Глава 7 — Без названия

Когда Перидот вошла в Штрек Владельцев, она увидела Райтогера, стоявшего у дверей их твердыни и беседовавшего с Гарнет, дочерью Вормкоута. Заметив приближающуюся Перидот, Гарнет улыбнулась ей, помахала рукой, коснулась плеча Райтогера, сказала ему что-то, чего Перидот не расслышала, и направилась дальше по штреку, к твердыне своей семьи. Перидот прищурилась ей вслед. С её rhundal минул уже год, а она всё ещё не вышла замуж и не поступила в подмастерья. Все они выросли вместе, но это едва ли оправдывало то, что она касалась его плеча.

Райтогер обернулся навстречу Перидот, и в этот миг она заметила: штаны его были порваны и в крови на левом колене, но с первого взгляда она поняла, что в остальном они чисты, ни следа известковой пыли. Значит, в шахте он снова не был. Без сомнения, тренировался со Стражами Хребтов.

— Думаешь, Шайнбут не замечает, что ты сбегаешь со смены? — спросила она.

А почему Трашбёрд вообще допускает его к Стражам, она не понимала.

— Не твоё дело, — ответил он.

Дверь твердыни была уже открыта, и Райтогер шагнул внутрь. Перидот последовала за ним, неся корзины с редиской и репой. В хорошую погоду мать не оставляла своего огородничества — занятия, рядом с которым протяжка проволоки казалась Перидот истинной радостью, — и Перидот с готовностью ухватилась за возможность отнести полные корзины с террас, лишь бы не оставаться под солнцем.

К тому времени, как она убрала овощи в кладовую и раздула угли самовара, Райтогер уже сидел на подушке в приёмной комнате, пришивая толстые новые заплаты на свои рабочие штаны. Хоть твердыня их и была баснословно богата, не было смысла менять штаны при каждой прорехе, полученной в шахте. Вместо этого колени и локти чинили снова и снова тяжёлыми многослойными шерстяными заплатами.

— Почему бы тебе просто не слушаться? До твоего rhundal остался всего год с небольшим. Тогда хотя бы не будешь так неуважительно вести себя с отцом.

— Я вовсе не проявляю к нему неуважения, — ответил Райтогер, взглянув в сторону внутреннего прохода. Он явно не проверял, есть ли рядом кто-то ещё, но Перидот знала: в твердыне они одни. — И ты вечно думаешь обо мне самое худшее. Я не сбегал. Мы работаем посменно, если ты забыла, а завтра День Освобождения.

Она поняла свою ошибку. Она сделала поспешный вывод, и раздражение затуманило рассудок.

— Прости, — сказала она.

Собственная оплошность раздражала её ещё сильнее. Она прекрасно знала, что завтра День Освобождения. Ей предстояло много часов готовить пир, а затем снова вставать спозаранку для новых приготовлений. Смены в выработках и вправду прекращались накануне Дня Освобождения, редкий случай, когда вся шахта переходила на единый распорядок ради общего праздника.

— Но то, что я ошиблась сейчас, ещё не значит, что ты никогда так не делал.

Райтогер вздохнул, но не ответил, сосредоточившись на шитье. Перидот невольно оценила его стежки, те были частыми и аккуратными.

— Что ты будешь делать после rhundal? Ты же знаешь, отец не хочет, чтобы ты был со Стражами.

— Придётся ему передумать. После rhundal я смогу делать что захочу.

— Отец Irik-Rhûl. Если он не хочет, чтобы ты вступал в Стражи, он может тебе помешать.

— Тогда, полагаю, мне придётся уйти.

— Уйти?

— Застолблю собственный участок. Сделаю что-то для себя.

— Немало горного дела для того, кто не хочет добывать руду.

— Мне нравится добывать руду.

Перидот фыркнула.

— И с чего я вообще усомнилась? — спросила она.

— А тебе никогда не хочется отправиться куда-нибудь ещё?

— Зачем? У нас есть место здесь. Это величайший участок из всех, что существуют. — Ей едва хотелось подниматься даже на поверхность, не говоря уже о том, чтобы уходить за пределы стен. Под камнем было спокойно, а небо тревожило.

— Так это всё, чего ты хочешь? Тянуть проволоку вместе с матерью?

— Мать одна из самых уважаемых...

— Знаю, что уважаемых, — перебил он. — Я спрашиваю про тебя.

Ей не понравилось, что он направил вопрос против неё самой. Перидот вовсе не хотела всю жизнь тянуть проволоку, отнюдь нет. Она с нетерпением ждала передышки на День Освобождения, даже несмотря на все приготовления. Но отдавать Райтогеру лёгкую победу ей не хотелось.

— Забудь, — сказал он, явно устав ждать её ответа. — Ты, наверное, станешь женой, будешь растить branna и жарить пещерные лепёшки ближайшие двести лет.

— И что с того, если так?

— Тебе-то ничего. Ты gilna.

— Здесь хватит дел на много жизней вперёд, даже для gilke.

— Многие до сих пор живут и в Глубоком Разрезе. Но они ведь ушли, разве нет?

Ей не нужно было спрашивать, кто такие «они». Владельцы. Отец, дядя Слэджфист, дядя Хобблфут, дядя Шайнбут, Сэввиарм, Вормкоут, а позже к ним присоединились дядья Грил и Хлиф вместе с матерью.

— Им пришлось. Там для них ничего не оставалось.

— Может быть, для меня ничего не остаётся здесь.

— Ты сын Irik-Rhûl'а!

Райтогер резко поднялся.

— Ты не понимаешь, — сказал он и унёс штаны, иглу и нитку прочь по коридору.

— Не понимаю, — тихо сказала она вслед. Не то чтобы ей хотелось с ним спорить. Но временами он бывал невыносим. Ей стало жаль, что она сама затеяла этот разговор, но задерживаться на сожалениях было некогда: мать и Иолит вот-вот должны были вернуться, а ей нужно было заранее взяться за приготовления к Дню Освобождения. Пусть для дворфов это и означало свободную смену, но жёнам и девам предстояло готовиться заранее.

Часы тянулись, и Гретти мерил шагами несколько футов ровного камня на сторожевом посту. Из всех трудов, что он знал, этот был едва ли не самым тягостным: расхаживать взад-вперёд, чтобы не задремать, тогда как ему следовало бы искать Хайлодсов. Нести стражу было его долгом, но ему это казалось праздностью. А что такое праздный дворф?

Отец с дядьями снова уходили в западные штреки Глубокого Разреза на поштучную работу. С собой они брали старших братьев Гретти, а мать отправлялась в гости к твердыне своего отца, но Гретти оставался дома. Гретти было тогда всего двенадцать лет, но он уже упражнялся с молотом и зубилом. Отец отвёл его в заднюю часть твердыни Нижних Угольщиков. В спальной комнате в камне были вырублены неглубокие ниши: врезанные полки, завешенные овчиной, где спали gilke. Куском мела Эджфайлер провёл длинную линию у самого верха спальной комнаты, обведя ею все четыре стены. Примерно на два фута ниже он провёл ещё одну линию.

— Попробуй наметить эту полку, пока нас не будет, — сказал он. — Сейчас это просто пропадающее место. В итоге получится углубление на два фута. Следи за резами. Внутренний угол крепкий и точный, но осторожно со сколами. Мы вернёмся через два дня.

Гретти уставился на линии. Ему никогда ещё не доводилось вырубать что-то настолько большое. Отец шёл на тройную смену — сорок восемь часов труда без сна, но когда подворачивалась поштучная работа, упускать её было нельзя.

— Понял? — спросил отец.

— Аи, да, — ответил он.

Едва отец ушёл, Гретти вернулся в спальную комнату. Он приготовил молот и зубило. Полка должна была протянуться вдоль всех четырёх стен, и Гретти вовсе не был уверен, что осилит такую работу. Горло сдавило. Отец никогда прежде не доверял ему ничего сложнее, чем упражнения на обрезках камня, оставшихся от выработок, но это была их собственная твердыня. Он не мог подвести.

Он начал с прорезки краёв, и даже это заняло у него многие часы. Прежде чем закончить, он трижды точил зубило. В одном месте он сильно повредил верхний край сколом, и его замутило. Это была их твердыня, а он испортил её.

Наконец он соединил обе линии с начальной точкой глубокими ровными бороздами, не считая того скола. Он не привык держать руки поднятыми на уровне плеч так долго, и мышцы ныли, но саму полку он ещё даже не начинал вырубать. Едва останавливаясь, чтобы попить, и вовсе не останавливаясь, чтобы поесть, он взялся за молот и зубило, вгрызаясь в гранит. Их твердыня лежала ниже уровня песчаника, отчего всякая работа здесь давалась куда труднее.

К началу второго дня Гретти едва вырубил полку на нужную глубину хотя бы на четверти одной-единственной стены, и в нём поднималась паника. Отец поручил ему эту работу, но Гретти не хватало сил разбить камень одними лишь молотом и зубилом. Боёк зубила уже расплющился грибком, его следовало перекалить, но он не умел этого делать и не имел такой возможности. И потому он бил ещё сильнее, не давая себе передышки, и осколки камня росли грудой у его ног. Он гнал себя вперёд. Ладони потрескались, и кровь пачкала зубило и рукоять молотка.

И всё же с каждой минутой ему казалось, что грудь стискивают тиски, и он яростно колотил молотом, пытаясь расколоть гранит. Приближаясь к задней стенке полки, ему приходилось заботиться о том, чтобы сгладить поверхность, не изрыв её лишними сколами, но зубило теперь было почти непригодно для тонкой работы. Он едва успел грубо обозначить первую стену, когда услышал, как возвращаются отец и братья. Гретти рухнул на колени. Он почувствовал, как подступают слёзы стыда за свою неудачу. Что же он сделал не так, что не смог довести до конца задачу, порученную отцом? Он попытался поднять руку, чтобы утереть глаза, но пальцы не желали разжиматься на рукояти молота.

Он услышал приближающиеся шаги и прижался лицом к камню, прячась.

— Гретти, — произнёс отец у него за спиной, назвав его истинным именем. — Что ты делаешь?

Гретти покачал головой, не оборачиваясь.

— Посмотри на меня, сын.

Гретти обернулся, но не решался поднять взгляд на отца. Эджфайлер наклонился и приподнял окровавленные руки Гретти.

— Что ты натворил?

— Ты сказал мне вырубить полку.

— Сын, это же гранит. Я хотел, чтобы ты вырезал края. Только края. Мне и в голову не приходило… Ты никак не мог вырубить всю полку целиком. — Эджфайлер вынул из руки Гретти испачканное, расплющенное зубило. — Ты посмотри, — сказал он.

— Прости, — ответил Гретти, и теперь он уже не мог сдержать слёз. Братья, услышав всхлипы, вошли в комнату и в изумлении уставились на груду расколотого камня на полу и незавершённую полку над ней.

— Прости, — повторил Гретти срывающимся голосом.

— Посмотри на меня, сын мой. — Эджфайлер взял Гретти за плечи. Гретти помотал головой, крепко зажмурившись.

— Сын! — В голосе отца прозвучала суровая, повелительная нотка. Гретти поднял лицо. Эджфайлер смотрел на него своими ясными серыми глазами.

— Довольно, сын мой. Более чем довольно.

Гретти никогда больше не хотел испытать этот стыд. Тогда он был всего лишь gilke, не более того. Он не понимал. И всё же эта паника таилась глубоко в его сердце каждый день с тех пор, как погиб отец. Что, если он не сумеет довести дело до конца? Этого было недостаточно. Пока ещё нет. Тени сгустились с заходом луны, отчего звёзды стали видны ещё яснее. До рассвета оставалось ещё много часов.

Довольно. Довольно стоять на страже, когда ему следовало преследовать свою истинную цель.

Довольно.