Глава 742 — Будущее, на которое нельзя смотреть
Лас-Вегас, США.
Сегодня в городе азарта и удовольствий, известном на весь мир, проходило событие, способное изменить историю человечества.
У двух входов дежурили охранники в чёрных костюмах и солнцезащитных очках.
— Без приглашения вход запрещён.
— Отойдите. Вы там, камеру выключите.
— Ещё раз проверьте блок B. Проходит VIP.
На тщательно охраняемую открытую площадку для банкета один за другим прибывали влиятельные люди со всего мира.
Верхние ранкеры, которых обычно видели только по телевизору.
Рейдовые отряды крупных гильдий, чья ценность, как говорили, была сравнима с целым государством.
От одного вида их состава слепило глаза.
— Господин Такэси и двое сопровождающих подтверждены.
Такэси из Гильдии «Самурай» тоже прибыл на банкетную площадку в сопровождении двух ранкеров своей гильдии.
Командир первого отряда убийц Харуна.
И заместитель командира того же первого отряда Такуми.
Такэси привёл с собой двух лучших людей гильдии в поединках, убийствах и разведывательных операциях.
— Я слышала, многие хотели прийти с вами.
— Могу я спросить, почему вы выбрали именно нас? Не похоже, что на таком мероприятии мы будем особенно нужны.
В иерархии Гильдии «Самурай» хватало людей куда выше Харуны и Такуми.
Да и с точки зрения внешнего впечатления — тоже.
Куда полезнее было бы явиться с ранкерами и важными фигурами, чьё присутствие само по себе внушало уверенность.
Но Такэси указал именно на Харуну и Такуми.
Мастер гильдии полностью его поддержал, и состав сопровождения утвердили без изменений.
— На всякий случай.
У репутации человека, который видит будущее, есть свои преимущества.
Достаточно было сказать что-нибудь расплывчатое вроде «у меня дурное предчувствие» или «я кое-что видел».
И действительно.
Оба лишь кивнули и больше ничего не спросили.
Внутри их встретили роскошные блюда и мягкая музыка оркестра.
Предел расточительства — будто сюда без остатка перемололи чьи-то налоги.
Среди этого великолепия первыми бросались в глаза ключевые руководители семи великих гильдий.
А рядом с ними находилась и причина, по которой Такэси пришёл на этот банкет.
Шуэтт.
Он улыбался, беседовал с гостями и выглядел до неприличия непринуждённым.
— Если честно, эти руины дались даже мне нелегко. Без помощи тех, кто выступил вместе со мной, на всё могли уйти месяцы.
— Ха-ха-ха! Вы ещё и скромны.
— Слышал, чуть позже вы выступите с речью о прохождении следующего этажа. Очень ждём.
— Ещё бы. Сразиться с драконом! Всего несколько месяцев назад о таком и мечтать было невозможно.
Все рвались перекинуться с ним хотя бы парой слов.
Десять минут, двадцать… час.
Разговоры текли, алкоголь лился, и настроение постепенно становилось всё свободнее.
Такэси намеренно не расщеплял алкоголь маной, и лёгкое опьянение приятно размягчало мозг.
«Сейчас».
Такэси осторожно открыл подпространство.
Оттуда появились многочисленные священные реликвии и предметы.
[Принят «Эликсир духов».]
[Использован «Тотем удачи».]
[Использован «Ковш, плывущий над полом»!]
[Использованные предметы уничтожены.]
Он активировал священные реликвии, чтобы стабилизировать нестабильные волны маны, поднять удачу и раскрыть скрытый потенциал способности.
Каждая из них была сокровищем гильдии огромной ценности.
Но ради этого единственного раза пожертвовать ими было не жалко.
И тогда…
В воздухе низко загудело.
[Ограничивающие условия выполнены.]
[Активируется «Совершенное предвидение»!]
В глазах Такэси вспыхнул ясный свет.
Зрение на миг провалилось во тьму.
А затем перед Такэси, вошедшим в новое пространство, развернулись обрывки будущего.
Это был ад.
Мир рушился.
Множество ранкеров и героев, которых славили как факелы человечества, превращались в горсти пепла в драконьем пламени.
Огонь вспыхивал.
Земля грохотала.
Всё ломалось, разлеталось, сминалось.
Казалось, перед подавляющим величием дракона ничто не способно устоять.
Девяностодневный срок уже дошёл до последнего отсчёта.
И именно тогда появился кто-то ещё.
Джинхёк.
Даже маска не могла скрыть высокое достоинство, присущее великой божественной сущности.
По крайней мере, Такэси видел это именно так.
«Он выглядит… немного уставшим…»
Неужели перед этим он пережил тяжёлую битву?
Джинхёк словно явился в спешке и выглядел не в лучшем состоянии.
Но, как Такэси и надеялся, Джинхёк начал теснить Дестию.
Ранкер, вооружённый могущественными способностями, показал, что стоит на совершенно ином уровне, чем все провалившиеся до него рейдовые отряды.
Победа была безупречной. В ней не смог бы усомниться никто.
Но настоящий ужас начался после.
[«Красный дракон Дестия» повержен.]
В мёртвое тело…
[Вселилась «Душа мертвеца».]
Серое марево просочилось внутрь.
И в тот же миг из-за колонн вышел мужчина.
— Ха-ха, наконец-то попался. Немало же пришлось повозиться, чтобы заманить тебя сюда.
Неужели это…
Это был Шуэтт.
Точнее, существо, в котором лицо Шуэтта странно слилось с каким-то неведомым, зловещим и жутким обликом.
Человеком оно точно не было.
Хотя Такэси лишь подглядывал будущее из третьего пространства, холодный пот уже пропитал его с головы до ног.
[Открывается «Могила мстительных душ»!]
Тела бойцов рейдовых отрядов, погибших в попытках убить Дестию, поднялись на ноги.
С ними тоже было что-то не так.
Из тел прорастали невиданные растения, а некоторых и вовсе захватили чудовища, усыпанные множеством глаз.
Дракон, обращённый в нежить, теперь извергал ману такой силы, что прежнее его состояние не шло ни в какое сравнение.
— Кро-о-о-о!
Раскатистый рёв ударил по миру.
На этом предвидение оборвалось.
Бух! Бух! Бух!
Сердце билось так, будто вот-вот разорвётся.
Теперь Такэси понял, что замышляет этот Шуэтт.
Нужно было как можно скорее сообщить об этом…
— Хм. Значит, у нас был незваный гость.
Спокойный, но леденящий голос проник Такэси в уши.
Шуэтт, который должен был стоять среди ранкеров, пить и обмениваться любезностями, каким-то образом уже находился всего в нескольких метрах.
[Шуэтт активирует Абсолютный конец «Запрет»!]
С сухим треском всё окрасилось в серый.
Нет. Изменился не только цвет.
Двигаться могли только Такэси, Харуна и Такуми.
Остальные застыли на месте, словно само время остановилось.
— Забавная у вас способность.
Шуэтт приблизился с улыбкой в глазах.
Глаза улыбались, а рот — нет.
— Человечишка.
От этого холодного слова воздух будто заледенел.
Жажда убийства.
Откровенная, неприкрытая — и целиком направленная на Такэси.
— Кх…!
— Уклоняйтесь!
Харуна и Такуми сделали то, ради чего их взяли с собой.
Клинки вышли из ножен со звонким лязгом.
Двое убийц, рассыпая ослепительные вспышки стали, рванулись вперёд и в одно мгновение взяли Шуэтта с двух сторон.
Обманные движения, бьющие в слепую зону, и их фирменная резкая техника меча.
Эти две вещи сплелись в безупречную совместную атаку.
Удары, разделившись на десятки линий с недоступной глазу скоростью, обрушились на цель.
Даже сильнейшему ранкеру было бы трудно отбить всё это.
Но…
Пух-пух-пух!
Взметнулись фонтаны крови.
Харуна покачнулась.
Её верхняя половина тела исчезла начисто, и она рухнула там же.
— Кха… кх.
Такуми, у которого снесло половину туловища, захлебнулся кровью и умер.
— Назойливым статистам пора сойти со сцены. Подглядывать в будущее — слишком великая сила для людей вроде вас.
Шуэтт медленно направился к Такэси.
Неотвратимая смерть.
— Простите, господин Кан Джинхёк.
Такэси вынул из-за пазухи короткую катану.
***
Глоть!
Глоть!
Драконье дыхание одно за другим летело вперёд — и растения тут же его пожирали.
— Ах вы…
Эвелин, сражавшаяся с Чхон Юсоном, оскалила клыки.
Она никак не ожидала, что в самой гуще битвы противник вытащит целый опорный пункт.
— Между собой мы обычно зовём это рабским островом. Земля, созданная потом и кровью. Прорваться через неё будет не так-то просто.
— Прочь! У меня больше нет времени играть с тобой!
— Обидно. А я только начал разминаться. Извини, но тебе придётся ещё немного составить мне компанию.
— Ха? Ты едва на ногах стоишь и ещё смеешь говорить, что продолжишь драться?
— На одну ящерицу… меня ещё хватит.
Чхон Юсон сжал меч обеими руками.
Они уже обменялись сотнями ударов.
От попыток выдержать каждый выпад древнего дракона его тело было разбито в хлам.
По лицу без конца текла кровь, несколько рёбер были сломаны.
Ведущую правую руку когти Эвелин тоже глубоко рассекли.
И всё же усиленная ци на его мече ни на миг не дрогнула.
Он выровнял дыхание.
И воплотил предел своего искусства.
Пламя вспыхнуло.
Меч Чхон Юсона снова загорелся.
[Первая форма Демона меча]
В клинке поселился демон.
А в глазах — душа, вобравшая его суть.
Он стоял, словно гора Тайшань, и перекрывал путь к Джинхёку.
От Чхон Юсона исходила решимость сражаться насмерть, если понадобится.
*
— Как это оказалось здесь…
Зрачки Диамуна заметались.
Растения, напитанные древней маной.
Считалось, что ниже пятидесятого этажа они ни за что не смогут расцвести, но теперь они вовсю демонстрировали свою мощь прямо у него на глазах.
Главная причина пробела в информации была проста…
…Рафаил скрыл сведения, уверяя, что их собственных сил более чем достаточно для прохождения.
Стоило распространиться слуху, что они вязнут в бою, и его положение тут же пошатнулось бы.
Из опасения именно этого он докладывал, что бой вполне по силам, просто займёт больше времени.
— Я знал, что у древних драконов запас маны огромный, но это даже лучше, чем я ожидал. Мои малыши растут как на дрожжах.
Перед тем как прийти, Джинхёк придумал детям ласковые имена.
Нганну, Фьюри, Тайсон и так далее.
Имена умилительные — прямо укусить хочется.
Из-за того что они слегка перебрали с маной, растения стали довольно-таки бугристыми и здоровенными, но в глазах Джинхёка они навсегда оставались маленькими и драгоценными.
— Кииии!
Именно тогда растения завизжали.
Их стебли сильно вздулись, а затем на листьях собрались фиолетовые сферы.
— …?!
Диамун инстинктивно применил Блинк.
Иначе и быть не могло: в него летело сжатое до предела драконье дыхание, которое он сам прежде выпускал, да ещё усиленное древней силой.
Ка-а-а-бум!
Целую парящую каменную глыбу разнесло, а находившиеся рядом ангелы угодили в ударную волну.
Одного выстрела хватило, чтобы отбить желание сражаться.
Ушедший Блинком Диамун скривился.
— Чем сильнее атака…
— Верно. Они её поглощают и отвечают ещё мощнее.
В обороне опорного пункта такое можно было назвать почти читерством.
Пока противник не найдёт способ это обойти, растения, без преувеличения, оставались неуязвимыми.
— …Сегодня, похоже, мы проиграли.
Корона исчезла с головы Диамуна.
Рога тоже вернулись к прежнему виду, а собранная мана начала преобразовываться в другую форму.
— Собрался сбежать?
— Лишь временно отступить. Продолжать бессмысленно — это станет простой войной на истощение.
М-м.
Вообще-то, он прав.
— А кто сказал, что я тебя отпущу?
Джинхёк понимал: в магии Диамун разбирается неплохо. И его уверенность в том, что при полной выкладке сбежать не составит труда, тоже была вполне понятна.
Но…
[Является Владыка Змееносца из Зодиакального круга!]
Ш-ш-ш!
Существо было полупрозрачным, поэтому разглядеть его было трудно.
Но стоило барьеру исчезнуть, как в небе показалась огромная белая змея, извивавшаяся вдоль небосвода.
Мир, где смешались «древний барьер» и «тринадцатое созвездие».
Здесь будет непросто использовать не только Блинк, но даже телепортацию.
— Ну, если сосредоточиться на этом в открытую, лазейку, наверное, можно найти. Только я не собираюсь всё это время сидеть сложа руки.
Раз уж он вложил столько усилий…
Надо забрать хотя бы одну корону, чтобы выйти в плюс.