Глава 7 — Без названия

— Возможно, сейчас тебе нужно именно это, а не лекарства от нервного расстройства.

— И это дух-хранитель?

Я тихо рассмеялась. Дядя был поистине противоречивым человеком: он так глубоко верил в науку и медицину, но при этом был увлечён оккультизмом.

— Что это будет? Нужно будет носить при себе?

— Колдовство.

Глаза дяди Калса стали серьёзными.

— Я сам наложу на тебя древнее колдовство, Джибриль.

— Древнее… колдовство?

Он хочет, чтобы я попробовала этот оккультизм?

Я едва не произнесла слово «оккультизм» вслух. Дядя очень не любил, когда магические аспекты древней культуры называли оккультизмом.

Как ни странно для человека, столь преданного науке, дядя Калс всегда возлагал надежды на некую «действенность», которую могло дать древнее колдовство. Я не знала почему.

— Для этого разве не нужно положить жертву на пентаграмму?

Мы с дядей Калсом уже давно, почти в шутку, пытались проводить древние ритуалы, но в древнем колдовстве всякий раз требовалась жертва. Ею непременно должно было стать живое существо, и ради успеха обряда ему полагалось умереть, хотя я ни разу не видела, чтобы колдовство действительно сработало.

Поскольку я помогала дяде набивать животных чучелами или погружать их внутренности в формалин, сам вид мёртвых животных не вызывал у меня особой брезгливости. Однако с колдовством всё было иначе.

Животные, которых превращали в чучела или сохраняли в жидкости, всё же использовались для исследований или хотя бы для наблюдения, а принесённые в жертву во время обряда, по сути, умирали совершенно напрасно.

Именно это мне и не нравилось, потому что бессмысленная смерть и бесполезная жертва казались мне одинаково отвратительными.

Я не хотела, чтобы жизнь исчезала впустую ради суеверного действия, которое всё равно не должно было увенчаться успехом.

— Мне жаль животное, которому придётся умереть из-за меня.

Я попыталась отказаться косвенно, но дядя покачал головой.

— На этот раз жертва не понадобится. Достаточно одной капли моей крови и одной капли твоей.

— Достаточно одной капли моей крови? И всё?

— Да, одной капли крови.

Колдовство, которому достаточно одной капли крови. Раз жертвенного существа не было, казалось, что и никакой силы у такого обряда быть не могло. Для меня древнее колдовство всегда оставалось именно таким, диким древним обрядом, отнимающим чью-то жизнь.

Поэтому, даже любя дядю Калса, я не могла разделить его слепую веру в древние ритуалы.

— Древнее колдовство ведь… всё это время не работало, разве нет?

Я ответила с улыбкой. Разумеется, я всё равно собиралась принять предложение дяди. Он ведь, наверное, предложил это, думая обо мне, и сказал, что нужна всего одна капля крови. Такой пустяк не мог причинить мне вреда.

Всё равно и на этот раз ничего не получится.

— Нет, на самом деле однажды оно всё же сработало.

— Правда? Что именно?

— Это тайна.

— Ну что такое. Даже мне нельзя рассказать?

— Это личное.

После ответа дяди Калса я больше не стала спрашивать, потому что мне не хотелось выспрашивать до конца.

Разумеется, любопытство всё равно осталось. Что это было за колдовство, которое один единственный раз сработало? Действительно ли дядя что-то получил благодаря этому ритуалу? Неужели древнее колдовство и правда не было простым суеверием?

Под влиянием дяди Калса я тоже стала настоящей сторонницей науки. Однако, в отличие от него, я никак не могла проникнуться интересом к древнему колдовству, которое относилось к области суеверий. Просто это нравилось дяде Калсу, поэтому я оставалась рядом, помогала ему и вместе с ним пробовала проводить ритуалы.

— Это колдовство можно наложить только на тебя нынешнюю. Его можно совершить лишь один раз в жизни, только в двадцать лет.

— Только в двадцать лет?

— Да, именно в двадцать. Нельзя быть младше и нельзя быть старше. Это редкое колдовство, возможное только в тот период, когда человек едва стал совершеннолетним.

— Правда? И что я получу?

— Ты получишь своего духа-хранителя, своего помощника и, возможно, существо, которое станет единственным в этом мире, кто будет на твоей стороне.

Дух-хранитель? Помощник? Единственный, кто будет на моей стороне?

Я склонила голову набок.

— Но ведь это ты, дядя. Если говорить о моём духе-хранителе, моём помощнике и единственном в этом мире человеке, который на моей стороне, это можешь быть только ты.

Услышав мои слова, дядя Калс радостно улыбнулся.

— Конечно, я всегда на твоей стороне. Но, Джибриль, я не могу быть рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки и не могу оставаться у твоего бока вечно. Поэтому тебе нужно другое существо, которое защитит тебя, когда меня не будет рядом.

В зелёных глазах дяди почему-то блеснула печаль. Слова дяди Калса о том, что он не сможет вечно оставаться рядом со мной, глубоко вонзились мне в грудь.

— Но ведь именно поэтому ты учил меня самозащите и множеству других вещей. Говорил, что я должна сама уметь защитить своё тело.

Так почему теперь он тревожит меня словами вроде «я не могу быть рядом с тобой вечно»? Разве не лучше просто не заниматься такими странными вещами, следить за здоровьем и жить рядом со мной ещё очень, очень долго?

— Поэтому я хочу, чтобы ты позволила мне совершить это колдовство.

— Я должна сделать это сама?

— Для обряда нужен исполнитель, и этим исполнителем буду я.

Взгляд дяди Калса был очень серьёзным. Значит, дядя говорил искренне. Я кивнула.

— Хорошо. Раз ты делаешь это ради меня, дядя, я с благодарностью соглашусь.

— Ты хорошо подумала, Джибриль.

Если честно, даже тогда я не верила в древнее колдовство и думала, что это всего лишь суеверие.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

На поверхности реки всплыло тело очередной женщины.

— Это опять дело рук того ублюдка?

Инспектор Мигель Рейбон зажал сигарету губами, но так и не прикурил её. Серия убийств, которая началась двадцать лет назад и была направлена только против женщин определённого типа, вызывала в нём тяжёлое, почти бессильное раздражение.

За всё это время не нашлось ни одной настоящей зацепки, по которой можно было бы установить личность преступника, а женщины по-прежнему умирали, изрезанные ножом. Мигель снова и снова пытался отыскать хоть какой-нибудь след убийцы, но, словно весь мир укрывал этого ублюдка, на местах происшествий каждый раз оставалось только тело погибшей.

— Для сексуального извращенца тоже не похоже, следов насилия нет.

Жертва погибла от множества ножевых ран. Десятки ударов, нанесённых в тело, выглядели так, будто за этим стояли чудовищная личная ненависть, одержимость или ярость самого убийцы.

Однако сколько бы следователи ни изучали окружение погибших, выяснить, что те навлекли на себя чью-то вражду, не удавалось, и людей, которых можно было бы назвать подозреваемыми, тоже не находилось.

Самое важное заключалось в другом: каждый год одна или две женщины умирали одинаковым способом, а затем их тела обнаруживали брошенными в разных местах.

— Снова женщина с рыжевато-каштановыми волосами и веснушками?

За спиной Мигеля прозвучал низкий голос. Инспектор подавил тихий стон и, обернувшись, посмотрел на подошедшего мужчину.

Перед ним стоял высокий красавец с чёрными волосами и золотыми глазами, острыми, словно у хищника. Казалось, этот человек обладал глазами истины, способными пронизывать всё насквозь. Это был Лайонел Юстиция.

— Возраст нынешней жертвы?

— Как всегда, примерно тот же.

После ответа инспектора одна бровь Лайонела слегка приподнялась.

— Поэтому я ведь и говорил, что возьмусь за это дело. Отдайте его мне.

— Этого преступника двадцать лет не могли поймать даже опытные следователи. И ты…

Мигель огляделся, подошёл ближе и тихо прошептал:

— Молодой герцог Юстиция, вы хотите сказать, что сможете это сделать?

— Прошу называть меня лейтенантом Юстиция. Меня ведь повысили. Кроме того, я ваш подчинённый, так что можете говорить со мной проще.

— Я говорю так потому, что вы совершенно не кажетесь моим подчинённым.

Мигель вздохнул. Как бы там ни было, даже если сейчас Лайонел работал в Управлении общественной безопасности под его началом, по происхождению он всё равно стоял несравнимо выше. Рейбон был простолюдином, тогда как молодой человек принадлежал к высшей аристократии.

— Мы ведь знакомы не первый год и не второй, так почему вы всё время так поступаете, инспектор?

От хитроватой улыбки собеседника Мигель проглотил слова, которые хотел сказать. Даже если отбросить сословные ярлыки, Лайонел всё равно не воспринимался человеком, стоящим ниже него.

Возможно, дело было в том, что инспектор знал его с самого детства, поэтому тот ощущался почти как давний приятель. Ещё мальчишкой Лайонел самовольно таскался за ним на места происшествий, вмешивался даже в расследования и помогал раскрывать дела.

Поначалу Мигель считал это всего лишь любопытством и шалостью аристократического ребёнка. Всё это ужасно докучало, но мальчик, как назло, был сыном герцога Юстиция, поэтому его нельзя было просто выгнать.

Однако юный аристократ, который, казалось, должен был только мешать, неожиданно оказался весьма полезен. Он находил пробелы в расследовании, тоньше специалистов анализировал психологический профиль преступника, а в решающие моменты благодаря своему особому чутью помогал вовремя выйти на след виновного.

— Если ты возьмёшься за это дело, снова будешь ловить преступника своим «чутьём»?

— Конечно нет. Я собираюсь перестроить всю систему расследования, которая уже двадцать лет топчется на месте. Мы даже подозреваемого не определили, так каким способом можно поймать преступника? Всё равно рано или поздно это дело перейдёт ко мне, поэтому сначала дайте мне материалы.

Лайонел громко рассмеялся.