Глава 2456 — Без названия
Рэндидли Гостхаунд покинул Нексус.
Поздравляем! За выход за пределы вашей Вселенной вы получаете +1 к Грезам Музы! Грезы Музы: 7/8.
Первым его впечатлением от окружения стал ледяной хаос. Он зажмурился, когда на него обрушились волны цвета, а также гравитационные и временные силы. Противоборствующие течения ударили по нему с такой силой, что любого более слабого человека разорвало бы в клочья. Пожалуй, никто с Живучестью и Стойкостью ниже 1000 не смог бы здесь выжить, тем более что отсутствие пространственной ткани накладывало ограничения на восприятие образов.
И все же для Рэндидли Гостхаунда это погружение было не столько мучительным испытанием, сколько прыжком в ледяную воду.
Кожу покалывало от холодного дыхания энтропии, пока он пробирался сквозь бреши между изолированными пространствами. Его обостренные чувства рванулись наружу, и он тут же пожалел о своем чрезмерном любопытстве: складчатое измерение трещин и пустот, сквозь которое он сейчас прокладывал путь, обладало такойглубиной, что Рэндидли стало не по себе. Казалось, стоит заглянуть чуть глубже – и он потеряет равновесие, и бездна утянет его за собой, заставив вечно падать в пустоту, лишенного опоры и потерянного.
Но вот он наконец миновал измерение искривленных порогов и оказался перед настоящим морем чуждых образов, которые захлестнули его. Он подсознательно выпрямился и ощутил мгновенное облегчение, почувствовав под ногами твердую почву.
Он справился. Оглядевшись по сторонам, на этот раз он предусмотрительно ограничил радиус действия своих обостренных чувств.
Рэндидли стоял посреди сияющего звездного скопления; над его головой медленно вращались туманности, а внизу неторопливо проплывали кометы. Он парил в самом центре «космоса» в его наиболее стереотипном, внушающем трепет виде. Однако это было лишь началом обрушившихся на него ощущений. На каком-то запредельном, физическом уровне он почувствовал себя очень, очень маленьким.
Поздравляем! Ваш навык Тауматургия Архиеретика (П) повысился до уровня 1943!
Поздравляем! Ваш навык Изумрудные Очи и Шепот Голубя Подтверждают Объективность (БН) повысился до уровня 1809!
Небольшая брешь в глубинах его Ядра Пустоты лишь намекала на это, но внешний мультиверс был переполнен движением и силой миллиарда сталкивающихся идеологий. Ни одна из них не проявляла себя в непосредственной близости, но Рэндидли смутно ощущал тени тех сущностей, что населяли Море Статуй, простиравшееся во всех направлениях. Скопление мерцающих звезд слева от него отдавало затхлым запахом костяной пыли и каменных склепов. Внизу, среди поясов астероидов, он почувствовал исходившее от бескрайних полей мутировавшей флоры почти непреодолимое стремление расти и размножаться.
Поздравляем! Ваш навык Изумрудные Очи и Шепот Голубя Подтверждают Объективность (БН) повысился до уровня 1857!
Угрюмый красный карлик позади Рэндидли отзывался звоном молотов и непрекращающимся пламенем. От одного сверкающего облака космического мусора веяло призрачным ощущением нереальности – сплошные грезы и кружащиеся калейдоскопы. Скопление из трех крошечных лун источало яростную жажду меча, способного рассечь саму ткань пространства. Каждое из этих мест представляло собой как минимум одну вселенную, а многие скрывали в себе десятки и даже сотни вселенных, отчего тени статуй в этом внешнем мультиверсе казались еще темнее и тяжелее.
Рэндидли прикусил губу, оценивая колоссальные масштабы силы, которую он осязал вкаждомнаправлении.
— М-да, глупо было ожидать, что я выйду из Нексуса бойцом тяжелого веса… — пробормотал он. — …Лаплас – это Вечность, которой не хватило сил даже на то, чтобы удержать собственную вселенную. Вот почему он в отчаянии решился вторгнуться в Нексус в своем настоящем теле…
И все же мультиверс вокруг Рэндидли казался довольно мирным для той грозной внешней обители, что раз за разом пыталась вторгнуться в Нексус. Зоны влияния различных статуй были четко разграничены, но Рэндидли не видел поблизости ни одного живого существа. Никто не перемещался и по каналам между этими зонами. Это, по крайней мере, давало надежду, что все пройдет немного проще, чем он…
Стоило Рэндидли с облегчением расслабить напряженные мышцы, как прямо перед ним всплылоуведомление.
Добро пожаловать в сферу ведения Провидения. Анализ параметров…
Обнаружен новый пользователь. Сканирование… Личность определена как Рэндидли Гостхаунд. Пожалуйста, направляйтесь в ближайший Узел для регистрации вашей Личности в официальной Системе Провидения. Не зарегистрированные пользователи столкнутся с ограничением своих возможностей до тех пор, пока не выполнят требования.
Установка ограничений для нового пользователя –
Рэндидли поморщился и приготовился к худшему… но не почувствовал абсолютно ничего.
Внимание! Препятствование установке ограничений приведет к тяжелым последствиям! Система Провидения рассматривает незарегистрированных пользователей как угрозу общественной безопасности и стабильности! Пожалуйста, примите ограничения и следуйте прямо в ближайший Узел.
В воздухе возникло легкое жужжание, и привели в движение какие-то тайные плетения Эфира, но этим все и ограничилось. Рэндидли снова не почувствовал даже намека на то, что ограничения пытаются на него подействовать. Он в растерянности почесал щеку. «Видимо, я настолько онемел от постоянных выбросов Эфира и Пустоты…» – подумал он.
Новый пользователь Рэндидли Гостхаунд, это ваше последнее предупреждение!
Вы отказались принять ограничения. Определение наказания… Сканирование…
Обнаружена сущность Пространственного класса! Рэндидли Гостхаунд (незарегистрированный) классифицирован как Угроза Пространственного класса! Применение наказания Пространственного класса…
— Оу, — Рэндидли моргнул, когда наконец ощутил хоть что-то: удар под дых со всей силы…
Рэндидли перевел дыхание и задумался. Что ж, этот удар оказался даже слабее того, что нанес ему Элхум во время их недавней дуэли. И это при том, что у того не было поддержки отлаженного образа отца Нексуса. А если сравнить физические возможности Элхума с силой Рэндидли…
Анализ… Повреждений у нарушившего правила нового пользователя не обнаружено.
Статус Рэндидли Гостхаунда повышен до Угрозы Вселенского класса. Связь с властями для приведения наказания в исполнение…
Ткань пространства вокруг Рэндидли затрепетала. Раздался какой-то невидимый зов. На этот раз хаотичное движение Эфира стало очевидным. Почти сразу же волоски на его затылке встали дыбом: он почувствовал, как на нем сосредоточилось вниманиенесколькихмогущественных существ.
А вдали Рэндидли заметил маленькую звезду, которая становилась все ярче… стремительно приближаясь к нему.
«Ладно, похоже, придется действовать по-плохому», – челюсть Рэндидли сжалась. Он на мгновение сосредоточился, быстро наполняя свое Вместилище энергией Пустоты. Энергию требовалось сбалансировать как можно точнее, чтобы новый порядок установился без промедления.
Обратная сторона медали… Рэндидли Гостхаунду необходимо было оставатьсявнеНексуса, подчиняясь этой жалкой Системе Бытия, пока все процессы внутри него не завершатся.
«Не сомневайся слишком долго, Пайн».
*****
Пайн не мог не смотреть с благоговением на низвергающиеся потоки света. Он наблюдал за жизнью Нексуса на протяжении тысяч лет, но теперь самстоял в самом эпицентре происходящего. Когда он моргнул, на его глазах выступили слезы.
«Золотые огни похожи на теплые капли дождя», – подумал Пайн, задрав морду и принюхиваясь. Начертание бурлило под его лапами, стремительно разрастаясь во все стороны. Он видел, как те, кто откликнулся на призыв Рэндидли Гостхаунда к действию, оказались подхвачены Начертанием: всадники на диковинных скакунах и исполинские первородные драконы свободно смешивались с крылатыми змеями и гуманоидами. Они кричали и указывали на струящийся свет, испытывая то же изумление, что и сам Пайн.
Глядя на них, Пайн почувствовал легкий укол неприязни. Он часто заморгал. «Где же были все эти ответы, когда мне самому требовалась помощь?»
Настроение его быстро испортилось, даже несмотря на то, что Начертание становилось все шире, а импульс перемен – все мощнее. Он вибрировал, поднимаясь от земли и проходя сквозь лапы Пайна. Ведь прямо рядом с ними нависала колоссальная угроза.
Темное подсознание Нексуса было окружено пространственными трещинами, которые извивались и искрились вокруг него подобно щупальцам. Оно подползало ближе, теперь уже не просто падая, а раздуваясь и наваливаясь на все новые части Нексуса во всех направлениях. Те немногие золотые искры, которым не посчастливилось устремиться к темноте, были поглощены.
Хуже того, Пайн физическичувствовалдуши, находящиеся внутри этого подсознания. Он по-прежнему оставался связан с ними всеми, пусть даже его бегство от Лапласа и притупило эту чувствительность.
Они кричали и вопили. Их эмоциональные требования разрывали его разум. Эти мертвые души, так долго томившиеся в заточении, исходили пеной от желания вырваться на свободу. Его собственный голод имел физиологическую природу, но это… это было чем-то более глубоким и мрачным. Разочарование и обида превратили голод в оружие, готовое уничтожить все, до чего они смогут дотянуться.
Хотя бы ради того, чтобы их заметили.
Шерсть Пайна встала дыбом. Как и во время проявления Судеб, он чувствовал, что отстраняется от настоящего, уходя в себя. Пусть сейчас он и был ненадолго сыт, взгляд в лицо этому дикому голоду напоминал ему о том, с чем придется столкнуться в будущем ради простого выживания. «Пожалуйста… мне больше нечего отдать…»
— Бояться – это нормально.
Пайн отпрянул в сторону. Он не ожидал, что рядом с ним окажется связанная душой спутница Гостхаунда, Нивея, чьи пальцы еще дымились после недавней работы с Начертаниями. Он покосился на нее и втянул голову в плечи. Пайн решил, что глупо отрицать свой страх.
—Дело не в страхе,— глухо произнес он.
— Ты не хочешь помогать нам. Значит, ты не согласен с нашими целями? — Нивея склонила голову набок.
—Ваши цели…— Пайн вздрогнул, когда особенно плотная волна энтропии срезала край Начертания и ударила по группе. Долю секунды спустя корни, пронизывающие все Начертание, испустили возмущенный импульс. Узор закружился и расширился. Гейзер золотых искр начал выстраиваться в определенные структуры, создавая более надежный защитный барьер.
Пайн покачал головой:
—… У меня нет претензий к вашим намерениям. Однако… мое собственное место в вашем новом порядке… Я не уверен…
Пайн умолк, вглядываясь в надвигающуюся тьму. Возможно, из-за спиралей света, поднимающихся на переднем плане, фон небытия казался еще более отчетливым. И таким умиротворяющим. О покое он страстно мечтал после того, как жадность так долго вырывала куски из его плоти. После страданий в тишине, когда единственным его спутником был голод.
Он смотрел на темноту и всем сердцем верил, что так было бы просто легче.
Нивея сделала шаг, загораживая от него обзор.
— Правда в том, Пайн, что ты сам не знаешь, чего хочешь, верно?
—Я хочу, чтобы прекратилась боль.
Глаза Нивеи сощурились:
— Это не истинное желание, а лишь реакция, продиктованная базовыми инстинктами выживания. Что-то большее. Больше всего остального – чего ты хочешь?
«Вернуться в то время, когда я еще ничего не разрушил», – тоскливо подумал Пайн. Он вспомнил отца и мать: пусть даже тогда голод был ужасен, по крайней мере, они были у него.
После недолгого молчания Нивея погладила Пайна по голове:
— Идем со мной. Позволь мне показать тебе, чего хочуя.