Глава 883 — Осквернённый владыка грома (2)
Кр-р-рак!
На них обрушился лютый холод, будто сама температура сорвалась к абсолютному нулю.
— Кро-о… о-о!
Тело Тора в один миг покрылось инеем.
[Элис призывает «Кровавый мечевой строй» — «Меч павшего царства»!]
Огромный меч, залитый кровью, рассёк пространство и явился наружу.
По размерам и запасу маны он не шёл ни в какое сравнение со всем, что Элис показывала раньше.
Должно быть, это был её собственный смертельный приём, созданный, чтобы оборвать жизнь самим верховным богам.
И сила этого удара, достойная такой цели, пробирала до мурашек.
Ба-а-ам!
Меч павшего царства пронзил Тора.
Вспыхнуло!
Адское пламя, сотканное из крови, хлынуло во все стороны, и тело Тора начало рассыпаться серым пеплом.
Но…
— ……
Лицо Элис, чей удар достиг цели, вовсе не выражало радости.
Она увидела, как обращённое в пепел тело в следующее же мгновение возвращается в прежний вид.
[Уникальное вооружение «Разрушитель измерений» активирует «Распад»!]
Меч павшего царства разлетелся на сотни мелких осколков.
И тут же…
Ба-а-ах!
Чудовищная отдача ударила по Элис.
— А-а-а!
Элис снесло прочь, и она всем телом врезалась в одну из стен крепости.
Чёрт.
Даже «Распад» пустил в ход.
Теперь следовало считать, что он уже способен пользоваться почти всеми силами, заложенными в Разрушитель измерений.
— Безумная штука. Разве можно так усилиться одной только железкой? — цокнул языком Чхон Юсон.
Чтобы погасить одну только волну, разошедшуюся от удара, ему пришлось поднять защитную ци.
— Обычная железка на такое и близко не способна.
Но если это уникальное вооружение Азатота, разговор совсем другой.
Потому что этот меч и впрямь обладал силой, способной стереть целое измерение.
«Остаётся радоваться, что это хотя бы урезанная версия».
Будь перед ними первоисточник… от одной мысли становилось дурно.
[Осквернённый владыка грома активирует «Свет, взирающий на вселенную»!]
Хрясь.
Пасть Тора растянулась, разрываясь сверху вниз.
В раскрытой глотке собралось чёрно-фиолетовое пламя.
Нужно уходить.
В лоб это принимать нельзя.
«Проклятье».
Прямо за спиной была Элис.
Вспыхнуло!
Джинхёк стянул к себе всю ману, что оставалась в теле.
[Уникальная способность «Сопряжение всего сущего» активируется!]
Одна связь отозвалась другой.
[Призывается «Меч кары»!]
Воспроизвелась коронная техника призванного существа, прошедшего с ним долгий путь.
Меч, призванный сквозь пространство, встретил чёрно-фиолетовое пламя.
А затем взрыв сотряс всю крепость.
Гр-р-р-р-р-р-ах!
Мир образов, воплощённый силой Белой ночи, разлетелся вдребезги.
Пламя разных цветов смешалось, и едкий дым застлал всё вокруг.
— Кх…
Джинхёк стиснул зубы.
Стоило хотя бы на миг потерять сосредоточенность — и это пламя его сожрало бы.
— Упрямый осёл! Почему ты всё время прёшь в лоб?!
Чхон Юсон заходил к Тору с другой стороны.
Стоило раскрыться четвёртой форме «Тысячи мечей белой ночи», как ледяные клинки рассыпались сотнями ответвлений.
В воздухе распустились снежные цветы.
Цветы в снегу.
Лепестки, будто выросшие прямо из снега, расцвели среди сотен ледяных клинков.
Трах-трах-трах!
— Кро-о-о!
Благодаря этому пламя, вырывавшееся из пасти Тора, оборвалось.
Снежные цветы искромсали его с ног до головы, и всё тело залило кровью.
…Сейчас.
[Уникальная способность «Системное вмешательство» активируется!]
[Физическая и магическая защита цели меняются местами!]
Лучше бы изменить сам атрибут, но, к сожалению, до такого он дотянуться не мог.
[Уникальная способность «Пространственное обнажение меча» активируется!]
Самый быстрый удар по кратчайшей траектории.
Меч рассвета вышел из ножен, прочертив золотой след.
Шик!
В самой середине лба Тора раскрылась дыра.
Грохот!
Огромное тело рухнуло навзничь.
— С ума сойти. Что с этим уродом вообще надо сделать, чтобы он сдох?
Подошедший Чхон Юсон смотрел на распростёртого Тора и мрачно бормотал себе под нос.
И он был прав.
Даже в таком состоянии мана Осквернённого владыки грома не иссякла.
Мало того.
От него повалила ещё более зловещая аура, а тело начало разрастаться.
Так проявлялась всё более высокая синхронизация с Разрушителем измерений.
— Что… с ним? — спросила Элис, чьи раны медленно затягивались.
Удар оказался тяжёлым: даже тело истинного прародителя восстанавливалось не сразу.
— Мы его задели, но всего лишь выиграли передышку.
— После всего этого — только передышку?
— Был бы у меня хотя бы полный запас маны, ещё можно было бы говорить. А я дерусь без передышки и даже восстановиться толком не успеваю. Тело уже ни к чёрту.
Условия были хуже некуда.
Ньярлатхотеп наверняка выбрал этот момент именно поэтому и выпустил Тора сейчас.
— Из названного тобой времени осталось едва ли пять минут. Скажи, есть ли путь покончить с этим за такой срок?
— ……
На самом деле один способ был.
Он сработал бы не только против урезанной версии, но и против первоисточника.
Проблема заключалась в другом…
Лицо Джинхёка помрачнело.
— Похоже, придётся заплатить большую цену.
— Да.
Ритуал запечатывания он знал.
Но эта цена всегда была слишком велика и потому всё портила.
Жизненная первооснова — то, что в Муриме обычно зовут изначальной истинной ци.
Разрушитель измерений можно было запечатать, только пожертвовав всей историей, прожитой существом, и всем рангом, которого оно достигло.
— Значит, по сути, способа нет, — сказал Чхон Юсон и снова сжал меч.
Но Элис, недолго помолчав, кивнула.
— Делай.
— Что?
— Я отдам свой ранг. Поэтому спаси эту крепость и моих вассалов от того чудовища.
— Ты серьёзно?
— Да.
Элис ответила без малейшего колебания.
Вот поэтому он и не хотел говорить.
Джинхёк крепко сжал кулак.
Ногти впились в ладонь.
Пошла кровь, но он не подал виду.
Вопрос «ты не пожалеешь?» уже поднялся к горлу, но сорваться с губ он ему не позволил.
Да. Это и есть Элис.
Та, что всегда с высоким достоинством исполняет свой долг.
Какие бы препятствия и беды ни обрушились на неё, она спокойно делает то, что должна. Именно такой была глава рода Атараксия.
Заговори он сейчас о жалости или сожалении — лишь заденет её гордость.
— Шанс будет один.
Джинхёк произнёс совсем не то, что было у него на сердце.
— Смотри не промахнись.
На губах Элис появилась едва заметная улыбка.
На этом разговор закончился.
[Уникальная способность «Древний барьер» активируется!]
Множество магических кругов обвило тела Тора и Элис.
— Что… ты творишь…
Почуяв неладное в внезапном вихре маны, Тор стиснул молот.
[«Разрушитель измерений»: активируется «Распад»!]
Тор снова высвободил силу Разрушителя измерений.
Но на этот раз результат оказался совсем иным.
Красные кровяные нити, вытянутые из сердца Элис, остановили волну.
У-у-у-ун!
Они откликнулись друг другу резонансом.
Магическая формула, отточенная за бесчисленные прохождения, и эссенция, рождённая жертвой великого истинного прародителя, слились воедино.
Небо.
Земля.
Синяя линия связала верх и низ, рождая прекрасную волну.
— Оста…новись!
— Остановись!
Сквозь голос Тора прорезался голос Ньярлатхотепа.
Значит, всё-таки оставил часть сознания внутри Тора.
Посмел провернуть такую мерзость.
Он за это ответит.
Джинхёк обязательно заставит его заплатить за всё, что он устроил.
Бам! Бам! Гр-ра-а-ам!
Тор бился, пытаясь вырваться из барьера, но чем яростнее он метался, тем прочнее становилась печать.
Ритуал вот-вот должен был завершиться.
— Безымянный мертвец, — произнесла Элис.
Из её глаз и рта потекли тонкие струйки крови.
Лицо побледнело, руки и ноги мелко дрожали.
— Кро-о-о-о!
— Жалкий истинный прародитель… жалкий призрак Атараксии!
Тор бросил молот и обеими руками вцепился в барьер.
Пальцы ломались, но он, полный ярости, не сводил с Элис глаз.
Элис обратила свой приговор к нему и к Ньярлатхотепу.
— Никогда больше… не ступайте в мои владения. Цена за это одна — смерть.
Среди взбесившихся капель крови прозвучал голос Элис.
[Запечатывающий барьер завершён!]
[«Разрушитель измерений» запечатан!]
[Степень осквернения «Короны Чистой Крови» резко снижается!]
Лязг!
Разрушитель измерений оплели золотые цепи.
И в тот же миг…
Пшш!
Тело Тора рассыпалось чёрным пеплом.
Так исчезла тень, стоявшая за первым осквернением.
＊＊＊
[Оставшееся время: 0 ч: 1 мин: 59 с]
Оставалось около двух минут.
Джинхёк стоял перед Элис.
Опустевшее тело.
Перед ним уже не было той, кого чтили как великую главу рода.
Девушка, в которой не осталось ни горсти маны, была теперь лишь реликтом эпохи, чья слава миновала.
— Почему у тебя такое лицо? Я ведь ещё совсем недавно пыталась тебя убить.
— Не знаю. Сам толком не понимаю. Просто… вот такое чувство.
Джинхёк отмахнулся от собственных эмоций.
Тогда Элис медленно заговорила:
— Мне рассказала мать. Это правда? В мире, где ты жил, мы с тобой были связаны судьбой?
— ……
Значит, пока она находилась вне Белой ночи, она встретила Петунию.
Похоже, они успели о многом поговорить.
— Если в другом измерении ты и впрямь был моим спутником жизни…
По губам Элис потекла тонкая струйка крови.
— Значит, та жизнь тоже была не так уж плоха.
В её глазах промелькнула недавняя сцена.
Тор, изрыгающий чёрно-фиолетовое пламя.
И человек, который ради неё вышел ему навстречу и обнажил пылающий меч.
Ему было достаточно уклониться, и всё стало бы проще. Но Джинхёк принял весь риск на себя, чтобы защитить её.
Понять такое она не могла.
И всё же…
Это чувство.
Эта мысль.
Хоть немного, но дошли до неё.
Джинхёк перебрал в голове множество слов, а потом яростно взъерошил себе волосы.
Сказать хотелось многое, но, когда пришла пора говорить, ничего подходящего не находилось.
— Попробуй дальше жить чуть свободнее. Сними с плеч этот вечный груз.
В мире полно хорошего.
Ты обязательно найдёшь к нему дорогу.
Как нашла Элис из его родного мира.
— Хорошо. Я постараюсь.
Элис тихо закрыла глаза.
[Время истекло.]
[Возвращение в исходный мир!]
Зрение залило белым светом.
＊＊＊
Когда он вернулся, многое успело измениться.
Гр-р-р-р-ах!
Ба-а-ам!
— Кха-а-ак!
— Они там! Все на фланг, быстро!
Вокруг гремели взрывы и крики, повсюду вздымалось пламя.
На миг Джинхёку даже показалось, что его занесло не туда.
И тут…
— Это правда?! Я слышала, контрактор изменяет мне… со мной же!
Элис прилетела к нему с полными слёз глазами.
Хм. К счастью, он вернулся не в совсем уж чужое измерение.
Вот только какое тут возникло недоразумение и как теперь всё объяснять?
— Видишь ли, Элис…
— Я видел своими глазами, — вмешался Чхон Юсон ровно за миг до того, как Джинхёк успел оправдаться. — У них там была крайне глубокая эмоциональная близость. Ещё немного — и я решил бы, что он завёл вторую семью.
Этот проклятый ублюдок выбрал идеальный момент для идиотской реплики.
— В-вот как… Старые слова не лгут: стоит мужчину пригреть, и он тут же меняется!!!
После этого Джинхёку ещё долго пришлось, обливаясь холодным потом, успокаивать Элис.