Глава 378 — Личный опыт Антонио

Мерцающий свет падал на двоих в кабинете директора.

Роэл серьёзно смотрел на Антонио. В ответ тот кивнул, подтверждая его догадку.

— Даже спустя столетия остатки Собрания Сумеречных Мудрецов, собравшиеся в Рыцарском королевстве, продолжают противиться моему плану. Я уже доказал им осуществимость плана без влияния на Сон Хаоса, но эти упрямые глупцы всё равно считают риск слишком высоким.

— Родословная Странников снов живёт в этой стране, а значит, без их помощи я не смогу осуществить свой план. Поэтому я надеюсь, что ты сможешь заручиться их поддержкой, — сказал Антонио, глядя на Роэла с надеждой.

Эти слова заставили Роэла нахмуриться.

— Я понимаю, чего вы добиваетесь, но не понимаю, почему вы не вмешались, когда раньше между нашими группами вспыхнул конфликт. Разве это не противоречит вашей цели?

— Я понимаю, почему ты так думаешь, но на то есть причины.

— Вы хотите сказать, что ситуация сложнее?

— …Роэл, ты слышал о Школе Сердца меча?

— Хм?

Роэл вскинул брови, не понимая, к чему клонит Антонио.

Он знал, что слово «школа» часто используется для обозначения разных школ боевых искусств, но его знания о них были скудны, поскольку сам он был заклинателем.

— О Школе Сердца меча я раньше не слышал. Что это?

— Это школа, распространяемая королевской семьёй Рыцарского королевства. Она известна как одно из Трёх Ядер Камбонитов; два других — Атрибут Истока «Мужество» и Драконья родословная. Можешь считать её особым методом использования маны, особым типом заклинания.

Антонио углубился в базовую теорию школ боевых искусств, значительно расширив понимание Роэла о трансцендентных способностях.

Атрибуты Истока были основой трансцендентных способностей на континенте Сия. Подобно тому как заклинатели создавали заклинания, чтобы лучше раскрыть силу своего Атрибута Истока, рыцари тоже нашли способы усиливать физические способности за пределы человеческих ограничений.

Одним из таких способов были школы боевых искусств, построенные вокруг концепции псевдо-Атрибутов Истока.

Подобно тому как носители Атрибута Истока «Мудрость» становились сильнее, расширяя свои знания, Школа Сердца меча Камбонитов следовала схожей теории, но требовала несокрушимой воли.

Высокие идеалы, твёрдые принципы и непоколебимое сердце — вот что было необходимо практикующему Школу Сердца меча для роста. Чем сильнее была его воля, тем прочнее становилось Сердце меча. Если довести Сердце меча до предела, оно потенциально могло эволюционировать в Божественный меч.

Объяснение Антонио открыло Роэлу глаза на трансцендентные пути Рыцарского королевства Пендор. Он начал понимать, как их рыцари могли сражаться на равных с заклинателями, хотя развивали только физическую мощь.

Однако это породило и новые сомнения.

— Теперь я примерно понимаю, что такое Школа Сердца меча, но как она связана с конфликтом между нашими группами? — спросил Роэл.

Антонио медленно кивнул, принимая его вопрос, и неторопливо ответил.

— Я закрыл глаза на конфликт между Уильямом и тобой, потому что он неизбежен. Рано или поздно он всё равно должен был случиться, и чем раньше, тем лучше. Если вы быстро выплеснете это наружу, злобы накопится меньше.

— Неизбежен? Почему?

— Потому что путь, который ты выбрал, противоречит традиционным ценностям Арде и Собрания Сумеречных Мудрецов.

— Традиционным ценностям?

Роэл удивлённо распахнул глаза, не ожидая услышать эти слова. Он повторил особенно заинтересовавшую его фразу, и Антонио вскоре развеял его сомнения.

— Во Вторую эпоху Арде и Собрание Сумеречных Мудрецов были теневыми защитниками человечества. Они предпочли оставаться в подполье, потому что считали: если организация выйдет на поверхность, коррупция искалечит её. Кроме того, если простые люди узнают о скрытой угрозе, это может вызвать панику. Именно такая линия мысли подтолкнула Арде стать Теневым орлом древней империи Остин.

— Традиционные ценности старого Собрания Сумеречных Мудрецов призывают членов отказаться от личной славы и молча защищать человечество из тени. Рыцарское королевство все эти годы твёрдо держалось этого кредо. Вспомни его изоляционистскую политику и упрямое желание Уильяма скрывать себя под доспехом; всё это в определённой степени восходит к тем традиционным ценностям.

— А что насчёт тебя?

От этого вопроса глаза Роэла расширились. Он погрузился в глубокие размышления.

Он учился в престижной академии Святой Фреи, за которой следили все сильные мира сего. Он был связан с ярчайшими звёздами молодого поколения — будь то Нора, Шарлотта или Лилиан.

Его образ жизни не соответствовал духу безмолвного героизма, принятого в Рыцарском королевстве.

— Школа Сердца меча обычно чрезмерно строга к своему наследнику, чтобы закалить его силу воли. Именно преданность рыцарскому кодексу позволяла Уильяму годами терпеть удушающий полный доспех и тяжёлые тренировки. Те традиционные ценности, о которых я говорил, вероятно, уже стали неотъемлемой частью его Сердца меча, тем, за что он будет упрямо держаться даже в трудную минуту. Поскольку выбранный тобой путь отличается от его пути, столкновение ваших идеологий неизбежно приведёт к конфликту.

— Понятно…

Роэл медленно кивнул, осознавая сказанное. Когда кусочки головоломки встали на место, он наконец понял действия Антонио. Он также согласился, что конфликт с группой Уильяма был неизбежен: сам он вовсе не собирался уходить в тень.

Жертвы, которые Арде принесли ради человечества, были благородны, но Роэл не считал, что Аскарты способны повторить наследие предков.

Аскарты были связаны слишком многим — своим феодом, своими людьми. Они никак не могли всё это бросить. Сам Роэл тоже не собирался разрывать связи с Норой и остальными.

Что ещё важнее, хотя он восхищался Рыцарским королевством за его молчаливый вклад в мир на протяжении многих лет, он не считал этот путь правильным. За последнюю тысячу лет изменилось слишком многое, и старые ценности нужно было переработать, чтобы они оставались уместными в нынешнюю эпоху.

Во Вторую эпоху всё человечество было объединено под властью великой древней империи Остин. Создание такой могущественной силы, как Собрание Сумеречных Мудрецов, могло подорвать стабильность империи, ведь оно неизбежно породило бы амбиции и подозрения. Тогда было мудрым решением держать Собрание в тайне ради сохранения стабильности империи.

Кроме того, в то время у Собрания не было причин выходить на поверхность. Не стоит забывать, что Арде были тенями императорской семьи, некоронованными королями человечества! У них были средства получать любые ресурсы, необходимые для борьбы со скрытыми бедствиями, так что появление на виду не давало им никакой выгоды.

Но что насчёт нынешнего времени?

Древняя империя Остин распалась после великого переселения, и на её месте возник целый ряд государств. У этих стран были собственные амбиции, а ослабление соперников их только радовало. Единственный случай, когда они нехотя сбивались вместе, — угроза возможного вымирания.

Когда сердца всех обращены в разные стороны, собрать группу самоотверженных героев сложнее, чем когда-либо. Даже если Орден Рассвета выйдет на улицы с мегафонами и начнёт кричать, чтобы все вместе спасали мир, сомнительно, что кто-то захочет внести значительные деньги или людей.

Даже открыто собрать ресурсы уже достаточно трудно, а Орден Рассвета всё ещё хочет действовать в подполье?

Нужно понимать, что за Древней империей Аккерманов стояло всё человечество, тогда как Рыцарское королевство Пендор — маленькая изолированная страна!

Уильям и остальные, возможно, готовы опустошить казну, чтобы компенсировать нехватку ресурсов, но насколько они смогут её восполнить? А если кризис, с которым им придётся столкнуться, потребует больше ресурсов, чем Рыцарское королевство способно предложить?

Перед угрозой вымирания каждая крупица ресурсов ценна и может изменить исход. Как только разразится бедствие, Орден Рассвета очень быстро окажется на пределе. Роэл видел слишком много подобных примеров в прошлой жизни, чтобы понимать это.

Кроме того, система Ордена Рассвета выглядела неосуществимой и с точки зрения управления людьми.

Герой, разрешивший кризис, получит славу и награды от своей страны, и это мотивирует других тоже совершать подвиги ради страны. С другой стороны, Орден Рассвета ожидает, что его члены сами будут добывать себе продовольствие и оружие, отдавать своих солдат на опасные миссии, которые не принесут им ни славы, ни прямой выгоды.

Уильям и ещё несколько человек, возможно, готовы на это, но неужели они всерьёз ожидают от остальных такой же самоотверженности?

Иметь идеалы — хорошо, но практичность не менее важна. У дворян есть собственные феоды и люди, о которых нужно заботиться. Ресурсы и рабочая сила, вложенные в опасные миссии, могли быть направлены в другие места, чтобы укрепить феоды и помочь народу. Высокие идеалы не повод для дворянина морить своих людей голодом.

Справедливости ради, такая проблема существовала и у Собрания Сумеречных Мудрецов, но в определённой степени сглаживалась накопленным богатством его членов. Во Вторую эпоху оно пользовалось поддержкой древней империи Остин, из-за чего деньги не были проблемой. В Третью эпоху среди его членов были сильные люди из разных стран, и бремя распределялось между многими.

Додумав до этого места, Роэл тяжело вздохнул и спросил:

— Если между нами такая огромная идеологическая разница, нам будет нелегко поладить. Директор Антонио, у вас есть какие-нибудь идеи?

— Легко не будет, но тебе придётся изменить мнение Уильяма. Для этих переведённых студентов ты особое существование, и твоё влияние на них больше, чем ты можешь представить. Учитывая твой послужной список, я уверен, что ты справишься.

— Мой послужной список?

Роэлу показалось, что фраза звучит странно, но Антонио лишь загадочно улыбнулся и ничего больше не объяснил.

Ты не знаешь об этом, но в её сердце у тебя особое место, — подумал Антонио, глубоко глядя на Роэла.