBC только что прибыл на место происшествия на мосту Мапо. Сейчас мы покажем вам кадры с места событий...

В этот момент ведущий осекся.

Что за?

Ведущий в студии посмотрел куда-то за камеру, и его лицо мгновенно окаменело. Его зрачки лихорадочно метались — похоже, съемочная группа непрерывно передавала ему какие-то сообщения.

Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать стоящим за камерой сотрудникам, но вовремя вспомнил, что находится в прямом эфире, и сухо кашлянул. Мое обострившееся зрение уловило, как у него мелко задрожала левая щека.

После затянувшейся паузы ведущий дрожащим голосом продолжил:

— У-уважаемые телезрители, сейчас мы покажем вам кадры с места аварии на мосту Мапо... Однако заранее предупреждаем, что это прямая трансляция без какой-либо компьютерной графики или монтажа. Наша редакция долго колебалась, стоит ли пускать эти кадры в эфир, но, учитывая, что очевидцы уже активно делятся видеозаписями в социальных сетях...

Я бросил на поднос очищенную кожуру от апельсина — незаметно для себя я принялся уже за четвертый — и проворчал:

— Да что там стряслось-то, раз они так паникуют?

— Итак... Предлагаем вашему вниманию кадры с места событий.

Картинка из студии сменилась видом с высоты птичьего полета. Это был въезд на мост Мапо со стороны Ёыйдо.

И стоило этому кадру появиться на экране, как очищенный апельсин, который я уже собирался отправить в рот, выскользнул из моих пальцев и покатился по полу.

На мосту царил сущий хаос. Одно дело — услышать о массовом ДТП, и совсем другое — увидеть все своими глазами. Искореженные машины были разбросаны повсюду, их невозможно было сосчитать, а над горящими автомобилями поднимались клубы густого дыма. Люди на мосту в панике метались из стороны в сторону.

Но водители тех машин, что ехали чуть позади и успели затормозить, выбрались наружу и, словно сговорившись, смотрели в одну сторону. И смотрели они вовсе не на разбитые автомобили или раненых. Их взгляды были прикованы к пустому пространству над землей в районе южной оконечности моста Мапо, где, судя по всему, и произошло первое столкновение.

То, на что смотрели выжившие, теперь через экран телевизора созерцали и мы с Парвашем. Мы застыли на месте, не в силах даже моргнуть.

На глаз его размер составлял метров пятнадцать-двадцать. В воздухе завис рубец, словно оставленный ударом гигантского острого лезвия. И внутри этого разлома, рассекшего само пространство, клубился странный синий свет — свет, который невозможно воссоздать силами здешней цивилизации и который никогда не встречался в экосистеме Земли.

И я, и Парваш прекрасно знали, что это такое.

— Канал...

Огромный Канал, словно увеличенный в сотни раз разлом на моей собственной груди, возник прямо в воздухе над южной оконечностью моста Мапо.