Глава 384 — Куда делась твоя совесть?

На границе между руинами и лесом Роэл, окутанный бледно-жёлтой маной, изумлённо смотрел на Селину. Селина, с мечом в руке, казалась растерянной и не знала, что делать.

Её внезапное прекращение огня и потрясшие его слова создали странную атмосферу, но причина была не в том, что у неё что-то не так работало в голове. Это была самая прямая реакция её родословной.

Атрибут Истока «Хаос» дал Селине почти всемогущее оружие, способное рассекать любую магическую защиту, но даже сильнейшее оружие бесполезно, если его невозможно как следует направить. На самом деле подавляющая сила Бессов объяснялась двумя факторами: их Атрибутом Истока и родословной, происходящей от древнего священного зверя.

Родословная Священного Зверя была довольно опасной из-за несовместимости с людьми. Она могла даровать ужасающую физическую мощь и способность к регенерации, но звериные инстинкты, приходящие вместе с ней, почти невозможно было подавить.

Именно сочетание эмоциональной нестабильности Атрибута Истока «Хаос» и звериных инстинктов Родословной Священного Зверя сделало личность Селины такой, какой она была.

Но что будет, если убрать один из этих факторов?

Побочные эффекты Атрибута Истока «Хаос» можно было ослабить, прекратив его использование, но влияние Родословной Священного Зверя подавить было невозможно. Непреодолимая потребность сражаться и убивать ради короткой передышки всегда была самым мучительным проклятием Селины, но, к её изумлению, рядом с Роэлом эта черта оказалась подавлена.

В прошлом единственным, кто мог подавить бушующую родословную Селины, был её отец, позволяя ей на мгновение обрести покой. Поэтому, когда родословная была подавлена и ясность вернулась в её голову, она инстинктивно пробормотала слово «отец», но вскоре поняла, что что-то не так.

Подобно Атрибутам Истока, те, кто стоял выше в одной линии родословной, могли подавлять тех, кто находился ниже. Отец мог подавлять её родословную грубой силой как более сильный трансцендент, но это обходилось ему крайне тяжело, ведь именно Селина обладала в их доме наивысшей совместимостью с Родословной Священного Зверя.

Уже было странно, что Роэл способен сделать то же самое, но ещё более странной была разница в эффективности.

Ей не пришлось принимать никаких лекарств или терпеть боль; её родословная была подавлена мгновенно. Более того, он сделал это на пике её агрессии, в тот миг, когда она уже собиралась опустить клинок.

Единственное возможное объяснение заключалось в том, что родословная Роэла происходила из той же линии, только была куда выше её собственной.

Может, этот парень — мой давно потерянный брат?

— Нет, невозможно. Что ты сделал?

Селина оглядела Роэла с головы до ног, но не нашла между ними никакого внешнего сходства. Не имея никаких зацепок, она могла лишь растерянно спросить его. Даже звериные уши, появившиеся из-за активации её родословной способности, торчали стоймя.

Она и не знала, что Роэл запутался ещё сильнее неё.

Каково это — когда человек твоего возраста внезапно называет тебя «отцом»?

Теперь Роэл мог с уверенностью встать во весь рост и ответить на этот вопрос.

Какого х—?

Глядя на оранжевоволосую женщину, которая назвала его «отцом», а затем начала медленно отступать, Роэл окончательно потерял дар речи. Он точно не так представлял себе встречу с Селиной, хотя всё же не был совсем выбит из колеи: подобная непостижимая ситуация случалась с ним уже не впервые.

Это наверняка дело рук Напутствия Богини Судьбы.

Роэл посмотрел на звериные уши Селины и подумал, что стоит посоветоваться с Пейтрой, но прежде чем он успел это сделать, из его тела сама собой потекла бледно-жёлтая мана.

Из вечерней долины Пейтра посмотрела глазами Роэла на Селину.

— Хм? Я вышла взглянуть, потому что почувствовала знакомую ауру. Как неожиданно. Это родословная моих собратьев?

— Твоих собратьев? Пейтра, ты хочешь сказать…

— Да, у этой маленькой девочки есть Родословная Священного Зверя.

Роэл был поражён.

Родословная Священного Зверя? Разве это не значит, что её предки вступали в связь со зверями?

Но, подумав ещё раз, он понял, что тут не из-за чего поднимать шум. В конце концов, в мире уже существовал человек с Драконьей родословной.

— Размножение — не единственный способ передать нашу родословную. На самом деле через магию это сделать гораздо проще. Просто Родословная Священного Зверя слишком мощна и будет разъедать человеческий разум. Должна сказать, я действительно удивлена, что кому-то удалось добиться успеха, — объяснила Пейтра.

Роэл наконец понял, почему Селина выглядела такой сбитой с толку.

Пейтра была Мировым Змеем, но прежде всего она была Изначальной Богиней Земли и Царицей Священных Зверей. Её присутствие естественным образом подавляло Родословную Священного Зверя Селины.

Ситуация начала становиться понятной Роэлу.

Он думал, что сложнее всего будет склонить на свою сторону именно Селину, но если аура Пейтры подавляет её агрессию, с ней должно быть возможно поговорить.

Роэл собрался с мыслями и серьёзно заговорил.

— Рад встретить вас здесь, мисс Селина. Вот уж неожиданная встреча. Я знаю, у вас сейчас много сомнений, но прежде не могли бы вы объяснить, что собирались сделать раньше?

— Ч-что?

— Мисс Селина, вы только что пытались напасть на меня?

— …

Выражение лица Селины застыло. Она подсознательно посмотрела на огромный клинок в руке и вспомнила свою прежнюю агрессию. Но прежде чем она успела полностью осмыслить происходящее, Роэл уже продолжил.

— Не думаю, что принц Уильям приказал вам атаковать меня. Как переведённая студентка Рыцарского ордена и член Ордена Рассвета… выходит, вы нарушаете приказ старшего?

— Э-это моё личное дело! Кроме того, Уильям знает о моём состоянии. Не то чтобы ты мог умереть здесь!

— Что ж, это тоже правда. Вам будет непросто одним ударом нанести достаточно урона, чтобы пробить предел замещающего магического инструмента. Раз вы сами об этом сказали, выходит, вы не пытались причинить мне вред. Вы просто хотели сразиться, чтобы облегчить побочные эффекты своей родословной.

— …И что с того? Говори уже прямо!

Поняв, что её мысли точно прочитали, Селина остро посмотрела на Роэла и ответила вопросом.

Как и Уильям, она была потомком одного из Сумеречных Мудрецов и выросла на историях об Арде. Она питала глубокое восхищение и уважение к этому древнему клану, но, встретив Роэла, обнаружила, что под действием родословной её восхищение превращается в желание сражаться.

Понимая трудности, с которыми она сталкивалась, Роэл мягко улыбнулся и сделал предложение.

— Мисс Селина, почему бы нам не заключить взаимовыгодную сделку?

— Взаимовыгодную сделку?

— Именно. Вы уже должны были почувствовать на мне ауру древней Царицы Священных Зверей. Я могу помочь вам подавить родословную и вернуть покой. Взамен хочу, чтобы вы отплатили услугой, когда мне понадобится помощь.

— А? С чего бы мне это делать? Твоё влияние на меня всего лишь…

Услышав предложение Роэла, звериные уши и хвост Селины начали покачиваться, что выдавало её заинтересованность. Однако она упрямо отказывалась уступать, опасаясь, что слишком лёгкое согласие даст Роэлу слишком большой рычаг.

Увидев это, Роэл отозвал ауру Пейтры.

Эффект проявился сразу. Глаза Селины тут же покраснели, и она яростно зарычала.

— Эй, ублюдок! Только попробуй…

Роэл выпустил ауру Пейтры.

— Н-не убирай подавление так резко!

Отзыв.

— Сволочь! Ты хочешь, чтобы тебя зарезали…

Выпуск.

— Зачем ты это делаешь? Хватит со мной играть!

Отзыв.

— Ты издеваешься? Я убью тебя! Разделаю твоё тело и…

Выпуск.

— У-у-у! У тебя вообще совесть есть?!

— …

К этому моменту глаза Селины уже наполнились слезами. Роэл, оператор этих родословных американских горок, понял, что перегнул палку, но…

Ничего не поделаешь, это слишком интересно~ Её пушистые уши и хвост двигались всякий раз, когда она переключалась между личностями.

Роэл был поклонником всего пушистого. Он дважды кашлянул, скрывая неловкость, и попытался успокоить оранжевоволосую женщину, которая смотрела на него сквозь стиснутые зубы.

— Прошу прощения, мисс Селина. На мгновение я потерял контроль над своей силой.

— Лжец! Ты просто смеялся надо мной! А я-то думала, что вы потомки героев… Тебе весело издеваться надо мной? У-у!

А? Что происходит? Почему она вдруг плачет? Это…

Глядя, как по щекам Селины катятся слёзы, Роэл растерялся. Он не ожидал такой сильной реакции и почувствовал укол совести. Он искренне извинился и быстро попытался её успокоить, но прошло ещё некоторое время, прежде чем она наконец пришла в себя.

— Прости, Селина. Я не хотел выставлять тебя дурой… но прежний случай должен был показать, насколько эффективно моё подавление родословной. Уверен, моя помощь принесла бы тебе большую пользу.

— …

— Мисс Селина, я надеюсь, что вы подумаете над моим предложением.

— …Ты сказал, что хочешь, чтобы я отплатила услугой. Мне нужно конкретнее.

После недолгого молчания Селина задала свой вопрос. Роэл честно передал ей свои мысли, но, к его удивлению, она, похоже, уже догадалась.

— Так я и думала. Речь об этом деле, да?

— Похоже, вы уже догадались. Ну как? Хотите заключить со мной сделку? — спросил Роэл.

— Отказываюсь, — решительно ответила Селина.

— Что?

— Твоё предложение действительно соблазнительно, но я не могу ради этого предать товарищей.

— …

Глядя на решительное выражение Селины, Роэл удивлённо моргнул. Её твёрдый ответ изменил его впечатление о ней.

До этого впечатление было ужасным. Она была агрессивной, кровожадной, трудной в общении и отказывалась подчиняться приказам. С ней почти не связывалось ни одного хорошего качества.

Но после того как он узнал её обстоятельства и поговорил с ней в момент подавления родословной, он обнаружил, что она неожиданно принципиальна, возможно, даже немного чиста.

Роэл был крайне уверен в своём предложении, потому что знал: альтернатив у Селины почти нет. Она наверняка много страдала от действия родословной, невольно становясь рабыней её склонностей. Возможно, это был её лучший шанс на спасение, но она выбрала не предавать товарища.

Её верность вызвала у него тень уважения.

Бриттани сдалась и стала шпионкой в обмен на личные вещи Джеральта.

Селина предпочла сохранить принципы и не предавать товарищей, хотя её мучили побочные эффекты.

Похоже, ясно, кто здесь настоящий рыцарь. Приятно видеть, что Селина поставила верность товарищам выше себя, но… для меня это создаёт немалую проблему.

Роэл некоторое время обдумывал дело. Затем поднял голову, посмотрел на напряжённую Селину и слегка ей поклонился.

— Позвольте мне извиниться перед вами за оскорбительное предложение, мисс Селина. Я восхищён вашим рыцарским духом. Я забираю свои слова назад и сделаю новое предложение.

— Не трать время. Я ни за что не…

— Мисс Селина, вам больше не нужно предлагать мне помощь. Я добровольно буду подавлять вашу родословную.

— …Хм?

Селина удивлённо распахнула глаза. Роэл мягко улыбнулся и объяснил.

— Я уже говорил вам, что связан контрактом с древним богом, когда-то бывшим Царицей Священных Зверей. В мире мало тех, кто способен вызвать у неё ностальгию, и вы, наследница Родословной Священного Зверя, одна из них.

— В определённом смысле вы — потомок её линии, так что помочь вам будет правильно. Если родословная когда-нибудь станет для вас слишком тяжёлой, вы можете прийти в Лазурное поместье в любое время. Я помогу вам, не требуя никакой платы.

— Что ж, я сказал всё, что хотел. Турнир всё ещё продолжается, а время здесь довольно ценно. Я пойду первым, мисс Селина.

Роэл ещё раз слегка поклонился ей, развернулся и пошёл прочь.

Селина пустым взглядом смотрела на его удаляющийся силуэт. Прошло несколько секунд, прежде чем она очнулась. На её лице появилось сложное выражение, словно она оказалась перед дилеммой. Лишь когда эффект подавления родословной начал подходить к концу, она наконец крепко сжала кулаки и заговорила.

— Подожди!

— Мисс Селина?

Роэл повернулся и вопросительно посмотрел на Селину. Та некоторое время смотрела на него, а затем сказала:

— …Не то чтобы мне совсем невозможно тебе помочь. Старик навязал Уильяму условие, заставив дать нам независимое право оценивать тебя. Понимаешь, о чём я?

— Понимаю… Тогда что мне нужно сделать, чтобы заслужить ваше одобрение?

— Один на один. Победи меня, не полагаясь на подавление родословной. Тогда я поддержу твою инициативу.

— !

Глаза Роэла расширились, когда он посмотрел на Селину. Он понял значимость её слов. Сама Селина под его пристальным взглядом медленно покраснела.

— Я-я не даю тебе подсказку! Я просто говорю правила!

— Вот как? — с улыбкой ответил Роэл.

— Сразу предупреждаю, я невероятно сильна. Защита, которую ты поставил раньше, меня не остановит.

— О?

— Увидимся!

Оставив ему намёк на способность своего Атрибута Истока, Селина ушла так поспешно, будто убегала.

Роэл задумался над её словами и над врагами, которых она легко победила в лесу. Мгновение спустя в его золотых глазах блеснул огонёк.

После этого он направился к центру разрушенного древнего города другим путём.

…

В оставшейся части предварительного раунда ничего особенного не произошло. Когда Роэл добрался до места, куда упали кристаллы, он заметил, что из десяти ячеек одного кристалла уже не хватает. Оставшиеся на месте мановые пульсации не оставляли сомнений, кто прибыл первым.

После того как подавление родословной было снято, Селина вернулась к агрессивной личности и успешно заняла первое место. Изначально она собиралась спрятаться поблизости и устроить засаду другим претендентам, но, боясь, что не сумеет сдержаться и нападёт на Роэла, она предпочла уйти сразу после получения кристалла.

— Как редко. Похоже, она серьёзно настроена на дуэль один на один со мной.

Роэл понимал, что Селине потребовалось немало выдержки, чтобы добровольно избежать боя. Это показывало её решимость провести с ним дуэль один на один, и он почувствовал, что должен проявить к ней такое же уважение и отнестись к бою серьёзно.

Он взял один из кристаллов и тоже покинул это место.

Если бы захотел, он мог забрать оставшиеся кристаллы и устранить всех прочих соперников. Он всё равно не слишком боялся, что оставшиеся претенденты объединятся против него. Просто он не считал нужным так поступать.

Каждый из этих кристаллов представлял надежду. Это были возможности для студентов ухватить более светлое будущее. Роэл не мог заставить себя разбить их надежды.

Взяв кристалл, он терпеливо выжидал в удалённом месте разрушенного древнего города. Когда десять минут истекли, кристалл наполнил его тело светом и унёс его прочь. Не успел он опомниться, как уже стоял среди густого тумана.

Дух вывел его из тумана.

Вскоре его встретили возгласы и аплодисменты зрителей и членов Фракции Синей розы. Он ответил им улыбкой и взмахом руки.

Он огляделся, но нигде не увидел Селину. Это было немного странно, но он решил не придавать этому большого значения. Он направился к членам Фракции Синей розы.

Раз он успешно прошёл предварительное испытание, было правильно проверить, как справились остальные. Но прежде чем он успел спросить об этом, к нему подошёл член Фракции Синей розы с тревожным выражением лица.

— Глава, вам стоит пойти туда и посмотреть. Заместитель главы Пол ранен.

— Ранен?

Роэл глубоко нахмурился.