Глава 2452 — Без названия

Рэндидли Гостхаунд, возможно, и был глух к Истине, но он отчетливо увидел отвержение на морде маленького пса, стоило ему заявить, что эту вселенную стоит спасать.

Именно об этом он и беспокоился ранее. В одиночку Рэндидли с этим не справиться.

Его разум работал сразу в сотне разных направлений, направляя Эфир и Пустоту наружу, чтобы заложить основу каркаса. Но стоило ему попытаться расширить границы до нужного размера, как тут же начались трудности; структура должна была вместить в себя весь процесс работы, и у Рэндидли быстро иссякли силы, даже несмотря на ту плотную значимость, которую он мог создавать. Что еще хуже, расширение его Пустоты на весь Нексус повлекло за собой крайне неприятный побочный эффект – он вдругоченьхорошо осознал, насколько сильно истерзана ткань времени в потаенных уголках Нексуса, и его Великая Судьба тут же заволновалась.

Она сжалась в груди, призывая его к действию, и лишь затем постепенно отпустила. Насколько он помнил из описания, этот процесс будет становиться лишь болезненнее, чем дольше он сопротивляется желанию исправить проблему.

В то же время резонанс от его Ядра Пустоты становился все более требовательным. Он воссоздал подобие события на Пике. Значимость во внешней вселенной начала закручиваться вокруг него, что весьманеспособствовало его текущему проекту.

Все готовилось к тому, чтобы он познал Вечность.

Но вопреки всему этому, Рэндидли освободил изрядную часть своего подсознания и задумался над проблемой Пайна.Чудеса бывают разными. Одни можно внушить… а другие кажутся невозможными.

Он расправил плечи. А затем Рэндидли Гостхаунд принялся собирать свои ингредиенты.

*****

Благодаря энергии, которую Гостхаунд выделял во время своих сражений, Пайн впервые за многие века не чувствовал голода. Однако от этого он лишь сильнее ощущал себя выбитым из колеи, испытывая глубокий дискомфорт. Перемены нагрянули и застали душу вселенной врасплох. Почувствовав падение Элхума и Фиеро, узрев, как Вечность обратилась в прах…

Все казалось сном.

И из-за этого сравнения Пайн лишь сильнее желал поскорее проснуться, чтобы все наконец закончилось.

Позади их небольшой группы столб света, противостоящий неоспоримой тьме вселенной, начал угасать. Этот сдвиг был неизбежен; в конце концов все со временем уступит этой тьме, Пайн знал это наверняка. Он слишком долго носил ее в собственном теле, чтобы сомневаться. Он питал ее и давал ей приют, даже когда она шептала ему о том, как однажды пожрет его целиком.

Девик присела перед ним и почесала Пайна за ухом. — Хорошая работа, Пайн, так держать. Дальше мы сами справимся.

— Девик, — Гостхаунд прокашлялся.

Девик перебросила свои багровые волосы через плечо и подняла кулаки, словно они собирались боксировать. — Если ты думаешь, что можешь отдавать мне глупые приказы ради моей же безопасности, Рэндидли…

— Я собирался всего лишьпредложить, — Гостхаунд выделил это слово интонацией. Он указал рукой на содрогающуюся землю. — Видишь ту группу, что только что прибыла? Это Орден Вождя. Найди Нафура Свита, скажи ему, чтобы он обеспечил тебе брешь для удара. Отбросьте скай обратно. Просто… не дайте разрушить Нексус, ладно?

— Как и всегда, — Девик улыбнулась и тут же развернулась на каблуках.

Пайн и Рэндидли Гостхаунд обменялись взглядами; несмотря на то, что у них было мало общего, оба провели с этой женщиной достаточно времени, чтобы понять, кто именно в этой комнате с наибольшей вероятностью может случайно уничтожить Нексус.

«Между тем, я предвещаю его гибель одним лишь своим существованием», – подумал Пайн. — «Хотя… полагаю, это не совсем случайность».

Рэндидли на мгновение замер и хрустнул пальцами. Он прищурился, глядя на группы, хлынувшие из Альфа-Космоса через порталы. Его губы скривились. — Нам понадобится помощь, если мы собираемся это провернуть.

Пайн с легким любопытством наблюдал за Гостхаундом. Тот находился в постоянном движении. Разминал пальцы, покусывал губу, его глаза метались из стороны в сторону, впитывая информацию. В нем чувствовалась неуемная энергия, которой Пайн втайне завидовал.

И стоило Пайну подумать об этом, как черноволосый мужчина закрыл глаза. Вся эта бурлящая энергия бесследно исчезла. Если не считать физического тела, сам Гостхаунд словно растворился в воздухе.

Больше всего остального Пайн завидовал именно этому, глядя на Рэндидли Гостхаунда. Поразительному самообладанию, позволяющему подчинить себе собственное существование хотя бы на миг.

Вокруг них раздалась серия быстрых хлопков, и вскоре появились пять фигур, вышедших из Альфа-Космоса Гостхаунда. Все они выглядели довольно измотанными, но Рэндидли Гостхаунд уже вернулся в свое привычное деятельное состояние и небрежно указал на прибывших:

— Пайн, это Энмия, Лованна, Нивея, миссис Гамильтон и Верховный Жрец Крылатых Змеев. Друзья, это Пайн, живое семя Нексуса.

«И петля, которая нас всех задушит», – подумал Пайн, но оставил свои мысли при себе. Он постарался сохранить невозмутимый вид и скопировать неподвижность Гостхаунда, но его уши то и дело заваливались набок.

«Какая нелепая форма», – фыркнул про себя Пайн.

Похожая на человека женщина с седыми волосами, собранными в пучок, миссис Гамильтон, удивленно приподняла брови, осматривая окрестности. — То есть ты хочешь сказать, что у нас есть проблемы посерьезнее, чем вся эта история, сминающая Нексус?

— Просто думайте об этом как об уникальной головоломке. С небольшим усложнением в виде катастрофического лимита времени, — Гостхаунд слегка улыбнулся ей. — Миссис Гамильтон, господин Верховный Жрец, идите с Лованной. Вы займетесь второй половиной нового каркаса. Времени мало, но втроем вы сможете соединить все нужные формы. Мне тяжеловато удерживать оболочку, так что любая помощь с вашей стороны…

— Я наблюдала за твоей работой, — ответила смуглолицая Лованна. Пайн завороженно уставился на черные плетеные браслеты на ее запястьях. Лованна кивнула в сторону парящего Лапласа, который продолжал блуждать в своей собственной невесомой истории. — Разве ты не можешь использовать эту штуку?

— Что ты имеешь в виду? — Гостхаунд нахмурился.

Лованна пожала плечами:

— Позаимствуй немного его истории; у него ее предостаточно. Ты пытаешься выстроить каркас снаружи, оставаясь внутри объекта – амбициозно, спорить не стану. Но почему бы не раздуть твою раму? Наполни внутреннюю часть значимостью, пусть даже слабой и несовершенной, чтобы создать давление изнутри.

— Это… умно. Хорошо, делайте что нужно, — Гостхаунд кивнул. Он повернулся и посмотрел на Энмию. — Тебе предстоит… ну, это будет не самое приятное занятие для нас. Мне нужно немного побегать, но я собираюсь проявить проекцию своего Иггдрасиля вон там. Направляйся к основанию и создай прочный фундамент. Столько якорей, сколько сможешь сделать за это короткое время. Это будет ось, на которой держится все остальное.

Словно по команде, на другом конце зала, как можно дальше от угасающего столпа света и надвигающейся тьмы, выросло исполинское дерево. Чувства Пайна притупились из-за того, что он отсек от себя слишком большую часть ради спасения, но он сразу ощутил, как Гостхаунд пустил корни глубоко-глубоко вниз, цепляясь за саму основу Нексуса.

«Вот истинный источник его спокойствия», – осознал Пайн. — «Он просто слился с естественным гулом вселенной. Он… соединен с ней».

Наконец, остались только Пайн, Гостхаунд и Нивея.

Гостхаунд посмотрел на женщину, которая так сильно походила на него. — Ты…

— У меня было время прийти в себя, Рэндидли, — перебила его Нивея. — И мы оба знаем, что без меня тебе не справиться.

— Я бы вообще ничего из этого не смог сделать без тебя, — Гостхаунд склонил голову.

Нивея тихо рассмеялась. — Ну, даже я признаю, что в тебе есть своеобразное упрямое обаяние. Ты не был бысовсемуж беспомощным. Если бы мы никогда не связали наши души, ты, вероятно, добрался бы до конца Теллуса. Прежде чем превратиться в свою финальную форму – обугленную плоть на дне лавового озера.

— Не думаю, что меня прикончил бы именно Эгиант. Но как только я отправился на передовую… — Гостхаунд пожал плечами. — Я бы просто чах в той капсуле изоляции, пока мои проекции угасали. Ты сохранила им жизнь.

Пайн издал тихое рычание и уже собирался прервать их маленькую беседу, когда угасающий столп света сменился новым, ослепительно ярким. На его вершине сияло серое и багровое свечение, превращающее залу в кошмар наяву. Все помещение содрогнулось. Защита выстояла. Еще какое-то время тьма не сможет раздавить их.

— Нам понадобятся якоря, — сказала Нивея, и Пайн внезапно понял, что эти двое ведут разговор, в который его не посвящали.

— Энмия для Альфы, я займусь Нексусом. А что касается тени… мы оба знаем, кто нам нужен.

Нивея приподняла бровь:

— Она согласится?

Гостхаунд пожал плечами:

— Если ты забросишь ее туда, инстинкты возьмут свое.

Нивея цокнула языком: — …Именно поэтому тебе нужно, чтобы просила я, ведь это весь твой ответ. Ладно, пусть так. Ты уверен… что этого будет достаточно? Как насчет Общества Верхней Сонары?

— Мы уберем большую часть фундаментальной Системы. Я уже сообщил Пантеону, так что они должны быть готовы перехватить управление. А Общество Верхней Сонары… их небольшая работа послужит теплоотводом.

— Тепла они в этой метафоре выделятпредостаточно. И еще, тебе определенно нужно найти более надежных кандидатов для Пантеона. Они и так уже валятся с ног от работы, — молниеносно Нивея перевела взгляд на Пайна, а затем снова на Гостхаунда. — Ты веришь… что этого хватит?

— У меня нет тузов в рукаве, — пожал плечами Гостхаунд. Пайн уловил легкую дрожь в его голосе, выдавшую отсутствие истинной уверенности.

Нивея склонила голову набок. — У меня… возможно, кое-что есть. Я подготовлюсь. Удачи, брат.

Нивея шагнула вперед и поцеловала Гостхаунда в щеку. Затем она развернулась и исчезла. Гостхаунд посмотрел на серого призрачного пса и ухмыльнулся:

— Ну что, пошли. У нас полно работы.

—Я стал ничем, Рэндидли Гостхаунд,— Пайн почувствовал странное шевеление в животе, произнося эти слова. —Мое присутствие будет только замедлять тебя…

Гостхаунд не стал слушать. Он подхватил Пайна на руки, отчего тот испуганно тявкнул. В следующий миг все вокруг смазалось, когда они телепортировались в другое место.

Но самым странным во время этого перемещения было прикосновение Пайна к Гостхаунду. Пайн так долго был резонирующим ядром вселенной, что почти перестал его замечать. И с тех пор, как он отсек большую часть своего тела, спасаясь от Лапласа, он чувствовал себя потерянным. Но прижавшись к коже Гостхаунда, он ощутил чистое биение Альфа-Космоса. Он почувствовал, как Рэндидли Гостхаунд находится в самом центре огромной паутины связей Пустоты, удерживая три различных соединения для достижения баланса. Затем вокруг него сгруппировались различные формы Эфира, энергия циркулировала туда и обратно…

«Моя теория верна. Он – глубинное сердцебиение. Он и есть жизнь». Пайн потрясенно захлопал глазами, когда Гостхаунд осторожно опустил его на землю. Эти ощущения были настолько пьянящими, такими знакомыми и в то же время чуждыми, что он на мгновение забылся. Он почувствовал себя странно цельным, вспоминая те далекие первые дни.

А теперь он чувствовал лишь пустоту.

Точно так же, как и Девик перед тем, как уйти на битву, Гостхаунд почесал Пайна за ухом. Его улыбка была не такой кривой, но такой же теплой. — Ты не ничто. И ты нужен нам, чтобы расшевелить кое-какие… упрямые элементы.

Гостхаунд выпрямился и повернулся. Только тогда Пайн заметил две фигуры, распластанные на земле. — Вы слышите меня? Фиеро. И Элхум… все, что от вас осталось… нам нужна ваша помощь. Чтобы спасти Нексус.

— Чтобы спасти вашего сына.