Глава 2347 — Без названия

Рэндидли начал вливать очки пути, чтобы завершить выбранный им Путь. Когда он добавил пятидесятое очко, процесс застопорился, и он удивленно моргнул, глядя на появившееся уведомление: «+1 к свободным характеристикам и +1 к здоровью, мане и выносливости».

«В общей сложности тысяча к атрибутам и тысяча свободных характеристик», – Рэндидли невольно усмехнулся, думая о Пути, который вот-вот будет завершен. — «Уже ради одного этого Путь чертовски выгоден, верно? Интересно, какой окажется финальная награда?»

Он быстро распределил оставшиеся пятьдесят тысяч очков пути, не трогая свободные характеристики – после того как все награды будут подсчитаны, он решит, как лучше распорядиться этими приятными бонусами. Вскоре перед его глазами всплыло уведомление о завершении Пути.

[Поздравляем! Ваши глаза отвращаются от небес и далекой возможности Пика, дабы обратиться к прагматичным реалиям в пределах вашей досягаемости. И вы немедленно приступаете к работе. Каждое движение высекает знаки и истины в самом бытии. Из ваших рук – пепел и руины. Из вашего дыхания – святотатство и извращение. Из ваших пагубных алхимических изысканий – революция. Хуже даже, чем Погибель Голубя, которую вы влечете за собой, дабы окутать весь Нексус, ибо по вашему следу тянется проход, по которому другие могут последовать, чтобы точно так же вершить перемены вопреки этой великой общности. Даже если ваша жизнь оборвется прямо сейчас, вы уже создали брешь в монолите, воздвигнутом вашими предшественниками.]

[Это свершение, не имеющее равных в истории Нексуса.]

[Поздравляем! Вы завершили Путь «Из Нексуса, Погибель Голубя»! Редкость вашего Отклонения Гостхаунда распространилась с вашего тела на других! Другие существа в Нексусе получили чрезвычайно малый шанс обрести редкость ОГ, когда они развивают мощные навыки с уникальными особенностями. Если эти люди воплотят в себе дух исследования и продвижения вперед, с которым вы создали эту редкость, они смогут перенять часть вашей силы. Если же их цели пойдут вразрез с вашими убеждениями, эффективность этих навыков будет значительно снижена.]

[Поздравляем! Вы также создали бонусное обозначение навыков «Девиантный» (Д)! Вероятность появления этого бонусного обозначения будет слегка повышена в течение следующих десяти лет. Обозначение будет функционировать аналогично «Уникальному» (У), добавляясь к другой редкости для создания финального обозначения. Обладатели девиантного обозначения столкнутся с различными непредсказуемыми эффектами при использовании своего навыка. По мере роста мастерства существует ничтожно малый шанс, что девиантное обозначение эволюционирует в новую общую редкость по примеру Отклонения Гостхаунда.]

[Поздравляем! За завершение Пути «Из Нексуса, Погибель Голубя» вы получаете +200 к Власти Серого Владыки и Благоразумию Отступнической Мойры. Поздравляем! Вы получили навык «Что Гостхаунд Сеет, то Вскоре и Пожнет» (ОГ).]

[«Что Гостхаунд Сеет, то Вскоре и Пожнет» (ОГ)(У): уникальный навык Рэндидли Гостхаунда, полученный им за внесение значительных изменений в систему редкостей Нексуса. Невозможно скопировать. По мере того как другие будут пользоваться созданной брешью, уровень навыка будет расти. Слегка повышает эффективность навыков пользователя и шанс того, что другие тоже станут девиантными. Дает пользователю небольшое сопротивление против девиантных навыков. Дает еще более слабое сопротивление обычным навыкам. Пользователь имеет небольшой шанс мгновенно понять любой девиантный навык, примененный против него. Эффекты усиливаются с ростом уровня навыка.]

Рэндидли медленно вдохнул и выдохнул, обдумывая награду за завершение Пути. Дополнительные четыре сотни очков к характеристикам, которые и без того были самыми высокими. Ошеломляющий сдвиг в развитии редкостей, от которого мысли в его голове закружились вихрем возможностей. Но, пожалуй, важнее всего было то, что сама возможность изменения системы редкостей давала ему намек на некоторые другие аспекты Системы, которые он мог бы сделать своей целью…

«Это на потом. А пока… и этой выгоды более чем достаточно», – Рэндидли тихо усмехнулся. Впрочем, его радость быстро улетучилась – событие, конечно, интересное, и прибавка к силе приличная, но у него не было времени, чтобы тратить его впустую. Он быстро заглянул в меню Путей: приток дополнительных очков наконец-то поднял его баланс чуть менее чем до двадцати четырех тысяч.

Он колебался, взвешивая варианты. Нужно было отсечь еще несколько возможных Путей, чтобы продолжать копить преимущества. Поскольку ему совсем немного не хватало до требований «Источника Бесконечных Миллей», Рэндидли со вздохом решил отложить этот вариант. Он уже получал награду за несколько Миллей ранее. И хотя эволюция характеристик приносила пользу, дальнейшее развитие в этом направлении его не слишком привлекало.

«Что ж, возможно, бесконечные Милли приносят более ощутимую пользу, но я готов рискнуть, чтобы получить другие немедленные усиления», – покусывая губу, Рэндидли изучал изрядно поредевший список доступных Путей.

[«Алхимик Прошлого и Настоящего» 0/10000, «Гомункул Наступает: Первое Самосечение» 0/??, «Песнь Небытия» 0/??, «Реальность из Эха, Восхождение Мойры и Алхимика» 0/15000, «Наследие Народа Пустоты» 0/??, «Баланс Бездны» 0/10000]

Его взгляд скользил от одного Пути к другому, оценивая каждый: Путь для усиления его Набора Судеб и сути как Алхимика.

Один Путь для Ужасного Гомункула, другой – для Певицы Пустоты.

Путь, объединяющий его алхимическое бытие с действующими внутри него Мойрами. Он также был тесно связан со свершением по поддержанию реальности существ из воспоминания.

Путь, направленный на его слияние с культурой народов Пустоты, который, вероятно, возник благодаря укрепляющейся связи, пока он, Энмия и население Альфы-Космоса выстраивали свои трехсторонние отношения.

— Сейчас это равновесие все еще формируется… — пробормотал Рэндидли, потирая подбородок. — Думаю, последний Путь станет более эффективным, когда Энмия войдет в Альфу-Космос и освоится там. Так что остаются только эти… Стоимость… в целом схожая, пожалуй. И в каком же направлении я смогу вырасти сильнее всего?

Когда он еще раз пробежался глазами по списку, то невольно рассмеялся, заметив, на чем именно остановилось его внимание. Он хлопнул себя по груди, призывая свой внутренний образ:

— Ладно, Гомункул, безумец ты эдакий, давай посмотрим, что мы сможем улучшить с помощью самосечения.

По мере того как он тратил очки пути, за каждые пятьдесят очков из необходимых восьми тысяч на этом Пути он получал по две единицы Первозданного Колдовства Пустоты.

[Поздравляем! Вы завершили Путь «Гомункул Наступает: Первое Самосечение»! Решимость Ужасного Гомункула вселяет ужас в сердца низших существ. Хотя он и поднялся на огромную высоту могущества, подобных достижений недостаточно, чтобы утолить его голод. Дабы продвинуть свое тело еще дальше, Гомункул обращает свои яростные клинки против самого себя. Он вскрывает свою грудную клетку и проводит эксперименты, чтобы нащупать собственные пределы.]

[Разветвление Пути! В течение следующих нескольких минут пользователь будет испытывать разнообразную боль по мере проведения экспериментов Гомункулом. Волны боли будут накатывать и отступать. Обратите внимание: вы можете прервать этот Путь в любой момент и забрать свои награды. Чем дольше вы продержитесь, тем лучше будут награды, так как Гомункул соберет более качественные данные. Также обратите внимание: если вы завершите Путь во время прилива боли, данные будут искажены агонией. В таком случае крайне вероятно, что Путь завершится отрицательной наградой.]

[Вы готовы продолжить? Да/Нет]

Рэндидли удивленно приподнял бровь:

— Серьезно, мне придется прочувствовать это на собственной шкуре? — Он ощутил, как Гомункул возбужденно ворочается внутри его тела, и лишь покачал головой в изумлении. — Ладно, хорошо, ради твоего же блага надеюсь, что оно того стоит.

«К тому же, насколько сильной может быть эта боль?» – подумал Рэндидли. И сразу же после этого скривился – столь легкомысленное отношение к грядущему испытанию явно сулило ему скорое раскаяние.

Первая волна боли ощущалась так, словно по его коже поползли муравьи, вырывая куски плоти. На данном этапе подобная боль казалась почти банальностью. Могучее тело Рэндидли не могло предотвратить эти ощущения, но его закаленный разум позволил ему даже не вздрогнуть.

В конце концов, самым первым уроком, который Система преподала Рэндидли, было умение держать удар.

Когда первая вспышка боли утихла, у Рэндидли появилось время, чтобы перевести дух. Если все продолжится в том же духе, он определенно сможет выдержать несколько волн. Возбуждение Гомункула возросло еще сильнее. Рэндидли почти физически представил, как его внутренний образ выворачивает шею под немыслимым углом, чтобы заглянуть в собственную вскрытую грудь.

Стоило ему сделать очередной вдох, как накатила вторая волна. Сначала легкая и жгучая, она быстро переросла в резкий холод, пробирающий до самых костей. Больше всего это напоминало Рэндидли смесь легкого излучения и энтропийных слоев Иерархии Бремени.

Рэндидли неловко пошевелился, признавая, что все окажется далеко не так просто, как он поначалу рассчитывал.

Третья волна боли наконец принесла с собой ментальный аспект. Пульсирующая, давящая головная боль – похожая на те, что Рэндидли часто испытывал, пытаясь жонглировать всеми своими способностями, – стала ее ядром, в то время как плоть, казалось, вспыхнула и начала отрываться от костей. Что еще хуже, эта волна длилась гораздо дольше предыдущих, растянувшись почти на пять минут.

Новое беспокойство отразилось на его лице хмурой складкой, но когда он проверил таймер, то тихо выдохнул: «Похоже, искажение времени происходит лишь в моем восприятии. Первые две волны длились по тридцать секунд, а третья – всего минуту, несмотря на все ощущения. Тьфу, но это значит, что пробиваться через этот Путь придется довольно долго».

Пришла четвертая волна. Однако это была странная боль. Вместо физических страданий Рэндидли ощутил почти забытое чувство страха. Всепоглощающий ужас проник в каждую клеточку его тела, заставляя его крупно дрожать. Казалось, будто кровь выкачивают из его жил, пожираемая ненасытной сущностью, способной поглотить его целиком. Он крепко зажмурил глаза и терпел.

Пятой волной стало одиночество – старый знакомый Рэндидли.

В течение целого часа, как ему показалось, он плыл сквозь небытие без малейшей надежды на спасение.

Приход шестой волны принес почти облегчение, ведь это снова была физическая боль. Ужасные, покрытые шипами колья вновь и вновь пронзали тело Рэндидли, но этому он, по крайней мере, мог противостоять гораздо эффективнее, чем ментальным атакам.

В затишье между шестой и седьмой волнами в дверь постучали. Рэндидли поднял голову и прищурился:

— Кто там?

— Это я, — отозвалась Нивея. — Почти пора начинать переводить людей в Альфу-Космос. Учитывая количество прибывающих и распад структуры воспоминания… если мы не начнем прямо сейчас, могут возникнуть проблемы. Ты готов?

В желудке у Рэндидли все забурлило. Он прикусил губу, затем вскочил на ноги и бросился к мусорному ведру в углу. Его рот раскрылся, и его вырвало – сильнейший приступ тошноты, какой он когда-либо испытывал, сковал все тело. После этого спазма казалось, будто его желудок ошпарило кислотой. Пошатываясь, Рэндидли еще несколько секунд заходился в сухих позывах, изрыгая лишь желудочный сок.

Ужасный Гомункул издал заинтересованный звук и сделал мысленную пометку.

— Мне нужна минута, — тяжело дыша, выдавил Рэндидли.