Глава 884 — Две Скверны
— Тогда, хозяин, мы пойдём первыми!
— Постарайтесь там!
— Тише все. Голова раскалывается.
Духи-звери, семеня короткими лапками, исчезли во вратах, где открывалась третья Скверна.
— Могиии!
— Миё!
Следом — Когума и Фрайд.
— Ху-ху. Не тревожься. За этими несмышлёнышами сей благородный я присмотрит как следует.
Последним за ними потянулся Мягкий чёрный журавль.
М-да.
Чувство было такое, будто он отправляет к воде целую ораву детей без присмотра, но ничего. Справятся.
Судя по тому, что Рик рассказал о третьей Скверне, эти ребята и правда подходили лучше всех.
— А во вторую кто пойдёт?
Тсу стряхнул кровь с большого меча и поднял взгляд.
Положение здесь тоже оставляло желать лучшего: приходилось одновременно отбиваться от апокалипсисов, лезущих из разных измерений.
Нужно было быстро принять решение и остановить Скверну.
[Вторая Скверна «Школа»]
Допустимое число участников: 6
Джинхёк ненадолго задумался, глядя на врата Скверны.
Пять человек, которые лучше всего подойдут для этого места…
— Решено.
Пора заходить.
— Здесь мы как-нибудь продержимся, так что пройди её как можно быстрее. Иначе откроется ещё и четвёртая Скверна.
Тсу перевёл дыхание.
Верно. Времени рассиживаться не было.
Силы со всех этажей Башни сражались изо всех сил, но из цветка продолжали лезть всё новые и новые монстры.
— Но вы точно справитесь? Эта Скверна…
Филин осёкся, не скрывая тревоги.
Да. Джинхёк понимал, о чём тот хочет сказать.
Но всё же…
— На этот раз всё будет иначе.
Джинхёк ответил с лёгкой улыбкой.
— И то верно. С такими надёжными спутниками рядом бояться, кажется, нечего.
— Мы быстро закончим. Продержитесь ещё немного. А потом разнесём и этот проклятый цветок, и Ньярлатхотепа заодно.
— Ху-ху. Одно это уже звучит восхитительно.
＊＊＊
У-у-ун!
Когда потемневшее зрение вновь прояснилось, перед ними раскинулся совершенно иной мир.
— Г-где мы теперь?
Тереза с тревогой огляделась по сторонам.
Моросящий дождь.
Гр-р-ром!
Глухой раскат грома за тяжёлыми тучами.
Город был похож на современный, но казался пустым, вымершим, и от него тянуло дурным предчувствием.
— Хм. Я-то думала, мы отправимся вдвоём с тобой, а ты ещё и целую толпу прихлебателей за собой притащил.
Элис недовольно надула губы.
— Хе-хе. Спасибо, что позвали!
— Прогулка после долгого перерыва. Неплохо. Угу.
Андрия и Фрей тоже высказались — каждая по-своему.
И наконец…
— Наконец-то мой господин оценил ценность своего подчинённого.
Вольён, похоже, был так счастлив, что его выбрали, что едва не прокусил губу.
«Этот состав оптимален».
Джинхёк посмотрел на пятерых сотрудников и задумался.
Третья Скверна, «Школа», была повторной попыткой пройти руины, которые он так и не сумел зачистить во времена стримерства.
Сложность сама по себе была высока, но главная проблема заключалась в другом: каждый раз, когда он пытался приступить к прохождению, он не выполнял минимальное условие допуска и проваливался.
«Нужно как минимум четыре женщины».
Причём не абы какие, а исключительно очень красивые и разносторонне одарённые.
Разумеется, в те времена, когда он в одиночестве куковал в Башне испытаний, этот барьер оказался для него непреодолимым.
«Впрочем, даже теперь, когда условие выполнено, недооценивать это место нельзя».
Оно было по-настоящему опасным.
Слишком много факторов, из-за которых прохождение могло сорваться. Причём в самых разных смыслах.
— Для начала всем нужно переодеться.
Для зачистки этого места дресс-код был обязателен.
Они прошли по безлюдной улице и добрались до магазина школьной формы.
— Ик!
— Ч-что это такое?!
Увидев продавца, Тереза и Андрия испуганно попятились.
— Д-добро пожа… по-жаловать.
Продавец встретил посетителей приветственным поклоном.
Правда, его лицо было набелено мертвенной белизной, а глаз на нём не было вовсе.
Зато имелись чёрные как смоль зубы, с которых капала густая чёрная слизь.
— Здравствуйте. Эти девушки собираются перевестись в женскую старшую школу «Пэксоль», поэтому мы хотели бы купить форму.
— Ик. Хи-хи… В-вот как. Какие аппетитные… то есть миленькие барышни. В ряду F находится уголок формы школы «Пэксоль».
Продавец указал пальцем в сторону.
— Господин Джинхёк.
— Да?
— Мы… идём в школу?
— Хм…
На вопрос Терезы Джинхёк почесал подбородок.
Он немного подумал, как бы объяснить, и вскоре нашёл подходящие слова.
— Вы знаете фильмы ужасов и городские страшилки?
— Конечно. Я раньше часто смотрела «Паранормальное явление», «Изгоняющего дьявола» и всякое такое.
Фильмы про призраков, значит…
На вид она скорее из тех, кто вцепится в подушку и будет дрожать до самого конца.
А вот поди ж ты — оказывается, такое она смотрит спокойно.
— Так вот, школа, куда мы сейчас направляемся… считайте, примерно из той же области.
Заброшенная школа.
Место, где кишмя кишели всевозможные призраки, духи и школьные страшилки; за долгие годы сама история превратила его в легенду.
В очень зловредную и крайне хлопотную легенду.
И теперь им предстояло туда войти.
Джинхёк погрузился в довольно тяжёлые раздумья, зато остальные, напротив, с головой ушли в редкую возможность походить по магазинам.
— Эта форма мне так нравится.
Тереза встала перед зеркалом в одежде, сидевшей на ней как влитая.
Белая рубашка, чёрная юбка и красный бант складывались в безупречное сочетание.
— Старшая сестра, вам правда всё идёт.
— Андрия, тебе тоже очень к лицу.
Андрия, помахивавшая ушками и хвостом девятихвостой лисицы, выглядела как ученица, переведённая из другого мира.
Будто ей самое место на школьном дворе — играть в вышибалы парящими вокруг неё лисьими жемчужинами.
— Хе-хе. Если честно, мне всегда хотелось хотя бы раз надеть что-нибудь такое.
В психиатрическом отделении одежда была роскошью из роскошей.
Там и один день пережить было непросто.
— Непривычно. Угу… Может, мне не идёт.
Фрей долго смотрела на своё отражение в зеркале.
Она робко переминалась и то и дело теребила юбку; видно было, насколько ей неловко.
Как гомункул, созданный для боя, она не могла не думать, что такая одежда ей совершенно не подходит.
— Ого. Тебе отлично идёт.
Джинхёк подошёл ближе, не скрывая восхищения.
— Правда…?
— Конечно. Если бы Фрей действительно ходила в школу, мальчишки бы от тебя с ума сходили.
— Тогда, может, надену ещё раз… угу.
Фрей, явно довольная, мелкими шагами направилась к кассе.
Разумеется, довольны были не все.
— Господин.
— А?
— Разве это не одежда мира, в котором живёт мой господин?
— Она самая.
— По моему скромному разумению… впрочем, даже если спросить любого уличного проходимца, он скажет, что это одежда для юных барышень.
— Верно. Хорошо подметил.
Шшинг.
Эй-эй. Господина рубить нельзя.
Ишь как лезвие блестит.
Джинхёк быстро увернулся от Вольёна и метнулся на противоположную сторону магазина.
А тем временем…
— Принесите одежду поменьше! В таком мешке разве можно показать всю красоту фигуры сей владычицы?!
Элис вовсю бушевала.
— Э-это… самый маленький размер.
Продавец ответил, роняя на пол капли слизи.
— Что ты сказал? И что же, по-твоему, мне теперь делать?
— Вам… в-видимо, нужен индивидуальный пошив для малышей. Детская одежда есть в соседнем магазине, но…
М-да.
Этот продавец, кажется, только что переступил черту, которую трогать не следовало.
— Нам лучше бежать, да?
— Б-быстрее!
Опыт подсказывал всем присутствующим, что именно сейчас произойдёт.
Поэтому они со всех ног бросились из магазина.
И в тот же миг…
— Сдо-о-охни!
Элис разнесла магазин школьной формы целиком.
＊
Десять минут спустя.
После всех злоключений Джинхёк и остальные, наконец облачившись как надо, добрались до женской старшей школы «Пэксоль».
Сам Джинхёк, к слову, выбрал образ сопровождающего родственника: костюм и очки.
— Вы… кто?
К ним подошёл охранник у входа.
У него не хватало одной руки, а половина головы была снесена.
Своего рода зомби.
Но принимать его за такую же мелочь, какой управляла Пендариэль, было бы большой ошибкой.
У этого охранника имелись предметы, которые в пределах этих руин обладали чудовищной силой.
Джинхёк скосил взгляд на фонарик у него на боку и свисток на шее.
Семь раз он погиб, пытаясь проигнорировать охранника и пробраться без разрешения.
Ещё одиннадцать — когда пытался его обезвредить.
«Зато если соблюдать правила заброшенной школы, проблем не будет».
Именно ради этого они и купили форму.
После множества попыток Джинхёк успел довести стратегию прохождения примерно до пятидесяти процентов.
— А, я старший брат этих девочек. Из-за некоторых обстоятельств им пришлось перевестись сюда.
— О! Вот как. Ха-ха. Давненько у нас не было новых учениц. Директор очень обрадуется. Он как раз сильно переживал.
— Переживал?
— Ну как же, сейчас ведь рождаемость совсем упала. Управление образования грозится урезать бюджет и всё такое. Даже льготы охранникам собираются сильно сократить. Хоть в гроб ложись.
Похоже, даже призраки и злые духи не избежали ловушки низкой рождаемости.
Лязг!
Охранник открыл школьные ворота.
— Но вы сказали, что вы им старший брат. Родной ведь, верно?
— Это мои дорогие сестрёнки, в которых я души не чаю. А почему вы спрашиваете?
— Ха-ха. Ну… как бы сказать. Цвет волос у всех разный, да и вообще они немного необычные.
Элис с серебряными волосами и красными глазами.
Светловолосая Тереза.
Да и Андрия с Фрей вовсе не выглядели так, будто могли быть родными сёстрами.
Вопрос был вполне разумным и острым, но именно этого Джинхёк и добивался.
Вот теперь всё по-настоящему важно.
— То есть… вы хотите сказать, что семья у нас какая-то неполноценная? Что-то в этом роде?
Выражение лица Джинхёка изменилось на сто восемьдесят градусов.
Голос тоже стал ледяным.
— Н-нет, я вовсе не это имел в виду…
— Не это? А что тогда? Они и так перевелись из-за таких предрассудков, а эта школа, выходит, ничем не лучше.
Джинхёк щёлкнул пальцами, подавая сигнал.
— Хнык-хнык.
— Братец…
— Ничего. Но ведь это мы виноваты.
Получившие инструктаж заранее девушки достали носовые платки.
— Похоже, придётся сообщить об этом в управление образования. И в СМИ всё разослать.
Режим скандального опекуна.
Для привязанного к своему образу призрака такая угроза действовала сильнее, чем если бы в него влепили Священный напев.
Так и вышло.
— У-управление образования? СМИ? Простите! Прошу, прошу, только не это!
Охранник всполошился и согнулся в поклоне на девяносто градусов.
— Кхм! Ну, раз вы так просите, пожалуй, один раз это можно оставить без последствий. Но настроение вы мне подпортили, так что дальше мы пойдём сами.
— Д-да, конечно.
— А заодно передайте мне фонарик и свисток. Если снова попадётся такой же любитель дискриминации, как вы, нам понадобится хоть какая-то защита.
— Но это…
— Так, номер управления образования начинается на 02…
— Вот! Вот, держите!
Охранник поспешно отдал предметы.
[Свисток (AA): один раз способен запечатать способности злых духов и призраков AA-ранга и ниже. Время действия: 10 секунд.]
[Фонарик (A): обжигает кожу существа, попавшего в луч. Игнорирует физическую и магическую защиту. Текущий заряд батареи: 85%.]
Вот теперь можно было хоть что-то делать.
＊＊＊
В то же время.
Когума и остальные призванные существа перешли в новое измерение.
— Спецотряд духов — на арене!
— Да что бы там ни было, с нашим боссом это раз плюнуть!
Духи-звери разминали Когуме плечи и обмахивали его веером.
Ундина поднесла ему освежающую газировку со звенящими кубиками льда.
— Моги!
Когума в солнечных очках закинул ногу на ногу и кивнул.
— К тому же здесь есть ещё и благородный я.
— Миё!
Мягкий чёрный журавль и Фрайд тоже были силой, которую без колебаний можно было назвать сильнейшей.
Отряд был малочисленным, зато по боевой мощи превосходил корпус войск любой великой фракции.
И тут…
Дзынь!
Перед всеми вспыхнуло окно статуса.
[Вы вошли в «Мир без людей»!]
[Цель: чтобы остановить Скверну, необходимо одолеть «Этериона» до расщепления его личности.]
Сильнейший дракон Пустоты из другого измерения.
— Моги?
— А?
Над головами Когумы и остальных словно повисли вопросительные знаки.
— Кажется, нам пиздец.
Висп спокойно озвучил реальность.