Глава 8 — Без названия

Самовар исходил паром отвара из пряного мёда, мяты и листьев мелиссы — смеси, которую те, кто мог себе это позволить, считали праздничной; в народе её звали Медовым Паром, хотя рецептов существовало множество. Её мать неизменно добавляла щепотку известковой пудры. Перидот как раз бросала куски грибной пещерной лепёшки в жёрнов, перемалывая их в муку для лепёшек, когда из внутреннего прохода твердыни появился отец. Он нёс керамическую кружку, усыпанная гранатами, свою любимую посуду, которую Перидот порой тайком уносила из его комнаты, чтобы отчистить, а потом возвращала на место.

— А, — сказал он, улыбаясь. — Меня призвал сюда запах. — Чаргрим направился было к самовару, но Перидот его опередила, сама взяла кружку и наполнила её. Она протянула кружку обратно. Он обхватил её обеими ладонями, поднеся пар к лицу и глубоко вдыхая.

— Когда-то я не боялся дикой глуши. Теперь же не в силах наполнить собственную кружку. Что бы делал такой калека, как я, без нежных забот своей gilna?

Перидот приподняла бровь, не утруждая себя ответом. Она хорошо знала отцовские попытки шутить.

— Мать дома? — спросил он, взглянув в сторону мастерской.

— Нет, она ещё на террасах, но должна вернуться с минуты на минуту.

— А, — сказал он и отважился на глоток отвара.

— Помню первый День Освобождения здесь, на участке, — сказал он. Отец нередко называл Сверкающий попросту «участком», особенно вспоминая первые дни. Перидот уже не раз слышала от отца рассказ о том самом первом Дне Освобождения, но не стала прерывать его воспоминания.

— Тогда были только мы. Твои дядья. Вормкоут. И Сэввиарм. — Он снова улыбнулся, глядя на один из настенных гобеленов, будто мог разглядеть сквозь него прошлое. В его улыбке было немало печали. — У нас были рыба и угорь, пойманные в тот же день, немного соли и сосновый чай. Хобблфут сберёг остатки горного табака. Мы сидели в старой штольне, нижней, и ели. Сэввиарм хотел придумать имя для участка.

— И как вы его назвали? — спросила она, чтобы поддержать разговор. Отец, похоже, был в хорошем расположении духа.

— Вормкоут предложил Кварцевую Лощину. — Чаргрим усмехнулся. — Это название долго не продержалось.

— Тебе оно нравится больше, чем Сверкающий? — спросила она.

— Имена штука хитрая. — Он пожал плечами. — Знаешь, именно в тот день Вормкоут впервые предложил остаться. Жить здесь, а не возвращаться в Глубокий Разрез.

— Правда? — спросила она.

— Аи, да. Я не вспоминал об этом уже много лет, но сейчас это вдруг всплыло само собой, точно видение. Он стоял, прислонившись к стене штольни. Глаза его горели. Все были так полны воодушевления.

— Даже ты?

Улыбка отца погасла, и она пожалела о вопросе.

— Я был...

Пока он подбирал слова, наружная дверь твердыни распахнулась, и вошли Иолит с Оникс, неся на руках широкие корзины, полные листовой зелени и репы.

— Смотрите, кто здесь, — сказала Оникс, передавая корзины Перидот. Оникс и Чаргрим на миг соприкоснулись лбами.

— Вижу, ты уже добрался до Медового Пара, — сказала Оникс.

— Я почуял его ещё от штольни. — Он снова поднёс кружку к лицу, глубоко вдыхая.

— Сегодня ужина не будет, — сказала Оникс. — Слишком много нужно успеть к завтрашнему дню. Но пещерные лепёшки мы пожарим.

Он кивнул.

— Знаешь, ты могла бы просто закупить достаточно еды, чтобы избавить нас от всей этой работы.

— Опять этот разговор? — спросила Оникс, направляясь к кварцевой плите, служившей для готовки. Она принялась раскладывать репу для нарезки, а Перидот отодвинула жёрнов с миской в сторону, освобождая место.

— Не было бы его, если бы ты уступила.

Оникс вздохнула и взяла тяжёлый широкий тесак. Чаргрим поднял руку, будто обороняясь.

— Полегче, — сказал он.

— Ах, ты просто невыносим, — сказала она, покачав головой, и начала резать репу.

Иолит вернулась из кладовой и заняла место по другую сторону от Оникс со вторым тесаком. Перидот бросила в миску с перемолотой мукой из пещерной лепёшки увесистый ком сала и принялась разминать тесто.

— Принеси мне лепёшек, когда будут готовы, Перидот, — попросил Чаргрим и повернулся к внутреннему проходу. Он замешкался. — Двойную порцию.

— Что, ты уже уходишь? — спросила Оникс.

— Есть ещё дела, которыми хотелось бы заняться.

— Что за дела сейчас-то?

— Полагаю, всегда можно кому-нибудь заплатить, чтобы сделали это за меня, — ответил он с явной насмешкой.

— Branna, — сказала Оникс. Чаргрим ухмыльнулся и направился к проходу.

— Ты же не пропадёшь на всю ночь? — спросила она. Перидот сосредоточенно смотрела в миску перед собой. Она была уже достаточно взрослой, чтобы понимать смысл некоторых родительских перепалок, но её это смущало.

— Если пропаду, то лишь потому, что умер, — ответил он и вышел.

Под потолком их твердыни были прорублены вентиляционные отдушины, позволявшие готовить над жаровнями, не открывая дверь и не пользуясь ручными мехами. Роскошь, но иногда Перидот на неё сетовала: мать, пожалуй, меньше настаивала бы на том, чтобы готовить всё самим, если бы приходилось мириться с плохой вентиляцией нижней или тесной твердыни. Даже с хорошей тягой жарка пещерного хлеба была дымным и пахучим делом, и запах чеснока наполнил комнату.

Живот Перидот заурчал, но есть раньше родителей она не собиралась. Райтогер снова появился в комнате, привлечённый голодом, но и он не ел, зная, что родители ещё не ели. Как третий по старшинству в твердыне, Райтогера должны были обслужить раньше Перидот. Стопка лепёшек медленно росла. Перидот собиралась зажарить сразу несколько порций, но мать её прервала.

— Отнеси-ка всё это отцу, — сказала она.

— Всё? — спросила Перидот. Ей казалось, она только начала третью порцию.

— Я так и сказала, — ответила мать, не оборачиваясь. Перидот вздохнула и взяла блюдо, проходя мимо Райтогера, сидевшего скрестив ноги на подушке. Внутренний проход вывел её к заднему входу Убежища Rhûl.

— Тебе меня с этим не застать врасплох, — сказал Чаргрим, когда она вошла. Он отодвинул гроссбух, который читал, освобождая место для блюда. Она поставила его, улыбнулась и повернулась, чтобы уйти.

— Придвинь стул, — сказал он.

— Что?

— Сядь и поешь со мной.

— Но...

— Я ведь просил двойную порцию, разве нет?

— Аи, да.

— Тогда садись и ешь.

Отец встал и принялся складывать книги, освобождая ещё больше места. Он подошёл к стене и достал из ниши камень для «Слитков», поставив его на стол.

— Мать будет ждать меня обратно. Я как раз готовила лепёшки. Это её раздосадует.

— Разве в твердыне не три gilke?

— Аи, да.

— В доме моего отца не было дев, — сказал Чаргрим. — До самого rhundal именно я жарил пещерные лепёшки. Когда я пришёл в Красные Хребты, я и охотился, и готовил сам. Оставайся, садись. Я всё улажу.

Чаргрим вышел через задний проход. Перидот села и покорно ждала, хотя к лепёшкам не притронулась. Отец вскоре вернулся.

— Итак, — сказал он, садясь. — Ешь и играй.

Двенадцатичасовая смена Гретти подошла к концу с тихим приходом смены. Радуясь, что его не застали спящим, Гретти направился обратно к штольне Слэдж-Рока. Он устал и предвкушал сон. Праздник Дня Освобождения начнётся с восходом солнца. Он шёл по главному штреку, и до него доносились песни и запах готовящейся еды. Войдя в твердыню своей бригады, он столкнулся у двери с выходившим Лейтхафом.

— Айронлег, ты куда?

— Внутрь, — ответил Гретти.

— Наружу! — сказал Лейтхаф, беря Гретти за плечо и разворачивая его. Гретти почти собрался врезать ему, но Лейтхаф продолжил: — В Длинном Зале открыли бочки, и уже двенадцать часов на вертеле жарится целая овцематка.

— Пир только утром, — ответил Гретти.

— Нет, — сказал Лейтхаф, всё ещё держа руку на плече Гретти. — Это подготовка к пиру! Слэджфист не морит своих Молотов голодом!

По дыханию и повадкам Гретти понял: Лейтхаф уже начал пить, а мысль уснуть с полным брюхом жареного мяса и холодного пива казалась приятнее, чем засыпать на пустой желудок, и потому Гретти позволил увести себя в Длинный Зал.

Длинный Зал был назван так не зря. Изначально это был очистной забой раннего этапа разработки, следовавший за медной жилой. С тех пор его расширили и выровняли. Всего сорок футов в ширину, он тянулся прямиком в глубь Слэдж-Рока на двести с лишним ярдов. Длинный Зал был самым большим открытым пространством под камнем и служил для всякого сколько-нибудь значительного сбора. В этот раз посреди него тянулись длинные столы на козлах, а вдоль стен стояли бронзовые жаровни, полные горячих углей. Уже сотни дворфов заполнили зал, и воздух был густ от горного табака, несмотря на вентиляционную тягу. Слэджфист со своими rinlen ещё не явились вместе с обитателями своей твердыни, но, без сомнения, должны были появиться через несколько часов.

Гретти последовал за Лейтхафом к боковому столу, заставленному каменными кружками, которые они наполнили мёдовухой из откупоренных бочонков, а затем направились к вертелу, где жареная овцематка была уже изрядно ощипана до костей, от туши поддерживаемой тёплой над углями, отрезали ломти окорока. Впрочем, Лейтхаф ошибся, или, во всяком случае, преуменьшил: не менее четырёх овец и коз жарились на вертелах, и жир капал в шипящие угли. Все горящие угли и костры в зале втягивали воздух через отдушины и дверные проёмы, отчего пелена дыма клубилась и танцевала.

Несколько Молотов, большинство в штатском, кивнули Гретти и Лейтхафу, когда те садились. За столами сидели и другие дворфы, не Молоты, не Стражи и не kulhan Слэджфиста. Многие были старателями с окрестных участков, явившимися отведать хвалёного гостеприимства Слэджфиста в День Освобождения. Никто не остался бы голодным или трезвым иначе как по собственной воле. Даже те немногие бедолаги, кому выпало стоять на страже, несли вахту короткими сменами, чтобы успеть присоединиться к празднику большую часть дня. Гретти, отстоявший ночь, был от этой обязанности избавлен.

Он молча жевал баранину, пока по залу гремел гул разговоров, смеха и песен. Ни от еды, ни от питья он не отказывался бы, но веселье казалось ему пустым. Как ему было праздновать, когда его долг оставался не исполненным, а его предки неудовлетворёнными? Дворф протиснулся на скамью слева от него — незнакомец, которого он не узнал. Новоприбывший поднял кружку и провозгласил тост, который Гретти пропустил мимо ушей.

— Ты не пьёшь, друг? — спросил незнакомец.

— Я тебе не друг, — пробормотал Гретти с набитым ртом.

— Не обращай на него внимания, — со смехом сказал Лейтхаф. — Наш Айронлег угрюмый малый, но связываться с ним драться не советую! С тех пор как он пришёл к нам, наша бригада не проигрывала ни одной борцовской схватки.

— За это выпью! — сказал Кантлевер напротив, из той же бригады, что и Гретти.

— За Айронлега! — сказал Лейтхаф, и они выпили. Незнакомец присоединился к тосту.

— Откуда ты, чужак? — спросил Кантлевер.

— Из Восточного Шпиля. Идём в Сверкающий. Остановились ради праздника. — Он поднял кружку.

— С обозом? — спросил Кантлевер.

— С зерном, — ответил незнакомец.

— Не встречал ли ты худого дворфа, волосы бурые, как латунь, глаза голубые, нос кривой? — спросил Гретти, подняв согнутый палец, чтобы показать изгиб носа. Осторожность требовалась немалая. Вражда стала уже широко известна, особенно после того, как он убил двух двоюродных братьев и Стража Хребтов. Он слышал уже не одну полу-правдивую байку о себе самом за время в Слэдж-Роке. Спрашивать по имени было слишком рискованно, да он и знал, что Хайлодсы скрывают свои настоящие имена, так же, как поступил бы и сам Гретти, будь он трусливым, кровожадным ничтожеством.

— Нет? — ответил незнакомец, явно слегка озадаченный вопросом.

— Он всех об этом спрашивает, — сказал Лейтхаф.

— А кто он такой? — спросил незнакомец. Гретти предпочёл сделать глоток, вместо того чтобы отвечать.

— Мы думаем, он задолжал Айронлегу немало серебра, кем бы он ни был, — вставил Кантлевер.

— Я знавал одного парня с носом кривым, как ломик, — сказал незнакомец. — Только голова у него была бритая.

Гретти обернулся к незнакомцу.

— Где?

— Там же, в Восточном Шпиле.

— Он был оттуда родом?

— Нет. Из Глубокого Разреза, кажется.

— А глаза?

Незнакомец пожал плечами.

— Может, голубые.

— А в бороде у него было что-нибудь? — спросил Гретти.

Незнакомец замялся.

— Что у тебя против него? Это правда долг?

— Правда.

— Говорил же тебе! — воскликнул Кантлевер, обращаясь к Лейтхафу, со смехом.

— Борода его была скреплена. — Незнакомец сложил пальцы, изображая кольцо для бороды. — Серебряное, кажется.

Сердце Гретти забилось.

— Как его звали?

— Ты не знаешь его имени?

— Как он себя называл?

— Шим… Шим… Шимлайн, может быть? Но не жди от него много серебра. Их участок, насколько я слышал в последний раз, немногого стоил.

— Какая выработка?

— Дефтхэнд, кажется.

Гретти кивнул и поднялся. Он протянул руку к кружке незнакомца.

— Дай-ка я тебе подолью, друг.

Гретти услышал тихий удивлённый свист Лейтхафа, но не обратил на него внимания. Незнакомец протянул кружку, и Гретти пошёл наливать ему свежей медовухи.