Глава 54 — Без названия

Тейлор не смог продвинуть руку дальше — неожиданно сильная хватка Соджуна удерживала его на месте.

Такой силой не должен обладать новичок, недавно получивший лицензию.

— У вас странная реакция, господин Ли.

— Не понимаю, что в ней странного.

— Я не ожидал настолько решительного сопротивления, — признался Тейлор и убрал руку.

Соджун разжал пальцы. Ынхе тут же встала между магом и Соль-а, не скрывая тревоги.

— Есть причина, по которой мне нельзя её осмотреть?

— Я тоже хотел бы задать вопрос, господин Тейлор, — с искренним недоумением произнёс Соджун. — Почему вы внезапно заинтересовались моей дочерью?

— Я всего лишь проверяю одну возможность.

— Какую?

Тейлор помедлил. То, что он собирался сказать, звучало нелепо. И всё же все признаки указывали именно на эту версию — ту самую, которую он раньше отбросил лишь потому, что речь шла о маленьком ребёнке.

— Я полагаю, оба происшествия мог вызвать маг.

— Маг? Один человек способен произвести столько маны, что Ассоциации приходится регистрировать всплеск?

— Да. Подобное случалось, когда силу использовал хозяин Башни магов — Архимаг.

— То есть вы предполагаете, что пятилетняя Соль-а обладает таким же запасом маны, как глава Башни магов?

Соль-а едва исполнилось пять. Даже Тейлору мысль о том, что её мана может сравниться с сильнейшим магом мира, казалась невероятной. Но…

— Да. Я считаю это возможным.

— Ребёнок управляет маной? Такого никогда не было.

— Всё когда-нибудь происходит впервые, — вернул ему собственные слова Тейлор.

После Катастрофы необъяснимое стало повседневностью. Из разломов вышли монстры, прежде существовавшие лишь в фантастических книгах, а люди научились владеть маной и использовать магию.

— Почему не может родиться ребёнок с огромным запасом маны?

— Это всего лишь домыслы.

— Иногда домыслы оказываются верны, — прищурился Тейлор. — К тому же ваши слова звучат как попытка оправдаться.

— Вы слишком увлеклись собственными фантазиями, господин Тейлор.

— Тогда давайте проверим. Отойдите, пожалуйста.

— Вы хотите обследовать ребёнка из-за ничем не подтверждённой теории?

— Если она обычный ребёнок, я извинюсь за грубость и сразу уйду.

Когда ни Соджун, ни Ынхе не сдвинулись с места, подозрения Тейлора окончательно превратились в уверенность.

Здесь точно что-то есть. Иначе они не защищались бы настолько отчаянно.

— В соответствии с правилами Ассоциации охотников я требую вашего содействия.

— Мы с Ынхе охотники, но Соль-а — нет. Она не обязана содействовать расследованию.

— Поэтому я прошу вас двоих отойти.

— Как её опекун, я не могу этого сделать.

Соджун и Тейлор стояли друг напротив друга. Напряжение ощущалось почти физически, и ни один не собирался уступать.

Наконец Тейлор обречённо вздохнул.

— Если вы продолжите препятствовать, господин Ли, мне придётся подать официальный запрос в Ассоциацию охотников.

— А я подам жалобу на Башню магов за попытку силой обследовать ребёнка.

— К сожалению, из-за расписания завтра я должен вернуться в Англию.

Соджун нахмурился, не понимая, к чему тот ведёт.

— У меня нет времени ждать официальной процедуры.

— Тогда возвращайтесь в Англию. Может, проводить вас?

— К сожалению, любопытство взяло верх… Прошу простить вторжение.

Тейлор сжал кулак.

В тот же миг светоч маны Соджуна вспыхнул — явный признак магии.

Он инстинктивно попытался отступить, но тело не подчинилось.

— Кх! Что за… Ынхе!

— Соджун, я… я тоже не могу двигаться.

Она также застыла на месте.

Лицо Соджуна побледнело.

Уильям Тейлор был не обычным магом. Глава британского отделения Башни магов входил в число сильнейших. Его магия находилась далеко за пределами их нынешних возможностей.

— Не переживайте. Я лишь временно ограничил ваши движения.

— Соль-а!

— Тише.

Тейлор приложил палец к губам, и голос Ынхе исчез. Её рот двигался, но из него не вырывалось ни звука.

— Мне нужно только кое-что проверить.

Он прошёл мимо обездвиженных родителей, склонился над кроватью и приложил ладонь ко лбу Соль-а.

На кончиках пальцев мелькнула голубая мана.

И Тейлор почувствовал силу девочки.

Его глаза расширились.

Цунами?

Перед ним поднялась колоссальная волна, опровергающая всё, что он знал о возможностях маны. Может ли подобное существо вообще существовать? Разум отказывался принимать увиденное, но одно Тейлор понял совершенно ясно.

Я сейчас умру?

Он поступил слишком самонадеянно. Если ничего не изменить, эта волна неизбежно поглотит его. Тейлор всегда гордился собственным запасом маны, но рядом с разразившейся перед ним бурей тот казался ничтожным. Словно он встретился лицом к лицу со стихийным бедствием.

— Кха…

Он судорожно вдохнул и отдёрнул руку.

Угрожавшее смести всё цунами исчезло. На кровати остался лишь мирно спящий ребёнок.

Это было…

Ноги Тейлора подкосились. Он рухнул на пол и в ужасе уставился на Соль-а.

Это не человек.

Почувствованная им сила превосходила человеческие пределы и была способна уничтожить весь мир.

Такой объём маны не мог принадлежать обычному ребёнку.

Она чудовище.

***

«Удержание» связывало тело маной и лишало возможности двигаться. Заклинание ещё не было окончательно систематизировано, но его действие не вызывало сомнений. До этого момента сопротивляться ему было бесполезно.

Но он теряет концентрацию.

Я почувствовал, что могу немного двигаться.

Тейлор был потрясён, и заклинание ослабло. Я примерно понимал почему.

Он проверил ману Соль-а?

Маги воспринимали ману гораздо тоньше обычных охотников, хотя и не могли видеть и трогать её так же свободно, как Соль-а. Их взаимодействие с ней было совершенно иным, и столкновение с настолько огромной силой вполне могло вызвать шок или ужас.

Что он увидел? Мне было любопытно, чем Соль-а напугала Тейлора до такой степени.

Его испуганный взгляд не отрывался от дочери. Дрожащая рука снова потянулась вперёд — теперь не ко лбу, а к её шее.

Только попробуй!

Я рванулся, разрывая магические путы, и бросился на него.

Но Тейлор вскинул ладонь, и я застыл посреди движения.

Чёрт!

Когда-то я слышал, что глава британского отделения Башни магов специализируется на магии обездвиживания.

— Господин Ли, зачем вы защищаете это существо?

— Зачем? Для этого нужна причина?

Говорить я мог, значит, Тейлор частично ослабил заклинание.

Он смотрел на меня с искренним непониманием.

— Вы даже представить не способны, какой маной обладает эта тварь.

В его голосе звучала отчаянная убеждённость, а страх смешивался с безумием. Одного подтверждения силы Соль-а хватило, чтобы довести его до такого состояния.

— Ваша дочь однажды может уничтожить мир.

— И что?

— Значит, она не должна существовать.

— А кто дал вам право это решать?

Я не ожидал, что он может знать правду. Скорее всего, Тейлор лишь строил предположение. Но его слова всё равно попали точно в цель.

Соль-а уничтожит мир. Моя дочь станет Ведьмой, финальным боссом. Я даже не мог представить, сколько людей погибло от её руки.

Но…

— Я не позволю этому случиться.

Именно ради того, чтобы изменить трагическое будущее, я вернулся в прошлое. Разве можно винить невинного спящего ребёнка только за то, что он родился с огромной силой? Соль-а не заслуживала осуждения за само своё существование.

— Это не человек! Она чудовище!

— Она не чудовище. Она моя дочь.

Тейлор сжал кулак. Вокруг него закрутилась голубая мана.

Давление стало настолько сильным, что я едва мог дышать. Сам маг тоже напрягался до предела — лицо исказилось от усилия.

— Вы всё ещё не понимаете.

Я продолжал бороться с путами.

— Не сопротивляйтесь.

Его ладонь засветилась голубым. Рука потянулась к шее Соль-а, готовая выпустить заклинание.

— Сделаете хоть малейшее движение — и я её убью.

— Убьёте? Соль-а?

— Не шумите. Если она проснётся, мне придётся её убить.

Он действительно боялся пробуждения Соль-а.

К счастью, она крепко спала. Но любое необдуманное действие могло заставить Тейлора применить магию.

Что?

И тут я заметил то, что он упустил.

Тейлор настолько сосредоточился на мне и Соль-а, что забыл об одном важном обстоятельстве.

Шанс ещё есть.

Я расслабился.

— Хорошо, сдаюсь. Только не трогайте Соль-а.

— Тогда передайте мне телефон со стола.

Он указал на аппарат, до которого не мог дотянуться, не отойдя от кровати.

Когда заклинание ослабло, я осторожно поднял телефон.

— Что вы собираетесь с ним делать?

— У этого ребёнка колоссальный магический потенциал. Она способна внести огромный вклад в развитие магии.

— Вы хотите забрать её в Башню магов?

— Да. Уверяю, с ней будут обращаться гуманно.

В прошлой жизни Башня магов похитила Соль-а силой, не спросив моего согласия, и так и не вернула её. Зная это, я не мог поверить ни одному слову Тейлора.

Сделав вид, что колеблюсь, я тихо произнёс:

— Сейчас.

— Что сейчас?

— Я не с вами разговариваю.

Пока я открыто враждовал с Тейлором и удерживал его внимание, Ынхе бесшумно подобралась сзади. По моему сигналу она изо всех сил ударила его сковородой.

Бам!

+=+=+=+=+= Перевод выполнен командой Дом Некроманта.