Глава 374 — Власть богов

В актовом зале две группы, собравшиеся вокруг Роэла и Уильям, соответственно, противостояли друг другу. Между ними чувствовалось напряжение.

Неподалёку Антонио спокойно наблюдал за переполохом, будто был обычным сторонним зрителем. Никто не смотрел на него, словно он растворился на заднем плане.

Роэл пристально смотрел на Уильям и остальных, лихорадочно пытаясь разгадать загадочный замысел Напутствия Богини Судьбы.

Если бы не Напутствие Богини Судьбы, я, скорее всего, сопроводил бы Алисию на обед и вошёл бы в актовый зал один. Тогда Бриттани вряд ли заметила бы Джеральта — он затерялся бы среди тысяч других студентов. В таком случае собрание завершилось бы мирно.

А если бы всё пошло так, Джеральт, скорее всего, оставил бы прощальное письмо и попытался бы незаметно сбежать обратно в Рыцарское королевство, как и в игре.

Было немного трудно поверить, что такая малая перемена может вызвать столь огромные отличия в результате. Это было похоже на то, как невинную конфетку ментоса случайно бросают в бутылку газировки, вызывая шокирующе бурную реакцию, которой никто не ожидал.

В любом случае Джеральту больше не нужно было бежать, поскольку его раскрыли, и Роэл был избавлен от хлопот по его погоне. В то же время безрассудный поступок Бриттани, похоже, изменил и план их группы относительно него.

В прошлой жизни Роэла существовала криминологическая теория, известная как теория разбитых окон. Она утверждала, что видимые признаки беспорядка поощряют поведение, создающее ещё больший беспорядок. Например, улица, уже заваленная мусором, могла заставить других думать, что мусорить там тоже можно.

Здесь происходило нечто подобное.

Когда вспышку Бриттани не удалось удержать под контролем, это соблазнило Селину и Джулиану восстать против контроля Уильям и подчиниться собственным желаниям. Их действия вынудили Нору и Шарлотту вмешаться.

Именно эта цепочка эскалаций и привела к нынешнему противостоянию двух сторон.

Такого сценария Роэл точно не имел в виду. Он не думал, что Бриттани настолько возбудится, что нападёт на Джеральта прямо посреди собрания. Её безрассудство сделало ситуацию несколько сложной.

Если бы Бриттани решила напасть на Роэла, он мог бы, заблокировав её удар, просто рассмеяться и представить всё как шутку, а затем помириться с ней. С этим не возникло бы проблем: он лишь выглядел бы человеком с широкой душой.

Проблема была в том, что жертвой оказался Джеральт. Роэл не мог решать за него, должен ли тот простить нападение Бриттани. К тому же он не мог занять слабую позицию, ведь Джеральт был его подчинённым. Если бы он выглядел слишком уступчивым, это лишь создало бы впечатление, что он слаб и не способен защитить своих людей.

Роэл бросил взгляд на дрожащего Джеральта, смотревшего на него как на спасителя. Он кивнул, чтобы успокоить его, затем поднялся на ноги и посмотрел на группу Уильям.

— Ваше Высочество Уильям, мисс Тереза, давно не виделись. Вы оказали мне огромную услугу, когда мы ещё были в северных землях, поэтому позвольте мне ещё раз выразить благодарность, — спокойным тоном сказал он.

— Давно не виделись, господин Роэл Аскарт. Благодарить нас не нужно. Мы лишь сделали то, что должны были.

Здравствуй, Роэл.

И Уильям, и Тереза спокойно ответили на приветствие Роэла. Их обмен репликами удивил Нору и Шарлотту, которые не знали об их встрече в Эйрбауэре. Студенты, наблюдавшие со стороны актового зала, тоже были поражены: они не ожидали, что Роэл знаком с ними.

— А? Они знакомы?

Толпа начала перешёптываться, и большинство поражалось обширным связям Роэла. Благодаря этому напряжённая атмосфера немного ослабла.

Однако Роэл не опустил защиту. Он взглянул на кровожадную Селину и неопределённо улыбающуюся Джулиану, прежде чем его взгляд наконец остановился на нахмуренной Бриттани.

— Принц Уильям, ваши спутники, похоже, немного перевозбудились, из-за чего мои друзья могли неправильно понять их намерения. Не думаю, что Рыцарское королевство Пендор намеревалось устроить здесь беспорядки. Каково ваше мнение?

— Мы не намеревались устраивать здесь беспорядки. Я хочу принести глубочайшие извинения за случившееся ранее, — учтиво ответила Уильям.

Услышав эти слова, Роэл с облегчением выдохнул. Но в следующий миг Уильям внезапно повернула взгляд к Норе и Шарлотте и заговорила враждебным тоном.

— Однако, боюсь, у меня иной взгляд на то, что эти две дамы сказали об авторитете.

— Прошу прощения?

И Нора, и Шарлотта нахмурились из-за внезапной провокации Уильям. Тереза в крайнем потрясении повернулась к Уильям. Когда все взгляды сосредоточились на ней, Уильям продолжила:

— Возможно, вы слышали, что Рыцарское королевство Пендор уважает сильных. Сейчас мы в чужой стране, но мы не намерены склонять головы перед теми, кто слабее нас. Наша культура велит уважать лишь тех, кто доказал свою силу.

— О? Вы хотите сказать, что мы слабаки, недостойные вашего уважения?

— Я не могу судить, не скрестив с вами руки.

— Вы хотите вызвать нас на бой?

Неожиданное заявление Уильям о том, что она не станет уважать авторитет носителей колец, вызвало в зале огромный переполох.

Нора шагнула вперёд и с провокационной улыбкой задала вопрос, а Шарлотта потянулась в мантию за флаконом с Золотой душой.

Тем временем Роэл смотрел на Уильям, глубоко нахмурившись. Он не мог понять, почему та вдруг стала так воинственно относиться к Норе и Шарлотте. Большинство толпы тоже затаило дыхание, ожидая, что ответит Уильям.

Однако среди них был один человек, который всё это время подавлял свой боевой дух и больше ждать не мог.

— Мы уже закончили разговоры? Хватит болтать, давайте сразу драться!

— Подожди, Селина!

— Я и так ждала достаточно!

С резким блеском в глазах Селина посмотрела на Нору, от которой исходили самые сильные колебания маны, и начала собирать огромное количество маны.

Как воительница, проводившая дни в битвах и резне, Селина всегда сосредотачивала взгляд на сильнейшем противнике, а сильнейшей, по её мнению, здесь была именно Нора. Однако прежде чем она успела начать атаку, внезапно ощутила тяжёлое давление и холодящее намерение, просочившееся прямо в кости.

Прежде чем мог вспыхнуть полномасштабный конфликт, Роэл тоже выпустил свою ману. Его колебания маны стремительно усилились и превзошли даже Норины. Все потрясённо повернулись к нему.

Селина инстинктивно обратила внимание на Роэла, удивлённая его мощной маной. Когда её взгляд упал на него, он тоже повернул голову и впервые как следует посмотрел на неё.

В тот миг, когда эти золотые глаза коснулись её тела, перед её взором возникли несколько силуэтов, и острые звериные инстинкты заставили её ощутить предельный ужас и страх.

Ей показалось, будто связь с внешним миром внезапно исчезла, погрузив её в мир абсолютной тьмы. Из этой тьмы на неё смотрели три возвышенных существа.

Одно было властным и внушительным. Одно — божественным и неприкосновенным. Одно — холодным и непостижимым. Под тремя этими взглядами Селина, трансцендентка четвёртого Уровня Истока, чувствовала себя всего лишь муравьём, ползущим по земле.

Пугающие божественные ауры исчезли словно в одно мгновение, но эти три силуэта уже отпечатались в сознании тех, кто находился поблизости: огромный скелет-гигант, чудовищно громадный змей и радостная ведьма.

Переведённые студенты из Рыцарского королевства Пендор оцепенели перед присутствием этих существ. Благодаря своим уникальным родословным они в какой-то мере понимали, что это такое.

Перед ними стоял человек, защищённый богами. Любой, кто посмеет зайти слишком далеко с ним, столкнётся с божественным возмездием.

— На этом закончим.

Лишь тогда Антонио, всё это время молча стоявший на сцене, наконец заговорил. Он улыбнулся молодым людям, повернувшимся к нему, и прежде чем кто-либо успел понять, что произошло, Уильям и остальные внезапно исчезли и снова появились на сцене.

— Это!!!

— Пространственная магия? Когда он это сделал?

Группа Уильям была поражена почти неуловимым применением пространственной магии. Все они посмотрели на Антонио со смесью благоговения и страха. В любом случае они были рады, что между ними и человеком, защищённым древними богами, появилось расстояние, и некоторые даже облегчённо выдохнули.

— Студенты, проделавшие долгий путь, чтобы присоединиться к нам, я понимаю, что к смене окружения привыкнуть нелегко. Различия в культурах, скорее всего, будут приводить к конфликтам, но прошу вас помнить о времени, месте и, самое главное, о правилах академии.

— Академия Святой Фреи строго запрещает внутренние столкновения между студентами. Мы поощряем студентов решать конфликты словами. Если вам требуется более радикальный способ разрешения, к вашим услугам боевые арены нашей академии. Если же вы ищете нечто большее, в этом году у нас есть более крупная и величественная сцена — Кубок Претендентов.

Глаза Антонио скользнули в сторону Роэла, словно он намекал ему. Его слова успешно снова разожгли волнение студентов.

— Я всегда считал, что соперничество может стать мощным стимулом, который толкает человека к раскрытию высшего потенциала. Смотрите на своих сверстников как на соперников и усердно трудитесь, чтобы превзойти их. Если так, у первокурсников нашей академии Святой Фреи не должно возникнуть проблем с достижениями на Кубке Претендентов.

— Я буду с нетерпением ждать ваших выступлений на турнире. На этом сегодняшнее собрание окончено.

Возможно, почувствовав неестественное психическое состояние группы Уильям, Антонио быстро произнёс мотивирующую речь и завершил собрание.

В тот миг, когда он спустился со сцены, студенты наконец дали волю бурлящему внутри возбуждению и громко зааплодировали. Члены трёх фракций тоже быстро бросились к Роэлу, Норе и Шарлотте.

На сцене Уильям и остальные уже не смотрели с прежним высокомерием. Они бросили взгляд на Роэла, окружённого огромной толпой, а затем тихо ушли.