Глава 56 — Без названия
Высокий человек в довольно поношенной одежде, по-видимому, хорошо знакомый с обитателями особняка, радостно приветствовал всех вокруг.
— Видимо, вы выбрали короткий путь. Впрочем, в этот раз вам наверняка хотелось лично поблагодарить Его Светлость.
— Поблагодарить?.. Это связано с делом графа Пентейла?
— Да, этот человек принадлежал к фракции, поддерживающей Пентейлов.
— Значит, существует и фракция, выступающая против них?
— Ну, они ведь идут по пути, совершенно противоположному прежней магии.
Рейна, слушая Питера, снова посмотрела в ту сторону и кое-что заметила.
— Леди и Бони уже вышли.
— И правда.
Из-за толпы перед собой Рейна не могла сразу подойти к детям.
Просить людей расступиться, повысив голос, она не могла — все тут же обратили бы на неё внимание.
Магический оценщик, заметив Эстель и Бониту, с сияющим лицом направился к ним.
— Боже мой! Говорили, что нашли леди, и это правда! Но они что, близнецы? Насколько я знал, родилась только одна.
Он переводил взгляд с Эстель на Бониту, затем подхватил Бониту на руки и широко улыбнулся.
— Вылитая мать, какая прелестная девочка!
— А, нет, послушайте...
— ...
В тот же миг атмосфера стала ледяной.
— Что ты делаешь?
В наступившей тишине по лестнице спустился Демиан.
С его появлением все тут же расступились.
Магический оценщик, увидев его, просиял.
— Ваша Светлость, давно не виделись! Вместо благодарности сначала примите мои поздравления! Поздравляю с тем, что нашли обеих леди.
— У меня только одна дочь.
— А?
Демиан посмотрел на розововолосую малышку, сидевшую на руках у гостя, с выражением полного недоумения.
— Эта девочка не похожа ни на меня, ни на мою жену. С чего ты взял, что это моя дочь?
Магический оценщик пристально посмотрел на Бониту у себя на руках.
Бонита, не успев осознать происходящее, беспомощно дрожала.
Он растерянно переводил взгляд с Бониты на Демиана и обратно.
— Прошу... прошу прощения, леди.
Он опустил Бониту на пол и на этот раз подхватил на руки Эстель.
— Мне срочно нужны очки. Такая оплошность с первой же встречи.
Теперь уже Эстель смотрела на него с озадаченным видом.
Человек широко улыбнулся и, держа Эстель на руках, закружился на месте.
— У неё голова закружится.
Демиан с каменным лицом забрал Эстель из его рук.
Эстель, с растрепанными волосами, прижалась к Демиану.
— Право слово, я хотел приехать как можно скорее. Слышал, тут был инцидент с артефактом? Покажете потом? Древние вещи вживую увидеть почти невозможно...
Он без умолку засыпал Демиана вопросами, демонстрируя одностороннюю приязнь.
— Но скажите, Ваша Светлость, если та леди — не ваша дочь, то кто она? Подружка для игр леди?
— Ну, можно сказать и так.
— Да, мы подруги, папа.
— Говорит, подруги.
Магический оценщик посмотрел на Бониту, которая мялась, не зная, что делать.
В его взгляде читалось недоумение, но не враждебность.
— Из какого она рода...?
— Скорее, это дочь служанки, которая присматривает за Эстель.
— ...Это не служанка, это Рейна. Она очень добрая.
— А-а...
Он окинул взглядом стоящих вокруг людей, задержал на ком-то взгляд и уверенно зашагал в ту сторону.
— ...
— ...?
— Удивительно.
Он остановился прямо перед Рейной.
Магический оценщик, непонятно как заметивший Рейну, стоявшую далеко позади, подошел к ней и, пристально разглядывая, пробормотал:
— Как можно быть настолько невыразительной и незаметной?
— Э-э...
— Человек, увидев вас, даже не запомнит.
— Послушайте...
— Впервые вижу, чтобы живой человек был такой пустой оболочкой.
Он бормотал это вслух, не стесняясь, и внимательно изучал Рейну.
— Что за странный человек?
Рейна застыла, глядя на стоящего перед ней мужчину.
В этот момент откуда-то раздался громкий хлопок.
— Не обижайте мою маму!
— ...А?
Бонита со слезами на глазах смотрела на оценщика снизу вверх.
— Моя мама очень красивая! Не говорите так!
— ...Это ваша... мама, леди?
Магический оценщик в растерянности перевел взгляд с Бониты на бесстрастного Демиана, стоявшего позади.
Эстель, сидевшая на руках у Демиана, тоже сердито смотрела на него, нахмурив брови.
Демиан произнес:
— Это Рейна Ботон. Она спасла жизнь Эстель и является её личной служанкой.
— ...
Он долго стоял молча, ошеломленный, затем обернулся и посмотрел на Рейну.
А после — максимально вежливо поклонился.
— Для меня честь познакомиться... сударыня.
Гостиная.
На длинном диване сидели пять человек.
Эстель и Бонита, посадив Рейну между собой, с вызовом смотрели на гостя.
Магический оценщик с неловкой улыбкой произнес:
— Приятно познакомиться. Я Элеонора Бинз. Зовите меня Эллен.
— Я Рейна Ботон. А мою дочь зовут Бонита Ботон.
Рейна кивнула в знак приветствия, но, почувствовав некое несоответствие, спросила:
— Прошу прощения за бестактность, но вы... женщина?
— Ха-ха, часто слышу этот вопрос.
Элеонора уверенно указала на себя.
— Биологически — да, женщина!
— А-а...
— Жаль, что меня так долго не было в особняке. Я хотела вернуться раньше, но эти старики были так настойчивы. Вот почему талантливым и заметным людям так нелегко. Я сама по себе слишком приметная, поэтому наложила «Магию снижения восприятия». Она хоть немного, но приглушает присутствие.
— А-а...
— Конечно, эффект зависит от того, кто накладывает заклинание, но я в этом довольно хороша. Хотя скрыть свой талант всё равно не удалось.
Элеонора, ворча, достала из кожаной сумки разноцветные конфеты, которые должны были понравиться детям.
На конфетах были нарисованы зверушки.
— В итоге это единственное угощение, которое удалось довезти. Я столько всего накупила для леди, но из-за того, что поездка затянулась, всё покрылось плесенью.
При этом она идеально разделила конфеты поровну и отдала одну часть Эстель, а другую — Боните.
— На самом деле я здесь лишь на миг. Его Светлость постоянно присылал письма, что нужно измерить магическую силу. Как только закончу, мне нужно возвращаться в Магическую башню. У меня там дел невпроворот.
Рейна, слушая её объяснения, задалась вопросом:
— Магический оценщик и маг — это разные профессии?
— Да. Моя основная работа — измерять магическую силу людей или определять остаточный уровень магии в магических камнях на рудниках. Есть и другие задачи, но нет смысла утомлять обычного человека сложными объяснениями.
Элеонора закончила говорить, усмехнулась и достала круглую прозрачную сферу, поставив её в центр стола.
— Это измерительная сфера. Что ж, леди, начнем с вас?
Рейна, не в силах скрыть любопытство, смотрела на невиданный артефакт.
— По какому принципу он работает?
Стоило ей задать лишь один вопрос, как глаза Элеоноры загорелись.
— Отличный вопрос! Впервые это изобрели ровно 286 лет назад. В те времена большинство магов специализировались на разрушении и сражениях. Профессии «магический оценщик» тогда не существовало. Можно было определить лишь силу разрушения, но не свойства магии. Однако знаменитый род Пентейлов разработал эту сферу. Это было 60 лет назад, и с тех пор история магов...
— Э-э...
— Спустя 8 лет появилась профессия магического оценщика. Они гораздо чувствительнее к магической энергии, чем остальные. Обычно чужую магию считывать сложно. У каждого свои особенности, а у людей с редким телосложением — тем более.
Рейна, обливаясь потом перед Элеонорой, которая увлеченно бормотала без остановки, умоляюще посмотрела на Демиана.
Демиан, не глядя на Рейну, произнес:
— Элеонора Бинз, знай меру.
— Ваша Светлость, вы слишком холодны.
— Это лучше, чем без умолку болтать о том, что никому не интересно.
Элеонора посмотрела на Рейну и тяжело вздохнула.
— ...В общем, это инструмент для считывания магической силы. Он определяет не только магию, но и силу заклинаний.
На это объяснение Бонита спросила:
— А ауру он тоже может считать?
— Хм-м... не знаю. Наверное, считать-то он её считает, но отличить от магической энергии невозможно.
— Почему?
— Пока точного ответа нет. Говорят, что магия, аура и божественная сила имеют схожие принципы. У них есть общая черта — это сила, дарованная Бенедиктом. Если учесть, что сила заклинаний и магия различаются, то это предположение вполне обосновано. Ведь сила заклинаний — это уникальная сила народа Финеке.
Элеонора на мгновение задумалась.
— Что ж, думаю, это прояснится, когда очнется наследник графа Пентейла. Леди, вас интересует аура? Хотите владеть мечом?
— Да. Это странно?
— Совсем не странно. Я, например, мечтала стать главой Магической башни.
Элеонора улыбнулась, подстраиваясь под уровень ребенка.
— Нет ничего странного в мечтах, леди. Если есть хоть какой-то шанс, почему бы не попытаться?